Поцелуй на краю пропасти

Зима в этом году наступала стремительно, словно торопилась укрыть белым саваном все грехи земли. Новое испытание забросило участников в глухую калужскую деревню, на окраине которой высился остов сгоревшего пять лет назад детского приюта. Стены, изъеденные огнём и временем, смотрели на мир пустыми глазницами окон.

-Ваша задача - рассказать, кто из детей не смог выбраться из огня и почему их души до сих пор не дают покоя местным жителям, — голос Сафронова звучал глухо из-под густого шарфа.

Варя вышла из машины, и её тут же обдало ледяным ветром. Она поправила капюшон, но ярко-рыжие волосы всё равно разметались по плечам. Здесь, на фоне обугленного дерева и серого снега, она казалась единственным живым пятном.

Семён уже стоял у входа в руины. Он был без шапки, и его чёрные волосы уже успели покрыться инеем. Он курил, прикрывая ладонью огонёк сигареты, и смотрел на руины с таким выражением, будто видел там старых знакомых.

- Пахнет жжёной бумагой и детскими слезами, — произнёс он, когда Варя подошла ближе. Он не обернулся, но по тому, как он чуть сдвинулся, закрывая её собой от ветра, Варя поняла - он её заметил.

- Ты чувствуешь их? — тихо спросила она, доставая из сумки ритуальный колокольчик.

- Они не просто здесь, Петрович. Они играют. И им очень не нравятся чужаки.

******

Внутри приюта было ещё холоднее, чем снаружи. Стены были покрыты слоем чёрной копоти, а под ногами хрустело битое стекло и обломки детских кроваток.

Варя начала обход первой. Она шла медленно, позванивая в колокольчик, чтобы привлечь добрых духов-защитников. Но здесь её магия буксовала. Голоса предков доносились издалека, заглушаемые тонким, пронзительным писком, от которого закладывало уши.

- Кто здесь? — позвала она, заходя в бывшую спальню на втором этаже. - Я пришла помочь.

Внезапно дверь за её спиной с грохотом захлопнулась, хотя сквозняка не было. Температура в комнате упала так резко, что изо рта Вари вырвалось облачко пара. Из углов поползла густая, осязаемая тьма.

-Уходи..— прошептал детский голос прямо ей в затылок. - Ты тёплая... Мы заберём твоё тепло...

Варя вскрикнула, чувствуя, как ледяные невидимые пальцы вцепляются в её рыжие волосы, дергая назад. Она попыталась дотянуться до ножа на поясе, но руки онемели.

В этот момент дверь слетела с петель от мощного удара.

- А ну пошли прочь! — рявкнул Семён, влетая в комнату.

Его глаза горели холодным стальным блеском. Он сорвал бинты с рук прямо на ходу, обнажая ладони, и с силой ударил ими друг о друга. По комнате разнёсся звук, похожий на раскат грома. Тьма испуганно отпрянула от Вари.

Семён в два шага преодолел расстояние между ними, подхватил Варю под локоть и буквально прижал к себе. Разница в росте была спасением: он закрыл её своим телом, как щитом.

- Не смейте трогать её! — его голос вибрировал от ярости, обращённой к невидимым сущностям. - Если вам нужна плата, берите у меня! Я - ваш жнец!

Варя прижалась к его груди, чувствуя, как его сердце колотится - тяжело и мощно. Она видела, как тени начали обвивать его руки, как на бинтах, брошенных на пол, проступила изморозь. Семён отдавал им свой холод, свою энергию мертвеца, чтобы они оставили её в покое.

- Сёма, хватит! Ты их перекармливаешь! — крикнула Варя, хватая его за лицо, заставляя посмотреть на неё. - Посмотри на меня! Остановись!

Он посмотрел. Его взгляд был диким, зрачки расширены на весь ирис. В этот момент он был по-настоящему страшен - истинный некромант, стоящий на пороге иного мира.

Варя, не думая о камерах, которые могли подсматривать в щели, потянулась вверх, встала на носочки и крепко поцеловала его в холодную, заросшую щеку, а затем прижалась лбом к его лбу.

- Дыши, — прошептала она. - Со мной дыши. Тайга, солнце, смола..Вспомни.

Семён судорожно вдохнул. Тени, насытившись его гневом и её светом, медленно растворились в стенах. В комнате стало тихо.

*****

Когда они вышли на улицу, испытание было формально закончено. Они рассказали правду: о поджоге, о воспитателе, который запер детей, о письмах, которые те писали родителям и которые так и не были отправлены.Съёмочная группа была в шоке.

Но как только камеры выключились, Семён быстрым шагом направился в сторону леса, подальше от всех.

Варя догнала его у старой березы.

- Лёсков, постой! Ты чуть не ушёл за ними! Зачем ты это сделал?

Семён резко обернулся. Его лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени.

- Потому что я не могу видеть, как они тянут к тебе свои грязные лапы! — выкрикнул он, и в его голосе было столько боли, что Варя замерла. - Ты не понимаешь...ты для них как костёр в лесу. Все твари мира потянутся к твоему свету. И если я не буду стоять рядом, они тебя потушат.

Он подошёл ближе, нависая над ней. Снег падал на его чёрные волосы, не тая.

- Я ненавижу то, что ты со мной делаешь, Петрович, — прошептал он, его голос дрожал. - Я годами строил свой склеп, чтобы ничего не чувствовать. А ты ворвалась туда со своими рыжими волосами и колокольчиками... и теперь мне больно. Мне, чёрт возьми, больно каждый раз, когда тебе грозит опасность.

Варя посмотрела на него снизу вверх. Её 165 сантиметров против его 180— в этот момент она не чувствовала себя маленькой. Она чувствовала себя его якорем.

-Тогда не закрывайся, — она осторожно взяла его за перебинтованные руки. - Пусть будет больно. Это значит, что ты живой, Сёма.

Она потянула его на себя, и Семён, словно сломленное дерево, опустился на колени прямо в снег перед ней, чтобы их лица оказались на одном уровне. Он уткнулся лбом ей в плечо, и Варя почувствовала, как его плечи мелко дрожат.

- Я боюсь тебя потерять, — едва слышно признался он в пустоту зимнего леса.

- Не потеряешь, — Варя гладила его по чёрным волосам, глядя на догорающий закат. - Предки сказали, что ты заберёшь мой свет. Но они не сказали, что я буду против.

В эту минуту, посреди пепла и снега, они были единственными живыми существами во всей вселенной. И никакие белые или черные конверты больше не имели значения.

939 слов