Поцелуй на краю пропасти

Зал заседаний, знаменитый «Готзал», тонул в багровом свете свечей. Тяжёлый запах ладана и застывшего напряжения висел в воздухе. Экстрасенсы стояли полукругом, ожидая вердикта. Камеры, словно хищные птицы, замирали то на одном лице, то на другом, выхватывая капли пота на лбах и дрожащие пальцы.

Варя чувствовала себя странно. После усадьбы «Чёрной вдовы» в ней что-то надломилось. Её рыжие волосы, обычно пылающие жизнью, сегодня казались темнее, впитав в себя копоть старого дома. Она стояла рядом с Семёном, и разница в их росте - её 165 против его 180 - в свете софитов казалась особенно выразительной. Она едва доставала макушкой до его плеча, и это заставляло её чувствовать себя маленьким зверьком под защитой большого, опасного хищника.

Семён стоял неподвижно, как изваяние. Свежие бинты на его руках ослепительно белели. Он не смотрел на Варю, но она кожей чувствовала исходящий от него холод. Однако это был не тот мертвенный холод, что в зеркале, а знакомый, «его» холод, в котором теперь теплилась едва заметная искра её собственного тепла.

- Этот выпуск был самым эмоциональным за всю историю сезона, — начал Марат Башаров, театрально выдерживая паузу и поглаживая золотистый конверт. - Мы видели всё: и ледяной расчёт, и смертельную опасность, и... неожиданное спасение.

Он посмотрел прямо на Варю и Семёна.

- Семён, — обратился ведущий, - вы всегда говорили, что работаете один. Что произошло в усадьбе? Почему в самый критический момент вы позволили Варваре подойти так близко? Вы действительно потеряли контроль?

Семён медленно поднял голову. В его серых глазах отразилось пламя свечей.
- Контроль - это иллюзия, Марат, — сухо ответил он. - В том доме была сила, которая не подчиняется правилам. А Варвара..— он на секунду запнулся, и Варя затаила дыхание, - она просто оказалась слишком упрямой, чтобы стоять в стороне. Это была техническая необходимость. Не более.

«Техническая необходимость», — эхом отозвалось в голове Вари. Она почувствовала укол обиды, но тут же заметила, как сильно сжались челюсти Семёна. Он лгал. Лгал всем, и, возможно, самому себе.

- Вот как? — Башаров хитро улыбнулся. - А редакторы говорят, что без этой «технической необходимости» мы бы сейчас не обсуждали ваши результаты, а искали бы способ вернуть вас из зазеркалья. Что ж, посмотрим, кто стал лучшим на этой неделе.

Ведущий медленно вскрыл конверт. В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как трещат фитили свечей.

- На этой неделе мнение жюри и наблюдателей разделилось. Но один человек совершил невозможное. Он не просто прошёл испытание, он выжил там, где другие бы сломались. И он сделал это не один.

Башаров вытащил фотографию.

- В белом конверте..сразу два фото. Варвара Петрович и Семён Лёсков.

Варя ахнула, прикрыв рот ладонью. Впервые в сезоне победа была парной. Она посмотрела на Семёна, ожидая увидеть на его лице раздражение от того, что ему пришлось делить триумф с ней. Но Семён лишь коротко кивнул, и на мгновение - всего на долю секунды - его взгляд смягчился, встретившись с её глазами.

******

Когда съёмки закончились и операторы начали сворачивать оборудование, Семён быстро направился к выходу. Варя, накинув куртку, бросилась за ним.

- Лёсков, стой! — крикнула она уже на лестнице.

Он остановился, развернувшись к ней. В полумраке коридора он казался ещё выше, ещё недоступнее.

- Поздравляю с белым конвертом, «техническая необходимость», — выпалила Варя, задыхаясь от быстрого бега.

Семён усмехнулся - горько и коротко.
- Ты получила, что хотела, Петрович? Теперь ты в фаворитах. На тебя смотрят как на ту, что «укротила ведьмака». Тебе это нравится?

- Мне плевать на шоу, Сёма! — Варя сделала шаг вперёд, оказываясь вплотную к нему. Ей приходилось сильно задирать голову, чтобы видеть его лицо. - Почему ты так боишься признать, что я тебе не безразлична? Почему ты прячешься за своими бинтами и холодными словами?

Семён резко схватил её за плечи. Его пальцы впились в ткань её куртки.
- Потому что каждый, кто становится мне близок, сгорает! — прошипел он. - Ты видела, что сделало зеркало. Оно почуяло во мне жизнь. Твою жизнь, которую ты в меня влила. И оно чуть не сожрало нас обоих! Если я подпущу тебя ближе, я не смогу тебя защитить. Мои мертвецы не знают жалости, Варя.

- Я не боюсь твоих мертвецов, — прошептала она, накрывая его руки своими ладонями. - Я боюсь только того, что ты сам себя похоронишь заживо.

Семён смотрел на неё сверху вниз. Её рыжие волосы в этом тусклом свете казались тёмным золотом. Он медленно разжал пальцы и вместо того, чтобы оттолкнуть её, осторожно коснулся ладонью её щеки. Его рука была тёплой. Настоящей.

- Ты - самое светлое, что случалось со мной за годы этой тьмы, — тихо произнёс он, и в его голосе было столько обречённости, что у Вари сжалось сердце. - И именно поэтому я должен тебя оттолкнуть. Но я, кажется, окончательно потерял свою волю.

Он наклонился, его губы коснулись её лба - нежно, почти невесомо, как благословение или прощание.

- Береги себя, рыжая. Следующее испытание будет ещё опаснее. И там я могу не успеть тебя поймать.

Он развернулся и ушёл в темноту коридора, оставив Варю стоять одну со своими мыслями. Она знала, что он прав: их связь делает их уязвимыми. Но она также знала, что теперь, когда она почувствовала вкус его души, она не отступит. Даже если им придётся вместе спуститься в самый ад.

812 слов🤎.Извиняюсь, что не было главы вчера,был некий «конфуз».Поэтому сегодня выкладываю две главы!