Глава II. Судьба Никоми.
Никоми, пошатываясь, встал с холодного каменного пола. Голова раскалывалась, горло щипало от обезвоживания. С глухим стоном он, шатаясь, пошёл к свету. Перед выходом возвышалась фигура большого чёрного кота, покрытого множеством шрамов. От его длинной, спутанной шерсть веяло педалью и смертью. Серый непроизвольно скривился от запаха.
-Где.. я- прохрипел Никоми незнакомцу
Тот тут же повернул голову и громко отчеканил
-Саблезуб, пленник очнулся.-отчеканил он золотистому коту, грызшему чью-то тушку неподалёку.
Тот, кого назвали Соблезубом, лениво поднял голову и рыкнул
-Напои и накорми его, затем отведи к Оттоману. И не заставляй меня повторять, 08- грубо брякнул кот
-принято!- хоть голос его и звучал уверенно, можно было почувствовать, что внутри 08 всё сжалось от неприкрытой угрозы
Тут же в Никоми бросили жирного кролика и комок мха, пропитанный водой. С жадностью серый набросился на воду, судорожно глотая её. Покончив с водой, он принялся большими кусками рвать кролика, глотая большими кусками. 08 внимательно наблюдал, терпеливо ожидая. Когда с едой было покончено, другой кот, белый с коричневыми и чёрными пятнами и изорванными в клочья ушами, вроде, Рваный, тот, что напал на него первый раз, грубо толкнул его в сторону другой, большой пещеры, возле которой сидели двое огромных воинов. Коротко кивнув им, Ржавый толкнул Никоми в пещеру, где на подстилке из мха и перьев гордо восседал Оттоман
-Свободен, Рваный. Иди. И скажи, что если хоть кто-то тронет Никоми, я лично оторву ему хвост- кивнул пятнистому Оттоман, а потом повернулся к серому- итак, Никоми, как ты заметил, я не убил тебя.
Никоми нервно огляделся, сжавшись у входа, настороженно глядя на Оттомана, который явно ожидал, что серый хоть что-то скажет. После пару мгновений этого молчания Оттоман раздражённо бросил, но что-то в его голосе заставило Никоми трепетать. Что-то знакомое, родное, забытое.
-Я не собираюсь церемониться с тобой. Если ты не дашь мне нужную информацию, мне не составит труда вспороть твою глотку. Ты и сам прекрасно об этом знаешь- прищурился старший, нетерпиливопокачивая хвостом- так что, я надеюсь мы сможем обойтись без кровопролития.
-Ч-что за информация?..- тихо спросил серый, чуть раслабляясь
-О, ты прекрасно знаешь. Расскажи мне о Стае и о пророчестве. Всё, что ты знаешь. Иначе, клянусь, все твои родные будут убиты так жестоко, что ты сам начнёшь молить меня о смерти- он угрожающе выпустил когти подходя к застывшему в ужасе Никоми, которого била крупная дрожь
-К-как ты..-его голос оторвался на полуслове, а лапы подкосились
-Как я узнал? Я давно следил за тобой, Никоми, разве ты не знал? Глупый мой Никоми.- тут он сказал такие слова, что Никоми опустился на пол, не в силах стоять- Глупый, но милый и застенчивый, Нико.
-Мидори?.. нет.. не можем быть.. т-ты.. ты же умер..
Оттоман улыбнулся, той самой, неповторимой улыбкой, скинув с себя свой плащ из волчьей шкуры и корону, выплавленную лучшими кузнецами. В глазах серого застыли слёзы, когда из чудовищного убийцы Оттомана он превратился в Мидори. В его родного, любимого и потерянного Мидори
-Я скучал. Честно. Очень скучал, Нико, а ты?- с поистине искренней улыбкой мурлыкнул Оттоман
-Я..- противоречивые чувства накрыли серого, но потом он вдруг, с неожиданным счастьем выпалил- я тоже безумно скучал, Мидори
Мидори, точнее, Оттоман, кинулся к Никоми, прижимаясь к нему и нежно вылизывая мягкие ушки серого, который тихо шмыгал носом от накрывших его чувств
-П-почему ты.. жив? Я видел, как тебя убили.. к-как так произошло?..- со слезами прошмыгал кот
-Прости мне, Нико, прости. Но так надо было. Помнишь, я обещал, что вернусь? Я всегда держу слово. Обещаю, теперь ты будешь в безопасности- с нежностью промурлыкал Оттоман, успокаивающе гладя его хвостом
___________
-Нет! Мидори, вставай!- прокричал сквозь слёзы Никоми, тряся друга- умоляю, не засыпай!
Один из бандитов сделал выпал, пытаясь сбить серого, но тот молниеносно ударил его по лицу, что он покатился прочь, прижимая к выцарапаному глазу лапы и воя.
-Беги.. Нико...- прохрипел Мидори, из последних сил вырываясь из мёртвой хватки разбойника- я.. буду в порядке.. обещаю..
Мидори резко оттолкнул Никоми, а тот полетел в кусты. Бандиты тут же подхватили Мидори и проволоки его в лес
-Я.. вернусь.. клянусь, Нико.. вернусь.. и мы навсегда будем вместе..- это было последнее, что услышал Никоми, прежде чем Мидори утащили в глушь
Серый неподвижно остался лежать а кустах, не смея дышать. Слёзы беспорядочно катались из его огромных синих глаз, из горла вырывались горестные крики. Так, захлёбываясь в слезах, он провалился в беспокойный сон.
Тем временем Мидори оттолкнул от себя разбойников и прошипел
-Идиоты. Я вам ясно приказал не трогать Никоми. Клянусь, я вам хвосты пообрываю- рявкнул на них Оттоман, размахивая хвостом- пошли прочь!
Со скулением двое убежали, поджав хвосты, а Оттоман стряхнул с себя всю кровь, под которой не было не единой царапины. Он уверенно пошёл к лагерю, крутя в голове одну и ту же мысль "Клянусь, Никоми, однажды мы будем вместе. Ты будешь в безопасности, мой любимый Никоми..."
___________
-Вот так всё и было. Прости, что не мог рассказать раньше, Нико- закончил рассказ Оттоман- но теперь всё наладится, обещаю.
Никоми прижался к его тёплому боку, начиная выливывать его и тихо мурлыкая в унисон со старшим. Вдруг второй встал и мягко повёл Никоми на подстилку
-Давай поспим. Ты устал, а я буду рядом, когда ты проснёшься- ложась рядом с серым, мурчал коричневый- мятных снов..
Никоми, убаюканный мирными движениями языка и низким мурлыканьем, чем-то похожим на треск огня, провалился в забвенье, поближе прижимаясь к мягком боку и зарываясь в густую шерсть. Улыбнувшись, Оттоман тоже закрыл глаза, позволяя чёрной волне унести его в страну Морфея.