Глава I. Прости, Никоми. Прощай, мой родимый дом.
Серый кот, стряхнув капли дождя, бесшумно скользнул под карниз пещеры. Тихий свет луны почти не освещал его обычно серебряную шерсть.
-Флампи? Ты сдесь?- голос серого разрезал тишину, в голосе которого явно проглядывались нотки беспокойства, и не только по поводу слишком тусклого света
Чёрная кошка заворошилась в углу, сонно поднимая голову. Мутные, слегка раскосые, голубые глаза сверкнули в темноте. С недовольный рыком Флампи выбрела на свет, попутно пригласила растрёпанную шерсть. Кот нервно стучал хвостом по каменному полу, постоянно оглядываясь, будто из леса сейчас выпрыгнет голодный бродяга, что так часто шатается в округе. Или кто похуже? Это уже останется в голове у серого.
-Извини, Флампи, что пришёл так позд..
-Заткнись, Никоми. Говори по делу. Ради всего святого, зачем ты пришёл ко мне ночью?- грубо брякнула Флампи, садясь напротив- и будь потише, Орион спит.
Никоми опустил взгляд, зажмурил глаза и выпалил
-Мне нужна помощь. Оттоман со своей стаей напали на нас. Я пришёл просить, чтобы ты позволила моей семье пожить с тобой.
Флампи резко распушила шерсть и вскочила на лапы, вплотную приблизившись к серому
-Ты хоть понимаешь, о чём просишь?- тихо прошипела она- никогда, слышишь, никогда больше в жизни не проси меня об этом. Я не знаю, каким боком ты помешал Оттоману, но ты труп. Он не оставит тебя живым.
Никоми сжался, распушив шерсть, судорожно бегая взглядом по стенам
-Умоляю, Флампи, мне не к кому больше идти.. Т-ты же мне как сестра..
-Пошёл прочь!- рявкнула Флампи, забывая об своих же словах, да настолько громко, что спящий у стены кот испуганно подскочил на лапы- Нет, Никоми. Ни за что. Уходи, и больше никогда не возвращайся.
Рыже-чёрный кот тем временем, окончательно проснувшись, вышел на свет, вставая рядом с Флампи и настороженно спрашивая
-Что происходит?..
Не успел он спросить, как серый кинулся ему в лапы, и задыхаясь проревел
-Умоляю, Орион, умоляю тебя.. я не хочу умирать.. не хочу- весь в слезах, обрывками прокричал Никоми
Орион отшатнулся, а второй растянулся на земле, бешено размахивая лапами и задыхаясь в слезах. Вдруг молния прочертила силуэт, который ни один не захочел бы увидеть. Белый с коричневым пятнами и почти чёрными полосами кот, прищурив свои пугающие тёмно-янтарные глаза, уставился на твоих, с ухмылкой глядя то на Флампи, то на бившегося в истерике Никоми
-Вот уж не ожидал увидеть его тут- протянул Оттоман- как поживаете, Флампи и Орион? Не хотите объясниться?
Флампи пошире расставил лапы, прижав уши
-Забирай его и уходи. Не мы твои враги Оттоман. Ты не хочешь потерять своих воинов- тихо произнесла кошка, настороженно смотря на Оттомана
-Ладно, Флампи. Живите- он усмехнулся-А этого- он пнул Никоми, который тут же завыл- я забираю- он кивнул своим и они тут же схватили серого, таща его в лес- берегите хвосты, мои дорогие. Оглядывайтесь назад почаще.
Не оборачиваясь он скрылся в темноте
-Прости, Никоми. Прощай. Ты был хорошим другом, звёзды осветят твой путь- тихо прошептала Флампи, глядя на визжащего друга, который уже почти падал.
Орион бесшумно подошёл к подруге, которая неотрывно смотрела на тёмный лес, скрывший в себе Оттомана со стаей
-Всё хорошо. Всё будет хорошо. Никоми ты бы не помогла- он лизнул её в ухо, обнимая хвостом
Она посмотрела прямо в глаза Ориона, тихо выдохнув
-Этот лес как муравейник. Кишит его головорезами. Нам надо уходить отсюда. Завтра, в Стаю. Там мы будем в безопасности. Прости, Никоми. Прощай, мой родимый дом.