По ту сторону страха

Целую неделю Тандзиро не появлялся на общих тренировках. Столпы думали, что предатель скрывается, а Канао тайно плакала по ночам. Но на самом деле Тандзиро тренировался как проклятый в самом глухом углу леса. И не один. Он рассказал всё Иноске. А кабану плевать на ментальные проклятия, гипноз и правила — у него в голове только битва и кабаний задор. И они придумали план. Самый безумный, нелепый и гениальный план.

Ночь. Комната Тандзиро. В углу, накрывшись одеялом по самые уши, сидит силуэт в клетчатом хаори.

Раздвигается фусума. В комнату бесшумной тенью проскальзывает Мудзан Кибуцудзи. Его глаза зловеще горят красным. Он медленно подходит к футону, наклоняется к самому уху «Тандзиро», собираясь прошептать очередную порцию жутких угроз про то, как он оторвет головы Столпам.

Но не успевает он открыть рот, как «Тандзиро» резко разворачивается, пинает одеяло и орет на всю комнату:
— ФУ!!! ХВАТИТ НАКЛОНЯТЬСЯ К МОЕМУ УХУ, У ТЕБЯ ИЗО РТА ВОНЯЕТ ЧЕЛОВЕЧИНОЙ, ТУХЛЫЙ ТЫ ГРИБ!!!

Мудзан застывает на месте. Его пять мозгов одновременно выдают синий экран смерти.
— Чееее?? — только и выдавливает из себя Король Демонов, шокированно глядя на парня.

В этот же момент из шкафа с грохотом вылетает настоящий Тандзиро. В его руках сжата черная катана, а взгляд горит праведным гневом. Невидимая удавка на его шее исчезла — ведь страх отступил, а проклятие сломалось о тупую уверенность кабана.
— Ты посмел обмануть меня и запугать моих близких, Мудзан! — твердо говорит Тандзиро. — Я рассказал Иноскэ. И, как видишь, с ним ничего не случилось! Нас не сломать твоими дешевыми фокусами!

Мудзан быстро берет себя в руки и высокомерно усмехается, поправляя шляпу:
— Ну да. Потому что ты такой наивный…

И тут в гробовой тишине комнаты Мудзана из кармана его роскошного кимоно начинает на полную громкость орать рингтон: «Ау! Ву! Энни, а ю ок? А ю ок, Энни?!..» (Smooth Criminal).

Тандзиро и Иноскэ ошарашенно переглядываются. Мудзан с абсолютно каменным лицом достает телефон, раздраженно вздыхает и поднимает трубку:
— Ну мааам, не вовремя! — раздраженно шипит Король Демонов в трубку. — Нет, я занят, я уничтожаю Корпус Истребителей! Каких кабанов?! Нет, не хочу я суп с луком! Без лука, я сказал! Всё, пока! — он с криком сбрасывает вызов и прячет мобильник обратно. — Тандзиро. Вижу, ты подготовился…

— Сражайся, подлый трус! — Тандзиро встает в стойку Дыхания Солнца.

Но Иноскэ не был бы Иноскэ, если бы стал ждать пафосных речей.
— ДА ЧЁ ВЫ ТЯНЕТЕ?! — рявкает он, срывая с себя маску Тандзиро и являя миру свою кабанью голову. — КИЯЯЯЯЯЯ!!!

Иноскэ с разворота бьет Мудзана двумя ногами в грудь. Удар такой силы, что Король Демонов сносит стену комнаты и с грохотом вылетает наружу. Тандзиро мгновенно оказывается рядом — взмах клинка, вспышка пламени, и голова Мудзана отлетает в сторону.

— Есть! — выдыхает Тандзиро.
Но голова Кибуцудзи прямо в воздухе отращивает новые сосуды и за секунду прирастает обратно к шее. На его лице играет злая ухмылка.
— Ах! Как это?… — Тандзиро в ужасе отскакивает. — Его не берет клинок Ничирин?!

Но испугаться он не успевает. Тандзиро со всей силы вкладывает всю свою человеческую злость в кулак и бьет Мудзана прямо в челюсть. Удар получается таким мощным, что Короля Демонов спиной вперед выносит прямо за двери поместья…

…И он приземляется ровно в огромные, мускулистые, блестящие объятия Тенгена Узуя!

Тенген, который только что прибежал на шум битвы вместе с остальными Столпами, инстинктивно ловит Мудзана и прижимает к себе. Ситуация выглядит максимально нелепо: огромный, яркий Столп Звука держит грозного Короля Демонов на руках, как маленького, капризного младенца ХАХАХАХА!

Мудзан, потеряв всю свою спесь, шокированно смотрит снизу вверх на этого качка в шапке со стразами:
— Ты ещё кто?!

Тенген Узуй, ни капли не смутившись, ослепительно улыбается, сверкая зубами:
— Макио, это ты?… — он присматривается к бледному лицу в шляпе. — СТОП, МУДЗАН КИБУДЦУДЖИ!!! Хахаха, ну что, поцелуемся? НОЖАМИ!!!

Тенген мгновенно выхватывает свои огромные взрывные тесаки, готовясь покромсать демона прямо в своих объятиях.
— АААААААА!!! — только и успевает в ужасе закричать Мудзан, понимая, что попал в самый блестящий и сумасшедший капкан в своей жизни.

После того как Мудзан с позором и криками скрылся в лесной чаще, Поместье Бабочки наконец-то смогло вздохнуть спокойно. Столпы быстро поняли, как жестоко они ошибались, поддавшись на демонические уловки. Тандзиро окружили такой заботой и почетом, о которых он даже подумать не мог. Его хвалили наперебой, а Аой лично приготовила для него огромный поднос его любимых блюд. И Тандзиро наконец-то смог нормально поесть — без фантомных удавок и страха. Он был абсолютно, по-настоящему счастлив.

Спустя день Тандзиро отдыхал в лазарете Поместья Бабочки. Солнечный свет мягко падал на белоснежные простыни. В палате собрались почти все Столпы, чтобы еще раз высказать свое уважение парню, который перехитрил само первородное зло.

Вдруг фусума резко раздвинулась. На пороге стояла Нэдзуко. Ее глаза блестели от слез. С тихим, радостным мычанием она пулей влетела в палату и крепко, до хруста костей, обняла брата, утыкаясь носом в его плечо. Тандзиро мягко улыбнулся, поглаживая ее по длинным волосам. Вслед за ней в комнату робко вошла Канао. Она не решалась подойти близко, но весь ее вид выражал такое облегчение, что Тандзиро почувствовал, как сердце наполняется теплом.

Столпы, заметив это, начали понимающе переглядываться.
— Так, блестящая публика, пора и честь знать! — громко прошептал Тенген Узуй, подмигивая Тандзиро. — Пойдемте, не будем мешать молодежи!

Один за другим Столпы покинули лазарет, забирая с собой и Нэдзуко, которая убежала помогать Аой на кухне. В палате воцарилась уютная, звенящая тишина. Канао медленно подошла к кровати Тандзиро и присела на край деревянного стула.

— Тандзиро… — тихо позвала она, глядя на свои колени. Ее щеки привычно залил нежный румянец. — Я… я так сильно боялась за тебя. Когда они говорили те ужасные вещи, я не верила. Но мне было так больно видеть, как ты страдаешь в одиночестве.

Тандзиро аккуратно протянул руку и мягко накрыл ее ладонь своей — точно так же, как в ту ночь перед кошмаром. Но теперь его рука была уверенной, а на душе не было страха.
— Прости, что заставил тебя плакать, Канао, — искренне ответил он, заглядывая в ее фиалковые глаза. — Я молчал, чтобы защитить тебя. Твоя улыбка — это то, что давало мне силы бороться даже тогда, когда казалось, что я схожу с ума.

Канао подняла на него взгляд, полный такой искренней любви и нежности, что у Тандзиро перехватило дыхание. Она робко улыбнулась и чуть крепче сжала его пальцы в ответ. Это была чистая, кинематографичная милота. Всё наконец-то наладилось.

КОНЕЦ!!!

Если кто хочет, есть бонусные главы, они не относятся к сюжету.