Свидетель этого мира

Лучший день для развлечений, тот, что полон совпадений

Двери церкви Моргуса несокрушимого распахнулись одна за другой. Вернее то, что от них осталось. И следом после этого, поочередно, рухнули оземь. Как только пыль осела, за ней стали виднеться копья. Четыре стражника, на изготовке, были устремлены блестящими остриями в сторону фигуры, что появилась в проходе.

– Именем города Тир! Стооой, кто идееет! – звонко протянул один из них.

Из облака пыли на них смотрела пара томных глаз. – Стою. – В одной руке Гас держал преображенную голову Марко, а другой прикрывал порез на плече.

Четверо переводили взгляд то на лицо инквизитора, то на голову в его руке, что одновременно напоминала и священника, ранее служившего здесь, и нечисть с острыми зубами, янтарными глазами с вертикальным зрачком, и крайне бледным цветом кожи, даже для отрубленной головы.

Спустя пару минут объяснений копья уже были опущены, и пятеро вели беседу.

Басистый голос с неспешной речью одного из стражников направились в сторону Гаса с расспросами, пока глаза неотрывно смотрели на отрубленную голову, – То есть, черный инквизитор, посреди белого дня, зашел в церковь богов-героев. И там, он, повстречал священника, которым завладели шенси, при чём не контролем разума, а буквально вселились в него, так?

– Так. – спокойно ответил Гас.

– А зачем ты туда пришел изначально, еще раз?

Глаза инквизитора сначала задержались на вопрошающем, затем ненадолго обратились куда-то вверх, но спустя мгновение вернулись на исходную позицию, – Помолиться, да грехи отпустить. – сделав глубокий вдох, он продолжил, – Я уважаю вашу работу, и понимаю ситуацию. – Гас передал голову в руки одного из стражников и принялся проверять свои карманы, – Но у меня, и еще с пары десяткой наемников, завтра важная миссия, и я, как ключевая фигура в ее планировании, должен был быть на месте еще с самого утра. – Наконец, он вытянул регалию в виде колеса от повозки, и продемонстрировал ее страже. – Мы не могли бы перенести допрос и выяснение обстоятельств, с моим участием, на завтрашний вечер? Вы сможете меня найти либо в баре «Пьяный карлик», либо в трактире «Наездник борма».

Стража сначала опешила, но тут же подтянулась и стала смирно. – Никаких проблем! Будем вас ждать на выяснение обстоятельств завтра вечером, или через день утром, сэр. – ответил один из них, и вся группа, нога в ногу, направились внутрь церкви, точнее, того, что от нее осталось. Держа при этом голову Марко подмышкой.

Гас провел их взглядом, задержался еще на несколько секунд осматривая разрушенное здание, цыкнул, обернулся и отправился на главную улицу.

***

Полдень. Самое оживленное время на главной улице столицы, время, когда торговцы только-только разогрели языки, некоторые жители закончили с делами и вышли в поисках досуга, а остальные находились в самом разгаре работы. Пестрые вывески, груженные повозки, голосистые зазывалы и масса зевак, что слушали их одного за другим, все это было неотъемлемой частью этого места.

Окинув взглядом весь этот гомон, и без того флегматичному настроению Гаса, добавилось еще больше усталости. – Дэнк меня точно окрестит кем-то вроде прямоходящей черепахи, если я буду добираться обратно на своих двух, причем, горбатой. – Образы смеха хмельного дворфа в голове, заставили что-то передернуться внутри у Гаса, и тот судорожно замахал ближайшей повозке здоровой рукой, сохраняя при этом стоическое выражение лица.

Одна, вторая, третья… Повозки проезжали мимо, а некоторые даже ускорялись, как только видели фигуру в черном плаще, с черными волосами и мешками размером с палец под глазами, при этом машущей им рукой.

Наконец, одна повозка все же остановилась.

– Благодарю. – сказал Гас, и поднял глаза на юношу, что был за поводьями. – Делааа… – протянул инквизитор, не отрывая взгляда от него.

На месте кучера сидел юноша, лет двадцати-двадцати пяти. На лбу виднелся шрам, что уходил в седую линию на виске, а поперек груди багровели бинты от свежей раны, глаза вопрошающе смотрели на Гаса.

Но то, что его беспокоило находилось выше, над головой – печать, пурпурно-смоляного цвета с трещинной на крае, из которой вытекал черный дым.

* – На его шее и руках нет нитей, значит он не одержимый, как было с Марко. Нет. Это больше похоже на контроль разума, но почему над ним печать, а не рука? *

– У вас всё в порядке? Я думал вы просили вас подвести. – внезапно нарушил размышления инквизитора Лак.

– Да, всё в норме, просто обеспокоился вашими бинтами на груди. – Ответил черный Гас, и стал забираться на место рядом с Лаком. – Если не затруднит, мне бы до пересечения с улицей Четвертого пути добраться, нам в одну сторону?

Юноша мягко ударил поводьями по лошадям, и повозка сдвинулась. – Да, нам по пути, подбросим вас. Смотрю и вам не помешает пара витков бинтом на плече, Цити, поможешь?

Гас обернулся к окну ведущему в повозку и лишь подтвердил свои догадки. * – Дети. Видимо для жертвоприношения, но, если они еду не из города, а в его центр… Дурно это пахнет. *

Из окна извозчика на облучок Цити ловко скользнула с бинтом в руках, – Постарайтесь не шевелиться. – сказала она, и принялась накладывать повязку. Вид у нее, как и у извозчика, был удрученный, что Гас определенно подметил, но комментировать не стал.

Над ее головой уже не было ни печати, ни руки. Только слабая темная аура исходила от всего ее тела.

– Вы ехали через Гнилой лес? – Осведомился черный инквизитор.

Цити перевела взгляд с руки Гаса в его меланхоличные глаза, а после обернулась на Лака, что уже пристально рассматривал попутчика, прошелся пару раз оценивая его, но в итоге все же ответил, не отводя взгляд, – Да, прямиком из него. Как вы узнали, господин Гас?

– Скажем так, по человеку видно, что он едет оттуда. Я что, так популярен, чтобы меня узнавали?

– Нет, просто знать, если не все, то многое – это мое хобби. – Ответил Лак, уже смотря впереди повозки, вдоль улицы.

Цити закончила с раной, но уходить с облучка не стала – она не знала кто такой Гас, и кем он приходится Лаку, поэтому готовилась к худшему.

Гас повернул голову к извозчику, – А детишек вы на экспедицию возили? – Цити его абсолютно не интересовала, он понял, что главный здесь Лак, и ответы на вопросы, которые у него остались, стоит ждать именно от него. К тому же, для него важно было получить ответы именно от того, кого контролируют, возможно удастся вытянуть пару соломок информации.

Хоть и уставший, но крайне тяжелый взгляд упал на плечи Лака. Он понимал, что про тайник волшебника никому нельзя знать, никому! И уж тем более о том, что произошло в лесу, иначе, их и слушать не будут, повесят на площади, мимо которой они сейчас проезжали.

– Нет. Как видите, я ранен, и рану эту я получил в бою около леса. Мы узнали о том, что этих детей будет провозить один преступник для продажи. Времени на сбор стражи у нас не было, поэтому пришлось разбираться своими силами.

– Вот как. Тогда, должно быть, мы завтра наткнемся на его труп, когда пойдем на очистку Гнилого леса. – Размеренно и спокойно сказал черный инквизитор.

Это было похоже на то, как ястреб, зная, что под вон тем листом сидишь его ужин, только и ждал, пока эта мышь покажется. Гас выслеживал глазами малейшую дрожь на лице Лака, не упуская его из виду ни на секунду.

– Сомневаюсь. Там были безглазые псы, что только и ждали, пока кто-то из нас останется там лежать. Кровь на земле, и ту вылижут. – Полная спокойствия Иви присоединилась к разговору и игриво парировала последнюю «атаку» инквизитора, свесив руки через окошко. – Поход на Гнилой лес? Звучит серьезно, вы же не один направитесь туда?

– Нет. Мы как раз собираемся сейчас обсуждать план действий в Пьяном карлике. – Инквизитор перевел взгляд мимо Цити на детей, – Вы уж простите, что докучаю, но я очень любопытный. Вы же не планируете детей по их домам развозить, не проще ли было оставить их страже?

– Нет, конечно. Мы везем их в приют, что на пару улиц выше Пьяного карлика, рядом с церковью Лацио. Мы посчитали, что так будет лучше для них, на время, пока мы сообщим страже и по ним распространят ориентировки с их местонахождением. А тех, кто помнит, где их дом, мы отведем на следующий день, сейчас им нужен отдых. – Финальный и завершающих ход в этой партии поставила Цити.

Гас понял, что дальше давить нельзя, если продолжит, то вызовет слишком много подозрения и недоверия. Ему поставили мат, и придется отступить, на время остаться со своими мыслями наедине.

Тем временем, они добрались до пересечения с улицей Четвертого пути. Гас поблагодарил еще раз путников и спешился с повозки.

– Удачи с походом на Гнилой лес. Берегите себя. – Сухо ответил Лак.

– И вам тоже, позаботьтесь о детях. – Уже уходя отвесил Гас, махая рукой из-за плеча.

Около входа в Пьяный карлик стояла парочка наемников, только завидев Гаса один из них направился во внутрь.

– Вот как. Сейчас начнется. – Сказал инквизитор и вздохнул.

– Где?! Где этот черепашеногий, бормаголовый задохлик?! – С шумом, донеслось из бара. В дверях появился дворф, держа в одной руке кружку пива, а в другой секиру в его рост, с перекошенным лицом. – Болбес! – Выкрикнул дворф, после недолгого рассматривания Гаса. – Ты чем думал?! Не мог сказать хоть, что отойдешь на час-другой? Мы думали тебя уже там прирезали и на ремни пустили!

– С меня ремни, как из тебя пальто. – наотмашь сказал Гас и уже направился в бар, но задержался проходя мимо Дэнка. – Прости, друг, но времени совсем не было. Давай вернемся к планам на завтра, а после я тебе всё расскажу. – Двое в сопровождении пары наёмников зашли, наконец, в бар и направились к большому круглому столу в центре, где были развернуты карты местности, расставлен ряд фигур из шахмат по ним, и, то тут, то там, стояли пивные кружки. – А, и еще. Запроси у стражи список пропусков за сегодня, по которым выезжали и заезжали повозки, от уровня коменданта и выше.

– Что? Зачем? И почему от коменданта и выше?

– А всех, кто ниже досматривают. Детали расскажу позже. И нужно будет узнать у алхимиков, остались ли еще в городе камни освобождения.

– Ты где был, в городе или в преисподней? Хочешь сказать, что по городу шляются подконтрольные шенси? Для этого же нужно быть не дальше одного километра от цели! – Удивление дворфа было настолько сильным, что хмель из него вышел, подышал воздухом и вернулся обратно.

– Всё так. И есть шанс, что это только начало. С ними были дети, много. Мы должны как можно раньше разобраться в лесу, и тут же идти на поиски этой троицы. Если они в итоге превратятся в то, во что сегодняшний священник, то разрушенной церковью тут не обойтись.

На этих словах, бедный Дэнк понял, что за пару часов с его товарищем произошло то, что с ним не происходило за год. Дворф остановился, лицо его приняло форму невозмутимого монолита, а рука опрокинула хорошую часть пива из кружки в рот, в глазах читалось что-то подобное «Ну да, чего еще ждать от этого чудака. А дальше что, в лесу окажется полководец тьмы?». После, он нагнал Гаса и они начали обсуждение завтрашнего штурма обители тьмы и безумия.

***

В это же время, дети были успешно доставлены в приют, повозка возвращена арендодателю, а Лак и его команда направлялись старым составом к своему убежищу. Уставшие, опустошенные и встревоженные, они зашли и направились к столу, где обсуждали обычно стратегии и текущее положение дел.

– Нам нельзя допустить, чтобы они зашли так глубоко в лес, как были мы тогда… с Рейчел. – Беспристрастно подчеркнула Иви, глядя в центр стола. – Иначе, нас всех ждёт петля.

– Да почему петля? Им же нужно будет доказать, что именно мы там были. – Отозвалась Цити.

– Иви права. Мы выезжали по королевскому пропуску. Если поднимут записи, кто нанимал повозку – нас найдут. – Лак подпер рукой голову и стал вертеть во второй ключ от тайника под дубом, продумывая варианты развития событий.

– Но что, если проезды по королевским пропускам не пишутся в отсчетах? Нас же тогда не выследят.

– Да, звучит разумно, но кто дает гарантии, что это так? – Юноша встал, снял парный амулет жизни, что потускнел, с тех пора, как они выехали из леса, и повесил на один из крючков на стене, рядом со входом в комнату. – Если это не так, то к нам придут тогда, когда мы этого не ждём. – он начал ходить вокруг стола. – Я вижу здесь два варианта:

– Один из них, это собрать сейчас всё своё, арендовать повозку и покинуть город раз и навсегда. Но, тогда мы лишаемся возможности спокойно изучать тайник;

– Второй – отправиться в завтрашний поход в лес и подчистить за собой. По сути, нам нужно убедиться, что там не осталось вещей принцессы, а это только ее платье, может быть украшения. Остальное, должны быть, уже…

На этих словах, Лак остановился на противоположной стороне стола от амулета и нахмурив брови стал сверлить взглядом артефакт. Девушки заметили, что он остановился и проследили направление его глаз – Артефакт стал светиться… серым светом.

Лучший день для развлечений, тот, что полон совпадений