Глава 2. Мокрые следы
Телефон надрывался. Марк завороженно гипнотизировал светящийся экран, не в силах пошевелиться.
03:13. Скрытый номер.
Собственная комната вновь показалась ему чужой и зловеще тихой. Мерзкий холод вчерашнего звонка до сих пор сидел где-то глубоко внутри. Наконец вибрация прекратилась, и дисплей погас.
Марк шумно, с надрывом выдохнул:
— Нет. Иди к чёрту.
Он швырнул мобильник на постель и устало потер лицо ладонями. Воцарилась тишина. Но едва парень расслабился, как комнату оглушило резкое: ВЖЖ.
Новый вызов. Марк вздрогнул, чувствуя, как закипает злость пополам с паникой.
— Да что тебе от меня надо?! — рякнул он, резко смахнув принять вызов. — Слушаю.
Несколько секунд трубку заполнял лишь знакомый потусторонний треск — точь-в-точь помехи старого кинескопного телевизора. Затем послышался судорожный, короткий вдох и едва различимый шёпот:
— Он уже рядом.
Связь оборвалась.
Марк оцепенел, покрывшись колкой крупной дрожью. На этот раз голос был женским — тихим, сиплым от ужаса. Парень лихорадочно открыл журнал вызовов, но там снова было девственно чисто. Никаких следов звонка.
— Нет-нет-нет... — забормотал он, рывком поднимаясь с кровати.
В комнате стало невыносимо душно, несмотря на настежь открытое окно. И тут из глубины квартиры снова донеслось мерное: кап... кап... кап...
— Да вы издеваетесь! — процедил Марк.
Он шагнул в коридор и оцепенел. На линолеуме четко проступала цепочка влажных следов. Будто кто-то босиком прошел через всю квартиру — от самой входной двери прямиком к его спальне.
Внутри у Марка всё сжалось. Пятна были совсем свежими, влага еще не успела впитаться. Не мигая, он всматривался в них несколько секунд, а затем бросился к двери. Нижний замок заперт, верхний тоже, цепочка на месте. Он нервно дернул ручку — закрыто. В темном подъезде пахло лишь сыростью и бетоном.
Марк медленно перевел взгляд в пол. На придверном коврике поблескивали капли воды. Словно человек, промокший насквозь, секунду назад стоял здесь.
Вдруг этажом ниже глухо хлопнула подъездная дверь. Марк резко перегнулся через перила лестничного пролета и замер: на площадке стоял высокий силуэт в темном пальто. Мужчина спиной к нему замер в абсолютной неподвижности, а с его рукавов на ступени стекали ручейки воды.
Марк забыл, как дышать.
— Эй! — крикнул он в пустоту пролета.
Фигура медленно, неестественно повела головой, но тусклого света мигающей лампы не хватило, чтобы рассмотреть лицо. Спустя мгновение незнакомец начал спускаться — размеренно, не прибавляя шагу.
Марк, поддавшись импульсу, рванул следом:
— Стой!
Он вылетел на улицу, прямо под ледяные струи проливного дождя. Пусто. Вокруг расстилался лишь темный мокрый двор, чернели лужи да тускло горели редкие окна многоэтажек. Человек в пальто словно растворился в воздухе.
Пока Марк, тяжело дыша, озирался по сторонам, в кармане брюк настойчиво зажужжал телефон. Новое сообщение с неизвестного номера гласило:
Не ищи его.
Экран мигнул, и строчка растаяла.
— Да что за хрень тут происходит?! — в сердцах крикнул Марк в пустоту.
— Потому что он сам ищет тебя, — раздался тихий голос за спиной.
Марк резко развернулся. Возле подъезда стояла девушка под черным зонтом. Намокшие темные пряди прилипли к ее бледным щекам, а под глазами залегли глубокие тени от хронического недосыпа. Она смотрела на него с пугающим пониманием.
— Что?..
— Тебе ведь тоже звонили в 03:13? — Это прозвучало не как вопрос, а как неоспоримый факт.
Марк подозрительно нахмурился:
— Откуда ты знаешь?
Девушка медленно опустила зонт, подставляя лицо дождю:
— Потому что я собираю любую информацию, связанную с этими вызовами.
Какое-то время они молча разглядывали друг друга под непрекращающийся шум ливня.
— Ты кто вообще такая?
— Лера, — она протянула ему ладонь.
Марк демонстративно проигнорировал жест:
— Очень мило, Лера, но сейчас как-то не до знакомств.
— Через три дня времени не останется вовсе, — ее голос оставался пугающе спокойным, будто речь шла о прогнозе погоды.
Марка обожгло раздражение:
— Слушай, если это какой-то изощренный пранк —
— Тот парень из соседнего района думал так же.
Марк осекся. Лера развернула к нему экран своего телефона: на дисплее светилось фото того самого погибшего девятнадцатилетнего юноши из утренних новостей. Только здесь он был еще жив и держал в руках старый кнопочный аппарат. Под снимком стояла дата — три дня назад.
— Все сначала получают звонок, — тихо, почти беззвучно произнесла Лера. — А потом начинают видеть его.
— Кого «его»?
Она перевела взгляд куда-то за спину Марка, в густую темноту двора:
— Человека в пальто.
Позвоночник Марка сковал ледяной ступор.
— Ты... ты тоже его видела?
Лера едва заметно кивнула:
— И раз он объявился возле твоего дома так быстро — дело совсем плохо.
— Да кто он, чёрт возьми, такой?!
— Я не знаю, — впервые в ее интонации прорезалась отчетливая дрожь. — Но после этих звонков люди долго не живут.
Марк издал короткий, нервный смешок, граничащий со злостью:
— Прекрасно. Просто зашибись.
Ливень припустил с новой силой, а где-то на окраине города завыла трупная сирена скорой. Лера выудила из кармана промокший клочок бумаги и вложила его в пальцы Марка. Там был записан адрес.
— Завтра. Вечером. Если хочешь разобраться, как выжить.
Она развернулась и зашагала прочь по раскисшей дорожке.
— Подожди! — окликнул ее Марк.
Лера остановилась, полуобернувшись:
— Что?
— Откуда ты вообще узнала, где я живу?
Наступила долгая, тягучая пауза. Наконец, Лера глухо обронила:
— Потому что после каждого нового звонка твой адрес появляется в сети следующим.
Внутри у Марка всё окончательно похолодело.
— В каком смысле?..
Но Лера не ответила. Ее силуэт быстро растаял в плотной стене дождя и ночном мраке.
Оказавшись в квартире, Марк первым делом трижды проверил замки на двери. Затем окна. Потом снова вернулся к замкам. Он понимал, что ведет себя как параноик, но липкий, первобытный ужас уже вовсю хозяйничал под кожей.
Дома царила мертвая, давящая тишина. Марк на автопилоте бросил ключи на тумбочку в прихожей и резко замер, позабыв, как дышать.
На обувном коврике у двери лежал чужой телефон.
Старый. Кнопочный. Мокрый от дождя.
Его экран тускло светился в темноте, а на часах застыли цифры: 03:13.