Velvet & Ashes: Her Story

Ноябрьское утро встретило Риту серым небом и мелкой ледяной крупой, которая барабанила по подоконнику. После двух ночных смен в магазине тело ломило, глаза слипались, но она заставила себя встать, умыться и натянуть ту самую белую футболку, которую взяла из дома. Посмотрела в зеркало — синяки под глазами стали ещё темнее. «Ничего, — подумала она. — Переживу».

Субин уже ушла. На подушке снова лежала мятная конфета и записка: «Ты похожа на зомби. Кофе в столовой халявный для отличников. Ты же отличница?» Рита усмехнулась, сунула конфету в карман и вышла в коридор.

---

В кампусе было шумно. Студенты сбивались в кучки у входа в корпуса, обсуждая вчерашний концерт BTS. Кто-то плакал, показывая соседке видео на телефоне, кто-то громко спорил о лучшем моменте шоу. Рита прошла мимо, опустив голову, но краем уха всё равно цепляла обрывки фраз. «Чонгук смотрел прямо на меня!», «Нет, на меня!», «Хосок улыбнулся в нашу сторону, я уверена». Она улыбнулась. Если бы эти девушки знали, что Чонгук сидел с ней на лекции и сам дал ей билет, они бы, наверное, её разорвали.

---

В это же время в комнате общежития Stray Kids зазвонил телефон. Бан Чан лежал на кровати, натянув плед до подбородка, и смотрел в потолок. После вчерашнего концерта BTS он долго не мог уснуть — думал о своём, о группе, о том, что у них впереди. Звонок отвлёк от мыслей. Он потянулся к тумбочке, взял телефон.

— Ханна? — удивился он, принимая вызов.

— Оппа! — раздался звонкий голос сестры. — Ты почему не отвечаешь на сообщения? Я тебе уже три раза написала!

— У меня ночью была репетиция, — ответил Бан Чан, садясь на кровати и потирая лицо. — Устал.

— Я тоже устала, — вздохнула Ханна. — Записала новый кавер, монтировала до четырёх утра.

— На что на этот раз? — спросил Бан Чан, и в его голосе проскользнула едва заметная гордость. — Опять на Чонгука?

— А почему бы и нет? — усмехнулась Ханна. — Его песни хорошо заходят. Кстати, ты его знаешь? Можешь передать привет?

— Мы не настолько близки, — сказал Бан Чан. — Но если встречу — передам.

— Ладно, — Ханна вздохнула. — Я звоню по делу. У меня в декабре концерт в Сеуле. Ты придёшь?

— А ты сомневаешься? — Бан Чан улыбнулся. — Конечно, приду.

— Хорошо. А то ты вечно занят, забываешь, что у тебя есть младшая сестра, которая тоже, между прочим, делает музыку.

— Я не забываю, — сказал Бан Чан. — Ты у меня звёздочка.

— Ладно, льстец, — фыркнула Ханна. — Я побежала. Целую.

— Пока.

Звонок оборвался. Бан Чан посмотрел на погасший экран и подумал о том, как быстро выросла его младшая сестра — из девчонки, которая пела под гитару в своей комнате, в самостоятельную певицу, которая собирает залы и записывает каверы на Чонгука, набирающие миллионы просмотров.

---

Тем временем в столовой университета царил обеденный ажиотаж. Рита взяла поднос, наложила риса, овощей и маленькую пиалу супа. Села за свободный столик в углу, чтобы никто не мешал. Но мешать, конечно, пришли.

Чонгук и Тэхён появились из ниоткуда, поставили свои подносы рядом и плюхнулись на стулья. Чонгук — с краю, Тэхён — напротив.

— Привет, — сказал Чонгук, кивая Рите.

— Привет, — ответила она, стараясь не покраснеть.

— Ты как после концерта? — спросил Тэхён, наклоняясь к ней. — Не разочаровалась?

— Нет, — Рита покачала головой. — Это было... невероятно.

— Он всегда такой, — улыбнулся Чонгук, кивнув в сторону Тэхёна. — Спрашивает, чтобы потом себе же зачесть в плюс.

— А ты не засчитываешь? — парировал Тэхён.

— Я молчу и просто радуюсь, — ответил Чонгук.

Они замолчали, уткнувшись в еду. Рита ела ложкой — палочки она пока отложила до лучших времён. Рис был вкусным, суп горячим. Она чувствовала, как усталость понемногу отпускает.

В столовую вошёл Чимин. С подносом в руках, с нахмуренным лицом. Увидел Тэхёна и Чонгука, помедлил секунду, потом направился к их столу. Сел рядом с Тэхёном — с той стороны, где был свободный стул.

— Привет, — сказал он коротко, не глядя ни на кого.

— Привет, — ответил Тэхён. Голос его был ровным, но Рита заметила, как он сжал палочки чуть сильнее обычного.

Чонгук переводил взгляд с одного на другого, но ничего не говорил. Он знал: эти двое должны разобраться сами.

Чимин ковырял рис, не притрагиваясь к нему. Тэхён ел, но движения его были механическими. Тишина за столом стала густой, как кисель.

Рита не выдержала.

— У вас всё нормально? — спросила она тихо.

— Да, — ответили Чимин и Тэхён одновременно.

И тут же отвернулись друг от друга.

Чонгук вздохнул, отставил пустую тарелку.

— Пойдём, — сказал он, обращаясь к Чимину и Тэхёну. — На крышу. Подышим воздухом.

— Я с вами? — спросила Рита.

— Конечно, — ответил Чонгук, и его голос стал мягче.

---

Крыша университета была пуста. Ветер дул сильнее, чем внизу, и ноябрьская стужа кусала за носы и щёки. Они стояли у парапета, глядя на серый город, который уходил вдаль, к горизонту, где небо сливалось с землёй.

Чимин и Тэхён стояли по разные стороны от Чонгука. Рита — рядом с ним, чувствуя тепло его плеча сквозь ткань толстовки.

— Красиво, — сказала она.

— Да, — ответил Чонгук. — Особенно когда солнце. Но и так ничего.

— Ты любишь высоту? — спросила Рита.

— Люблю, — кивнул он. — Когда поднимаешься высоко, все проблемы кажутся маленькими.

— Или наоборот — становятся ещё заметнее, — заметил Тэхён, косясь на Чимина.

— Замолчи, — буркнул Чимин.

— Я ничего не сказал, — пожал плечами Тэхён.

— Но подумал.

— А ты телепат?

— Иногда.

Рита перевела взгляд с одного на другого. Ей стало смешно — они напоминали ей двух котят, которые шипят друг на друга, но при этом не могут разойтись.

— Вы всегда такие? — спросила она.

— Нет, — ответил Чонгук. — Иногда они ещё и дерутся.

— Чонгук! — возмутился Чимин.

— Что? Правда глаза колет? — усмехнулся тот.

Чимин хотел ответить, но вместо этого вдруг улыбнулся. Криво, неуверенно, но улыбнулся. Тэхён заметил. И тоже улыбнулся. Сначала уголками губ, потом шире.

— Дебилы, — сказал Чонгук, но беззлобно.

— Твои дебилы, — ответил Тэхён.

— Повезло мне, — вздохнул Чонгук.

Рита смотрела на них и чувствовала, что вот оно — счастье. Не то, о котором пишут в книгах. А простое, настоящее — когда ты стоишь на холодной крыше, рядом с людьми, которые, возможно, станут тебе друзьями. А может, и кем-то большим.

Она посмотрела на Чонгука. Он смотрел на город. Ветер трепал его волосы, и в этом ветре, в этом холоде, в этом ноябрьском небе было что-то правильное.

— Пойдёмте вниз, — сказал Чимин, поёжившись. — Замёрзли уже.

— Ты замёрз, — уточнил Тэхён. — А я — как обычно.

— Ты ненормальный, — ответил Чимин.

— Спасибо.

Они пошли к двери — Чимин и Тэхён впереди, Чонгук и Рита сзади. Чонгук придержал дверь, пропуская Риту вперёд.

— Замёрзла? — спросил он.

— Немного, — призналась Рита.

Он снял свою толстовку — ту самую, чёрную, в которой ходил каждый день — и накинул ей на плечи.

— Так теплее? — спросил он.

— Да, — ответила Рита, вдыхая запах кофе и хвои.

— Пойдём, — сказал Чонгук.

И они спустились вниз — в тепло, в шум, в обычную жизнь, которая почему-то вдруг стала чуточку лучше.