Глава 12. Тишина, протанная вербеной
Сознание возвращалось рывками - как старая киноплёнка, которая рвётся в самых интересных местах. Сначала звуки: капающая вода, чьё-то дыхание, далёкий гул улицы сверху. Потом запахи: сырой бетон, старая кровь, вербена. Много вербены.
Астрея открыла глаза.
Потолок был низким, бетонным, покрытым трещинами. Лампочка без абажура слепила, заставляя щуриться. Где-то справа - ржавые трубы. Слева - запертая дверь.
И стул. Она была привязана к стулу.
Верёвки врезались в запястья, жгли - вербена, пропитавшая волокна, въедалась в кожу, лишая вампирской силы. Астрея дёрнулась и зашипела сквозь зубы. Боль была острой, живой - не той, которую можно отключить вместе с человечностью.
Стоп.
Человечность.
Она моргнула, пытаясь нащупать внутри то ледяное спокойствие, которое сопровождало её последние дни. Пустота. Там, где был холодный, расчётливый механизм, теперь снова жила она - испуганная, уязвимая, чувствующая. Каждая эмоция била наотмашь: страх, боль, ярость, отчаяние. Всё сразу. Как будто кто-то открыл шлюзы.
Марсель: Вернулась - раздался голос. Спокойный, почти ласковый - Жинивьева постаралась. Говорит, без человечности ты была слишком опасна. А так - просто испуганная девчонка.
Марсель вышел из тени.
Он был красив - Астрея успела заметить это даже сквозь пелену боли. Высокий, смуглый, с хищной улыбкой, которая никогда не достигала глаз. Одет в дорогую рубашку с закатанными рукавами - как человек, который готов работать, но не хочет пачкаться.
Рядом с ним стояла Жинивьева. Ведьма выглядела лучше, чем в лавке - никакой дрожи, никакого страха. Теперь в её глазах горела уверенность. Или то, что она за неё принимала.
Жинивьева: Очнулась - констатировала Жинивьева - Быстрее, чем я ожидала.
Астрея дёрнула верёвки. Вербена обожгла запястья, и она снова зашипела, но не отвела взгляда.
Астрея: Клаус убьёт вас обоих- сказала она. Голос хрипел, но слова звучали чётко - Вы знаете это.
Марсель рассмеялся. Коротко, без радости.
Женевьева: Клаус сейчас занят. Он ищет тебя. Думает, что ты сбежала. Помогла ему в этом?
Марсель: Я позвонил ему - Марсель развёл руками, как фокусник, показывающий трюк - Сказал, что ты пришла ко мне, просила машину, чтобы убраться из города. И знаешь... он поверил. Потому что ты уже сбегала от него один раз. А второй раз - дело привычки.
Астрея закрыла глаза на секунду. Клаус поверил. Конечно, поверил. Он был ранен, зол, унижен идеальная мишень для лжи, которая бьёт в больное место.
Астрея: Он убьёт меня - прошептала она - Если найдёт.
Марсель: Если найдёт - согласился Марсель - Но он не найдёт, потому что ты будешь говорить. Расскажешь всё, что знаешь о планах Клауса, о его слабостях, о том, что он задумал против меня. И тогда, возможно, я позволю тебе жить.
Астрея: Я ничего не скажу - ответила Астрея.
Марсель вздохнул. Глубоко, почти с сожалением.
Марсель: Жаль. Жинивьева, начинай.
Ведьма подошла ближе. В её руке, откуда ни возьмись, появился маленький агатовый нож. Не для резки для магии. Жинивьева начертила на лбу Астреи какой-то знак, и мир вокруг взорвался цветом.
Магическая пытка была хуже физической. Физическая - это просто боль. Её можно терпеть, можно кричать, можно отключиться. Магическая - это когда боль проникает внутрь, в самую суть, и начинает перекраивать тебя изнутри. Она не в мышцах, не в костях - в душе.
Астрея закричала.
Не смогла сдержаться. Крик вырвался сам, раздирая горло. Это было похоже на то, как если бы все её эмоции, все страхи, все воспоминания о побегах и предательствах вытащили наружу и подожгли.
Марсель: Говори - голос Марселя доносился сквозь красную пелену - И это прекратится.
Она не ответила.
Тогда в дело пошла вербена.
Марсель подошёл сам, отмотал немного верёвки с её правой руки и прижал пропитанное волокно к открытой коже. Астрея закричала снова - громче, чем прежде. Вербена для вампира была как кислота. Она разъедала, жгла, заставляла клетки умирать и возрождаться, чтобы умереть снова.
Марсель: План Клауса - повторил Марсель - Что он готовит? Когда нападёт?
Астрея: Пошёл... ты... - выдохнула Астрея.
Марсель нажал сильнее.
Час. Два. Три.
Они менялись - Марсель задавал вопросы, Жинивьева плела магические узоры, заставляя боль переливаться из одной формы в другую. Астрея кричала. Молчала. И снова кричала. Её горло сорвалось к концу первого часа. Из глаз текли слёзы - не от слабости, от реакции на вербену. Тело предавало её, заставляя плакать, хотя внутри она сжималась в тугой узел ненависти.
Марсель: Упрямая - заметил Марсель, отступая - Я не ожидал.
Жинивьева: Она сбежала от Клауса - напомнила Жинивьева - Такие не ломаются быстро.
Марсель: Тогда будем пробовать другие методы.
Марсель подошёл к стене, снял с крюка какой-то инструмент. Астрея не видела, что именно - глаза заливал пот, смешанный с кровью от рассечённой брови. Но звук - металлический лязг - сказал ей достаточно.
Астрея: Подожди - сказала она, и Марсель замер.
Она подняла голову. Посмотрела на него через силу - уставшая, разбитая, но не сломленная.
Астрея: Ты хочешь знать, чего боится Клаус? - спросила она - Я скажу.
Марсель приблизился.
Марсель: Говори.
Астрея: Он боится... что кто-то умнее него - выдохнула Астрея и улыбнулась окровавленными губами - Но ты - не тот.
Удар инструментом пришёлся по ребрам. Астрея услышала хруст и снова закричала.
Она кричала долго.
Но так и не сказала ничего, что Марсель хотел услышать.
В перерыве между пытками, когда Марсель вышел на улицу подышать, а Жинивьева проверяла верёвки, Астрея прошептала, глядя в потолок:
Астрея: Кол... ты говорил, я справлюсь. Только не говорил, как больно будет.
Ведьма услышала. Усмехнулась.
Жинивьева: Никто не придёт за тобой - сказала она - Ты одна. Всегда была одна.
Астрея закрыла глаза и не ответила.
Она знала, что это правда.
Но где-то глубоко, в том уголке души, который даже магия Жинивьевы не могла выжечь, теплилась маленькая, глупая надежда. На Кола. На его обещание. На то, что он не такой, как остальные Майклсоны.
«Ты идиотка, Коннорс» - подумала она, когда очередная волна боли накрыла её с головой.
Но надежда не умирала.
Даже когда казалось, что это неизбежно.
Мой ТГК: https://t.me/Verooooon_ika1
Или пишите в личку ТГ: @Veroon_ika17