Глава 5: Обратная Дорога.
Мотоцикл мчался по пустой ночной трассе, разрезая туман фарой. Соник всё ещё крепко держался за Шэдоу, прижимаясь щекой к его спине. После случившегося с призраком тело слегка потряхивало, но присутствие чёрного ежа рядом странным образом успокаивало.
Шэдоу вёл мотоцикл чуть медленнее обычного. Будто давал Сонику время прийти в себя.
— Слушай… — начал Соник, когда они уже въезжали обратно в пригород. — Эти твари… они всегда такие? И ты каждую ночь вот так один выходишь против них?
Шэдоу молчал несколько секунд. Его руки в перчатках крепче сжали руль.
— Не всегда такие. Иногда слабее. Иногда… намного хуже, — ответил он наконец. Голос звучал ровно, почти отстранённо. — Я справляюсь.
Соник чуть отстранился, чтобы посмотреть на затылок Шэдоу.
— Но зачем ты это делаешь? Один? Ты же мог бы рассказать кому-нибудь. Может, вместе было бы проще? Я, например, быстрый. Мог бы отвлекать их, пока ты… ну, рубишь.
Шэдоу слегка напрягся. Он знал намного больше, чем говорил. Знал, что эти существа — лишь симптом. Что настоящая причина лежит глубоко в старой городской легенде, связанной с его собственным прошлым. Знал, что если Соник слишком глубоко влезет, то может привлечь к себе внимание той силы, которую даже он сам с трудом сдерживает.
Но сказать это значило подвергнуть Синя настоящей опасности.
— Это не твоя забота, Соник, — ответил он тихо, но твёрдо. — Ты сегодня чуть не потерял себя. Одного взгляда хватило. Представь, что будет, если ты влезешь глубже.
— Но я уже влез, — упрямо сказал Соник. В его голосе слышалась та самая знакомая улыбка. — И ты меня вытащил. Значит, вместе мы справимся лучше.
Шэдоу не ответил. Он просто свернул на знакомую заброшенную трассу, где они встречались, и заглушил мотор. Слез с мотоцикла и помог спуститься Сонику. Тот всё ещё немного пошатывался.
— Ты в порядке? — спросил Шэдоу, внимательно вглядываясь в зелёные глаза. Его рука на миг задержалась на плече Соника.
— Нормально. Щёки только горят, — хмыкнул Соник и потёр лицо. — Ты, кстати, сильно бьёшь для «спасения». Мог бы и по-другому… ну, не знаю, поцеловать что ли, чтобы в чувство привести.
Он сказал это шутя, с привычной дерзкой ухмылкой, но в глазах мелькнуло что-то искреннее.
Шэдоу отвёл взгляд. На секунду его пальцы сжались на плече Соника чуть сильнее, чем нужно. Внутри него боролись два желания: сказать правду и защитить любой ценой. Он выбрал второе.
— Не шути так, — тихо произнёс он. — Ты даже не представляешь, насколько это серьёзно. Я… занимаюсь этим уже давно. И пока справляюсь один. Тебе лучше держаться подальше.
Соник нахмурился, но не обиделся. Он видел только заботу в словах Шэдоу. Не скрытую правду. Не ту тяжесть, которую чёрный ёж нёс в одиночку.
— Ладно… на сегодня я, наверное, и так достаточно «помог», — вздохнул Соник и улыбнулся. — Но я не отступлю, ты же понимаешь? Мне правда интересно. И… мне нравится быть с тобой. Даже когда вокруг летают жуткие призраки.
Шэдоу посмотрел на него. В красных глазах на миг мелькнуло тёплое, почти нежное выражение, которое он быстро спрятал.
— Иди домой, Соник. Уже почти три. Завтра пары.
Он протянул руку и на секунду взъерошил синие иголки на голове Соника — жест был неожиданно мягким.
Соник замер от этого прикосновения, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Он хотел сказать ещё что-то, спросить больше, но увидел, что Шэдоу уже закрылся. Как всегда.
— Хорошо. Но в следующую ночь я снова приду, — заявил он, отступая на шаг. — И ты меня не прогонишь.
Шэдоу надел шлем, скрывая лицо.
— Посмотрим, — глухо ответил он.
Мотоцикл взревел и исчез в темноте.
Соник остался один на пустой дороге. Он потрогал щёку, на которой всё ещё чувствовалось тепло от ударов Шэдоу, и улыбнулся сам себе.
— Упрямый чёрный ёж… — прошептал он. — Но я всё равно докопаюсь до правды.
Он не знал, что Шэдоу, отъехав подальше, остановился и долго смотрел в сторону, где остался Соник. И прошептал в пустоту:
— Именно этого я и боюсь…
Продолжение следует…