Глава 6: Дневной Маскарад.
Утро в университете выдалось солнечным, но Соник чувствовал себя немного разбитым. Щёки всё ещё слегка ныли после ночных «пощёчин», а в голове крутились картинки чёрных глаз-призраков и крепкие руки Шэдоу, которые вовремя его удержали.
Он пришёл на пару по «Истории городских легенд» раньше обычного и занял место не на задней парте, а рядом с окном — именно там, где всегда сидел Шэдоу.
Когда чёрный ёж вошёл в аудиторию, он на секунду замер, увидев Соника. Их взгляды встретились. Шэдоу быстро отвёл глаза и молча сел рядом, хотя обычно предпочитал одиночество.
— Доброе утро, ночной герой, — тихо усмехнулся Соник, наклоняясь ближе. — Как спалось? Или ты вообще не спишь?
Шэдоу открыл тетрадь и ответил, не поднимая глаз:
— Нормально. А ты? Голова не кружится после вчерашнего?
В его голосе проскользнула нотка заботы, которую он явно пытался скрыть.
— Немного. Но твои пощёчины помогли, — Соник потёр щёку и подмигнул. — Хотя я бы предпочёл другой метод пробуждения.
Шэдоу слегка кашлянул и отвернулся к окну. На его лице появилось едва заметное напряжение, но уголки губ дрогнули — почти улыбка.
На лекции профессор рассказывал о старых городских легендах: о «Тенях после полуночи» и о якобы древнем страже, который защищает Вестсайд уже много лет. Соник то и дело поглядывал на Шэдоу. Тот слушал внимательно, но Соник заметил, как его пальцы крепче сжимают ручку каждый раз, когда профессор упоминал «стража».
Во время перерыва они вышли на улицу. Соник купил два кофе в автомате и один протянул Шэдоу.
— Держи. Чёрный, без сахара. Как ты любишь, я заметил.
Шэдоу взял стаканчик, удивлённо приподняв бровь.
— Следишь за мной?
— Просто наблюдательный, — Соник пожал плечами с невинной улыбкой. — Так что… расскажешь мне больше про этих призраков? Или снова будешь говорить «не лезь»?
Шэдоу сделал глоток и посмотрел вдаль, на холмы за кампусом.
— Не стоит об этом говорить днём. И здесь, — тихо ответил он. — Они могут… чувствовать, когда о них говорят. Я не хочу, чтобы ты снова попал под удар.
Соник хотел было пошутить, но увидел в красных глазах настоящую тревогу. Вместо этого он просто встал ближе, почти касаясь плеча Шэдоу.
— Ладно. Тогда давай поговорим о чём-нибудь нормальном. Например, почему такой крутой парень, как ты, почти ни с кем не общается? Все думают, что ты высокомерный одиночка.
Шэдоу усмехнулся — коротко и горько.
— Может, потому что так безопаснее. Для всех.
Он посмотрел на Соника. На этот раз взгляд задержался дольше обычного. Красные глаза смягчились, когда он заметил синяк на щеке Синя.
— Болит? — спросил Шэдоу неожиданно мягко и поднял руку, но тут же опустил, будто передумал.
— Уже нет, — ответил Соник, чувствуя, как теплеет в груди. — Но если хочешь проверить… можешь потрогать.
Шэдоу фыркнул, но в этом звуке слышался лёгкий смех.
— Ты невозможный.
— А ты слишком серьёзный, — парировал Соник. — Хотя ночью ты совсем другой. Быстрый. Сильный. И… довольно горячий, когда спасаешь меня.
Последние слова он сказал тише, почти шёпотом. Между ними снова повисла та самая напряжённая тишина. Шэдоу отвернулся, но его уши слегка покраснели.
— Не начинай то, что не сможешь закончить, Соник.
— А кто сказал, что я не смогу? — Соник улыбнулся дерзко, но в глазах была искренность.
Звонок на следующую пару прервал момент. Шэдоу допил кофе и бросил стаканчик в урну.
— Сегодня ночью лучше останься дома, — сказал он перед тем, как уйти. — Будет тяжелее, чем вчера.
— А ты? — спросил Соник.
Шэдоу остановился, но не обернулся.
— У меня нет выбора.
Он ушёл, оставив Соника стоять посреди аллеи. Синий ёж смотрел ему вслед и думал, что с каждым днём Шэдоу становится всё ближе… и одновременно всё загадочнее.
Он пока не замечал, как тщательно чёрный ёж обходит любые вопросы о настоящей причине своих ночных выездов.
Продолжение следует…