17 глава
Утро добрым, как всегда, не стало. Во-первых, я проспала. Во-вторых, собиралась в такой спешке, что даже перед заглянувшей за мной Розаной предстала прыгающей в одной туфле и нижнем белье. Причем распахнула дверь бездумно, и только спустя секунду до меня дошло, что на пороге мог оказаться кто угодно. И на долю мгновения пожалела о личности визитера...
– Ух ты! – восхитилась Розэ, вваливаясь в комнату и оглядывая мое кружевное белье, которое, к слову, опять не до конца просохло. Хоть договаривайся с воздушниками о ежедневной сушке! Ненавижу мокрые трусы! – Какая прелесть! Я тоже такое хочу!
Я отмахнулась.
– Нет ничего проще. Запоминай, создай такое же и открывай салон нижнего белья. С твоим-то даром удачи у тебя отбоя от клиенток не будет.
У ведьмочки загорелись глаза.
– А это мысль! «Трусы, приносящие удачу! Сорочка, делающая вас счастливой! С этим лифом все женихи в округе будут ваши!»
Она мечтательно закатила глаза и расплылась в довольной улыбке.
– Лисочка, спасибо тебе! Я же разбогатею!!!
Ну вот, хоть у кого-то утро замечательное. Даже у меня настроение поднялось, когда я представила рекламные проспекты или растяжки над будущей лавкой Розаны. Или как они тут рекламу продвигают?
– Как ты себя чувствуешь? – встревожилась ведьма.
– А? – удивленно спросила я.
Не без труда вспомнила, что вчера мне довелось в озере искупаться. И вроде как сейчас я должна постоянно об этом говорить или жаловаться. Такое событие! Но визит его величества, похоже, затмил все. Даже память почти стер.
– Отлично, – заверила я, натягивая мантию поверх платья. – Даже не чихаю. Как там расследование продвигается?
Ведьма закусила губу и пожала плечами.
– Никак. Лиса, я уверена, что правды ты не узнаешь, даже если найдут и накажут того, кто к твоему падению руку приложил. Ты же ведьма...
Звучит не обнадеживающе. Надеюсь, все совсем не так, как она считает! А Чонгук отыщет виновного и прилюдно его кастрирует! Ой, чего это я. Пусть просто огнем сожжет или утопит, да и дело с концом.
Однако спорить или доказывать обратное желания не было. Я поправила одежду, распихала по карманам флакончики с зельем Приближения и живо поскакала по ступенькам за подругой.
Завтрак в столовой был в самом разгаре. Очередь на раздачу оказалась такой длинной, что мы с Розэ дружно скисли. Этак еду придется в себя запихивать прямо на ходу, если ведьмы не хотят опоздать на занятия. Я-то все пытаюсь оттянуть момент встречи с Чонгуком...
Неожиданно из самого начала нестройного ряда адептов нам махнул Тэхён. Мы с Розэ на всякий случай оглянулись, но он не оставил нам повода для сомнений, окликнув меня по имени. Проигнорировав недовольный гул в хвосте очереди, мы схватили подносы и подлетели к улыбающемуся магу. Грех не воспользоваться хотя бы такой привилегией.
– Проспали? – усмехнулся Тэхён, пропуская нас вперед. Возразить брату короля никто не посмел, поэтому мы закинули на поднос все, на что упал взгляд, и вскоре втроем уселись за свободным столиком в небольшой нише, подальше от любопытных глаз и ушей.
И только тогда я ответила:
– Вынуждена согласиться...
Тэхён весело посмотрел на меня и не преминул подпустить еще одну шпильку:
– Не иначе всю ночь зелье готовили...
Розана возмущенно фыркнула, бросив на мага неприязненный взгляд, от чего он слегка нахмурился, и уткнулась в тарелку, с удвоенной скоростью поглощая ароматную пищу. Вопрос его высочества явно оскорбил ведьмочку. И правильно, проспала-то только я...
– Даже не представляешь, как ты недалек от истины, – буркнула я, вонзая вилку в омлет.
Тэхён тут же оживился.
– Неужели нужное зелье приготовила? – удивился он. – Так быстро?
Я пожала плечами:
– Экспериментальный образец. Твой брат дал добро на его использование...
Поднявшиеся брови и округлившиеся глаза Розэ и Тэхёна надо было видеть!
– Как, уже?! – не поверили они. Да что там говорить, я сама опасалась того, что вчера наварила! Радует только одно – рука цела, ни сыпи, ни покраснения утром я не заметила. Даже если средство не подействует, оно хотя бы безвредное.
Розана первой пришла в себя.
– Ведьма с Земли – это сила! – гордо заявила она, расправив плечи и выдвинув грудь вперед. – Она все может!
Я едва не застонала. Сразу вспомнилась популярная картинка в интернете под кодовым названием «Все могу!». Только вот беда – я вряд ли оправдаю ожидания подруги и Тэхёна. Может, не стоило поддаваться странным желаниям и влить в зелье положенные десять частей римании, а не одну?
Даже не знаю, от чего больше обалдел его высочество. Но тут же закашлялся.
– Я в тебе не сомневаюсь, – наконец произнес он.
– Вот и зря, – хмуро заявила я. – Вероятность того, что налитая в пузырек жидкость подействует, стремится к нулю.
Тэхён хотел что-то сказать, но внезапно передумал. Снова заулыбавшись, он осторожно снял с шеи длинную серебряную цепочку с продолговатым зеленым камешком и протянул мне.
– Бери! Мне для тебя... вернее, для брата, ничего не жалко.
Я осторожно взяла в руки неожиданный подарок и повертела его в руках.
– Что это?
Краем глаза я увидела, как застыла Розана, но Тэхён уже завладел моим вниманием.
– Это амулет удачи. Навсегда не отдам – слишком ценный, не единожды мне помогал. Но на пару дней – почему бы и нет.
Увидев недоверие в моем взгляде, он отмахнулся:
– Зря не веришь, он и правда действует. Не зря я заплатил за него сто артов.
Розана со злостью отбросила вилку в сторону, да так, что она проскакала по столу и с грохотом упала на пол. На нас начали оборачиваться.
– Сто артов?! Да ты шутишь! Я продала его за пять!
– Э-э-э... что? – Мы с Тэхёном дружно уставились на негодующую ведьмочку.
– Я правду говорю! На серебре есть моя гравировка – буква Р с вензелем. Лаари клянусь, это мое! Поверить не могу, его перепродают за сто монет?!
Тэхён вцепился в амулет и, видимо, разглядел то, о чем говорила ведьмочка. Мгновение спустя он положил камешек с цепочкой на столешницу и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди.
– Забавно. А мне сказали, что... Впрочем, неважно. Розана, ты в курсе, что тебе запрещено продавать амулеты, пока ты не окончишь академию и не получишь лицензию?
Розэ ощетинилась и исподлобья взглянула на его высочество. А буквально через мгновение запаниковала. Кажется, до нее начало доходить, что желание доказать свое авторство и посетовать на упущенную выгоду сыграли с ней злую шутку.
Но сдаваться – это не в стиле ведьмы!
– Донеси на меня, – холодно предложила она.
Тэхён глубоко вздохнул, с интересом разглядывая девушку. Однако сдержать улыбку он так и не смог.
– Не могу. Амулет я официально отдал Лисе, а принцу не следует забирать свои предложения обратно. А без твоего артефакта я могу поскользнуться, упасть и свернуть себе шею. Подождешь пару дней?
Розэ закусила губу, чтобы не рассмеяться, и хотела еще что-то добавить, но не успела – к нашему столику с бокалом компота приблизилась Айрин.
– Доброе утро, – с улыбкой поприветствовала она всех, а затем ее взгляд обратился ко мне. – Лиса, как ты себя чувствуешь? Я очень беспокоилась за тебя. – И, спохватившись, добавила: – И все мои однокурсники тоже.
Ненавижу притворство, но тут Айрин хотела сделать как лучше. Глупо рассчитывать на сострадание незнакомых тебе людей, пусть даже косвенно заинтересованных в том, чтобы ты осталась жива.
– У нас отменили все занятия, – вдруг сказала лэйта Ким. – Заявили, что сегодня мы будем заняты подготовкой к балу первокурсников. Правда, странно, что занятия отменили у всех четырех курсов и все будут участвовать. С отцом не получается связаться, не знаете, что это может быть? У вас есть такое?
Она обратилась к нам с Розэ, и мы недоуменно переглянулись. Ведьмочка поджала губы.
– Мы пробегали мимо расписания, у нас изменений нет...
– Нам тоже никто ничего не говорил, – вмешался Тэхён, и Айрин нахмурилась. – Первой лекцией, согласно расписанию, стояла боевая магия у Мина. Так что собирают, видимо, только девочек.
Вот черт!
Все трое – его высочество, Розэ и Айрин – медленно перевели взгляды на меня.
– Лиса?..
Честно скажу – Лиса тоже не в курсе глобального апокалипсиса, который подкрался незаметно! Интересно, если сейчас добавить недостающую риманию для усиления эффекта – я не испорчу зелье? Или будь что будет?
Почему я вообще решила, что могу на что-то рассчитывать? Как быстро сработал Чонгук – только вчера заикнулась, что создала зелье Притяжения, а сегодня он уже...
Но додумать мысль я не успела. Где-то под сводом потолка столовой раздался громкий, хорошо поставленный голос риона Кима:
– Все адептки факультета Общей магии должны незамедлительно собраться в главном зале академии. Повторяю. Все адептки...
Айрин подскочила.
– Ах вот он где! Надеюсь, не будет неприятных сюрпризов. Простите, я должна идти.
Так, и мне пора! Самое лучшее – это найти Вай-Вая и попробовать быстро доработать зелье Притяжения. Вдруг оно и правда получилось как надо. Один раз отмучаюсь – и вернусь домой, пусть Чонгук сам разбирается со своими невестами!
– Прошу прощения, мне очень надо, – не придумав ничего лучше, выпалила я и бросилась вслед за Айрин к выходу, оставив за столиком недоумевающих Розану и Тэхёна. Но с ними я позже объяснюсь, если представится такая возможность. В конце концов, чудеса случаются, и зелье наверняка сможет показать суженую его величества.
Неприятные мысли по этому поводу я старалась игнорировать. Если он хочет жену – он получит жену!
На выходе из столовой возник затор – магини дружно штурмовали дверной проем, пришлось поработать локтями, расчищая себе путь к свободе. До ставшего почти родным второго этажа я долетела буквально за секунды. Еще несколько метров – и...
– Лэйта Лалиса. – Перед своей дверью я увидела двух охранников в черных туниках со знакомой эмблемой. – Мы будем счастливы сопровождать вас. Рион Чонгук настоятельно просил вас к нему присоединиться.
Даже так?!
Мысли скакали как сумасшедшие, однако в голову не пришло ничего лучше, чем со страданием в голосе заявить:
– Мне надо в туалет!
Кажется, я немного их обескуражила. А вы что думали? Я не местная барышня, чье воспитание заставит терпеть до последнего, всегда говорю как есть!
Один из охранников, видимо, самый главный, нерешительно произнес:
– Хорошо, лэйта Лалиса, но, по возможности, не задерживайтесь.
– Как получится! – фыркнула я.
Однако едва я открыла дверь, охранники не остались за порогом, а вошли вместе со мной и застыли истуканами у двери.
– Приказ его величества, – спокойно произнес один из них, и я заскрежетала зубами. Ладно, спорить – себе дороже. Не буду же я объяснять, что всего лишь хотела сделать как лучше королю!
Влетев в ванную, я тихонечко позвала:
– Вай-Вай! Вайтон! Ты здесь?
Ответом мне была тишина. Я позвала еще несколько раз, используя самые приятные эпитеты, но вредный призрак не отзывался. Он точно обещал мне помогать?!
Я вернулась в комнату в самом скверном расположении духа. Охрана уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
– Вы готовы, лэйта Лалиса?
– Всегда готова, – буркнула я и поплелась к двери. Ладно, если что, скажу, что зелье не сработало и я буду его усовершенствовать. Первый блин, как говорится, комом! Собственно, а почему бы и нет? Пора внедрять на Артагон наши пословицы и поговорки. Адаптированные. «Поспешишь – драконов насмешишь». «Невест бояться – к королю не ходить»...
– Гордая ведьма королю не сдается, – решительно подытожила я уже вслух и под удивленные взгляды охранников выплыла в коридор.
Мы спустились на первый этаж, и буквально за вторым поворотом шедшие во главе процессии охранники расступились. Рион Чонгук в парадной тунике, увешанный многочисленными амулетами, лениво разглядывал обитую железом дверь.
При виде меня он оживился.
– Ведьма Лалиса, – иронично поприветствовал он. – А я уж думал, что ты решила сбежать.
– А что, так можно было? – в тон ему ответила я.
– Нет, но от тебя всего можно ожидать, – усмехнулся король и с интересом оглядел меня с ног до головы. – Давай сюда свое зелье, нас ждут несколько десятков нервных недодракониц.
– Что?.. – Мне ведь это послышалось, правда?!
– Конечно, послышалось, – согласился его величество, подходя ближе. – Но все же они ждут.
Почему у меня такое ощущение, что ты издеваешься надо мной, над собой и над всей женской частью факультета Общей магии?
– Ладно, – выдохнула я и достала один из флаконов. – Давай сюда руки.
Король послушно протянул мне ладони, но я обмазала драгоценной жидкостью только его запястья. По книге именно так положено...
– Ну, я пойду? – робко спросила я, пряча пустую склянку в карман мантии.
– Нет, – спокойно сказал он. – Ведьма его величества должна присутствовать. Твои руки в зелье, так что тоже можешь почувствовать, правда ведь? Вдруг у меня не получится?
Однако... Про зелье Приближения ты знаешь немало, король Софлейна. Впрочем, неудивительно, учитывая, сколько ведьм пытались создать нужный эликсир до моего появления на Артагоне.
– Ладно, – сдалась я. – Веди, султан, в свой гарем.
Чонгук непонимающе посмотрел на меня:
– Что ты сказала?
Я прикусила язык и широко улыбнулась:
– Твоя суженая ждет тебя, ваше величество!