15 глава
Но делать нечего – и я с тяжелым вздохом вытащила книгу из-под матраса и поплелась к площадке с котелком. Интересно, смогу ли я прочесть сей опус? Ну не свою же, вернее, Джиа, использовать!
Кстати, где там мой толмач, то бишь переводчик с астрагонского?
Так. Подождите, а зачем мне переводчик? Ведь на пальце кольцо Чонгука! Это без него я читаю с трудом, а с ним-то у меня проблем не возникнет. Интересно, почему призрак согласился озвучивать мне рецепты из книги Лаари, если я и так смогу их прочитать?
И, как по команде, из фигурки дракона вылетел Вай-Вай с такой широченной улыбкой на морде, обнажавшей всю сотню его зубов, что я даже вздрогнула.
– Отчего ты такой радостный, Вай-Вайчик?
– А ты почему скуксилась, Лисочка?
– Развоплощу, – хмуро пригрозила я, усаживаясь по-турецки на теплом камне. Легкий ветерок шевелил занавески, хотя эту тяжесть еще растрясти надо... Не иначе за окном ураган. Кто повесил сюда этот пылесборник?
– Не понял...
– Фигурку сломаю, если ты издеваться будешь, – сказала я, пристраивая библиотечный трофей перед собой. – Подслушивал?
– Конечно, нет!
– Не ври, – вздохнула я.
– Ты меня оскорбляешь, ведьма! – возмутился Призрачный. – Подслушивать – это мелко. Я подслушивал и подглядывал!
– Ты ж мой ненаглядный! – умилилась я. – Жалую ленточку, вернее, странички герою! Лети сюда, тебя буковки заждались.
– А может, не надо? – захлопал крыльями дракончик. – Ты устала сегодня...
– Надо, Вай-Вай, надо.
Призрак душераздирающе вздохнул и пристроился над моим правым плечом. Он явно не ожидал, что я ехидно добавлю:
– А еще мне надо объяснить, с какой стати ты мне в переводе помогать будешь, если с колечком короля я и так умею читать? Может, не стоит переоценивать свою значимость, а, Вайтон?
Дракончик возмущенно захлопал крыльями, а затем выпятил грудь вперед. Его зубы призывно блестели под светом потолочных светильников, буквально ослепляя всех вокруг. В первую очередь меня. Реклама зубной пасты многое потеряла...
– А разве я тебе не сказал? Книга Лаари написана на старом артагонском, ты ее не прочитаешь. Он доступен только истинным драконам. И мне в том числе!
Хм... интересно.
Не поверив, я раскрыла книгу посередине и попыталась прочитать верхнюю строчку первой попавшейся страницы. И у меня ничего не получилось – на этот раз буквы не расплывались, а просто выглядели как-то непонятно. Наверное, я бы себя так же чувствовала, если бы мне в руки попалась книга на китайском языке.
– Удостоверилась?
– Угу, – мрачно кивнула я.
– На старом языке давно никто не говорит и уж тем более не пишет, – продолжил Вай-Вай, а я неожиданно для самой себя поняла, что написано в предложении где-то в конце страницы. «Добавить десять частей...» Дальше прочитать не смогла, как ни пыталась.
Дракончик внимательно наблюдал за мной, не понимая, почему я не отвечаю.
– Добавить десять частей? – вырвалось у меня, и я ткнула в нужный абзац.
Удивление на морде Призрачного надо было видеть!
– Ничего себе, на что кольцо Чонгука способно! А дальше?
А дальше... ничего. Вздохнув, я развела руками.
– Увы. И так не понимаю, как мне это удалось.
Дракончик неожиданно фыркнул, радостно осклабившись. Зато я совсем не разделяла его радости.
– Это очень хорошо, ведьмочка! А то вдруг ты решишь, что я тебе не нужен...
Он так смешно вытаращил глаза, что стал похож на несчастного котенка, выпрашивающего хозяйской ласки. Я невольно подняла руку и попыталась потрепать дракончика между ушей, но у меня, само собой, ничего не получилось. Пальцы прошли сквозь прозрачную дымку, и я резко отдернула руку.
– Мне все равно было приятно, – признался Вай-Вай.
Когда я устроилась поудобнее, дракончик потребовал, чтобы я листала странички с таким трудом добытой книги. Мол, то самое зелье упомянуто не в начале.
– А ты точно знаешь, где искать? – недоверчиво спросила я.
– Конечно, нет! – возмутился он, и я аж подпрыгнула, от чего дракончик захлопал крыльями сильнее и недовольно заворчал. – Но ты же ведьма, теоретически способная создать зелье взаимной любви.
– Думаю, главное слово тут – теоретически, – заворчала я, перелистывая страницы, испещренные непонятными витиеватыми символами. – И потом, Чонгуку нужна та, которая родит ему ребенка, а не взаимная любовь. Как я поняла, магия Приближения ничего общего с чувствами не имеет. Розэ сказала, что я обязательно должна найти королю пару. Получается, самую подходящую из всех неподходящих.
Вай-Вай фыркнул, и облачко призрачного дыма заволокло и так плохо читаемый текст.
– Ты себя недооцениваешь, ведьма Лалиса! Честно говоря, при жизни я не встречал ни одной ведьмы с даром создавать зелье взаимной любви, но много о них слышал. Ты сама притягиваешь тех, кому суждено быть вместе, даже если готовишь какое-нибудь другое зелье.
Какое интересное заявление! Воображение у меня чересчур богатое, поэтому в голову пришло что-то ну совсем непотребное.
– Ты хочешь сказать, что даже если я приготовлю кому-нибудь слабительное, на соседнем горшке может оказаться тот, с кем моего клиента накроет взаимной любовью?!
– Фу-у-у, Лиса! – возмутился дракончик, а потом нехотя кивнул. – Теоретически – да, но с практикой я не знаком.
Ух ты, статус Афродиты маячит передо мной и требует его принять. Правда, воспоминания о греческих мифах прервало тихое бормотание Вайтона:
– Но ценят вас за привороты...
– Что?!
Вай-Вай будто очнулся и нервно захлопал крыльями.
– Я ничего не говорил! Тебе послышалось!
Я хищно улыбнулась, отложив книгу в сторону.
– Ну-ка, ну-ка, рассказывай!
Проговорился! На призрака было страшно смотреть, настолько он был расстроен. Но обещал же делиться со мной всем. Поэтому...
Отлетев от меня на пару метров, дракончик нехотя произнес:
– Приворот может сделать любая ведьма, если ее научить, но только приворот от той, которая вызывает взаимную любовь, самый ценный. Он действует не пару месяцев, а всю жизнь.
Облетев котелок, он завис напротив меня и уставился исподлобья. Я решила не отставать и составила ему компанию, начав известную игру в гляделки.
– Я правильно тебя поняла? Если у меня получится создать зелье Приближения, то оно не только укажет избранную Чонгука, но и свяжет их любовью на веки вечные?
Вайтон нехотя кивнул.
Интересная информация! Видимо, именно поэтому Розана так обрадовалась и предрекла, что я уж точно найду его величеству пару. Еще бы, он ведь даже мучиться не будет с неподходящей женой. Раз-два – и влюбился!
Почему-то мне стало немного не по себе.
– По-моему, это насилие над личностью. Я привороты-то не понимаю, а тут, по сути, мое зелье свяжет двух людей против их воли...
Услышав громкий смех Вайтона, я вздрогнула.
– Как ты думаешь, много найдется желающих избежать этой участи? Да все адептки факультета Общей магии согласились бы! Они тебя обожают!
Вспомнив полный ненависти взгляд Мин Союн, я поежилась и, недолго думая, привела ее в пример.
Но дракончика было не так легко свернуть с пути истинного.
– Когда эта дурочка с тобой ругалась, она просто была не в курсе, что ты ведьма, владеющая даром взаимной любви. Уверен – теперь она локти кусает и наверняка попытается с тобой подружиться. Ты самая перспективная из всех ведьм его величества!
И это меня почему-то не порадовало.
– А Чонгук?
Вай-Вай склонил голову набок и хитро улыбнулся:
– А что ты так за него беспокоишься? Это же бонус для короля. Ему нужен наследник, и что плохого, если его величество будет не только ценить свою жену, но и любить ее? Зато ты сразу попадешь домой! С кулоном из капельки драконьей крови и наверняка целым ворохом подарков. Рион Чонгук очень щедр.
И правда, чего это я? Какое мне, собственно, дело до драконьих матримониальных планов? Владею тут непонятной магией – да и ладно! Если она поможет мне вернуться – тем лучше!
– Убедил, – как можно искреннее улыбнулась я, хотя в глубине души зрел непонятный протест. Я снова притянула к себе книгу Лаари и начала ее медленно листать. Вай-Вай как-то странно на меня посмотрел, но ничего не сказал, зато снова завис над моим плечом.
Призрачный коготок замер на одной из пожелтевших страниц, и дракончик издал победный вопль:
– Вот оно! «Зелье, помогающее обнаружить магию Приближения»! Лаари была гениальна!
Я удивленно посмотрела на Вайтона и на всякий случай отодвинулась подальше. Чего это он так радуется?
– Ты что, не знал, что написано в книге? Ты же сам говорил, что читал мою! Кстати, на другом языке.
Призрачный нервно дернул хвостом, а затем расплылся в снисходительной улыбке:
– Да ваш язык – ерунда полная, за пару часов можно выучить. А этот фолиант принадлежит Лаари! Она хоть и оставила Артагон в управление Совету, но эта книга исключительно для ведьм. И пока какая-нибудь ведьма не даст разрешение, ни один дракон ее не прочитает... Ой...
Он смешно закрыл призрачными крыльями морду и ушел в крутое пике.
– Ты явно не выспался сегодня, Вай-Вай, – рассмеялась я. – Только и делаешь, что выдаешь мне тайны государственной важности.
– Ты ничего не слышала! – возмутился он.
– Само собой, – легко согласилась я. При этом в моих глазах рейтинг местной богини взлетел на пару сотен пунктов. Значит, она ценила ведьм, доверяла им, целую книгу для них написала... Но почему прочитать ее могут только драконы?
– Лиса, не отвлекайся, – замахал крыльями Призрачный. – Ночь близко, а ты устала.
– Какой заботливый, – фыркнула я, но спорить даже не собиралась.
Следующие полчаса я, понукаемая Вай-Ваем, бегала от шкафчика с ингредиентами к котелку и обратно. На каменном полу оказалось едва ли не все содержимое шкафа – разноцветные пузырьки, сушеные травы и прочие непонятные вещи, например крупицы какого-то серебристого металла. Вайтон посетовал, что я еще толком ни одну лекцию по зельеварению не посетила и навыков не имею, но я его заверила, что химию в школе хоть и не любила, но изучала исправно, поэтому лучше не откладывать дело в долгий ящик.
Когда я, руководствуясь подсказками Призрачного, закидала ингредиенты в котелок и перемешала содержимое, мою одежду можно было выжимать. В душ бы сходить... но не время. Надо закончить, пусть даже «пробное зелье», как обозвал его дракончик.
Жидкость в котелке приобрела насыщенный серебряный цвет и слегка бурлила, когда я ее помешивала.
– Так, хорошо, – похвалил Вайтон, сунув полупрозрачную морду в котелок. – Пока все идет по плану. Осталось добавить десять частей римании. Она вон в той фиолетовой склянке.
Я фыркнула.
– А до этого мы добавляли всего одну часть...
– Именно, – важно кивнул дракончик. – Римания усиливает действие любого зелья. Чем больше добавишь, тем сильнее зелье. Не отвлекайся, Лиса, первые полчаса надо мешать активнее!
– Да мешаю я, мешаю, – огрызнулась я, потянувшись к пресловутой склянке.
– Лиса!!! – неожиданно вскрикнул Вайтон, да так, что я чуть мешалку из рук не выронила. – Тут внизу приписка, которую я сразу не заметил! В зелье нужно добавить еще кое-что!
Я приложила руку к груди и глубоко вздохнула.
– Совершенно незачем так орать, я тебя прекрасно слышу. Что ты там не увидел? Помет летучей мыши? Паучьи лапки?
Но Призрачному, похоже, было не до моего сарказма.
– Личная вещь того, для кого готовится зелье Приближения!
Ведьмочки-дракончики! Я нахмурилась:
– Ну, это уже чересчур, Вайтон! Кольцо не отдам! Не факт, что мне дадут новое, и я банально перестану понимать окружающих. А приставать ко всем с вопросами «Ду ю спик инглиш? Парле ву франсе? Шпрехен зи дойч?» я не готова, знаешь ли. Тем более с горем пополам знаю только английский, и то на уровне «Ландон ис зе кэпитал оф Грейт Британ».
Нервно хлопающий крыльями дракончик, уставившийся в книгу Лаари, совсем не понял моего сарказма, да и не смог бы понять. Скорее, я им прикрывалась, потому что хладнокровно реагировать на очередную задержку я уже не могла.
– Перстень не поможет! Чонгук должен снять эту вещь с себя...
Вечер перестает быть томным. Впрочем, какой вечер? Я бросила невольный взгляд на колышущиеся шторы и признала – за окном глубокая ночь. Даже звезды видны, кажется... Интересно, тут такие же созвездия, как у нас, или нет?
Лиса, тебя не туда занесло!
– Ты очень не вовремя это прочитал, Вайтон. Приличные люди давно уже спят! Как я ограблю его величество, по-твоему?
Призрачный отлетел от книги и завис перед моим лицом, и его глазки были честные-пречестные... Я сразу заподозрила неладное.
– Поклянись, что там написано именно то, что ты прочитал! – строго потребовала я.
– Клянусь, ведьма Лалиса! – тут же ответил он, прикладывая правое крыло к сердцу, а левым указывая на нужную строчку.
Удивительно, но я смогла прочитать ее начало «Вам потребуется личная вещь...» Надеюсь, растерянность на моем лице не проступила?
Но, видимо, я зря надеялась.
– Ты можешь сжать кольцо и позвать его величество, – предложил дракончик, виновато заглядывая мне в глаза.
Я решительно замотала головой. Еще чего!
– Ты, конечно, вряд ли знаешь сказку о мальчике, который кричал: «Волки!» – Увидев непонимающий взгляд Вай-Вая, я нехотя продолжила: – Объясняю суть. Вот пару раз я Чонгука из-за ерунды позову, а когда мне по-настоящему потребуется помощь, он не прилетит. Хватит и того, что он примчался, когда мы с Розаной мою силу выявляли.
Вайтон вытаращил на меня глаза, медленно махая крыльями перед моим носом, и завис минуты на две. Даже пришлось пощелкать пальцами перед его мордой. И что с ним такое?
– Ты удивительная ведьма, Лиса, – наконец выдал он, и из его ноздрей вырвался призрачный дым. – Но зелье-то не ждет. Осталось минут двадцать, может, быстренько сбегаешь к Чонгуку и снимешь с него любую вещь?
Я открыла было рот, чтобы возмутиться, а потом подумала, а почему бы, собственно, и нет? Рубашку или пояс у короля вполне можно потребовать ради его же блага. Сомневаюсь, что король спит в это время. Я же не сплю, радею за его отечество! И вообще – время детское. По моим ощущениям, сейчас около двенадцати ночи.
Надеюсь, он, как и я, неприличный человек. Если нет – тем хуже для него.
С одной стороны – можно подождать до утра, с другой – почти приготовленного зелья очень жаль. И, возможно, лишнего дня моего пребывания не дома.
Сердце кольнула непонятная тоска. Странно даже... Я же не расстраиваюсь, что все это скоро закончится? Глупости! Не время для сомнений!
– Ладно, только быстро, – кивнула я, сунув ноги в туфли, которые сняла, прежде чем уселась перед котелком. Вряд ли мне потребуется больше десяти минут. – Поработаешь поводырем?
– Конечно!
И мы побежали. Вернее, я побежала, а Вай-Вай полетел, указывая дорогу. Со второго на пятый этаж я взлетела в мгновение ока, правда, немного закружилась голова от спирали ступенек. Перед дверью в конце коридора я уперлась рукой в стену и с трудом перевела дыхание.
– Исчезаю, – предупредил Вай-Вай. – Помни, у тебя двадцать минут!
– Да мне и тридцати секунд хватит...
Странно, но почему-то вспомнилась Золушка с ее каретой, превратившейся в тыкву. И двенадцать уже наверняка пробило... Однако я же не Золушка, а ведьма, и Чонгук не принц, а целый король. Своей хрустальной туфелькой размахивать не собираюсь, зато обувку подопечного дракона вполне могу конфисковать.
Я глубоко вздохнула и решительно постучала по темному, обитому железом дереву. Главное – лишний раз не думать, какого лешего я не плюнула на все, не подождала до утра и не убила Вай-Вая за невнимательность. Ах да, его же невозможно убить, он и так уже призрак.
Дверь распахнулась едва ли не сразу, и на пороге возник встревоженный Чонгук. Капельки воды с мокрых прядей медленно стекали по накачанным бицепсам, загорелому торсу, кубикам пресса и исчезали в белом пушистом полотенце, обернутом вокруг бедер. Собственно, кроме него, на драконе больше ничего не было.
Мама дорогая!
Я сглотнула, не отводя взгляда от королевского тела. Вот тебе, Золушка, и подлянка от феи! Тьфу, то есть от призрака! Если он знал – точно развоплощу!
Хотя нет, вряд ли, ведь он все время был рядом со мной...
Так, Лиса, спокойно! Не отступать и не сдаваться!
И, не задумываясь, я инстинктивно протянула руку вперед.
– Мне очень нужно твое полотенце! Прямо сейчас!