Глава 17. Скажи им сама
День после видео Пэйтона прошёл как в тумане.
Я сидела в его квартире, листала комментарии, отвечала Райли, игнорировала незнакомые номера. Пэйтон работал в другой комнате — записывал что-то, монтировал, отвечал на сообщения. Мы почти не разговаривали. Не потому, что поссорились. А потому, что слова закончились.
Вечером он вышел ко мне с серьёзным лицом.
— Т/и, нам нужно поговорить.
— Я знаю.
Он сел напротив. Взял мои руки в свои.
— Я не хочу, чтобы ты пряталась.
— Я и не прячусь.
— Прячешься, — он посмотрел мне в глаза. — Ты позволяешь другим говорить за тебя. Сначала я. Потом этот козёл. Но сама ты молчишь. А правда должна звучать из твоих уст.
Я напряглась.
— Ты хочешь, чтобы я записала видео?
— Хочу.
— Пэйтон, я не блогер. Я не умею говорить на камеру.
— А я не умел, когда начинал, — он улыбнулся уголками губ. — Научишься.
— И что я должна сказать?
— То, что считаешь нужным. Историю своей жизни. Какой ты была до меня. Какой стала. Не защищайся. Не оправдывайся. Просто расскажи.
— А если они снова начнут травить?
— Они и так травят, — он вздохнул. — Разница только в том, будешь ли ты молчать или ответишь.
Я молчала долго. Минуту. Две. Пять.
Потом сказала:
— Я боюсь.
— Знаю.
— А если я заплачу на камеру?
— Значит, заплачешь, — он пожал плечами. — Это не стыдно. Это — честно.
Я посмотрела на него. Он не давил. Не уговаривал. Просто ждал. Давал мне выбор.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Я попробую.
Он достал телефон. Поставил его на стол, прислонил к кружке, чтобы держался ровно.
— Начни, когда будешь готова, — сказал он и отошёл в сторону, чтобы не попадать в кадр.
Я смотрела в объектив. Чёрный кружок, который смотрел на меня в упор.
— Привет, — сказала я. — Меня зовут Т/и.
Голос дрожал. Я откашлялась.
— Многие из вас видели видео моего бывшего. Он сказал, что я манипулятор. Что я контролировала его. Что я опасна.
Я замолчала. Сделала вдох.
— Это неправда.
Я рассказала всё. Как мы встретились с Брайсом. Как я думала, что любовь — это терпеть. Как я терпела его исчезновения, его грубость, его «ты слишком много хочешь». Как я нашла те сообщения. Как он смеялся мне в лицо.
Как я плакала в ванной, чтобы мама не слышала.
Как я решила, что больше никогда не позволю никому делать мне больно.
А потом появился Пэйтон.
— Я не искала его, — сказала я. — Он сам меня нашёл. Облил кофе? Нет, это я его облила. И не извинилась. И он, вместо того чтобы послать меня, принёс мне кофе на следующее утро.
Я улыбнулась, вспоминая.
— Я долго не сдавалась. Думала, что он просто играет. Что ему нужна ещё одна фанатка. А оказалось — ему нужна была я. Просто я. С моими прыщами в пятнадцать лет, с моей неловкостью, с моей привычкой краснеть, когда он смотрит.
— Я не идеальная. Я не модель. Я не умею красиво говорить на камеру. Но я умею любить. Я умею быть честной. Я умею защищать тех, кто мне дорог.
— И Брайс — это моё прошлое, которое я оставила там, где ему место. В прошлом.
— А Пэйтон — моё настоящее. И я никому не позволю его разрушить.
Я замолчала. В горле стоял ком.
— Спасибо, что выслушали, — сказала я. — И пожалуйста, не верьте всему, что видите в интернете. Иногда правда выглядит не так красиво, как ложь.
Пэйтон подошёл, выключил запись.
— Ты готова? — спросил он.
— Выкладывай, — сказала я.
Он посмотрел на меня. Поцеловал в лоб. Нажал кнопку.
Видео вылетело в его ТикТок. На его аккаунте. С его аудиторией.
Заголовок был простым: «Т/и. Сама. Без меня».
Я смотрела на экран, как растут просмотры. Десять тысяч. Сто тысяч. Миллион.
Комментарии приходили с бешеной скоростью.
«Девочка, ты сильная!»
«Это видео разбило мне сердце»
«Я тоже проходила через такое. Держись!»
«А я всё равно не верю»
«Пэйтон, она сокровище, храни её»
Я не плакала. Я сидела и смотрела, как сотни незнакомых людей пишут слова поддержки. Мне, которую они ещё вчера готовы были растерзать.
— Видишь? — тихо сказал Пэйтон, обнимая меня за плечи. — Ты справилась.
— Ещё нет, — ответила я. — Но, кажется, я на правильном пути.
Он улыбнулся.
— Мы на правильном пути.
В ту ночь я спала спокойно. Впервые за долгое время — без кошмаров. Мне снилось, что я стою на сцене, а вокруг — море людей. И они не осуждают. Они слушают.
Я проснулась с мыслью: «Кажется, я стала немного смелее».
И поблагодарила за это Пэйтона. И себя. И даже — странно — Брайса. Потому что без его грязной лжи я бы никогда не решилась сказать правду.
Иногда для того, чтобы обрести голос, нужно, чтобы кто-то попытался тебя заткнуть.
Я больше не молчу.