Скованные

Фрэнсис.

Наш ужин прошёл на удивление хорошо. Если не считать того, что нас увидел отец.

А это означало лишь одно - серьёзного разговора мне не избежать.

И, честно говоря, я боялась его куда больше, чем хотела признать. С папой всегда было именно так. Никогда не угадаешь, чем закончится очередной разговор: спокойной беседой или вопросами, от которых захочется провалиться сквозь землю.

Сейчас я сидела в своей старой комнате в доме отца.

Странно, но за эти месяцы я успела соскучиться по ней. По запаху книг на полках, по огромному окну, выходящему в сад, по ощущению, что когда-то именно это место было моим домом.

Отец позвал меня сюда сразу после работы, сказав, что хочет поговорить.
Отказаться я не могла. Вот только обещанный разговор почему-то откладывался уже почти на час.

Я лежала поверх покрывала, бездумно рассматривая потолок и время от времени поглядывая на часы. Наверняка его снова задержали дела. Работа для папы всегда была чем-то большим, чем просто работа.
Оставалось только ждать.

И гадать, о чём именно пойдёт речь.

О том, что он увидел нас с Уэйном в ресторане?

Или о самом Уэйне?

Почему-то мне казалось, что этот вечер закончится совсем не так спокойно, как начинался.

Предчувствие никак не отпускало, хотя причин для него, если задуматься, не было. Разве отец станет ругать меня за общение с Уэйном? И откуда вообще они знакомы? Этот вопрос не давал мне покоя с самого ужина.

Мысли крутились в голове одна за другой, пока я по-детски болтала ногой, лёжа поперёк кровати и прислушиваясь к каждому звуку за дверью.

С Бель мы почти не общались с того самого вечера, когда все оказались за одним столом. Иногда мне хотелось написать ей первой, узнать, как у неё дела, но каждый раз я откладывала телефон в сторону.

Впрочем, я почти не сомневалась, что у неё всё хорошо.

Эндрю смотрел на неё так, словно вокруг больше никого не существовало.

А моя история с Уэйном только начиналась.

И почему-то впервые за долгое время мне казалось, что она не закончится катастрофой. Без бурь, без разрушений, без той всепоглощающей боли, которая оставляет после себя лишь пустоту.
Спокойно. Именно так, как, наверное, и должно быть. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

За дверью послышались неторопливые шаги, владельца которого я сразу узнала.

Раздался короткий стук.

- Войдёшь? - тихо спросила я.

Дверь медленно отворилась.

Отец выглядел уставшим. Галстук был слегка ослаблен, верхняя пуговица рубашки расстёгнута, а в руках он держал чашку ещё горячего кофе.

- Прости, задержался, - виновато произнёс он, прикрывая за собой дверь.

- Я заметила.

Он тихо усмехнулся, поставил чашку на комод и несколько секунд молча осматривал комнату, словно вспоминая, сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз вот так разговаривали.

И по его взгляду, я уже поняла, что разговор будет серьезным.

Несколько секунд отец молчал. Он будто подбирал слова, хотя обычно никогда этого не делал. Его взгляд скользнул по комнате, задержался на книжной полке, затем снова вернулся ко мне.

- Как давно вы знакомы с Уэйном? - наконец спросил он.

Я слегка раскинула цифры, подсчитывая.

- Полгода, получается.

Отец заметно удивился. Его брови едва заметно приподнялись, а в глазах мелькнуло искреннее недоумение. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Он медленно откинулся на спинку кресла, переваривая услышанное, будто пытался сложить в голове картину, которая только что перестала совпадать с тем, что он представлял раньше.

- Не ожидал... - тихо произнёс он. - Честно говоря, думал, вы познакомились совсем недавно.

- Почему? - Я вопросительно посмотрела на него.

Он коротко усмехнулся, но улыбка быстро исчезла с его лица.

- Потому что раньше он никогда не говорил о тебе. Да и я не видел вас вместе. А вчерашний вечер... оказался для меня неожиданностью.

- Мы не афишировали это. - Я невольно опустила взгляд на свои руки, переплетая пальцы.

- Вижу.

Он снова ненадолго замолчал, словно решая, стоит ли задавать следующий вопрос.

- И что между вами происходит сейчас?

Кажется, в горле пересохло, а время застыло.

Ведь к такому очевидному вопросу я не была готова.

Казалось стоило ожидать всего, кроме этого. Врать не являлось выходом, лишь та правда, что лежит на поверхности была истинной. Я не чувствовала к Уэйну что-то более чем симпатия, пересекающая с доверием и искренними дружескими чувствами. Но никак не иначе. Ибо я ещё не оправилась после случившегося полгода назад, что окончательно разорвало мое доверие.

- Ничего. - Я подняла на него свои карие глаза.

Он задумчиво кивнул, не сводя с меня глаз. В комнате снова повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов. Обычно папа быстро переходил к сути, но сейчас словно намеренно не торопился, давая мне возможность самой что-нибудь добавить. Я не добавила. Лишь крепче переплела пальцы и отвела взгляд уже к окну.

- Он хороший парень, - наконец произнёс отец. - Воспитанный. Ответственный. За эти годы я ни разу не слышал о нём ничего плохого.

- Я знаю, - буркнула, считая насколько этот разговор становится неловким. - он понимающий. С ним приятно проводить время.

Отец тихо хмыкнул, но в его взгляде не было ни осуждения, ни привычной строгости. Он словно пытался понять меня, а не поймать на лжи.

- Фрэнсис, - произнёс он уже мягче. - Я не собираюсь запрещать тебе с кем-либо встречаться. Ты давно выросла.

- Правда? - Глаза устремились к нему.

- Правда. - Он ненадолго замолчал, сцепив руки в замок. - Но как твой отец я обязан убедиться, что рядом с тобой находится человек, который не причинит тебе боль.

При этих словах что-то болезненно кольнуло внутри.

«Не причинит тебе боль.»

Если бы он только знал, насколько поздно прозвучали эти слова.

Ведь всё уже случилось.

Боль однажды ударила меня со всей силы, безжалостно ломая всё, во что я когда-то верила. Она не оставила после себя ничего, кроме осколков надежд, которые годами строились на сказках, обещаниях и наивной вере в то самое «долго и счастливо».

Наверное, некоторые люди появляются в нашей жизни лишь для того, чтобы однажды доказать: не все истории любви заканчиваются счастливым концом.

Я медленно опустила взгляд на свои ладони, лежащие на коленях. Пальцы сами собой переплелись, будто пытались за что-то ухватиться. В комнате было тихо. Где-то за окном шумели деревья, в коридоре едва слышно скрипнул пол, а стрелка настенных часов продолжала размеренно отсчитывать секунды.

Только внутри этой тишины всё было совсем иначе.

Стоило словам отца прозвучать, как воспоминания сами нашли дорогу обратно. Они всегда возвращались неожиданно. Без предупреждения. Достаточно было одной случайной фразы, запаха кофе или знакомой песни, чтобы прошлое вновь вцепилось в меня своими холодными пальцами.

Когда-то я искренне верила, что любовь способна выдержать всё.

Расстояние. Время. Ошибки.

Я верила в ту самую искреннюю любовь, что связывает людей тонкой неразрывной нитью, заставляя их сходиться снова и снова, пока те, окончательно не признают свою слабость перед судьбой и любовью.

Мне казалось, если два человека действительно любят друг друга, они обязательно найдут дорогу обратно.
Оказалось, жизнь не имеет ничего общего с теми историями, которыми мы зачитываемся по ночам.

Иногда человек уходит, не оставляя тебе даже возможности что-то исправить. Просто однажды исчезает, забирая с собой все планы, мечты и будущее, которое вы так долго строили вместе. После этого остаётся только пустота. И необходимость учиться жить заново.

Я медленно втянула воздух, чувствуя, как к горлу подступает знакомый тяжёлый ком. Нет. Только не сейчас. Не перед отцом. Я заставила себя поднять голову, но встретиться с ним взглядом всё равно не смогла.

- Всё будет хорошо, пап. - Тихо прервала его, понимая, что последние несколько минут совсем не слушала. Его голос доносился будто издалека, превращаясь в бессвязный шум, пока я безуспешно пыталась справиться с собственными мыслями.

Он замолчал и внимательно посмотрел на меня, словно пытался понять, кого именно я сейчас успокаиваю - его или себя. Ведь по его лицу не виднелось что он мне охотно верит, родительская чуйка ещё никогда не подводила. Но в данный момент, папа предпочел лишь смиренно кивнуть и дать мне дрозды правления своими чувствами.

- Не смотри на меня так, - шепчу я. - Правда, всё нормально.

- Хотелось бы мне в это верить.

Я молча поднялась с кровати и подошла к нему. Осторожно коснулась его руки, слегка сжав её в своей.

- Ты слишком много переживаешь. - на что мужчина усмехнулся краешком губ.

- Такая уж у меня работа. - Пожал плечами.

- Нет, - покачала головой я. - Такая у тебя дочь.

- Единственная дочь. - Эти два слова болезненно отозвались где-то глубоко внутри.

На мгновение наши взгляды встретились, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не выдать собственных эмоций. Горло неприятно сжалось, а к глазам предательски подступило тепло.

Если бы знал, сколько раз за последние полгода я жалела о том, что не могу просто рассказать ему правду. Как этот груз тяжело давит на плечи, закрывая рот и не давая спокойно выдохнуть. Как этот груз предательски обошёлся со мной и просто оставил меня, как очередную из его списка.

Я быстро отвела взгляд, делая вид, что поправляю рукав платья. Пауза затянулась. В комнате было настолько тихо, что тиканье часов на стене казалось неестественно громким. Отец подошёл ближе и, как в детстве, осторожно убрал прядь волос с моего лица.

- Что с тобой происходит, Фрэнсис?

- Ничего, - почти шёпотом ответила я.

Он снова не верил, ведь это было видно по его взгляду. Но и спорить не стал, лишь тяжело выдохнул, убирая руку.

- Ты стала совсем взрослой, - с грустной улыбкой произнёс он. - Раньше рассказывала мне обо всём.

- Раньше всё было легче, - вырвалось.

Его взгляд стал более настойчивее, словно желая пробраться к той правде, которую я отчаянно скрывала и стыдилась.

- А сейчас? - Отец поднял одну бровь, не отводя взгляд.

- А сейчас... - я ненадолго задумалась, подбирая слова. - Просто есть вещи, которые должны оставаться моими, пап.

Я подняла на него взгляд, надеясь, что этого ответа окажется достаточно. Что он не станет задавать новых вопросов и не попытается добраться до того, о чём я пока не была готова говорить.
Он не стал давить, не попытался прочесть что-то в моих глазах, лишь коснулся большой шершавой ладонью моей щеки, поглаживая её.

- Хорошо. Но если передумаешь и всё-таки захочешь рассказать... я всегда буду рядом. - Отец мягко поцеловал меня в лоб, после чего поднялся с кровати. - Оставайся здесь столько, сколько захочешь. Это и твой дом тоже, Фрэнсис.

Проводила его взглядом, пока дверь за ним тихо не закрылась. Щёлкнул замок и в комнате снова стало непривычно тихо.

Я ещё несколько секунд сидела неподвижно, вслушиваясь в удаляющиеся шаги отца. Где-то внизу хлопнула входная дверь, послышались приглушённые голоса прислуги, а затем дом вновь погрузился в привычную вечернюю тишину. И медленно откинулась на подушки, скользнув взглядом по знакомой комнате.

На полках всё так же стояли книги, которые я когда-то читала взахлёб, на письменном столе по-прежнему лежала старая музыкальная шкатулка, а у окна всё так же висели тяжёлые кремовые шторы, едва колыхавшиеся от сквозняка.

Ничего вовсе не изменилось, кроме меня самой.

Мысли постепенно стихали, уступая место приятной усталости. Разговор с отцом оказался совсем не таким, каким я представляла его весь вечер. Тяжёлый осадок всё ещё оставался где-то внутри, но теперь он хотя бы не давил так сильно.

Внезапно телефон, лежавший рядом на кровати, тихо завибрировал.

«Ты у отца дома?»

Я быстро отправила ему односложный ответ, ведь ответ он знал и без этого.

«Да»

«Тогда спускайся. Я возле ворот.»

Его ответ не заставил ждать.
Я удивлённо приподнялась на локтях и тут же подошла к окну.

Отодвинув край шторы, посмотрела вниз.

Возле кованых ворот действительно стоял знакомый тёмный автомобиль. Уэйн, облокотившись на капот, что-то листал в телефоне, время от времени поднимая взгляд на окна дома.

«Подумал, что после такого вечера тебе не помешает немного прогуляться. Если, конечно, ты не против.»

Я ещё несколько секунд смотрела на экран, а затем снова перевела взгляд вниз. Уэйн никуда не торопился. Он спокойно убрал телефон в карман, поднял голову и окинул взглядом фасад дома, словно надеялся угадать, за каким именно окном стою я.
Сама не заметив, как уголки губ дрогнули в улыбке, я быстро отошла от окна.

Накинула на плечи лёгкий кардиган, ещё раз посмотрела на своё отражение в зеркале, пригладила волосы ладонью и, захватив телефон, тихо вышла из комнаты. В коридоре горел приглушённый свет, а снизу доносились едва различимые голоса прислуги, заканчивающей свои вечерние дела. Я осторожно спустилась по лестнице, стараясь не создавать лишнего шума.

- Мисс Лайот? - окликнула меня экономка, появившись из кухни.

- Я ненадолго прогуляюсь. - Отмахнулась.

Женщина понимающе улыбнулась и лишь кивнула.

Выйдя на улицу, я сразу почувствовала прохладный вечерний воздух. После долгого разговора с отцом он показался почти спасением. Лёгкий ветер коснулся лица, унося с собой остатки тяжёлых мыслей.

- Ты вообще сумасшедший. - Слова почти стали шёпот под натиском ветра.

- Уже думал, что ты не выйдешь. - Блондин хмыкнул.

- Я тоже так думала, - призналась я, остановившись напротив него.

Обойдя автомобиль, Уэйн открыл передо мной пассажирскую дверь.

- Прошу.

Я села в салон, сразу почувствовав лёгкий аромат его парфюма, смешавшийся с запахом новой кожи. Через несколько секунд он занял водительское место, завёл двигатель и бросил на меня короткий взгляд.

Машина плавно тронулась с места, бесшумно выезжая с территории особняка. Кованые ворота медленно закрылись позади нас, окончательно скрывая дом отца за высокими деревьями и каменным забором. Я проводила его взглядом до тех пор, пока он не растворился среди ночных огней. В салоне играла тихая музыка, почти неразличимая на фоне ровного гула двигателя. Пахло новой кожей, дорогим парфюмом Уэйна и чем-то едва уловимо древесным, отчего внутри становилось неожиданно спокойно.

Город жил своей жизнью. Светофоры сменяли друг друга, витрины дорогих бутиков всё ещё горели тёплым светом, а редкие прохожие неторопливо прогуливались по широким улицам. Я наблюдала за их силуэтами через окно, машинально рисуя пальцем невидимые узоры на прохладном стекле. Мысли наконец начали стихать. Впервые за весь день мне не хотелось возвращаться к разговору с отцом, к прошлому или к вопросам, на которые у меня всё равно не было ответов.

На мгновение я перевела взгляд на Уэйна. Он уверенно держал руль, внимательно следя за дорогой, и лишь изредка бросал короткий взгляд в мою сторону, будто проверяя, всё ли со мной хорошо. Он ничего не спрашивал. Не пытался разговорить меня. Не лез в душу. И, наверное, именно это сейчас было нужно больше всего.

Я едва заметно улыбнулась и снова отвернулась к окну.

Даже не подозревая, что через несколько дней этот вечер разделит мою жизнь на «до» и «после».

______________

спойлеры и разная информация в моем тгк: cecimoro