Глава 2. Мертвец раздора
С важным видом Эребос попросил предоставить ему тело, и, конечно же, ему никто не отказал. Слуги быстро принесли труп и эльф принялся за дело. Остальные гости с любопытством продолжали наблюдать за Эребосом.
Склонившись над мёртвым телом, он изображал бурную мыслительную деятельность. На самом деле, Эребос вспомнил, что никогда в жизни не занимался всерьёз подобными вещами. «Как-нибудь выкручусь. И не из такой могилы выходил. Первый, кто согласится, и будет хозяином трупа», - подумал он.
- Что ж... Мне всё ясно, - начал рассуждать Эребос с сосредоточенным видом.
- И что тебе ясно? - возмущённо спросила ведьма.
Она уже стояла подле него. На цветастое платье спадали тёмно-розовые волосы, несколько локонов были заплетены в тонкие косички. Фарфоровый лоб был украшен вертикальной линией из ромбов. Глаза, такие же тёмно-розовые, пристально смотрели на эльфа.
«Кто бы сомневался? Эта ведьма всегда лезет первая», - подумал эльф.
- А что, если я скажу, что это тело твоё? - спокойно предложил Эребос, найдя подходящую «жертву».
Все наблюдали с любопытством за происходящим. Правда, нашлись и те, кто смотрел на Эребоса с недоверием или вообще потерял интерес.
- Ну...
Девушка совершенно не ожидала от эльфа подобного и растерялась. Решив, что начал с правильной стратегии, Эребос продолжил:
- Всё-таки труп мужской. Кому, как не женщине, он может понадобиться?
Некоторые некроманты одобрительно закивали, однако нашлись и недовольные. Невысокая светловолосая женщина не выдержала и возмутилась:
- Как это связано? Госпожа Терна - превосходная ведьма, так зачем ей так унижаться, - сделав паузу, она продолжила - и ей это вовсе не нужно.
Казалось, Эребос только этого и ждал. Он подошёл к Терне поближе и процедил:
- Верно, Госпожа Терна не будет унижаться. У неё другие планы...
Девушка ничего не сказала, дав Эребосу закончить мысль.
- Наоборот, она относится к мужчинам с крайним пренебрежением. Видимо, у ведьм это - привычное дело. Почему бы ей не относиться к ним, как к расходному материалу? (Как и все некроманты, в общем) Тем более, на одном из собраний она поделилась, что для неё все мужчины одинаковые. По-моему, всё сходится. Возможно, ты просто его не узнала?
Остальные некроманты ждали, пока ведьма даст ответ.
- Помню-помню... Говорила такое. Может, и не узнала, но пригляделась и вспоминаю что-то подобное... - начала она и потом уточнила, - Только вот, ты немного переврал мои слова. Тело уже бездыханное, поэтому мужчина это или женщина - не имеет никакого значения... Пустая оболочка, не более.
Терна смекнула, что из этой ситуации можно извлечь выгоду. С одной стороны, это тело ей не принадлежало и было бы неправильно забирать чужое, а, с другой - какой некромант откажется от бесплатного трупа? Тем более обладатель тела так и не объявился. За свою долгую жизнь Терна многое повидала и явно была неглупой.
- Хм... А ведь действительно. Кто знает, может, я просто не сразу вспомнила, - наиграно произнесла она.
Помощница ведьмы с недоумением взглянула на неё, но Терна сразу дала понять, чтобы та молчала. Юная ведьма притихла.
Эребос горделиво выпрямился. Его план всё-таки сработал, хотя он сам не до конца в него верил.
- Отлично! Значит, дело закрыто.
Остальные гости переглянулись.
- Что? Так быстро? - спросил хозяин, явно не ожидая подобного.
Было видно, что Нирò немного погрустнел.
Девочка подошла к покойнику, села на корточки и принялась внимательно его осматривать. Когда-то живой мужчина лежал на холодном полу. Возможно, при жизни он был праведным человеком и никому не причинил зла, однако судьба распорядилась по-другому. Теперь ему оставалось либо сгнить в могиле, либо стать собственностью какого-нибудь некроманта.
- Дядя Эребос, а разве не нужно осмотреть труп?
Эребос и Терна синхронно спросили:
- А? Зачем? Мы всё порешили.
- В книжках детективы сначала осматривают тела, а потом предполагают, кто убийца... или... хозяин тела... А Вы же даже не перевернули тело...
- Эм... Я просто очень хороший детектив, поэтому быстро разгадал это дело, - начал оправдываться Эребос, - Кстати, я же говорил, что интеллект мне позволяет...
Наблюдающие скептически взглянули на него. Те, кто давно его знает, редко воспринимали его слова всерьёз, но Эребоса это нисколько не заботило.
- Ох, опять ты важничаешь - послышался низкий мужской голос.
Эребос обернулся.
- И ты здесь? Надеялся, что сегодня без тебя обойдёмся.
- А как... я мог... не прийти?
Лица гостей исказились от отвращения. По всей комнате распространился неприятный запах рыбы. Нетрудно было догадаться, что его источником оказался последний гость. У дверей стояло огромное рыбоподобное существо, одетое весьма солидно: костюм, нашейный платок, перчатки и множество различных украшений. Правда, из-за непогоды выглядел он не так внушительно.
- Ох... Там... Это... - проговорила рыба с одышкой.
Присев на диван, существо начало переводить дыхание.
- Какой невыносимый запах! - возмутилась розововолосая ведьма, доставая из сумки веточку какого-то растения, - Вот! Зажгите это и оно поглотит неприятные запахи.
Помощница, которая с восхищением смотрела на неё, не поскупилась на слова:
- Наставница, я бы и не подумала... Мне бы и в голову не пришло!
Терна отмахнулась и с ложной скромностью произнесла:
- Подумаешь, он у меня просто залежался...
Слуги-скелеты тут же сделали всё, что требовалось. Приятный травяной аромат заменил тошнотворный рыбный запах.
- Так-то лучше, - тихо произнесла леди Селина.
- Дядя Хмор, что случилось? - поинтересовалась Доми.
Огромная рыба наконец-то отдышалась и произнесла:
- Ох, девочка... Беда такая случилась. Шёл себе спокойно и люди напали на меня ни с того ни с сего. Я еле ноги унёс.
Все переглянулись.
- Неужели как в прошлый раз... Это странно, - задумался Нирò, - в любом случае, надо разобраться.
Эребос забыл про расследование и труп. По его мнению, дело уже закрыто и можно перейти к другому.
- Не переживайте, я, Эребос, справлюсь, - с чувством достоинства сказал он, - Может по мне и не видно, но я опытный боевой маг.
- Да? Один справишься? - язвительно бросила Терна.
- Если надо, то и один...
Все взглянули на Эребоса. Очень высокий рост, характерный для эльфов. Но пожалуй, на этом достоинства закончились. Внешний вид не говорил о большой физической силе. С виду он походил на изнурённого старика: тощего и нескладного.
- Понял, - слегка кивнул Нирò, - тогда можем не переживать. Эребос решит все проблемы. Ещё раз скажу: что мы без тебя делали бы?
Поняв, что только что ляпнул, Эльф помедлил и стал отнекиваться:
- Ой, это если надо. А так будет неправильно с моей стороны взять все заслуги себе. Так что... Увы, кто-то должен пойти со мной. Нирò, ты как хозяин и наш глава должен пойти со мной.
Нирò долго уговаривать не приходилось.
- Разумно, в придачу возьмём Гильберта. Вдруг понадобится сила, как и в прошлый раз.
- Ага. - коротко бросил мужчина, сидевший в стороне.
Долго не принимавший участия в беседах, мужчина встал. Среди всех Гильберт был самым физически выносливым.
Терна подошла и заявила:
- Я тоже пойду. Интересно, чем эти люди недовольны.
Мужчины не высказали возражений.
- И Хельга со мной.
Блондинка округлила глаза от удивления.
- Но... Наставница... А я здесь причём?
- Никаких но! Или ты трусишь? - поддела её наставница, - Что же тогда про тебя говорить станут? Об уважении ведьминого совета можешь забыть и подавно.
- А Вы не рассказывайте, - торговалась Хельга, - и никаких проблем.
Только она быстро поняла, что на наставницу подобные фокусы не действуют.
- Нет, Хельга, как я могу молчать?
- Ох... Придётся идти... - смирённо вздохнула юная ведьма.
- Вот и решили. Собираемся.
Пятеро попрощались и вышли из комнаты, отправившись решать возникшую проблему.
Зал стал посвободнее. Селина села на ближайший диван и подозвала к себе дочь. Доми расположилась рядом с матерью. Та достала гребень и принялась расчёсывать чёрные длинные волосы девочки.
Остальные гости разговаривали между собой.
- Селина, что нам делать с этим? - женщина со шрамом указала на тело.
Селина немного подумала и спокойным голосом приказала:
- Отнесите в переговорный зал. Чувствую, мы ещё к нему вернёмся. А пока ждём.
Труп унесли из комнаты. Хмор понаблюдал за слугами и поинтересовался:
- А что произошло?
- Да так. Слуга-садовник обнаружил труп. Эребос пожелал раскрыть это дело. Но потом пришёл ты и пришлось отложить его на какое-то время.
- О, у вас что-то вроде детектива?
- Да, дядя Хмор. Правда, дядя эльф всё делает по-другому, не как в книжках...
Рыба поправила шейный платок и деловито сказала:
- Ну, что Эребос в этом понимает? А вот я кое-что смыслю в таких детективах. Недавно история со мной приключилась. Приплыли как-то человечешки в мой славный город. Думал сначала туристы, а оказалось детективы....
- Самые настоящие?
- Конечно, самые настоящие! Я хоть когда-нибудь врал?
- Расскажите, пожалуйста!
- Ох, конечно, расскажу как всё толком было.
Хмор прочистил горло и начал свой рассказ.