Глава 2. Условия сделки.
Несколько секунд Марк просто смотрел на Каина, не в силах произнести ни слова. Ему казалось, что если он моргнёт, то фигура в углу исчезнет. Растворится в темноте, как исчезают сны после пробуждения. Но Каин никуда не делся.
Он стоял возле окна, спокойно наблюдая за ним, словно их встреча была самым обычным событием на свете.
— Ты умер? — наконец спросил Марк.
Каин удивлённо поднял бровь.
— Интересное начало разговора. Обычно люди сначала здороваются.
— Ответь на вопрос.
— Нет, не умер.
— Тогда что ты такое?
— Кажется, мы уже обсуждали это.
Марк почувствовал раздражение.
— Нет, не обсуждали. Ты сказал какую-то ерунду про мою тёмную сторону и исчез. А теперь стоишь здесь посреди больничной палаты, будто так и должно быть.
На лице Каина появилась лёгкая улыбка.
— Для меня это действительно нормально.
Он подошёл ближе и сел на свободный стул возле кровати. Стул даже не скрипнул под его весом.
Только сейчас Марк заметил странную деталь.
Тень от Каина отсутствовала.
Свет ночного фонаря проникал через окно, падал на мебель, стены и пол, но фигура юноши словно не подчинялась обычным законам мира.
— Ты настоящий? — тихо спросил Марк.
— А ты?
— Что?
— Откуда ты знаешь, что именно ты настоящий?
— Потому что я существую.
— Отличный аргумент.
Марк тяжело вздохнул.
Разговор начинал раздражать.
— Хватит загадок.
Каин некоторое время молчал.
Впервые за всё время их знакомства он выглядел серьёзным.
— Хорошо. Тогда слушай внимательно. Ты действительно умер. Не полностью и ненадолго, но умер. Твоё сердце остановилось. Сознание оказалось между жизнью и смертью. Именно там мы встретились.
Марк сглотнул.
Слышать подтверждение собственных подозрений оказалось неприятно.
— И ты вернул меня обратно?
— Да.
— Как?
— Это уже сложный вопрос.
— Попробуй объяснить.
Каин задумчиво посмотрел в окно.
— Представь, что человеческая жизнь — это книга.
— И что?
— Ты дочитал её почти до конца. Оставалось перевернуть последнюю страницу. Я просто закрыл книгу раньше времени.
Марк нахмурился.
— Это ничего не объясняет.
— Зато красиво звучит.
На этот раз он даже не пытался скрыть улыбку.
Несмотря на странность ситуации, Марк вдруг поймал себя на мысли, что Каин выглядит слишком обычным.
Не как демон.
Не как чудовище.
Не как воплощение зла.
Перед ним сидел обычный парень лет восемнадцати с насмешливым взглядом и спокойным голосом.
Именно это пугало сильнее всего.
Настоящие чудовища редко выглядят как чудовища.
— Почему именно я?
Каин пожал плечами.
— Потому что я принадлежу тебе.
— Что это вообще значит?
— То и значит.
Он посмотрел Марку прямо в глаза.
— Я появился вместе с тобой.
— В день рождения?
— Раньше.
— Это невозможно.
— Ты слишком часто используешь это слово.
Марк раздражённо отвернулся.
— Тогда объясни нормально.
На несколько секунд в палате повисла тишина.
— Люди думают, что зло приходит извне, — наконец произнёс Каин. — Они любят представлять его в виде монстров, демонов или проклятий. Так проще. Намного легче ненавидеть что-то чужое, чем признать, что часть тьмы живёт внутри каждого человека.
Марк внимательно слушал.
— Я появился из твоих страхов. Из твоей злости. Из зависти, которую ты когда-либо испытывал. Из ненависти. Из боли. Из всех мыслей, которые ты скрывал даже от самого себя.
— Значит, ты моя совесть наоборот?
— Не самая плохая формулировка.
— И только я могу тебя видеть?
— Именно.
— Почему?
— Потому что остальные люди не имеют ко мне отношения.
Марк опустил взгляд.
Всё это звучало как полный бред.
Но почему-то он верил каждому слову.
Возможно, потому что Каин не пытался убедить его.
Он просто говорил.
Спокойно.
Уверенно.
Так говорят люди, которые знают правду.
— Что за сделка? — спросил Марк.
Улыбка исчезла с лица Каина.
Словно он ждал этого вопроса.
— Наконец-то.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
Каин поднялся со стула и подошёл к окну.
Город за стеклом жил своей жизнью. Машины двигались по улицам. В некоторых домах ещё горел свет.
Обычная ночь.
Обычный мир.
Но Марк уже чувствовал, что больше не принадлежит ему полностью.
— Ты получил дополнительное время.
— Сколько?
— Не знаю.
— Что значит не знаешь?
— То и значит. Это зависит от тебя.
Марк почувствовал, как начинает злиться.
— Ты можешь хоть раз ответить нормально?
Каин тихо рассмеялся.
— Прости. Просто люди постоянно требуют точности там, где её не существует.
Он повернулся.
— Ты должен жить.
— И всё?
— И всё.
— В чём подвох?
— Подвох всегда есть.
Каин некоторое время молчал.
Потом его взгляд стал неожиданно серьёзным.
— Когда придёт время, я попрошу тебя кое о чём.
— О чём?
— Пока не знаю.
Марк уставился на него.
— Ты заключил сделку, даже не зная условий?
— Иногда самые интересные решения принимаются без плана.
— Это звучит ужасно.
— Обычно так и бывает.
За окном завыл ветер.
Несколько секунд оба молчали.
Потом Марк неожиданно спросил:
— А если я откажусь?
Каин посмотрел на него с любопытством.
— Откажешься от чего?
— От твоей просьбы.
На лице Каина появилась странная улыбка.
Не насмешливая.
Не злая.
Скорее грустная.
— Тогда всё закончится.
— Что именно?
— Наша история.
Почему-то от этих слов Марку стало не по себе.
Он сам не понимал почему.
Они знакомы всего несколько минут.
Точнее, несколько часов, если считать их встречу в пустоте.
Но в голосе Каина прозвучало что-то такое, что заставило сердце болезненно сжаться.
Словно этот разговор уже происходил когда-то давно.
И закончился плохо.
В коридоре послышались шаги.
Кто-то приближался к палате.
Каин сразу повернул голову в сторону двери.
— Похоже, мне пора.
— Что?
— Скоро придёт медсестра.
— И?
— Ты же не хочешь объяснять ей, почему разговариваешь сам с собой.
Марк хотел возразить, но дверь уже начала открываться.
Он на мгновение отвёл взгляд.
Всего на секунду.
А когда посмотрел обратно, возле окна никого не было.
Стул стоял пустым.
Будто Каина здесь никогда и не существовало.
В палату вошла молодая медсестра.
— Не спится?
Марк медленно посмотрел на неё.
— Да.
— После таких травм это нормально.
Она поправила капельницу и дружелюбно улыбнулась.
— Попробуйте отдохнуть.
Он кивнул.
Когда медсестра ушла, Марк снова перевёл взгляд на окно.
Пусто.
Тишина.
Темнота.
Но теперь он точно знал, что не сошёл с ума.
Потому что на подоконнике лежал предмет, которого раньше там не было.
Чёрное перо.
Длинное.
Абсолютно чёрное.
Марк осторожно взял его в руки.
Перо оказалось холодным.
Настолько холодным, словно только что лежало во льду.
И тогда он окончательно понял:
Каин был реален.
А значит, всё только начиналось.