Глава 1. Второй шанс.
Первым вернулся звук — тихий, размеренный писк медицинского монитора. Он повторялся через равные промежутки времени и настойчиво пробивался сквозь темноту, в которой Марк находился неизвестно сколько времени. Затем пришла боль. Она появилась не сразу, а постепенно, словно тело по частям вспоминало о своём существовании. Болела грудь, ныла голова, неприятная тяжесть лежала на плечах и руках.
Марк нахмурился и попытался открыть глаза. С первого раза не получилось. Веки казались невероятно тяжёлыми, будто на них положили груз. Со второй попытки он всё же увидел свет. Яркий белый потолок расплывался перед глазами, превращаясь в бесформенное пятно. Несколько секунд ушло на то, чтобы зрение наконец сфокусировалось.
Он находился в больничной палате.
Запах лекарств и антисептика ощущался настолько отчётливо, что сомнений не оставалось. Рядом тихо работали медицинские приборы, за окном слышался далёкий городской шум. Всё это казалось одновременно знакомым и чужим, словно Марк проснулся в мире, который успел измениться за время его отсутствия.
Повернув голову, он увидел мать. Она сидела на стуле возле кровати, положив голову на сложенные руки. Судя по всему, она уснула прямо здесь. Под глазами залегли тёмные круги, волосы были растрёпаны, а на лице застыло выражение усталости, которого Марк раньше никогда не замечал.
Он хотел позвать её, но из горла вырвался лишь слабый хрип.
Женщина тут же подняла голову.
Несколько секунд она просто смотрела на него, словно не веря собственным глазам. Потом резко выпрямилась.
— Марк?
Её голос дрогнул.
— Мам...
Это было всё, что он смог произнести.
В следующее мгновение по её щекам покатились слёзы. Она осторожно взяла его за руку, будто боялась, что одно неосторожное движение снова заставит его исчезнуть.
— Господи, Марк... Ты очнулся...
Он слабо улыбнулся. Голова всё ещё кружилась, а мысли путались, но видеть мать было неожиданно приятно. Только сейчас он начал понимать, насколько сильно напугал её.
Через несколько минут в палату вошёл врач. Начались обычные вопросы: имя, возраст, дата рождения, воспоминания об аварии. Марк отвечал медленно, иногда задумываясь дольше необходимого. В памяти сохранились лишь отдельные обрывки событий.
Дождь.
Мокрый асфальт.
Свет фар.
Удар.
А затем...
Он замер.
Воспоминание всплыло настолько отчётливо, что по коже пробежали мурашки.
Пустота.
Бесконечная чёрная пустота.
Шаги в темноте.
Лицо юноши с чёрными глазами.
Каин.
Марк резко отвёл взгляд.
Нет. Об этом он рассказывать не собирался.
Даже самому себе эта история казалась безумием. Скорее всего, всё произошедшее было обычной галлюцинацией. Врачи наверняка нашли бы десятки научных объяснений подобным видениям. Человек находился между жизнью и смертью, мозг переживал сильнейший стресс — неудивительно, что ему привиделось нечто странное.
Однако чем сильнее Марк пытался убедить себя в этом, тем яснее помнил каждую деталь той встречи.
Он помнил голос Каина.
Помнил его взгляд.
Помнил предложение сделки.
И особенно хорошо помнил последние слова:
«Постарайся не привязаться ко мне. Потому что однажды я обязательно тебя предам».
От этих слов внутри становилось не по себе.
К вечеру врач разрешил матери поехать домой и отдохнуть. Она долго не соглашалась, но в конце концов всё же уступила. Перед уходом женщина крепко обняла сына и ещё несколько раз напомнила, чтобы он обязательно вызывал медсестру, если почувствует себя хуже.
Когда дверь палаты закрылась, Марк впервые остался один.
За окном уже стемнело. Огни города отражались в стекле, превращаясь в размытые золотистые пятна. Где-то далеко проехала машина. В коридоре раздались шаги дежурной медсестры, после чего снова воцарилась тишина.
Марк долго лежал, глядя в потолок.
Сон не приходил.
Слишком много мыслей крутилось в голове.
Он вспоминал аварию, вспоминал мать, вспоминал слова врачей. Но всякий раз мысли возвращались к одному и тому же человеку.
К Каину.
Наконец Марк раздражённо закрыл глаза.
— Да что со мной такое...
— Хороший вопрос.
Голос прозвучал настолько неожиданно, что он мгновенно сел на кровати.
Сердце заколотилось где-то в горле.
В палате никого не должно было быть.
Марк медленно огляделся.
Сначала ему показалось, что голос действительно послышался. Но затем взгляд остановился на тёмном углу возле окна.
Там кто-то стоял.
Высокий силуэт был почти незаметен в полумраке комнаты.
Затем фигура шагнула вперёд.
И Марк почувствовал, как кровь стынет в жилах.
Он сразу узнал это лицо.
Тёмные волосы.
Спокойную улыбку.
И чёрные глаза, в которых словно скрывалась бесконечная ночь.
Каин смотрел на него так, будто они встретились после недолгой разлуки.
— Добрый вечер, Марк, — произнёс он. — Рад видеть, что ты всё-таки решил остаться в живых.