Пролог
Говорят, перед смертью человек видит всю свою жизнь.
Марк всегда представлял это именно так. Ему казалось, что в последние мгновения перед глазами проносятся детские воспоминания, лица близких людей, счастливые и горькие моменты прошлого. Но когда пришёл его черёд умирать, ничего подобного не произошло.
Он увидел лишь темноту.
Она окружала его со всех сторон, бесконечная и безмолвная. В ней не существовало ни земли, ни неба, ни времени. Казалось, будто весь мир исчез, оставив его одного посреди холодной пустоты.
Марк попытался вдохнуть, но не почувствовал воздуха. Попытался пошевелиться, однако тело не слушалось. Впрочем, страха он почему-то не испытывал. Лишь странную усталость. Такую глубокую, словно всю жизнь бежал куда-то без остановки и только сейчас смог наконец остановиться.
«Вот и всё», — подумал он.
Мысль прозвучала неожиданно спокойно.
Вокруг по-прежнему царила тишина. Но вскоре в этой тишине появился новый звук.
Шаги.
Тихие, размеренные, они эхом разносились по пустоте, хотя здесь, казалось, не было поверхности, по которой можно было идти.
Марк насторожился.
Шаги становились всё ближе.
И тогда из темноты выступила человеческая фигура.
Сначала он увидел лишь силуэт, затем черты лица. Незнакомец выглядел примерно его ровесником. Тёмные волосы падали на лоб, а длинное чёрное пальто колыхалось так, словно в этом безжизненном месте дул ветер.
Юноша остановился в нескольких шагах от него и слегка улыбнулся.
От этой улыбки по спине Марка пробежал холод.
Она была слишком спокойной. Слишком уверенной.
Словно незнакомец знал о нём больше, чем он сам.
— Значит, это смерть? — спросил Марк.
Юноша усмехнулся.
— Нет.
— Тогда кто ты?
Незнакомец задумался, будто подбирал ответ.
— Можешь называть меня Каином.
— И что ты здесь делаешь?
— Наблюдаю.
— За мной?
— С самого рождения.
Марк нахмурился.
— Я тебя не помню.
— Зато я тебя помню прекрасно.
Каин сделал шаг вперёд.
Только теперь Марк заметил его глаза. Они были почти чёрными. Настолько тёмными, что казались бездонными.
— Каждый раз, когда ты ненавидел кого-то, я был рядом, — спокойно произнёс Каин.
Он сделал ещё один шаг.
— Каждый раз, когда завидовал.
Ещё один.
— Каждый раз, когда хотел причинить кому-нибудь боль.
Марк почувствовал неприятный холод в груди.
— Кто ты такой?
На губах Каина появилась едва заметная улыбка.
— Я всё плохое, что живёт внутри тебя.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга.
Ответ звучал безумно. Но почему-то Марк не мог назвать его ложью. Где-то глубоко внутри он ощущал, что слышит правду.
— Значит, ты дьявол?
— Не совсем.
Каин пожал плечами.
— Настоящий дьявол слишком велик для таких мелочей. Я лишь отражение. Твоя собственная тень.
Марк хотел возразить, но не нашёл слов.
— Тогда зачем ты пришёл?
Улыбка исчезла с лица Каина.
Впервые за всё время он выглядел серьёзным.
— Потому что через несколько секунд ты умрёшь.
Эти слова прозвучали спокойно, почти равнодушно.
Но внутри у Марка всё сжалось.
— Что?
— Там, в мире живых, твоё сердце почти остановилось. Врачи делают всё, что могут, но надежды остаётся всё меньше.
Марк опустил взгляд.
Странно, но теперь страх всё-таки пришёл.
Не за себя.
За всё, что он не успел сделать.
За людей, которых больше никогда не увидит.
За жизнь, которая заканчивается слишком рано.
Именно в этот момент Каин протянул ему руку.
— Но я могу это изменить.
Марк поднял голову.
— Почему?
В глазах незнакомца мелькнуло что-то непонятное.
Что-то похожее на грусть.
— Потому что мне интересно.
— Интересно?
— Да.
Каин усмехнулся.
— Мне хочется узнать, способен ли человек изменить свою судьбу.
Марк недоверчиво посмотрел на него.
— И что ты получишь взамен?
— Хороший вопрос.
Темнота вокруг них дрогнула.
Где-то вдалеке раздался глухой рокот, словно сам мир начал раскалываться.
— Давай заключим сделку.
— Какую сделку?
Каин сделал ещё один шаг.
Теперь их разделяло всего несколько метров.
— Я верну тебя к жизни.
— А потом?
— А потом ты отдашь мне то, что я попрошу.
— Что именно?
На этот раз Каин улыбнулся по-настоящему.
И от этой улыбки Марку стало не по себе.
— Это мы узнаем позже.
Пустота вокруг начала трескаться.
По ней побежали тонкие светящиеся линии.
Марк почувствовал, как невидимая сила тянет его назад.
К боли.
К свету.
К жизни.
Последнее, что он увидел перед тем, как всё исчезло, было лицо Каина.
— Постарайся не привязаться ко мне, Марк.
— Почему?
Каин посмотрел ему прямо в глаза.
И впервые в его голосе прозвучала печаль.
— Потому что однажды я обязательно тебя предам.
А затем мир взорвался ослепительным светом.