Глава 9
Переход через границу занял три часа.
Три часа, пока сто тысяч магов и двести тысяч рыцарей перебирались через узкий горный проход, разделявший Вальдорию и Кайдзэн. Три часа, пока Гаррет сидел на коне и смотрел на карту, разложенную на седле.
Три часа, пока его армия спотыкалась, ругалась и никак не могла научиться работать вместе.
- Я сказал - маги прикрывают рыцарей! - орал он на очередную группу, где десять тысяч человек стояли как две враждебные стаи. - Вы, ёбаные бездари, если не научитесь доверять друг другу, вы все там сдохнете!
- Ваше высочество, но они... - начал какой-то рыцарь, указывая на магов.
- Закрой рот, - оборвал Гаррет. - Мне плевать, кто там кому не нравится. Хайли больше нет. Её магов теперь защищают мои рыцари. А мои рыцари теперь прикрывают её магов. Все поняли?
Никто не ответил. Но ворчание стихло.
Гаррет спрыгнул с коня, подошёл к карте, разложенной на камне. Пальцы впились в края пергамента. Глаза скользили по линиям, стрелкам, отметкам.
Кайдзэн.
Страна, которая посмела шантажировать Вальдорию. Которая послала своих шпионов. Которая украла их секреты. Которая угрожала уничтожить их союзников.
Которая заставила Хайли уехать.
- Суки... - прошептал он так тихо, что никто не услышал.
Но в голосе было столько холода, что стоящий рядом адъютант поёжился.
- Я вас в землю живыми закопаю, - добавил он, и в этом не было угрозы. Это было обещание.
Гаррет вскочил на коня, развернул его к армии.
- ВПЕРЁД! - заорал он так, что голос сорвался на хрип.
И триста тысяч человек двинулись в землю врага.
---
Кайдзэн ждал.
Гаррет понял это, когда первые стрелы ударили в передние ряды. Не магические - обычные, стальные, с чёрным оперением. Они летели из леса, с холмов, с самодельных вышек, которые враги построили за ночь.
- ЩИТЫ! - закричал он.
Рыцари подняли щиты. Маги - магические барьеры. Но некоторые стрелы всё равно находили цели. Люди падали. Кричали. Умирали.
Гаррет не смотрел на них.
Он смотрел вперёд, туда, где на холме стоял человек в чёрных доспехах с золотой отделкой.
Первый крон-принц Кайдзэн. Имир.
Он улыбался.
- Гаррет Вальдор! - крикнул Имир, разводя руки в стороны, будто встречал старого друга. - А я думал, ты пришлёшь письмо с извинениями!
- А я думал, ты сдохнешь от своей же наглости, - ответил Гаррет.
Имир рассмеялся. Громко, весело, беззаботно. Как будто вокруг не умирали люди.
- Посмотрим, у кого наглости больше, - сказал он и выхватил меч.
Гаррет спрыгнул с коня.
Потому что на коне против такого противника не дерутся.
---
Они сошлись в центре поля.
Меч Гаррета встретился с мечом Имира. Искры брызнули в стороны.
- Неплохо, - сказал Имир. - Но медленно.
Он сделал выпад. Гаррет ушёл в сторону. Ещё выпад - ещё уход. Имир был быстрым. Очень быстрым.
- Ах ты, сука! - рявкнул Гаррет, рубя сверху вниз.
Имир принял удар на блок, но меч Гаррета был тяжелее. Крон-принц Кайдзэн пошатнулся, сделал шаг назад, и его улыбка стала тоньше.
- Сильный, - признал он. - Но глупый.
Он свистнул. С неба упала тень.
Дракон Имира был синим, с длинной шеей и острыми шипами на хвосте. Он ударил хвостом, сметая двух рыцарей Гаррета в сторону. Гаррет отскочил, засвистел в ответ.
Из облаков вырвался его дракон. Чёрный. С красными глазами. В два раза больше синего.
- Рви его! - закричал Гаррет.
Драконы сошлись в небе. Когти, зубы, огонь. Кровь капала с высоты на сражающихся внизу людей.
Гаррет не смотрел наверх. Он смотрел на Имира.
- Ты думаешь, это война? - спросил Имир, кружа вокруг него. - Это так, разминка.
- Тогда покажи мне войну, - ответил Гаррет и бросился вперёд.
---
Вокруг кипело сражение.
Маги Вальдории били огнём и молниями. Рыцари рубились в ближнем бою. Но маги и рыцари всё ещё не могли работать вместе. Они путались под ногами, мешали друг другу, кричали.
- ПРИКРОЙТЕ МАГОВ! - орал Гаррет, рубя очередного врага.
- МАГИ, БЕЙТЕ ПО ФЛАНГАМ! - кричал кто-то ещё.
Но команды терялись в шуме.
Вдруг из гущи боя выскочил человек в лёгких доспехах - без шлема, с растрёпанными чёрными волосами и азиатским разрезом глаз. Он задыхался, кашлял, размахивал руками.
- Ваше высочество! - закричал он, перепрыгивая через тело павшего рыцаря. - Они заходят с тыла!
- Я вижу, Хван, - прорычал Гаррет, отбивая удар.
Хван сэйранец,был стратегом. Худым, жилистым, вечно недовольным. Он не умел драться, но умел думать. И сейчас, задыхаясь от пыли, которая лезла в лёгкие, он кричал на своём родном языке - быстром, гортанном, полном шипящих звуков.
- Хашира на миги! Ашира на хидари! Маги - налево, рыцари - направо!
- Переводи, идиот! - заорал Гаррет.
- Маги - налево, рыцари - направо! - перевёл Хван, кашляя кровью.
Армия начала перестраиваться. Медленно, со скрипом, но начала.
Хван бегал вдоль шеренг, дёргал командиров за рукава, толкал замешкавшихся магов в спину.
- Быстрее! Быстрее, ёбаный в рот! Они сейчас нас окружат!
Он зашёлся в приступе кашля, упал на колено, но тут же вскочил.
- Не время умирать - прохрипел он и побежал дальше.
---
В небе драконы рвали друг друга. Чёрный дракон Гаррета вцепился зубами в шею синего. Синий взревел, ударил хвостом, сбросил чёрного. Они упали, сцепившись, ломая деревья, поднимая тучи пыли.
На земле люди умирали десятками, сотнями, тысячами.
Гаррет не знал счёта. Он не хотел знать.
Он рубил. Колол. Уворачивался. Убивал.
- Хван! - закричал он, рубя очередного врага. - Как там левый фланг?
- Держится! - крикнул Хван. - Еле-еле, но держится!
- А правый?
- Отступает!
- Заставь их стоять!
- Не могу, ваше высочество! Они...
- Заставь я сказал!
Гаррет отступил на шаг, вытер лицо тыльной стороной перчатки. Кровь чужая, пыль, пот.
- Ты хорош, - услышал он сзади.
Имир снова стоял перед ним. Слегка запыхавшийся, но всё ещё улыбающийся.
- Неплохо для мальчика, который не смог защитить свою сестру, - добавил он.
Гаррет замер.
- Что ты сказал? - голос его стал тихим. Очень тихим.
- Я сказал, - Имир ухмыльнулся, - что ты даже сестру спасти не смог. А теперь пришёл сюда, на войну, чтобы что? Слить ещё больше?
Вокруг всё затихло.
Даже бой, казалось, приостановился.
Гаррет стоял неподвижно. Меч опустился вниз. Голова чуть склонилась набок.
Имир сделал шаг назад.
Потому что на лице Гаррета не было злости. Не было ярости. Не было ничего.
Пустота.
И в этой пустоте было что-то такое, от чего даже видавший виды крон-принц Кайдзэн почувствовал холод в спине.
Гаррет уронил меч.
- Ты... - начал Имир, но не успел закончить.
Гаррет сорвался с места.
Кулак впечатался в лицо Имира. Тот отлетел на несколько шагов, но удержался на ногах.
- Что ты... - начал он.
Второй удар. В солнечное сплетение. Имир согнулся.
Третий - в челюсть.
Гаррет больше не пользовался мечом. Он дрался голыми руками, и это было страшнее, чем любой клинок. Потому что в его глазах не было ничего. Ни жалости. Ни сомнения. Ни капли человеческого.
Он оказывался то сзади, то слева, то справа. Бип - удар по почкам. Бип - локтем в лицо. Бип - коленом в живот.
Имир не успевал. Он пытался блокировать, но кулаки Гаррета проходили сквозь защиту, как нож сквозь масло.
- Ты... - выдохнул Имир, падая на одно колено.
- Молчи, - сказал Гаррет.
Он схватил Имира за волосы, задрал его голову вверх. Посмотрел в глаза.
В глазах крон-принца Кайдзэна был страх.
- Ты не имел права говорить о моей семье - прошептал Гаррет.
Он размахнулся.
Один удар.
Гаррет ударил так, что хрустнули кости.
Голова имира отделилась от плеч, покатилась по земле, оставляя кровавый след.
Кровь брызнула в лицо Гаррета.
Тёплая. Липкая. Красная.
Он стоял над телом, тяжело дыша, и смотрел на то, что осталось от человека, который посмел напомнить ему о Хайли.
Вокруг замерла битва. Даже враги смотрели на него с ужасом.
Гаррет медленно повернулся к вражеским воинам
Тот стоял на ногах, но его лицо было белым, как мел.
- Следующие - сказал Гаррет.
И улыбнулся.
Кровавой улыбкой.
---