глава 6
---
В кабинете Аделы было тихо. Слишком тихо.
Свечи догорали. На столе громоздились стопки бумаг - донесения с границ, отчёты защитного войска, запросы на продовольствие, налоги, контракты, сметы. Адела перебирала их уже шестую ночь подряд. Она потеряла счёт времени.
Её голова держалась прямо, спина была выпрямлена, лицо - каменное, как всегда. Никто бы не догадался, что веки тяжелеют, что в глазах рябит, а руки дрожат, когда она переворачивает очередной лист.
Она не спала последнюю неделю.
Никто этого не замечал.
Адела потянулась к следующей папке, и вдруг мир качнулся. Она схватилась за край стола, сжимая дерево так, что побелели костяшки. Сердце колотилось где-то в горле. Пол под ногами поплыл.
Держись, - приказала она себе. - Ты не имеешь права падать.
Она медленно выдохнула, заставляя голову проясниться. Но когда встала, чтобы подойти к карте на стене, её лодыжка подвернулась. Острая боль пронзила ногу.
Вчера она защищала южные стены. Не потому, что нужно было - её защитное войско справилось бы и без неё. Просто она не могла сидеть в кабинете, когда на границе что-то происходило. В какой-то момент камень под ногой ушёл, и она упала. Лодыжка хрустнула. Она зашипела сквозь зубы, поднялась, отряхнула мундир и продолжила командовать.
Никто ничего не заметил.
Никто никогда ничего не замечал.
Она хромала уже вторые сутки, но на людях делала вид, что всё в порядке. Даже сейчас, в пустом кабинете, она старалась не хромать.
Тишину разорвал стук в дверь. Громкий, настойчивый.
- Войдите, - сказала Адела, возвращаясь за стол.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Хайли. Растрёпанная, запыхавшаяся, с горящими золотыми глазами. Она даже не поздоровалась.
- Сестра, срочно! К Фионе! Тебе надо это узнать!
- Что случилось? - Адела поднялась, стараясь не переносить вес на больную ногу.
- Случилось то, что она упала в обморок! Час назад! Лежала без сознания, вся тряслась! Сейчас очнулась, но...
Хайли не договорила. Она уже бежала по коридору, даже не оглядываясь, уверенная, что сестра идёт следом.
Адела шла.
Боль в лодыжке пульсировала с каждым шагом, но лицо оставалось спокойным. Никто не должен был увидеть, как она прихрамывает. Никто не должен был знать, что железная Адела Вальдор может болеть, уставать и хромать, как старая кляча.
Она стиснула зубы и пошла быстрее.
---
В комнате Фионы было тесно.
Гаррет стоял у окна, скрестив руки на груди, и сверлил взглядом лекарей. Министры толпились у дверей, перешёптываясь, бросая испуганные взгляды на кровать. Двое врачей склонились над Фионой, проверяя пульс, заглядывая в глаза, что-то тихо обсуждая.
Фиона лежала на огромной кровати, утонув в подушках. Её чёрные кудри разметались по белоснежному белью, лицо было бледным, как мрамор, под глазами залегли тени. Она только что очнулась - и сразу закрыла лицо руками.
Она плакала. Тихо, беззвучно, сотрясаясь всем телом.
- Фиона, - голос Гаррета был грубее, чем он хотел. - Что случилось? Что ты там прочитала?
Она не ответила. Только зарыдала громче.
- Где бумага? - спросил кто-то из министров.
- На столе, - ответил один из слуг дрожащим голосом. - Мы не трогали. Никто не посмел.
Гаррет шагнул к столу, протянул руку к перевёрнутому листу...
- Не трогай! - взвизгнула Фиона, отнимая ладони от лица. Её золотые глаза, красные от слёз, смотрели на брата с ужасом. - Не читай при всех, Гаррет. Прошу. Это... это не для всех.
- Тогда говори, - потребовал он. - Что там?
Фиона открыла рот, но из горла вырвался только всхлип. Она попыталась снова - и снова не смогла. Слова застревали в горле, как рыбные кости.
- Она не может, - тихо сказал один из лекарей. - Шок слишком силён. Дайте ей время.
- Времени у нас нет, - рявкнул Гаррет.
- Гаррет, прекрати, - раздался голос Аделы.
Она вошла в комнату ровным, спокойным шагом. Хайли - за ней. Никто не заметил, что Адела опирается рукой о дверной косяк чуть дольше, чем нужно. Никто не заметил, как на секунду её лицо исказила боль.
- Фиона, - Адела подошла к кровати, села на край. - Покажи мне бумагу.
Фиона посмотрела на неё. В глазах - надежда и страх одновременно. Дрожащей рукой она указала на стол.
Адела взяла лист. Повернула текстом к себе.
Прочитала первые строки. Замерла.
В комнате воцарилась тишина. Такая плотная, что стало трудно дышать.
Хайли подошла к сестре, заглянула через плечо. Её лицо вытянулось.
- Что там? - не выдержал Гаррет.
Адела не ответила. Она перечитала письмо ещё раз. Потом взяла со стола второе - то, что лежало под ним. И прочитала тоже.
- Кайдзэн, - сказала она наконец, и голос её звучал пусто, как колодец без воды. - Фуйко. Оба нападают. Оба прислали ультиматумы.
- Какие? - Гаррет шагнул вперёд.
Адела протянула бумаги ему.
- Читай вслух. Пусть все слышат.
Гаррет взял листы. Пробежал глазами первое письмо. Его лицо потемнело. Потом он начал читать - громко, чеканя каждое слово.
---
«ПРАВИТЕЛЬСТВЕННАЯ НОТА ИМПЕРИИ ФУЙКО
Адресат: Королевский дворец Вальдории, Лично Ее Высочеству принцессе Аделе
Принцесса Адела,
Нынешнее положение Вальдории не оставляет места для долгих дипломатических бесед. Наше терпение исчерпано. Прямо сейчас, пока вы читаете эти строки, наши стратегические бомбардировщики и артиллерийские расчеты заняли боевые позиции по всему периметру ваших границ на кораблях и воздушных драконах. Небо над вашей страной принадлежит нам.
У вас есть ровно 24 часа, чтобы принять единственное условие, которое сохранит жизнь вашему народу и вашей династии:
Принцесса Хайли, командир корпуса магов, должна быть немедленно разоружена и передана под конвой Империи Фуйко для заключения брака с Его Высочеством принцем Уильямом.
Этот союз навсегда положит конец вашему военному сопротивлению. Если через указанное время принцесса Хайли не прибудет на пограничный пункт, мы отдадим приказ о зачистке. Бомбы упадут со всех сторон одновременно. Ваши маги не успеют закрыть небо, а у вас не останется подданных, которыми можно управлять.
Выбор за вами: стать частью новой Империи или править пеплом.
Время пошло.
Верховное Командование вооруженных сил Фуйко.»
---
В комнате стало тихо. Министры переглядывались. Лекари замерли.
- А теперь второе, - сказала Адела.
Гаррет перевернул лист и продолжил:
---
«ЛИЧНОЕ ПОСЛАНИЕ ВЕРХОВНОГО СОВЕТА ИМПЕРИИ КАЙДЗЭНА
Адресат: Королевский дворец Вальдории, Ее Высочеству принцессе Аделе
Принцесса Адела,
Десять лет нашего противостояния многому нас научили. И главное, чему мы научились - это видеть Вальдорию насквозь. Пока вы укрепляли свои стены и полагались на принца Эдмунда и вас принцесса Адела, наши глаза и уши находились в самом сердце вашего королевства.
Сегодня на моем столе лежит полный архив вашей государственной казны, отчеты о скрытых потерях армии, уязвимости магических щитов и - что самое пикантное - ваши тайные соглашения, которые нарушают договоры с другими державами. Мы знаем о Вальдории все. Каждую слабость, каждый постыдный секрет вашей династии.
У вас есть выбор, который решит судьбу вашей короны в течение трех дней:
Вальдория подписывает акт о полной и безоговорочной капитуляции перед Империей Кайдзэн, передавая под наш контроль свои пограничные земли и ресурсы.
Если вы откажетесь, этот архив скопируют и доставят правителям абсолютно всех соседних государств. Мир узнает, как слаба Вальдория на самом деле и как вы обманывали союзников. Ваша страна превратится в легкую добычу. Начнется масштабная война, в которой вас разорвут на части со всех сторон, а Кайдзэн просто заберет то, что останется.
Вы можете сдаться нам на почетных условиях, либо стать нищими изгнанниками, когда ваши же союзники сожгут ваш дворец.
Ждем вашего ответа.
Верховный Совет Империи Кайдзэн.»
---
Гаррет швырнул бумаги на стол так, что подскочили чернильницы.
- Они охренели? - его голос звенел от ярости. - Оба охренели? Фуйко хочет Хайли в жёны своему принцу? Кайдзэн хочет, чтобы мы сдались?
- Ты прочитал, - тихо сказала Адела. - Всё верно.
- Мы не будем ничего подписывать! - Гаррет обвёл взглядом министров. - Вы что, стоите, рты разинули? Готовьте войска! Я лично поведу рыцарей на Кайдзэн!
- Гаррет... - начала Адела, но он её перебил.
- И Фуйко! Я с ними тоже разберусь! Мы не отдадим Хайли как какую-то... куклу!
- Гаррет! - теперь уже Хайли повысила голос. - Заткнись и дай сестре сказать!
- А что она скажет? - Гаррет развернулся к Аделе. - Что? Что мы капитулируем? Что отдадим тебя, Хайли? Что позволим этим крысам диктовать нам условия?
Он был в ярости. Кулаки сжаты. Желваки ходят. Глаза горят золотым огнём.
- У нас есть армия! - кричал он. - У нас есть драконы! У нас есть маги! Мы можем...
- Мы можем проиграть, - тихо сказала Адела.
Все замолчали.
- У нас два врага с двух сторон, - продолжила она. - Фуйко с бомбами. Кайдзэн с информацией. Если мы начнём войну на два фронта - Вальдория не выдержит.
- И что ты предлагаешь? - прорычал Гаррет. - Сдаться?
- Нет, - Адела покачала головой. - Мы должны отклонить предложение Фуйко.
- Отклонить? - переспросил кто-то из министров. - Ваше высочество, но бомбы...
- Мы отклоним, - повторила Адела твёрже. - Хайли не поедет в Фуйко. Ни в качестве невесты, ни в качестве заложницы. Этого не будет.
- Но, ваше высочество...
- Я сказала - нет.
- сестра,я не согласна с тобой - вдруг сказала Хайли.
Все обернулись к ней.
Она стояла у кровати Фионы, скрестив руки на груди. Улыбалась. Той самой своей хитрой улыбкой.
- На предложение Фуйко мы отвечаем «да». А с Кайдзэн начинаем войну.
- Ты... ты согласна? - Гаррет не поверил своим ушам. - Ты, которая вечно орёшь, что твоё войско лучше моего, ты согласна рискнуть собой?
- А кто сказал, что я собираюсь рисковать? - Хайли усмехнулась. - За меня не бойтесь. Я что-нибудь придумаю.
- Что именно? - спросила Адела, прищурившись.
- Пока не знаю. Но придумаю. Я Хайли Вальдор, чёрт возьми. Меня так просто не взять.
Министры зашептались. Гаррет сжал кулаки. Фиона всхлипнула на кровати.
- Это безумие, - сказал один из министров. - Нас раздавят. С двух сторон. У нас нет шансов.
- Заткнись, - рявкнул Гаррет. - Будут шансы. Потому что я их создам.
- Ты создашь? - Хайли рассмеялась. - Ты, который даже бюджет не может выбить у Фионы?
- Ах ты...
- Хватит! - голос Аделы, тихий и ледяной, разрезал комнату, как нож.
Все замолчали.
Адела стояла, опираясь рукой о спинку стула. Её лицо было белым. Чёрные глаза смотрели куда-то сквозь присутствующих.
Она внутри дрожала.
Она не знала, что делать.
Впервые за четырнадцать лет Адела Вальдор не знала, какой шаг правильный.
- Ладно, - сказала она наконец.
Тихо. Почти неслышно.
Но в тишине комнаты это слово прозвучало как гром.
Все замерли.
Министры переглянулись. Гаррет открыл рот и закрыл. Фиона перестала плакать.
А Хайли...
Хайли улыбнулась.
Широко. Торжествующе. Опасно.
Она задумала что-то. Что-то, о чём никто не знал.
Но эта улыбка говорила яснее любых слов:
Всё идёт по моему плану.
---
Этот мир разделён на три стороны света. То, что вы видите на карте - лишь южная сторона. Две другие - Восточная и Западная - скрыты туманом, войнами и древними проклятиями. О них вы узнаете позже.
Это карта чтобы вы понимали кто где стоит
