глава 4
Гаррет Вальдор не знал, что такое «проснуться отдохнувшим».
Сегодня он проснулся от того, что во рту пересохло, в голове гудело, а за окном уже стоял полдень. Он проспал утро. Проспал завтрак. Проспал момент, когда Эвилин, вероятно, заходила и, не дождавшись его, уходила так же бесшумно, как появлялась.
Он сел на кровати, потер лицо ладонями и вспомнил.
Собрание. Адела. Крыса в замке.
И его войско - атакующее войско рыцарей - сидело на голодном пайке, потому что Фиона в прошлом месяце урезала бюджет.
- Твою ж... - выдохнул Гаррет и начал одеваться.
---
Коридоры дворца встретили его привычной суетой. Слуги сновали туда-сюда, гнули спины, шептались. Гаррет ловил на себе взгляды - испуганные, любопытные, иногда осуждающие. Ему было плевать.
Его сапоги тяжело стучали по каменным плитам. Стук разносился по коридорам как барабанная дробь - предупреждение: принц идёт. Принц зол. Принцу не лезьте под руку.
Слуги шарахались в стороны. Гаррет даже не смотрел на них.
Он свернул в западное крыло, где располагались личные покои Фионы. Чем ближе он подходил, тем меньше становилось окон. Света. Воздуха. Будто само здание сжималось, превращаясь в каменный мешок.
У дверей Фионы толпились слуги. Трое. Нет, пятеро. Они стояли с подносами, стопками бумаг, чернильницами. Никто не входил. Все ждали. Выглядели они так, будто простояли здесь уже час.
- В сторону, - бросил Гаррет.
Слуги расступились, как море перед жезлом пророка. Он толкнул дверь и вошёл.
---
Комната Фионы была не комнатой. Это был муравейник.
Гаррет шагнул внутрь и чуть не споткнулся о свёрнутый в трубку чертёж, валяющийся прямо на пороге. Дальше - больше. Пол был усыпан бумагами. Не просто лежал - именно усыпан. Листы с цифрами, графиками, печатями, пометками на полях. Скомканные черновики. Рваные конверты. Всё это хрустело под ногами, как сухие листья в лесу.
- Фиона, - позвал Гаррет, оглядываясь.
В дальнем конце комнаты, за огромным дубовым столом, заваленным папками, сидела Фиона. Рядом с ней, на маленьком столике, стоял остывший завтрак - каша, хлеб, кувшин с водой. В углу комнаты виднелась кровать с мятыми простынями, а между столом и кроватью стоял обеденный стул с одинокой тарелкой, на которой засохли остатки вчерашнего ужина.
В комнате одновременно находилось пятеро слуг. Они не мешали друг другу. Один разбирал новые бумаги у окна. Второй подметал пол - хотя какой смысл подметать, если через пять минут здесь снова всё завалят? Третий чинил перья за маленьким столиком. Четвёртый поправлял одеяло на кровати. Пятый стоял у двери с кувшином свежей воды, дожидаясь, когда Фиона поднимет голову.
Она не поднимала.
- Фиона! - рявкнул Гаррет.
Сестра вздрогнула. Её кудри - те самые, огромные, чёрные, падающие до бёдер - дёрнулись, как испуганные змеи. Фиона подняла голову, и Гаррет увидел её лицо: бледное, с тёмными кругами под золотыми глазами, сжатые губы, нервно дёргающаяся бровь.
- Гаррет? - голос у неё был тихим и хриплым, будто она не разговаривала несколько дней. - Ты чего? Что случилось?
- Мне нужно поговорить, - он подошёл к столу, отодвинул ногой очередной комок бумаги. - По поводу финансирования.
Фиона моргнула. Потом медленно перевела взгляд на стопку бумаг перед собой, потом снова на него.
- Сейчас? - спросила она. - Гаррет, у меня здесь... - она обвела руками комнату, будто пытаясь объять необъятное, - ...здесь отчёты за прошлый месяц. И за позапрошлый. И за год. Адела просила пересчитать налоги с северных провинций, а я не могу найти одну бумажку...да и после вчерашнего бумаг стало ещё больше
Она начала рыться в папках, поднимая в воздух облака пыли. Слуги замерли, привычно не мешая.
- Фиона, - Гаррет наклонился и схватил её за руку. - Посмотри на меня.
Она подняла глаза. В них была паника и усталость. Такая глубокая, будто она спала в последний раз неделю назад.
- Моему атакующему войску нужны деньги, - сказал Гаррет, чётко и медленно, как глупой. - Ты урезала бюджет. Я не могу содержать рыцарей, когда мне скоро воевать.
- Я ничего не урезала, - Фиона выдернула руку. - Я перераспределила. Хайли попросила на магов, и я...
- Хайли попросила, и ты дала, - голос Гаррета стал тише, но опаснее. - А я попросил - и ты сказала «подумаем». Разница заметна.раньшк у нас с Хайли хотя бы финансирование было одинаковым а сейчас ты ей больше в два раза даёшь
Фиона побледнела. Ещё сильнее. Кажется, это было возможно.
- Ты не понимаешь, - она начала говорить быстро, торопливо, будто боялась, что он перебьёт. - Бюджет не резиновый. Эдмунд заключил новые контракты с Сэйраном, теперь мы должны поставлять им зерно три года вперёд, а это значит, что налоги с сельских районов пришлось снизить, чтобы фермеры не разорились, а значит, денег стало меньше, а тут ещё Фуйко, и Адела сказала готовить запасы на случай войны, а это значит...и для магов хайли нужно больше денег для покупки новых посохов и магических камней!
- Фиона! - гаркнул Гаррет. - Прекрати!
Она замолчала. Слуги замерли, даже не дыша.
Гаррет наклонился к самому её лицу, уперев руки в стол. Бумаги затрещали под его ладонями.
- Я не прошу у тебя золотых гор. Я прошу столько, чтобы мои рыцари не подыхали с голоду и имели чем бить врага. Хайли получила своё. Получу и я. Или мне пойти к Аделе и сказать, что её любимая младшая сестра не справляется?
Угроза подействовала. Фиона дёрнулась, будто её ударили.
- Не надо, - прошептала она. - Не говори Аделе. Я... я разберусь.
- Когда?
- Завтра.
- Сегодня.
- Сегодня вечером, - сдалась она, и Гаррет увидел, как на глазах у неё выступили слёзы. - Хорошо? Сегодня вечером я пересмотрю цифры. Только уйди, пожалуйста.мне теперь надо переписать ещё что бумаг из-за изменений
Гаррет выпрямился, посмотрел на младшую сестру сверху вниз и кивнул.
- Жду.
Он развернулся и пошёл к выходу, не оглядываясь. Бумаги хрустели под сапогами. Слуги провожали его испуганными взглядами.
У порога он остановился и бросил через плечо:
- И выспись, Фиона. От тебя уже пахнет, как от покойника.
Дверь захлопнулась за ним с гулким стуком.
---
Гаррет вышел в коридор и почувствовал, как у него заломило в висках.
Ему нужно было ещё десять дел. Проверить отряды. Поговорить с командирами. Написать отцу - хотя отцу плевать. Так ещё и фуйко(страна такая в пятой главе о ней будет подробнее) объявили войну
Он шёл по коридору и прокручивал в голове всё это, когда на полпути заметил Рафаэля.
Младший четырнадцатилетний брат стоял у окна и смотрел на улицу. Просто стоял. Сложив руки на груди. Белые волосы светились в луче солнца, чёрные глаза спокойно смотрели на тренировочный двор внизу.
Он ничего не делал. Не работал. Не командовал войсками. Не разбирал бумаги. Просто стоял и смотрел.
И у Гаррета внутри что-то щёлкнуло.
- Ты занят? - спросил Гаррет, останавливаясь рядом.
Рафаэль повернул голову. Его лицо было расслабленным, даже скучающим.
- Нет, - ответил он. - А что?
- А то, - голос Гаррета зазвенел, - что у нас война на носу. Три недели до удара. А ты стоишь тут как истукан и смотришь в окно. Мы все включая Фиону Хайли и Эдмунда вслед за аделой начали с 14 лет работать и приносить благо семьи а ты?
Рафаэль не испугался. Он вообще никогда не пугался.
- А что я могу сделать? - спросил он спокойно. - Адела не даёт мне войско. Фиона не доверяет цифры. Хайли говорит, что я мелкий. А ты... - он чуть склонил голову, - ты просто злишься, потому что устал.
- Не учи меня, щенок, - прорычал Гаррет, но в голосе уже не было прежней силы.
Рафаэль пожал плечами.
- Я и не учу. Я просто стою здесь. Ты сам подошёл.
Он отвернулся и снова уставился в окно.
Гаррет постоял секунду, глядя на его спокойную спину, и вдруг понял, что ненавидит его. Нет, не Рафаэля. Не живого человека. А то, что он собой представлял.
Спокойствие. Свободу. Возможность не выбирать.
Рафаэль мог стоять у окна и смотреть на облака. А Гаррет - нет. Гаррету нужно было идти дальше. Решать. Кричать. Драться. Гаррет должен был стать королём, потому что если не он, то Хайли. А если Хайли - Вальдория превратится в пепелище.
- Иди в библиотеку, - бросил Гаррет, проходя мимо. - И не попадайся мне на глаза до вечера. А лучше вообще не попадайся
- Хорошо, - донеслось ему вслед.
Рафаэль не обиделся. Он вообще никогда не обижался.
И это бесило Гаррета больше всего.
---
Гаррет шёл по коридору и сжимал кулаки так, что ногти впивались в ладони.
Слишком много всего. Слишком много людей. Слишком много голосов.
Я должен стать королём, - думал он. - Я. Не Хайли. Не Адела, которая врёт, что не хочет трона. Не Рафаэль, который даже не выбрал путь. Я.
Потому что я справлюсь.
Потому что я сильнее.
Потому что если не я, то никто.
Он почти бежал, когда свернул за угол и чуть не сбил с ног девушку с тёмно-синими волосами.
- Ваше высочество! - Эвилин отшатнулась, прижимая к груди стопку чистых простыней.
- Прости, - буркнул Гаррет, даже не остановившись. - Некогда.
- Вы в порядке? - крикнула она ему вслед.
- Нет! - ответил он, не оборачиваясь. - Но это не твоё дело!
Он ушёл, оставив Эвилин стоять в коридоре с простынями в руках.
Она смотрела ему вслед несколько секунд. Потом медленно выдохнула.
- Не моё дело, - повторила она тихо, почти беззвучно. - Если бы ты знал, Гаррет. Если бы ты знал, чьё это дело.
Она покачала головой и пошла дальше по коридору - бесшумно, как тень.
---
Конец четвертой главы.
---