глава 2
Гаррет Вальдор открыл глаза и сразу пожалел об этом.
Во-первых, в комнате было слишком светло. Солнце, словно издеваясь, лезло прямо в окна, которые он вчера забыл задёрнуть шторами. Во-вторых, голова гудела - он вчера выпил лишнего после разговора с Аделой. В-третьих...
В-третьих, в его комнате кто-то был.
- Доброе утро, ваше высочество.
Гаррет моргнул.
Рядом с его кроватью, держа в руках поднос с дымящейся кашей, свежим хлебом и кувшином сока, стояла Эвилин.
С его Эвилин. Которая вчера перевелась к нему в прислугу. Которая сейчас смотрела на него спокойными серыми глазами и, кажется, даже не собиралась отводить взгляд.
- Ты... - Гаррет приподнялся на локтях, хватаясь за одеяло, будто девушка могла его стянуть. - Ты как здесь оказалась?!
- Дверь была не заперта, - мягко ответила Эвилин и поставила поднос на прикроватный столик. - Я постучала. Вы не ответили. Я решила, что вы встали и ушли в ванную. Зашла положить завтрак.
- И ты решила, что лучший способ положить завтрак - это стоять и смотреть, как я сплю? - рявкнул Гаррет, чувствуя, как краснеет.
Он никогда не краснел.
- Я только что вошла, - спокойно ответила Эвилин. - Вы открыли глаза ровно в тот момент, когда я поставила поднос.
- Вон! - Гаррет ткнул пальцем в сторону двери. - Быстро! И больше никогда не входи без стука!
- Как скажете, ваше высочество.
Она поклонилась - ровно настолько, насколько требовал этикет, ни сантиметром ниже - и выскользнула за дверь.
Гаррет остался сидеть в постели, сжимая одеяло, и чувствовал себя полным идиотом.
---
Через час он был в тренировочном зале. Не на улице, где его могли видеть солдаты и, что хуже, Хайли. А в личном крытом зале, куда посторонним вход был запрещён.
Он рубил чучело. Раз. Два. Три.
Каждый удар должен был выбить из головы образ серых глаз, смотрящих на него без страха.
Она даже не испугалась, - злился Гаррет. - Когда на неё кричит принц крови, нормальная слуга должна побледнеть, упасть на колени и лепетать извинения. А эта просто поклонилась и ушла.
Раз. Два. Три.
Пот катился по лицу. Меч ходил тяжело и зло.
- Ваше высочество, - раздался голос у него за спиной.
Гаррет подскочил на месте и едва не выронил меч.
- Твою ж... - выдохнул он, оборачиваясь.
Эвилин стояла в двух шагах от него. Сложив руки перед собой. С лёгкой улыбкой на губах. В руках - чистое полотенце и кувшин с водой.
- Как ты... - Гаррет оглянулся на дверь. Она была закрыта. - Я не слышал, как ты вошла! Ты вообще ходить умеешь или скользишь?
- Стараюсь не шуметь, ваше высочество, - спокойно ответила Эвилин. - Вы забыли полотенце. Я принесла.
- Я не просил!
- Но вы вспотели. И если не вытеретесь пыль будет липнуть к телу,ктсати господа хайли тут,если увидит что весь грязный она точно начнет смеяться с вас
Гаррет замер с открытым ртом. Она манипулирует им? Через хайли? Эта девушка здесь всего день, а уже...
- Дай сюда, - буркнул он, выхватывая полотенце.
Эвилин снова улыбнулась и отошла к стене, встала там, как статуя, с кувшином в руках.
- Ты ещё и стоять будешь? - не выдержал Гаррет.
- Я должна дождаться, пока вы выпьете воду, - терпеливо объяснила она. - А потом отнести кувшин на кухню.
- Я сам отнесу.
- Это не входит в ваши обязанности, ваше высочество.
Гаррет хотел закричать. Но вместо этого он молча вытер лицо, бросил полотенце на скамью, подошёл к Эвилин, взял у неё кувшин и сделал большой глоток.
- Всё, - рявкнул он. - Иди.
Она поклонилась и направилась к выходу. Гаррет смотрел ей вслед, готовясь услышать скрип двери.
Дверь открылась без единого звука.
- ...И дверь смазать, - пробормотал он себе под нос.
---
Обеденный зал встретил Гаррета привычным гулом голосов. Хайли уже сидела на своём месте и, увидев брата, растянула губы в предвкушающей улыбке.
- Братец, ты сегодня какой-то помятый. Не выспался?
- Отвали, Хайли.
- Как грубо. А я между прочим хотела спросить, как тебе твоя новая слуга? Та, с синими волосами. Адела сказала, она очень вежливая и расторопная.
Гаррет сел за стол, стараясь не смотреть в сторону, где у стены с подносом в руках стояла Эвилин.
- Нормальная, - буркнул он.
- Всего лишь нормальная? - Хайли притворно вздохнула. - А мне говорили, ты на неё весь завтрак кричал. Так громко, что слуги в соседнем крыле слышали.
Гаррет медленно повернул голову к сестре.
- Тебе делать нечего, кроме как подслушивать?
- Мне делать много чего, - улыбнулась Хайли. - Но я люблю быть в курсе семейных новостей. Тем более таких... забавных.
Гаррет стиснул зубы и перевёл взгляд на еду. Есть не хотелось. Но он заставил себя взять ложку, только чтобы Хайли не видела его раздражения.
Обед тянулся медленно. Адела, как всегда, молчала. Отец с матерью сегодня не вышли - путешествуют по южным провинциям. Фиона сидела, уткнувшись в свои бумаги, и жевала механически, даже не глядя на тарелку. Рафаэль улыбался в чашку и поглядывал на Гаррета так, будто знал какой-то секрет.
- Чего вылупился? - буркнул Гаррет младшему брату.
- Ничего, - улыбнулся Рафаэль. - Просто интересно, почему ты красный. На солнце перегрелся?
- Я не красный, - рявкнул Гаррет. - И не перегрелся. Ешь давай.
Рафаэль тихо хмыкнул и вернулся к еде.
Гаррет покосился на Эвилин. Она стояла у стены, глядя прямо перед собой, с непроницаемым лицом. Ни тени улыбки. Ни тени эмоций. Будто не она сегодня утром заставила его подпрыгнуть от неожиданности дважды.
«Актриса», - подумал Гаррет. - «Настоящая актриса».
Когда обед закончился, все разошлись. Гаррет задержался в зале, делая вид, что доделывает вино. Эвилин ждала у двери, чтобы проводить его в покои.
- Пошли, - бросил Гаррет, проходя мимо неё.
Она молча последовала за ним.
Они шли по длинному коридору. Пол скрипел под ногами Гаррета - старые доски, которые никто не менял уже лет сто. Каждый шаг отдавался жалобным стоном дерева.
- Противный пол, - пробормотал Гаррет.
- Неудобный, - согласилась Эвилин.
Гаррет хмыкнул. По крайней мере, она не льстит и не говорит, что всё во дворце прекрасно.
Они дошли до дверей его покоев. Гаррет остановился, повернулся к девушке.
- Слушай... - начал он и запнулся.
Потому что не знал, что сказать. «Спасибо за завтрак»? «Извини, что орал»? «Почему ты такая странная»?
Эвилин смотрела на него терпеливо, с лёгкой улыбкой, которая, кажется, никогда не сходила с её лица.
- Всё в порядке, ваше высочество, - сказала она тихо. - Я понимаю. Наверное нелегко привыкнуть к новым слугам
- Я не... - начал Гаррет, но она уже поклонилась.
- До вечера, ваше высочество.
И развернулась.
Гаррет вошёл в покои, закрыл дверь... и замер.
Пол за дверью скрипнул.
Не его шаги - он стоял на месте.
А потом он услышал, как Эвилин пошла по коридору обратно к лестнице. Скрип. Ещё скрип. Ещё.
Ну вот, - подумал Гаррет. - Ходит нормально. Не колдунья.
Но что-то его толкнуло.
Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор.
Там было пусто.
Гаррет моргнул.
Он только что слышал скрип половиц. Она не могла уйти дальше, чем на десять шагов. Коридор был длинным - метров сорок, не меньше. Она должна была быть где-то здесь.
Но её не было.
Ни одной живой души.
Гаррет вышел в коридор. Прошёл до лестницы. Заглянул за колонну. Посмотрел в боковой проход, который вёл в старую башню.
Никого.
Он вернулся к дверям своих покоев, прошёлся по половицам - они скрипели. Громко. Противно.
Она не могла уйти бесшумно.
Не могла исчезнуть за три секунды.
Но она исчезла.
Гаррет постоял ещё минуту, глядя в пустой коридор, а потом медленно закрыл дверь, запер её на засов и прислонился лбом к холодному дереву.
- кто ты такая девчонка? - прошептал он в пустоту.
Ответа не было.
---