Глава 9
**2024 год
Меган
Музыка била по ушам так сильно, что у меня вибрировали рёбра.
Пляж был забит людьми: кто-то танцевал прямо у кромки воды, кто-то сидел вокруг костров на старых пледах и ящиках, кто-то уже пьяно орал слова песен, которых явно не знал. Воздух смешался из запаха алкоголя, сигарет и океана — солёного, холодного, чуть сырого, как бывает только ночью, когда ветер залезает под одежду и цепляется за кожу.
Я держала в руке пластиковый стакан и чувствовала, как лёд внутри уже почти растаял. Мейс что-то говорила мне прямо в ухо, но я слышала её через раз: музыка гремела слишком громко, рядом кто-то смеялся, где-то совсем близко хлопнула бутылка шампанского.
— Нет, ты не понимаешь, — Мейс схватила меня за руку, едва не расплескав свой коктейль. — Он реально спросил, не модель ли я для "какого-то очень серьёзного бренда".
Я рассмеялась и чуть наклонилась к ней, чтобы услышать нормально.
— И что за бренд?
— Энергетиков. Он хотел фотки для рекламы энергетиков.
— Ну, в целом...
— Меган!
Она толкнула меня плечом, и мы обе расхохотались. Мейс любит рассказывать истории так, будто любая глупость в её жизни превращается в уморительный рассказ, который потом можно будет пересказывать ещё месяц.
Я скучала по Лос-Анджелесу и даже по этим вечеринкам, от которых наутро всегда болела голова. Но больше всего я скучала по Мейс. По её голосу, привычке говорить слишком быстро, смеяться громче всех и делать вид, будто у неё вообще нет проблем, даже когда они очевидно есть.
Раньше мы часто ходили на такие вечеринки все вместе. Нам было так беззаботно и весело, а потом... Потом я уехала и все оборвалось. Наверное, поэтому я и согласилась приехать сюда сегодня, вместо того чтобы сидеть дома и делать вид, что у меня всё в порядке.
Кристофер окликнул Мейс откуда-то из толпы. Она тут же обернулась, её лицо изменилось за секунду — стало мягче, теплее.
— Я сейчас.
Я с улыбкой закатила глаза.
— Не смотри так. Я же вернусь.
— Конечно.
Разумеется, она не вернётся.
Я усмехнулась, провожая её взглядом. Они выглядят счастливыми вместе и меня это не может не радовать.
Спустя какое то время и еще несколько выпитых мной коктейлей, ветер стал заметно холоднее. Я обняла себя руками и подошла ближе к воде.
Волны шумели громче музыки, хотя, может, это уже у меня в голове всё плыло. Песок был холодным и влажным, он неприятно прилипал к подошве моих туфель. Кто-то рядом кричал, смеялся, кто-то уронил колонку, и из неё послышался хриплый, перекошенный бит.
Я остановилась чуть в стороне, там, где свет от костров становился слабее. Достала телефон и увидела экран забитый сообщениями, но ни одного сообщения от Мейс.
— Серьёзно?.. — пробормотала я себе под нос, уже собираясь убрать его обратно.
— Ты тут одна?
Я опустила голову.
Недалеко от меня, незнакомый парень сидел прямо на песке, вытянув ноги, в компании ещё двоих. У него в пальцах тлел косяк, а лицо было слишком расслабленным.
Он чуть приподнял руку.
— Будешь?
Нормальная версия меня сказала бы "нет". Но нормальная версия меня исчезла в тот самый вечер, вместе с той наивной Меган.
Я на секунду замялась, потом всё-таки кивнула.
— Давай.
Он улыбнулся так, будто получил именно тот ответ, на который рассчитывал. Я присела рядом на корточки, затянулась и сразу закашлялась, потому что дым резанул горло сильнее, чем я ожидала. Парень усмехнулся, кто-то из его друзей что-то сказал, я даже не разобрала что. Спустя еще пару затяжек, я встала и слегка пошатываясь пошла дальше вдоль берега, подальше от шума, огней и громких людей.
Через несколько минут всё стало каким-то странным. Слишком мягким и слишком вязким.
Огни расплывались перед глазами. Музыка будто то отдалялась, то снова резко накрывала с головой. Я опустила взгляд на свои руки, потом на песок, потом снова на телефон. Пальцы были чуть холоднее обычного, хотя вокруг не было настолько холодно.
Я позвонила Мейс.
Гудки.
Ещё гудки.
Ничего.
— Блять... — выдохнула я и снова набрала её номер.
Тишина.
Я спрятала телефон в сумку и заметила, что кто-то идёт следом за мной.
Сначала я подумала, что мне показалось, но шаги не обгоняли меня и не замедлялись.
Я обернулась. Это тот же парень.
Он шёл за мной по песку, чуть покачиваясь, с ленивой, неприятной уверенностью, которую я не любила.
— Ты куда ? — сказал он, сокращая расстояние.
— Я ищу подругу.
— Найдёшь потом. Пойдём лучше со мной.
Я сделала шаг назад.
— Нет, спасибо, я устала.
— Да расслабься, у меня еще есть травка.
Он протянул руку, будто это что-то нормальное, будто я уже должна была с ним пойти, потому что он этого хочет.
— Я не хочу. — Моя рука потянулась к сумке, где лежал перцовый баллончик.
И тут чья-то массивная фигура резко появилась передо мной, загораживая от парня. Это было настолько быстро, что я даже не сразу поняла, что произошло.
— Она сказала нет. Не понял с первого раза?
Голос был низкий и ровный.
Я замерла.
Нет. Этого не может быть.
Тёмная футболка. Татуировки на руках.
Нет, нет, нет.
Я слишком резко подняла голову, от чего все снова поплыло.
После того, как накуренный парень нехотя ушел, он медленно повернулся ко мне.
Воздух будто застрял где-то в груди.
Винни.
Лицо, которое я не видела четыре года, но узнала бы из тысячи. Он выглядел старше. Жёстче. Волосы стали короче, на челюсти появилась щетина, а под глазами залегли тени.
Он смотрел на меня так, словно сам не верил, что я стою перед ним. Лицо напряжённое, челюсть сжата. На секунду всё вокруг исчезло: музыка, океан, чужие голоса, шум воды.
Только это странное, тупое, почти болезненное ощущение, что прошлое вдруг решило влезть обратно в мою жизнь без предупреждения.
Я нервно усмехнулась и покачала головой.
— Нет... нет, ты мне мерещишься.
Винни нахмурился сильнее.
— Меган.
— Нет.
Я сразу сделала шаг назад. Потом ещё один. И почти сразу же провалилась каблуком в песок.
— Чёрт!
Туфля соскользнула с ноги, но я продолжала отходить, не обращая на это внимания.
Он пошел за мной пытаясь догнать.
— Меган я лишь...
Я мгновенно отдёрнулась.
— Не трогай меня.
Он замер. По-настоящему. Даже не двинулся.
Я наконец скинула вторую туфлю, резко выпрямилась и почувствовала, как внутри всё начинает дрожать. Не от холода. Не от алкоголя. Просто от того, что я вижу его.
Господи за что мне это.
Воспользовавшись моментом я босиком побежала в сторону места, где последний раз видела Мейс. Паника потихоньку начала подступать к горлу, тяжело дыша я осмотрелась и замерла увидев его.
Грант смотрел на меня так, будто увидел призрака. Не просто удивлённо — именно так, будто в голове у него за долю секунды всё сломалось и сложилось заново.
— Господи... — выдохнул он.
Я почувствовала, как у меня немеют пальцы.
Четыре года. Четыре чёртовых года без них обоих. И вот они стоят передо мной, посреди этой дурацкой вечеринки, и смотрят так, будто все так и должно было произойти.
Этого не может быть... Это все трава. Да, точно! Что же еще? Это все галлюцинации. Их тут на самом деле нет.
Телефон завибрировал. Незнакомый номер. Я почти сразу ответила, будто это было спасением.
— Алло?
— Меган, ты где вообще? — Это был голос Кристофера. — Мейс стало плохо, я повез её домой.
У меня внутри всё рухнуло.
— Что?..
— Я звонил тебе, но ты не брала.
Я быстро огляделась. Пляж. Толпа. Океан. Винни и Грант в нескольких футах от меня.
— Ты в порядке?
— Я да, вызову такси, все нормально.
Блять.
Я резко сбросила звонок, сосредоточив все свое внимание на телефонне заказала убер и только потом пошла к парковке. Я старалась дышать ровно и не смотреть по сторонам. Только бы уехать. Только бы уехать.
— Меган!
Нет-нет-нет.
Голос ударил в спину но я не остановилась. Нужно убежать как можно быстрее.
Я резко побежала к парковке.
И именно в этот момент сирены ударили по ушам так громко, что я вздрогнула всем телом. Красно-синие мигалки расчертили машины и лица людей.
— Всем оставаться на местах!
Я замерла на полушаге.
Полицейские уже шли через парковку, останавливая людей и что-то крича им в лицо. Внутри у меня всё холодело с каждой секундой. Один из офицеров посмотрел прямо на меня и уже открыл рот, чтобы что-то сказать.
Я даже не успела нормально испугаться, потому что кто-то резко дёрнул меня за руку и завёл за припаркованный внедорожник.
Винни.
Он не настоящий. Не настоящий.
— Что ты принимала? — быстро спросил он, почти не глядя на меня.
— Я... я...
Он коротко выругался и выглянул из-за машины.
Полицейский уже шёл в нашу сторону.
Я вцепилась пальцами в собственную футболку так сильно, что почувствовала ткань под ногтями. Пальцы дрожали. Голова всё ещё кружилась, но теперь уже от страха.
И тут Винни резко повернулся к Гранту, который стоял в полуметре от нас, наблюдая за происходящим.
— Ударь меня.
— Что?
— Быстрее блять.
— Ты совсем ч...
Винни сам толкнул его в плечо.
Сильно.
— Давай.
Грант выругался, но всё-таки ударил.
Звук получился резким, почти сухим. Я вздрогнула.
Винни врезал ему в ответ уже через секунду, и они оба влетели в чужую машину, заставив её сигнализацию взвыть на всю парковку.
— ЭЙ! ПРЕКРАТИТЬ! — заорал кто-то из полицейских.
Двое офицеров сразу рванули к ним.
А я стояла, не понимая, что вообще происходит. Всё выглядело так, будто я просто оказалась в очень не смешной комедии с плохим концом.
Винни на секунду повернул голову в мою сторону.
— Беги!
Только тогда я заметила такси, которое как раз медленно подъехало к парковке. Я сорвалась с места и почти влетела внутрь.
— Пожалуйста... езжайте.
Дверь захлопнулась, машина тронулась с места.
Прошло всего пару секунд, после чего я все же решилась обернуться назад.
Мигалки всё ещё резали темноту. Полицейские растаскивали Гранта и Винни в разные стороны, кто-то кричал, кто-то ругался, пытаясь объяснить что-то офицерам.
А Винни смотрел прямо на машину в которой я уезжала.
Я попыталась вдохнуть и поняла, что у меня всё ещё дрожали руки.