Глава 5
**2024 год
Меган
Из аэропорта меня забрала Мейс вместе со своим новым парнем — Кристофером. Пока меня не было, она успела повстречаться с кучей парней, но Кристофер, видимо, оказался особенным, раз они вместе уже почти полгода. И, честно говоря, рядом с ним Мейс выглядела по-настоящему счастливой, и это меня радовало.
— Ну как Европа? — спросила она, оборачиваясь ко мне с переднего сиденья.
— Не хотелось уезжать, я уже так привыкла к Италии.
Несколько лет назад я внезапно уехала в Европу. Так же внезапно, как и началась пандемия. Я заканчивала четвёртый курс онлайн, а потом мне предложили работу в Италии — и я осталась. Путешествовала, знакомилась с людьми, пыталась начать всё заново и почти выучила итальянский.
Я смотрела в окно машины на ночной Лос-Анджелес, и внутри разливалось странное тепло. Огни города, пальмы, шум дорог — всё это показалось таким родным.
— Не верится, что я дома, — тихо сказала я, считая, что Калифорния стала мне роднее чем место, где я родилась.
— Переезжай к нам, — тут же предложила Мейс, строя жалобные глазки. — Ну зачем тебе снимать жильё? Я соскучилась.
Кристофер за рулём тихо откашлялся, и я невольно улыбнулась.
— Спасибо, конечно, но я не хочу вас стеснять. Я уже договорилась с владельцем квартиры.
— Ну как скажешь... — вздохнула она. — Тебя здесь не хватало.
Через двадцать минут машина остановилась у небольшой трёхэтажки недалеко от центра города. Я вышла наружу, вдохнув прохладный декабрьский воздух, а Крис помог достать чемоданы.
— Спасибо, что подвезли.
— И не забудь: завтра вечером мы ждём тебя в нашем клубе, — напомнила Мейс.
— Ты вообще не изменилась, — крикнула я не оборачиваясь и улыбнулась.
Поднявшись в квартиру на третий этаж, я медленно осмотрелась.
Сейчас я могла позволить себе жильё получше, но пока у меня не было постоянной работы, стоило быть осторожнее с деньгами.
Квартира оказалась небольшой, но уютной: отдельная спальня, кухня, совмещённая с гостиной, светлые стены и большие окна с видом на городские огни.
Мне понравилось. Я быстро разложила вещи, переоделась в домашнюю одежду и только потом впервые за день взяла телефон в руки. Время пролетело незаметно — на часах уже был почти час ночи. Мейс всё ещё была в сети.
Сообщение от неё:
— Винни написал мне и спросил, где ты остановилась.
В груди неприятно кольнуло.
Я несколько секунд просто смотрела на экран, прежде чем ответить:
— И что ты сказала?
Сообщение пришло почти сразу.
— Сказала катиться к чёрту и не трогать тебя.
Я тихо усмехнулась и начала снимать серьги, собираясь в душ.
Но следом пришло ещё одно сообщение:
— И кстати... Я не хотела говорить тебе, пока ты была в Италии, но...
Мейс прислала фотографию. Точнее, скриншот страницы Винсента.
На фото мы стояли рядом и смотрели друг на друга как два влюбленных подростка. Снимок был чёрно-белым, слегка размытым, но от этого только более... личным. Мое лицо почти не было видно и от этого мне стало легче.
Первый комментарий, который бросился мне в глаза:
«Кто эта девушка рядом с ним???»
Я нахмурилась.
— Мейс, что это?
— Он выложил это, когда ты улетела. Там почти триста тысяч лайков. До сих пор СМИ гадают о том, кто ты такая и почему Винсент Векслер внезапно пропал из поля зрения папарацци после этой фотографии.
Сердце забилось быстрее. Я ненавидела это чувство.
— Чёрт... наверное, не стоило тебе говорить, — тут же написала Мейс. — Я просила его удалить фото, но ты же знаешь, какой он упрямый.
Я тяжело опустилась на край кровати. На секунду мне показалось, будто все эти годы в Италии просто исчезли. Будто я снова стою рядом с ним на шумной вечеринке, а он смотрит на меня так, что становится тяжело дышать.
— Ты не виновата, Мейс. Всё нормально. Мне плевать, чем он занимается.
Ответ пришёл почти сразу:
— Ты точно в порядке?
Я закрыла глаза. Очевидно нет. Но признаться в этом даже самой себе было слишком страшно.
— На сто процентов. А теперь прости — я пойду смою с себя этот день.
Я отложила телефон и направилась в душ. Горячая вода стекала по коже, а мысли всё равно метались в голове, не давая покоя. Возвращаясь сюда, я понимала, что рано или поздно мы столкнёмся снова. Но какая-то часть меня всё это время надеялась, что он давно меня отпустил.
Потому что я так и не смогла отпустить его...