Глава 2
**2019 год
Меган
В конце второго курса, прямо перед выпускным Гранта, он познакомил меня со своими друзьями на одной из шумных вечеринок в доме братства. Это был огромный двухэтажный дом недалеко от кампуса, из которого музыка была слышна ещё с улицы. Из открытых окон лился жёлтый свет, во дворе толпились люди с пластиковыми стаканчиками, кто-то танцевал прямо на газоне, а возле бассейна уже собралась компания пьяных студентов.
Я чувствовала себя немного не в своей тарелке. Почти все здесь были старше меня — выпускники четвёртого курса, спортсмены, ребята из богатых семей, девушки в коротких платьях и с идеальными укладками. На их фоне я в своих джинсах и простой белой кофте ощущала себя случайной гостьей.
Грант, кажется, заметил моё напряжение, и поэтому приобнял меня за плечо.
— Расслабься, — тихо сказал он мне на ухо. — Они тебя не укусят.
— Это ты так говоришь, потому что они твои друзья.
Он усмехнулся и повёл меня внутрь.
В доме пахло алкоголем, дорогим парфюмом и кальяном. Музыка вибрировала где-то в груди. Мы прошли через гостиную, где несколько человек играли в бирпонг, и остановились возле большого коричневого дивана.
— Ребята, знакомьтесь, это Меган, — сказал Грант, привлекая внимание компании.
— О-о, та самая Меган? — протянул черноволосый парень с татуированными руками, развалившийся на подлокотнике кресла. — Та, о которой Грант трещит уже несколько месяцев?
— Джаред, заткнись хоть на пять секунд, — фыркнула сидящая рядом девушка и ткнула его локтем в бок.
Она перевела взгляд на меня и улыбнулась уже мягче.
— Я Мейс. А этот придурок — Джаред.
— Очень приятно, — улыбнулась я.
Мейс мне сразу понравилась. У неё были густые тёмные кудри, кожа цвета корицы и очень тёплый взгляд. В отличие от остальных девушек здесь, она выглядела не надменно, а спокойно и уверенно.
— Тайлер, — лениво махнул рукой блондин, не отрываясь от телефона.
Он сидел на полу возле дивана и выглядел так, будто ему абсолютно всё равно, что происходит вокруг.
— Это Эвери и Джош, — добавил Грант, указывая на парочку в углу.
Те даже не сразу поняли, что речь о них — они слишком увлечённо целовались.
Я тихо усмехнулась и села на свободное место.
— Что будешь пить, Мег? — спросил Грант.
— Есть что-нибудь безалкогольное?
Тайлер поднял глаза от телефона и усмехнулся:
— Что за пай-девочку ты привёл?
— Я просто не люблю напиваться до состояния овоща, — спокойно ответила я.
— Она мне уже нравится, — неожиданно сказала Мейс и протянула мне банку газировки. — Здесь мало адекватных людей.
— Эй!
—На правду не обижаются, Джаред.
Все тихо засмеялись, и напряжение внутри меня немного отпустило.
Но ровно до того момента, пока входная дверь с грохотом не открылась.
В дом вошёл парень в тёмном свитере и чёрных очках, хотя на улице уже давно стемнело. В руке у него была почти пустая бутылка бренди. Он шёл медленно, слегка пошатываясь, и атмосфера в комнате изменилась почти мгновенно.
Даже музыка будто стала тише.
— А вот и катастрофа вечера, — пробормотала Мейс себе под нос.
Парень подошёл к дивану и буквально рухнул рядом со мной, вытягивая длинные ноги.
От него пахло алкоголем, сигаретами и чем-то очень дорогим, древесным.
— Вин, это Меган, — сказал Грант, и в его голосе появилось лёгкое напряжение. — Моя... подруга.
Парень медленно повернул голову в мою сторону.
Из-за очков невозможно было нормально разглядеть его глаза, но почему-то у меня всё равно перехватило дыхание.
Он был... красивым. Неприлично красивым.
Светлые волосы были растрёпаны, будто он постоянно запускал в них пальцы. Острые скулы, сильная челюсть, немного разбитая нижняя губа и выражение лица человека, которому откровенно плевать на мнение окружающих.
Он молча посмотрел на меня несколько секунд, потом потянулся за бутылкой со стола.
— Чёрт, ничего покрепче нет? — хрипло бросил он.
— Самое крепкое ты уже выпил, братан, — сказал Грант и забрал у него пустую бутылку. — Думаю, тебе хватит.
В комнате повисло странное напряжение.
Винсент медленно снял очки и поднял на Гранта взгляд.
Чёрт... Я не ошиблась.
Его глаза были холодными. Очень светлыми и совершенно уставшими.
Это был Винсент Векслер — сын Кэтрин и Роберта Векслер. Чертовски богатая семья. Я часто видела эту фамилию в заголовках журналов. Его отец — миллионер, построивший огромную бизнес-империю в Нью-Йорке ещё в нулевых.
И сам Винсент был не менее известен.
Папарацци обожали ловить его пьяным возле элитных клубов, рядом с моделями или после очередной драки. Про него постоянно писали какие-то скандальные статьи, а в университете почти каждая девушка хотя бы раз говорила, что мечтает провести с ним ночь.
Но в жизни он выглядел ещё лучше, чем на фотографиях.
— Думаю, не тебе решать, что мне делать, — тихо произнёс он.
От его голоса по коже пробежали мурашки.
Даже Джаред перестал ухмыляться.
Я невольно перевела взгляд с Гранта на Винсента и обратно, словно пыталась понять, что между ними происходит.
— Давай просто выйдем и поговорим, Вин, — уже спокойнее сказал Грант.
— Не хочу разговаривать.
Винсент поднялся на ноги. Высокий. Намного выше меня.
На секунду его взгляд снова остановился на мне.
Не заинтересованный.
Не флиртующий.
Скорее... изучающий.
Будто он пытался понять, кто я такая и зачем вообще здесь появилась.
А потом он просто отвернулся и пошёл к лестнице наверх.
— И вот так каждый раз, — вздохнул Тайлер.
— У него проблемы? — тихо спросила я у Мейс.
Та переглянулась с Грантом.
— У него вся жизнь — проблема, — усмехнулся Джаред.
— Джаред, серьёзно? — шикнула Мейс.
Я снова посмотрела в сторону лестницы, где исчез Винсент.
Он очень странный. Богатый парень, о котором мечтает половина университета, должен был выглядеть иначе: самоуверенным, наглым, идеальным. Но Винсент Векслер выглядел так, будто всё вокруг уже давно его достало.
И почему-то именно это цепляло сильнее всего, не его фамилия, а ощущение, будто за всей его грубостью и безразличием скрывается что-то ещё, чего никто вокруг не замечает.
Я поймала себя на мысли, что мне стало интересно, каким он бывает, когда рядом нет людей. Когда он не прячется за этим холодным взглядом. Но почти сразу мысленно одёрнула себя. Какая вообще разница?
Это просто друг Гранта. Избалованный богатый парень с кучей проблем и дурной репутацией. И всё же остаток вечера я почему-то время от времени поглядывала в сторону лестницы, ожидая, что он снова появится.