Глава 1
**2017 год
Меган
Я поступила в университет наивной и глупой. Моя соседка Уитни быстро это поняла и начала водить к нам парней. Иногда мне приходилось ночевать в библиотеке, потому что на соседней кровати происходили разные непотребства.
Потом один второкурсник начал за мной бегать, а когда понял, что ему ничего не светит, стал называть меня шлюхой при своих друзьях.
За первый год в Пирсе я поняла одно: если у тебя нет компании или крутого парня — ты никто. Пустышка.
Мне предлагали всё: отношения, свидания, секс — напрямую. Я не была готова ни к чему из этого, поэтому отшивала всех подряд. Девочки с которыми я тогда общалась называли меня странной, я не рассказывала им всю подноготную моей прошлой жизни, конечно они не понимали почему я так поступаю. Но это изменилось на втором курсе, когда я решила изменить что-то в своей жизни.
**2018 год
В начале второго курса я устроилась работать в кафе, недалеко от кампуса. И, спустя какое то время, заметила, что капитан футбольной команды стал заглядываться на меня и все чаще заходить к нам. Он оставлял щедрые чаевые и свою красивую лучезарную улыбку в придачу.
Это был Грант Генри Гастингс.
Он был одним из самых красивых парней, которых я когда- либо встречала. И с довольно громким именем: наследник многомиллионной компании, отказавшийся от наследства ради игры в футбол.
Долго ждать не пришлось — он заговорил со мной. Спросил, есть ли у меня парень, и пригласил на свидание. Первые два раза я отказала ему, но он не сдавался.
Я задумалась над предложением, когда он уже пятый раз за неделю подарил мне цветы, которые мне уже негде было ставить. Конечно я думала о том, почему такой парень как он, вообще обратил на меня внимание, неужели он поспорил с кем-то как в фильме "Это все Она". Я не говорю, что выгляжу плохо, очень даже ничего, но в городе откуда я родом такие парни— клишированные козлы.
Это был вечер пятницы, когда в дверь постучали. Моя соседка Ванесса кинула в мою сторону многозначительную ухмылку и я закатила глаза спрыгивая с кровати. Прошагав мимо всех букетов, которые заполнили почти всю нашу комнату, я открыла дверь.
Конечно это был он.
Грант улыбнулся и протянул мне букет из розовых цветов. Я тяжело вздохнула и поблагодарив, взяла его.
— Еще чуть чуть и я открою цветочный магазин.
Грант высокий, он ходит по университету так уверенно, будто ему даже не нужно стараться выглядеть красиво — у него это получалось само собой. Тёмные растрёпанные волосы постоянно падали ему на лоб, и мне всё время хотелось убрать их пальцами назад.
Глаза у него тёмные, спокойные. Но улыбался он широко и даже лёгкая усмешка делала его привлекательным. Легкая щетина вдоль челюсти, широкие плечи под простой черной футболкой — в нём всё выглядело гармонично.
Он не успевает открыть рот, как я иду на опережение:
— Хорошо, я схожу с тобой на свидание.
Грант улыбается, смотрит на часы и снова на меня.
— Сколько тебе нужно чтобы собраться?
Я растерянно моргаю глазами.
— Ч..что прямо сейчас?
За моей спиной послышался смешок.
— Да, зачем откладывать.
Я оглядываюсь на соседку и та кивает показывая большие пальцы вверх.
— Постараюсь быстро...
Он кивает.
— Я подожду внизу.
Спустя 20 минут моего дрыганья по комнате и попыток привести себя в порядок я наконец собралась и спустилась. Грант стоял возле своего черного Range Rover.
Мой выбор остановился на короткой черной юбке и розовой рубашке. Я так и не узнала куда мы поедем, поэтому доверилась парню.
Мы сидели в одном из дорогих ресторанов, в таком, где даже цены не написаны. Я не знала, что заказать и доверилась Гранту. После того как официант записал заказ и удалился я пристально посмотрела на Гранта.
— Выкладывай, с кем ты поспорил, что переспишь со мной, или это твое личное желание?
Грант широко улыбнулся и звонко засмеялся, откидываясь на спинку стула.
— Что смешного? Что я по твоему должна подумать, когда парень который как будто только что сошел с обложки начинает преследовать меня и задаривать цветами?
— Да Меган ты права, это выглядит странно, но...
Грант делает паузу, когда официант подходит и наливает нам в бокалы красное вино.
— Однажды летом, часов в 7 утра я ехал на тренировку и остановился возле общежития чтобы забрать друга. Возле дверей лежала собака, светлая такая, не помню породу. Я в тот момент подумал, интересно кто здесь о тебе заботиться дружок.
Я распробовала вино и попыталась не скривить лицо. Кажется красное вино мне не по душе.
— И в тот же момент выбежала ты, запихивала что-то в сумку и пыталась собрать волосы.
Грант перевел взгляд на меня и кажется я поняла к чему он клонит.
— Ты остановилась рядом с собачкой, чертыхнулась, посмотрела на время и сказала.
— Реджи...
Закончила я за него и на лице тоже появилась улыбка.
— Каждое утро этот проказник ждет от меня вкусняшек.
— Ты опаздывала, но все равно вернулась в общежитие и принесла ему покушать. Я спросил у друга про тебя, и он сказал, что ты работаешь в "Speik".
Я крутила бокал рассматривая его содержимое.
— Ну не знаю Гастингс, твое объяснение выглядит правдиво, но верится с трудом. Ты же меня совсем не знал.
Официант принес блюда и я уставилась на нечто похожее на каплю в тарелке с маленьким куском мяса рядом.
— Я наблюдал за тобой, когда ты работала.
— То Есть сталкерил меня.
— Возможно. — Грант пожал плечами так спокойно, будто признаться в слежке за человеком — совершенно нормальная вещь.
Я тихо усмехнулась и наконец попробовала еду. На вкус оказалось намного лучше, чем на вид.
— И что? — спросила я, поднимая взгляд. — Насмотрелся?
— Нет. Наоборот. Понял, что надо действовать.
Он говорил уверенно, слишком уверенно. Такие парни обычно точно знают, какое впечатление производят на девушек. И, наверное, большинство от этого таяло. Грант был красивым — раздражающе красивым. Светлые глаза, идеальная улыбка, дорогие часы на запястье, расслабленная поза человека, который привык к вниманию. Но почему-то внутри у меня ничего не ёкало.
Вообще ничего.
— Ты всегда так знакомишься с девушками? — спросила я.
— Как?
— Куча цветов, дорогой ресторан, слежка.
— Нет. Обычно мне хватает пары сообщений.
— Ого, как самоуверенно.
— Но это правда.
Он сделал глоток вина, продолжая внимательно смотреть на меня, будто пытался считать каждую эмоцию с моего лица.
— А ты всегда такая колючая?
— Только с подозрительными красавчиками.
Грант снова рассмеялся. У него был приятный смех — лёгкий, негромкий, не наигранный.
Разговор продолжался удивительно легко. Мы говорили про университет, про мою подработку, про музыку и бесконечные пробки Лос-Анджелеса.
— Так чем ты вообще живёшь кроме преследования девушек? — спросила я, ковыряя вилкой еду.
— Американским футболом.
— Ну конечно.
— А что, по мне не видно?
Я скептически оглядела его широкие плечи и руки.
— Вообще-то очень даже похож.
— Играю за университетскую команду. Я квотербек.
— О-о-о... — протянула я. — Теперь понятно, откуда столько самоуверенности.
— Не понял?
— Это буквально профессия парней из подростковых фильмов. Красавчик-квотербек.
Он усмехнулся и покачал головой.
— Звучит ужасно.
— А разве нет?
— Не знаю. Я просто люблю играть.
В этот момент его голос впервые изменился. Из него исчезла привычная лёгкость и появилась какая-то настоящая искренность.
— Когда я на поле, у меня в голове будто всё встаёт на свои места, — продолжил он уже спокойнее. — Там нет ничего лишнего. Только игра.
Я молча слушала его.
— Хочу попасть в Los Angeles Rams, — сказал он спустя пару секунд и даже немного улыбнулся. — Это, наверное тоже звучит самоуверенно.
— Нет. Это уже звучит как, вполне осуществимая, мечта.
Он посмотрел на меня так, будто удивился моему ответу.
— Обычно люди говорят, что туда почти невозможно попасть.
— Но ты ведь всё равно пытаешься.
— Пытаюсь.
Я поймала себя на мысли, что сейчас он нравится мне куда больше, чем в начале вечера. Не романтически — просто как человек с которым приятно вести беседу. Когда Грант говорил про футбол, исчезал весь этот образ идеального парня с обложки. Появлялся он настоящий — упрямый, амбициозный и немного уставший от необходимости всегда казаться уверенным.
— И что будет, если не получится? — спросила я.
Он задумался.
— Не знаю. Но если честно, я не рассматриваю этот вариант.
Я невольно улыбнулась.
— Вот теперь это прозвучало очень по-квотербекски.
— Ты издеваешься надо мной.
— Зато это весело.
Он снова засмеялся.
И я правда хорошо проводила время.
Грант был приятным. С ним легко. Спокойно. Не нужно думать о том, как выглядишь со стороны или что говорить дальше. Он умел слушать, умел шутить и больше не пытался никем притворяться.
Но всё равно...
Когда он смотрел на меня этим своим уверенным взглядом, внутри ничего не переворачивалось.
Я совсем не нервничала рядом с ним. Не смущалась от случайных прикосновений. Не ловила каждое его движение.
Скорее чувствовала себя так, будто ужинаю со старым знакомым, которого знаю уже много лет.
И чем дольше длился вечер, тем яснее я понимала — романтики между нами не будет.
— О чем задумалась? — заметил Грант.
— А? Да нет... просто устала немного.
Он кивнул, но кажется не поверил.
— Можно честно?
Я напряглась.
— Да.
— Мне кажется, ты держишь дистанцию и не хочешь открываться.
Его слова попали слишком точно.
Я отвела взгляд в сторону огромного окна ресторана, за которым мерцали вечерние огни города.
— Возможно.
— Я тебе не нравлюсь?
Я тихо выдохнула и невольно улыбнулась.
— Ты мне нравишься.
— Но?
— Но не так, как тебе хотелось бы.
Он несколько секунд молчал, а потом неожиданно спокойно кивнул.
— Это из-за кого-то другого?
— Нет. — сразу ответила я.
И это была правда. Уже много лет мне никто по настоящему не нравился, и буду честна я надеялась что с Грантом у меня что-то получится, но я не могу заставить себя влюбиться в кого-то.
— Ты хороший, Грант, — сказала я уже мягче. — Правда хороший.
— Звучит как очень вежливый отказ.
— Так и есть.
Он тихо рассмеялся, проводя рукой по затылку.
— Честно говоря, я надеялся, что у меня всё-таки есть шанс.
— У тебя есть шанс почти с любой девушкой в этом городе.
— Кроме тебя?
Я улыбнулась.
— Кроме меня.
На секунду между нами повисла тишина, но не неловкая. Скорее взрослая и спокойная.
— Тогда предлагаю хотя бы доесть этот безумно дорогой кусок мяса, — сказал он. — И сделать вид, что я не получил отказ в самом пафосном ресторане Лос-Анджелеса.
Я невольно рассмеялась.
— Договорились.
И в тот момент я окончательно поняла: Грант действительно замечательный парень.