Глава 23. Крот
Штаб погрузился в напряжённую тишину.
Они знали, что среди их информаторов, а возможно, и среди знакомых в полиции, завёлся предатель.
Это значило, что культ всегда был на шаг впереди.
Лукас провёл рукой по лицу, борясь с желанием что-нибудь разбить.
— Нам нужно разобраться, кто именно нас сдал.
Трик внимательно изучал данные на экране.
— Если кто-то из информаторов работает на культ, то у него наверняка есть зашифрованные контакты или нестандартные переводы денег.
Мэдди кивнула.
— Ты можешь это проверить?
Трик хмыкнул.
— Я Трик. Конечно, могу.
— Тогда за дело, — кивнул Лукас. — Ванесса, проверь недавние отчёты по культовым знакам. Может, что-то ещё всплыло.
— На мне следственные материалы и анализ найденных улик, — кивнула она.
Нейт скрестил руки на груди.
— А нам с тобой, Хэйл, что делать?
Лукас ухмыльнулся.
— Мы с тобой возьмёмся за личный опрос подозреваемых. Если кто-то нам врал — мы это выясним.
Мэдди почувствовала напряжение в воздухе.
Они перешли от защиты к атаке.
И теперь культу стоило бояться.
Они ошиблись.
Все зацепки вели к Дойлу Ривзу, и это казалось слишком очевидным.
Но пока команда фокусировалась на нём, кто-то другой оставался в тени.
Настоящий крот.
Позже вечером, когда все разошлись по своим делам, Ванесса сидела за компьютером, проверяя улики.
Трик ковырялся в кодах, а Нейт составлял список возможных мест, где мог скрываться Дойл.
Мэдди взяла ноутбук и ушла в другую комнату, чтобы написать черновик своей статьи.
А Лукас уединился в гараже, приводя в порядок оружие.
Все были заняты.
И в этот момент раздался телефонный звонок.
Ванесса подняла трубку, её лицо мгновенно изменилось.
— Что?
Трик поднял голову.
— Что случилось?
Её глаза расширились.
— Господи… это ловушка.
Трик замер.
— О чём ты?
Ванесса резко поднялась, схватив документы со стола.
— Нас направили не за тем человеком.
Трик нахмурился.
— Ты хочешь сказать…
— Да! Дойл — всего лишь пешка. Он хоть и с культом, но он не тот, кто нас сдал.
Они смотрели друг на друга в полной тишине.
— Тогда кто? — раздался голос из двери.
Они повернулись.
Мэдди стояла в проёме, её глаза сузились.
— Если не Дойл… то кто настоящий предатель?
В этот момент сзади послышался шаг.
А затем раздался тихий, почти невозмутимый голос.
— Допустим, я вам скажу… что тогда?
Они обернулись.
И увидели его.
Настоящий крот стоял прямо перед ними.
Спокойный. Уверенный.
И это был…
Нейт.
Нейт Харпер.
Их детектив.
Человек, с которым они работали бок о бок.
Которому доверяли.
Который всё это время был среди них.
Ложь жила прямо в их команде.
— Ты… шутишь, да? — голос Трика сорвался.
Нейт неизменно улыбался, будто это был просто очередной рабочий день.
— Нет, Трик. Всё абсолютно серьёзно.
Мэдди впилась в него взглядом, чувствуя, как в груди нарастает паника.
— Ты работаешь на них?!
Он слегка наклонил голову.
— Работаю? Нет, скорее... сотрудничаю.
Тишина повисла в комнате, тяжёлая, гнетущая.
Ванесса первой сделала шаг назад, её рука скользнула к поясу, но Нейт тут же поднял пистолет.
— Не надо, Ванесса.
Трик покачал головой, словно отказываясь верить в происходящее.
— Но… почему?
Нейт чуть вздохнул, словно ему надоело объяснять очевидное.
— Я устал. Устал работать за гроши. Устал бороться с системой, которая давно прогнила.
Его глаза сверкнули.
— А культ… культ предлагает кое-что большее. Настоящую силу. Власть. Возможность быть на вершине, а не в грязи.
Мэдди сжала руки в кулаки, её голос был полон ярости.
— Ты убивал людей. Ты похищал женщин.
Он пожал плечами.
— Нет, не лично. Но я обеспечивал, чтобы никто не мешал тем, кто это делал.
Трик сделал шаг вперёд, его лицо побледнело.
— А как насчёт нас, Нейт? Ты нас просто продал?
Улыбка Нейта стала ещё шире.
— О, ребята…
Он плавно передвинул пистолет, направляя его прямо на Мэдди.
— Я ещё не закончил.
Тишина.
Напряжение в воздухе можно было резать ножом.
Нейт держал пистолет, палец слегка на спуске.
Мэдди стояла прямо напротив него, её сердце бешено колотилось.
Трик казался в ярости, но не двигался.
Ванесса медленно сжимала кулаки, её лицо побелело.
А Лукаса нигде не было.
Он ушёл раньше, когда они решили искать Дойла.
Чёрт. Он даже не знал, что происходит.
А может… может, Нейт уже позаботился о нём?
Нет.
Нет. Лукас бы так просто не сдался.
Но сколько у них есть времени, прежде чем ситуация станет необратимой?
Мэдди перехватила взгляд Нейта и выдавила дрожащим голосом:
— Ты не уйдёшь отсюда.
Он ухмыльнулся.
— А ты попробуй меня остановить.
Его голос был спокоен, но глаза горели маниакальным азартом.
Трик и Ванесса замерли. Они понимали: одно неверное движение — и всё.
Мэдди чувствовала, как бешено колотится сердце.
Где, чёрт возьми, Лукас?!
Неужели он даже не догадывается, что происходит?!
— Знаешь, Мэдди… — Нейт улыбнулся. — Мне даже немного жаль. Ты была чертовски хорошей журналисткой.
Мэдди открыла рот, чтобы что-то сказать…
Но вдруг раздался глухой хлопок.
А затем – стон боли.
Нейт покачнулся вперёд, его оружие дрогнуло.
Пуля прошла через его плечо, выбивая пистолет из руки.
Он обернулся…
И увидел Лукаса.
Лукас стоял в дверном проёме, держа дымящийся пистолет.
Его лицо было мрачным, глаза полны ярости.
— Я что, пропустил веселье? — его голос был низким и угрожающим.
Мэдди почувствовала, как её ноги ослабли.
Он здесь.
Он успел.
— Ты… — Нейт сжал окровавленное плечо, пытаясь восстановить равновесие.
Лукас спокойно направил пистолет прямо ему в голову.
— Я.
И теперь ты труп.
Трик быстро среагировал, подбежав и заломив руку Нейта за спину.
Ванесса пнула его оружие в сторону, на всякий случай.
— Похоже, сегодня не твой день, ублюдок, — процедила она.
Нейт засмеялся, даже когда его мордой прижали к полу.
— Вы не понимаете… Всё уже решено. Вы не остановите их.
Лукас наклонился ближе, его губы растянулись в холодной усмешке.
— Посмотрим.
Мэдди всё ещё не могла отойти от шока.
Она посмотрела на Лукаса.
— Ты… откуда ты знал?
Лукас спокойно перезарядил оружие.
— Глория позвонила. Сказала, что у неё плохое предчувствие.
Мэдди не знала, смеяться ей или плакать.
— Твоя бабушка – ведьма.
Лукас улыбнулся, убирая оружие.
— Лучше к ней не относиться несерьёзно.
Но главное – он успел.
Теперь у них был живой предатель.
И, возможно, ключ к уничтожению культа.
Нейт сидел в наручниках, его лицо было мрачным, но губы тронула лёгкая ухмылка.
Даже в таком положении он выглядел так, будто всё ещё контролирует ситуацию.
Но Лукас не собирался давать ему этот шанс.
— Значит, — сказал Хэйл, присаживаясь напротив, — ты нас сдал. Сколько ты получал за наши головы, Нейт?
Тот чуть склонил голову, разглядывая Лукаса с любопытством.
— О, ты думаешь, что это было ради денег? Как банально.
Мэдди скрестила руки на груди, её взгляд был холодным.
— Значит, это что-то большее. Давай, расскажи нам свою "великую" мотивацию.
Нейт хмыкнул.
— Вы такие предсказуемые. Считаете, что все делают что-то ради выгоды.
Он посмотрел прямо в глаза Лукасу.
— Но я сделал это ради будущего.
Лукас подался вперёд, его глаза сверкнули.
— Будущего? Ты помогаешь культу похищать женщин и убивать людей. Это будущее, которое ты выбрал?
Нейт усмехнулся.
— Ты никогда не пытался понять, почему они это делают? Культ — это не просто убийцы. Это новая эра.
Ванесса вмешалась, её голос был полон отвращения.
— Новая эра? Ты совсем поехал?
Нейт пожал плечами.
— Вы думаете, что контролируете свою жизнь? О, нет. Мы все просто марионетки. Но культ... культ предлагает свободу. Настоящую силу.
Он поднял взгляд, его глаза горели фанатичным светом.
— И они скоро покажут вам, насколько вы были слепы.
В комнате повисла тишина.
Что-то в его словах заставило мурашки пробежать по коже Мэдди.
Он был уверен. Он не сомневался.
Лукас хмыкнул, наклонив голову.
— Ты не понимаешь, что мы их остановим?
Нейт улыбнулся шире.
— Поздно, Хэйл. Они уже начали.
Лукас и Мэдди обменялись тревожными взглядами.
Что он имел в виду?
Что именно уже началось?
И главное — сколько у них осталось времени, чтобы это остановить?
Комната погрузилась в напряжённую тишину.
Нейт не выглядел напуганным или сломленным. Напротив – он улыбался.
Как будто они только что сыграли ему на руку.
Лукас подался вперёд, прищурившись.
— Что значит "они уже начали"?
Нейт посмотрел на него с лёгкой насмешкой.
— О, Хэйл… ты правда думаешь, что сможешь их остановить?
Его голос был полон странного самодовольства.
Мэдди сжала кулаки.
— Что они готовят? Что должно случиться?
Нейт покачал головой.
— А вот этого я вам не скажу.
Лукас с силой ударил кулаком по столу.
— Говори, ублюдок, или я лично позабочусь, чтобы у тебя не осталось зубов!
Нейт лишь усмехнулся, не моргнув.
— Ты можешь пытать меня сколько угодно, но это не изменит того, что произойдёт.
Он медленно наклонился вперёд, заглядывая Лукасу в глаза.
— Вам осталось… совсем немного времени.
Мэдди почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Чёрт, он что-то знает, — пробормотала она, взглянув на Трика. — Мы должны что-то найти. Быстро!
Трик уже лихорадочно печатал на ноутбуке, взламывая серверы и базы данных.
— Я копаю, но если это реально что-то большое, они могли всё зашифровать.
Ванесса нахмурилась.
— А если мы найдём кого-то другого из культа? Может, кто-то ещё заговорит?
Лукас отбросил стул и шагнул к Нейту, схватив его за воротник.
— Это что-то массовое?
Нейт лишь тихо засмеялся.
— Вы сами всё скоро увидите.
Лукас стиснул зубы.
— Мы их найдём, что бы ты ни задумал.
Но внутри него уже закипал страх.
Вопрос был в одном – хватит ли у них времени?