Глава 22. Засада
Мэдди осторожно постучала в дверь Лукаса, но ответа не последовало.
Ну и ладно. Она просто проверит и уйдёт.
Она приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Лукас лежал на кровати, его глаза были закрыты, а грудь медленно поднималась и опускалась.
Спит?
Мэдди наконец облегчённо выдохнула.
Вот и отлично. Он в порядке.
Она уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала его хриплый голос:
— Ты снова здесь, Риверс?
Мэдди застыла.
Лукас лениво открыл глаза, его губы тронула знакомая ухмылка.
— Ты не можешь без меня, да?
Она вздохнула, закатывая глаза.
— Глория заставила меня проверить, как ты.
— Ага. И ты, конечно же, послушалась?
Он выглядел слишком довольным.
Мэдди прищурилась.
— Может, мне стоило вообще не приходить?
Лукас слабым движением потянулся к ней и схватил за запястье, притягивая ближе.
— Не думаю, что тебе это удалось бы.
Она напряглась.
— Что ты имеешь в виду?
Его взгляд вдруг стал серьёзным.
Слишком серьёзным.
— Я устал, Мэдди.
Она нахмурилась.
— Ты же знаешь, что тебе нужно отдохнуть, так что…
— Я не про это.
Он взглянул ей прямо в глаза, его пальцы всё ещё нежно касались её руки.
— Я устал от этой игры.
Мэдди замерла.
— Какой ещё игры?
Лукас глубоко вдохнул и медленно произнёс:
— От того, что мы делаем вид, будто между нами ничего нет.
Тишина.
Мэдди почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Люк…
— Нет, послушай.
Он сел, теперь его лицо было совсем близко.
— Я пытался игнорировать это. Ты пыталась. Мы оба делали вид, что ничего не происходит.
Его пальцы медленно скользнули вверх по её запястью.
— Но, чёрт возьми, я больше не хочу.
Мэдди не знала, что сказать.
Потому что внутри неё всё кричало, что он прав.
Но признать это?
Это значило бы… всё изменить.
Она отступила на шаг, её голос был едва слышен.
— Лукас… это не так просто.
Он медленно кивнул.
— Я знаю. Но я не хочу притворяться, что мне плевать.
Он сделал шаг вперёд.
— А тебе?
Мэдди молча смотрела на него, её мысли метались в хаосе.
Что же она скажет?
Мэдди не могла отвести взгляд от Лукаса.
Его слова повисли в воздухе, окружая её плотным коконом реальности, от которой она так долго пыталась сбежать.
Но он прав.
Чёрт возьми, он прав.
Её губы дрогнули, и она, наконец, выдохнула:
— Ты думаешь, что я не чувствую того же?
Лукас застыл.
Его глаза чуть расширились, словно он не ожидал этих слов.
— Но я… — её голос сорвался, но она продолжила. — Я боюсь.
Лукас нахмурился, его пальцы чуть крепче сжали её запястье.
— Чего?
Мэдди глубоко вдохнула, собираясь с силами.
— Ошибиться. Потерять. Боли.
Она сжала руки в кулаки.
— Я всю жизнь держала людей на расстоянии, потому что терять их – самое страшное, что может быть.
Её глаза блестели от эмоций, которые она так долго скрывала.
— Я не хочу совершить ошибку, которая сделает нам обоим только хуже.
Лукас непривычно молчал.
Она продолжила, хоть внутри всё дрожало:
— Я не говорю "нет". Но я говорю "не сейчас".
Он тихо вздохнул, проводя рукой по волосам.
— То есть, ты хочешь отложить это на потом?
Она кивнула, чувствуя, как горло сжимается от напряжения.
— Пока мы не закончим расследование. Пока мы не разберёмся со всем этим дерьмом. Пока не поймём, есть ли у нас вообще шанс.
Лукас медленно выдохнул, смотря ей прямо в глаза.
Тишина повисла между ними.
И наконец, он кивнул.
— Хорошо, Риверс.
Она не ожидала, что он так легко согласится.
— Правда?
Он горько усмехнулся.
— Как бы я ни ненавидел это признавать, но ты права.
Мэдди неожиданно стало легче.
— Спасибо.
Лукас наклонился ближе, его голос стал низким и тёплым:
— Но когда этот "потом" наступит… я уже не отпущу тебя.
Её губы дрогнули, но она не позволила себе улыбнуться.
— Посмотрим, Хэйл.
Она развернулась и быстро ушла, оставляя его стоять посреди комнаты.
Лукас только ухмыльнулся и пробормотал:
— О, я точно посмотрю.
После ночного разговора напряжение между ними изменилось.
Оно всё ещё было, но теперь оно стало… другим.
Они вернулись к расследованию, погрузившись в работу с головой, будто боялись слишком долго смотреть друг на друга.
Но дело не стояло на месте.
Через пару дней они наконец-то получили новую зацепку.
Трик раздобывал информацию о странных транзакциях, которые, казалось, вели к тайному финансированию культа.
Ванесса нашла на одной из улиц символ, похожий на тот, что они видели в заброшенном здании.
А Нейт выяснил, что некоторые члены культа могли скрываться под чужими именами, встраиваясь в городскую жизнь.
Кто-то из них был совсем рядом.
— У нас есть след, — заявил Нейт, бросая на стол распечатку документов. — Кто-то прикрывает культ. И если мы раскопаем, кто именно, то выйдем на главных игроков.
Мэдди пристально изучила документы, её пальцы пробежались по именам.
— Значит, кто-то среди чиновников, журналистов или даже полиции может быть связан с культом?
— Всё указывает на это, — подтвердил Трик. — Эти деньги не могут просто так появляться в отчётах. Кто-то их прячет.
Лукас хмуро кивнул, скрестив руки на груди.
— Значит, у нас есть три варианта: либо коррупция, либо страх, либо оба вместе.
Они обменялись взглядами.
Эта игра становилась всё опаснее.
Но они были готовы.
Теперь у них был след.
Оставалось выяснить, кто из возможных подозреваемых действительно связан с культом.
Трик нашёл несколько подозрительных личностей – людей, чьи финансовые потоки не совпадали с официальными данными.
— Вот этот тип, — Трик ткнул пальцем в фотографию. — Его зовут Ричард Грейсон. Работает в городском совете, но слишком часто оказывается рядом с исчезнувшими людьми.
— Думаешь, он финансирует культ? — спросила Мэдди.
— Или прикрывает их. Но пока что у нас нет доказательств.
Лукас кивнул, вставая со стула.
— Значит, пора проверить его лично.
Поздним вечером Лукас и Мэдди уже сидели в машине напротив офиса Ричарда Грейсона.
Ждали.
— Чувствую себя частным детективом из дешёвого сериала, — пробормотала Мэдди, разглядывая здание через бинокль.
— Главное, чтобы нас не заметили, — ответил Лукас, не отрывая взгляда от входа.
Часы тянулись.
Грейсон вышел около полуночи.
Он огляделся, прежде чем сесть в машину.
— Думаешь, поедет домой? — спросила Мэдди.
— Скоро узнаем.
Лукас завёл двигатель и аккуратно поехал следом.
Но через пару кварталов всё пошло не по плану.
Грейсон свернул в узкий переулок и… исчез.
Лукас резко затормозил.
— Чёрт.
Мэдди напряглась.
— Что это было?
Они вышли из машины, осматриваясь.
Улица была пуста.
Только холодный воздух и ощущение, что за ними наблюдают.
— Это ловушка, Хэйл, — прошептала Мэдди. — Мы зашли слишком далеко.
Лукас достал оружие.
— Да. Но теперь уже поздно останавливаться.
И в этот момент что-то зашевелилось в темноте.
Темнота в переулке будто ожила.
Лукас мгновенно среагировал, выхватив пистолет.
— Назад, Риверс.
Мэдди уже доставала свой нож, готовясь к возможному нападению.
И тут из тени выскочили двое.
Они двигались быстро, почти бесшумно.
Первый метнулся к Лукасу, но тот успел выстрелить — пуля попала в плечо, и нападавший с глухим стоном рухнул на землю.
Второй рванул к Мэдди, размахивая ножом.
Она отступила, ловко увернувшись, и нанесла удар кулаком в лицо.
Но тот не собирался отступать.
— Люк! — крикнула она, видя, как ещё двое вынырнули из бокового проулка.
Они были в меньшинстве.
И это не было просто случайным нападением.
Их поджидали.
Лукас быстро сориентировался, схватил Мэдди за руку и потянул назад.
— В машину! Быстро!
Выстрелы прогремели в ночи, пули рассекали воздух.
Но они успели.
Мэдди захлопнула дверцу, а Лукас нажал на газ.
Колёса взвизгнули, оставляя за собой полосы дыма.
В зеркале Мэдди увидела, как их преследователи исчезают в темноте.
Они ушли. Но ненадолго.
В машине стояла напряжённая тишина.
Лукас молча сжимал руль, его пальцы побелели.
Мэдди тяжело дышала, пытаясь прийти в себя.
— Это было чертовски близко.
— Они знали, что мы будем следить за Грейсоном, — хрипло сказал Лукас. — Кто-то нас сдал.
Мэдди сжала губы.
— Ты думаешь, в полиции есть крот?
— Думаю, что у нас проблемы, — он бросил на неё быстрый взгляд. — Они хотели нас убрать.
Они оба знали, что это значит.
Они стали слишком опасны для культа.
И теперь их будут преследовать до конца.
Машина резко затормозила у штаба, и Лукас первым вышел наружу.
Он был зол. По-настоящему зол.
Мэдди следовала за ним, всё ещё ощущая напряжение после нападения.
Как только они вошли, Нейт и Трик вскочили с мест.
— Что, чёрт возьми, произошло? — спросил Нейт, увидев их потрёпанные лица.
Лукас бросил на стол документы, которые они успели забрать перед нападением.
— Грейсон нас заманил в ловушку. Кто-то знал, что мы будем следить за ним.
Ванесса нахмурилась, листая бумаги.
— Вы уверены, что это была подстава?
— Они появились в ту же секунду, как мы свернули за ним, — Мэдди села на край стола, убирая с лица выбившиеся волосы. — Это была засада.
Трик поднял брови.
— Значит, нас слили.
Лукас сжал челюсть.
— Именно. Кто-то из наших информаторов, может, даже из полиции, работает на культ.
Нейт скрестил руки на груди.
— Это означает, что они знают все наши шаги.
Мэдди провела языком по губам, ощущая неприятное предчувствие.
— Значит, теперь мы в ещё большей опасности.
Комната погрузилась в напряжённую тишину.
Ванесса первой её нарушила.
— Что будем делать?
Лукас вздохнул, глядя на карту с отмеченными точками исчезновений.
— Мы должны выяснить, кто нас сдал. И прижать его к стене.
И на этот раз они не собирались действовать в открытую.
Настало время охоты.