OVERTIME/Billie Eilish

Следующее утро началось с телефонного звонка.

Билли даже не успела открыть глаза.

На экране высветилось имя агента.

И этого уже было достаточно, чтобы настроение рухнуло.

— Только не говори, что появились новые фотографии.

Несколько секунд в трубке стояла тишина.

Плохой знак.

Очень плохой знак.

— Билли...

— Чёрт.

— Мне жаль.

Она резко села на кровати.

Сердце уже колотилось.

— Что на этот раз?

— Они выложили снимки со стадиона.

Воздух словно исчез из комнаты.

— Что?

— Сегодня утром.

Билли закрыла глаза.

Конечно.

Конечно, они это сделали.

После сообщения это было лишь вопросом времени.

— Насколько всё плохо?

Агент тяжело вздохнул.

— Намного хуже, чем раньше.

Через пятнадцать минут фотографии уже были перед ней.

Снимки получились неидеальными.

Размытыми.

Сделанными с огромного расстояния.

Но проблема была не в качестве.

Проблема заключалась в том, что на одном из кадров Ава держала Билли за руку.

Всего несколько секунд.

Маленький жест.

Но достаточно красноречивый.

Достаточно, чтобы интернет взорвался.

Достаточно, чтобы руководство клуба перестало делать вид, будто ничего не происходит.

Билли почувствовала, как внутри всё сжимается.

На этот раз оправдаться будет сложнее.

Гораздо сложнее.

Через час её вызвали в клуб.

Снова.

Когда она вошла в административный корпус, атмосфера была совсем другой.

Никто не улыбался.

Никто не здоровался.

Сотрудники избегали смотреть ей в глаза.

Словно уже знали что-то, чего она ещё не знала.

Именно это пугало больше всего.

В кабинете собрались четыре человека.

Директор клуба.

Главный тренер.

Представитель юридического отдела.

И глава медицинского штаба.

Ава уже сидела там.

Бледная.

Напряжённая.

Испуганная.

И впервые за долгое время Билли почувствовала настоящий страх.

Не за себя.

За неё.

— Присаживайтесь.

Голос директора звучал холодно.

Слишком холодно.

Билли села рядом с Авой.

Но между ними оставили пустое кресло.

Словно специально.

Словно символично.

Разговор начался без предисловий.

— Вы понимаете серьёзность ситуации?

Никто не ответил.

— Фотографии нанесли серьёзный ущерб репутации клуба.

Билли едва удержалась от резкого ответа.

Репутации клуба.

Конечно.

Не людям.

Не их безопасности.

Не тому факту, что кто-то следит за ними.

Только репутации клуба.

— Мы всё ещё не можем подтвердить наличие отношений.

Продолжил юрист.

— Однако общественное восприятие говорит об обратном.

Общественное восприятие.

Какая удобная формулировка.

Потом прозвучало то, чего они боялись.

— До конца внутренней проверки мисс Морган будет временно отстранена от работы с первой командой.

Билли резко подняла голову.

— Что?

Ава застыла.

Словно перестала дышать.

— Это стандартная процедура.

— Это бред.

Директор посмотрел на неё ледяным взглядом.

— Следите за тоном.

Но Билли уже не могла остановиться.

— Она ничего не сделала.

— Мы не говорим о виновности.

— Тогда почему её отстраняют?

Никто не ответил.

Потому что ответа не существовало.

Или потому что он был слишком очевиден.

После встречи они вышли из здания вместе.

Молча.

На парковке было пусто.

Серое небо нависало над городом.

Ава остановилась возле своей машины.

И впервые за долгое время выглядела сломленной.

Не уставшей.

Не грустной.

Именно сломленной.

— Они думают, что я использовала своё положение.

Тихо сказала она.

Билли почувствовала, как внутри всё закипает.

— Это неправда.

— Я знаю.

— Тогда к чёрту их мнение.

Ава грустно улыбнулась.

— Если бы всё было так просто.

Билли шагнула ближе.

— Мы справимся.

— А если нет?

Этот вопрос прозвучал почти шёпотом.

И впервые у Билли не нашлось ответа.

Вечером интернет окончательно сошёл с ума.

Новые статьи выходили каждый час.

Новые обсуждения.

Новые слухи.

Кто-то защищал их.

Кто-то обвинял.

Кто-то откровенно издевался.

Билли выключила телефон.

Не помогло.

Потому что проблема никуда не исчезла.

Позже ночью раздался стук в дверь.

Она уже знала, кто это.

Ава.

Как всегда.

Но сегодня всё было иначе.

Когда Билли открыла дверь, Ава выглядела совершенно разбитой.

Красные глаза.

Усталое лицо.

Дрожащие руки.

Без единого слова Билли впустила её внутрь.

Они сели на диван.

Несколько минут никто не говорил.

Потом Ава достала из кармана сложенный лист бумаги.

— Что это?

Ава посмотрела на него.

Слишком долго.

— Мне дали его сегодня после встречи.

Билли развернула документ.

И почувствовала, как сердце проваливается вниз.

Это было официальное уведомление.

Если расследование подтвердит нарушение внутренних правил клуба, контракт Авы может быть расторгнут.

Билли перечитала строчку ещё раз.

Потом ещё.

Будто текст мог измениться.

Но он не менялся.

Он оставался таким же жестоким.

Таким же реальным.

— Нет.

Только и смогла сказать она.

Ава опустила взгляд.

— Билли...

— Нет.

Голос дрогнул.

— Ты не потеряешь работу из-за меня.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

А потом Ава произнесла слова, которые напугали Билли сильнее любых фотографий.

— А если единственный способ спасти мою карьеру — это закончить всё между нами?

И впервые за много месяцев Билли почувствовала настоящий ужас.

Потому что этот вариант она никогда не позволяла себе представить.