Ловушка для Кляксы.

— Пойдёмте уже, нечего тратить время на пустую болтовню.

— Я полностью с ним согласна! — поддакнула Сердечко. — Феликс, а хочешь, я всё-таки стану твоей дочерью, чтобы тебе не было так одиноко?

— Отъе… отцепись, — огрызнулся Феликс. Судя по выражению лица, изначально он планировал использовать слово куда более ёмкое и грубое.

Итак, они двинулись дальше втроём. Клякса забавно подпрыгивал при каждом шаге, издавая звуки в духе «мимими». Видимо, это был его локальный диалект, ну или просто встроенная звуковая функция — как кошачье мурлыканье или собачий лай.

Сердечко семенила рядом. Своим пухленьким плюшевым телом она смешно переставляла толстенькие ножки. На кукольном лице застыла лёгкая улыбка, глаза лучились счастьем. Шла она с неестественно гордой осанкой, ритмично размахивая руками туда-сюда.

Феликс на их фоне выглядел как полная противоположность — будто только что вылез из канализации или места почище. Шёл сгорбившись, словно вот-вот рухнет на ходу и провалится в глубокий анабиоз. Все его мысли занимал один экзистенциальный вопрос: почему в этом дурацком мире нет нормального, человеческого кофе, и он вынужден выслушивать бред про чаи со вкусом чёрной малины?

— Хей, хей, не унывай, Феликс! Мы почти дошли до Кэти! Я буду твоим личным гидом! — воскликнул Клякса, по-хозяйски устроившись на плече у Феликса.

— Нет! Ты не будешь его проводником! Я его проводник! Правда ведь, Феликс? — тут же подлизалась Сердечко.

— Клякса, слезь с моего плеча. Сердечко, отцепись от моей ноги. Вы ходить, что ли, разучились? Или видите во мне вешалку? А может, общественный транспорт?! — возмутился Феликс. — Слышь, ты, жёлтый бурундук! К тебе обращаюсь… Как тебя там зовут?

— Я же говорил, Феликс, моё имя — Клякса. А почему ты такой грустный?… Моя главная миссия — осчастливить всех людей! Хоть я и монстр, я их не е… ёлка! 🌲 Да, ха-ха-ха! В общем, Феликс, а ты знал, что твоё имя переводится как «счастливый» или «везучий»? Какая ирония, да? Ха-ха…

— Это издевательство, — пробормотал Феликс.

— Что тебя так тревожит? — поинтересовался Клякса. — Расскажи мне. Может, я смогу помочь?

Феликс прекрасно видел, что слезать с плеча этот чудик даже не думает.

— Нет. Ты не поймёшь. Ты всего лишь существо, у которого нет ни мозгов, ни души.

— Ой, нет! Ты ошибся… Я же самый настоящий, верно?… Да?… Как и Сердечко… Как и Звёздочка! Я мыслю, а значит, у меня есть душа. То, что я такой добрый, все мои чувства… Они реальные. Кто вообще сказал, что если существо искусственное, то оно не может чувствовать по-настоящему?

— Это бред, — возразил Феликс. — Никогда не поверю в подобную чушь.

— Как знаешь! — пожал плечами Клякса. — Джемми бы меня точно поняла.

— Без понятия, кто такая Джемми. Мы можем хотя бы пять минут пройти молча? И как скоро вообще покажется эта дев… Блин, запутался из-за вас! Да ладно, Кэти…

— А сейчас я расскажу тебе про этот мир! — перебил Клякса. — Сейчас мы топчемся по пустоте. Это такое пространство между локациями. Когда сюда попадает новый человек, вместо этой пустоты генерируется новая зона! Круто, да?

— М-мм, обалдеть как круто…

— Так вот! Ты знаешь, кто такая Сердечко? У каждого человека здесь есть свой личный монстрик! У меня-то никогда не было своего человека, но я их всё равно очень люблю! Задача монстра — сделать человека счастливым. Дать ему то, чего он больше всего желает. Сюда затягивает только тех людей, у которых в жизни начались проблемы. Поэтому весь этот мир подстраивается под ваш характер, ваш стиль, мечты и то, что творится в голове!

— Поэтому скучать здесь не получится, да и уйти можно в любое время! Это такой, считай, парк счастья! Если ты чего-то пожелаешь, оно тотчас же материализуется! Хочешь золота? Хочешь еды? Просто помечтай, и всё появится!

— А можно кофе?… — с надеждой попросил Феликс.

— А кофе нет.

— Чего?! То есть у вас тут есть золото, любая еда, вообще всё, но нет… обычного кофе?!

— Да!…

— БОЖЕ МОЙ!!! — Феликс с размаху хлопнул себя по лбу. — Стоп… ты сказал, тут есть золото?… Правда?

— Золото?… Под золотом я имел в виду растение, которое растёт в долине цветов. Оно так называется из-за своего золотистого оттенка. А что?

— А у вас нет… денежек?…

— Денег?… Нет. Наш мир не создаёт деньги… Ну… Просто неистинные желания тут явно не отображаются. Значит, ты хочешь деньги? Те бумажки, на которые люди покупают лотки для кошек? О, а ты любишь кошек?! Мимимими!!!

— Что?! Ты дебил? Так, стоп, Клякса… ты сказала, тут можно делать всё, что захочешь?

— Да! — ответил Клякса. — И я не «сказала», я мальчик.

— Так… Кхе-кхе… Му-ха-ха-ха… — Феликс моментально воспрянул духом и изо всех сил подумал о прочной клетке и рулоне скотча.

В то же мгновение рот Сердечки оказался наглухо заклеен плотной лентой, а сама она очутилась в летающей клетке.

— Оу!… Крутяк! — восхитился Клякса. — Это… немного жестоко… но, думаю, Сердечко ведь не обиделась? Правда, Сердечко?

Сердечко недовольно скрестила руки на груди и испепелила Кляксу взглядом. Но секунду спустя вернула себе маску беззащитности.

— Да. Всё просто отлично, — Сердечко заставила себя улыбнуться сквозь скотч и подняла большой палец вверх, а про себя ядовито подумала: «Я не позволю этому жёлтому жалкому отродью освободить людей. Солнцу это очень не понравится. Они все ещё пожалеют…»

— Эй, Феликс! — внезапно позвал Клякса.

— Да?

— Остановись на секунду. Ты пообещаешь мне кое-что?

— Пфф, просто отлично… Ещё и какие-то обещания давать. Ну ладно, говори. Что я там тебе должен? Только быстрее.

Клякса заставил Феликса сесть на корточки, чтобы они оказались на одном уровне. От холода, тянущего снизу, кожа парня мгновенно покрылась мурашками. Феликс заставил себя посмотреть ровно в угольно-чёрные, закрученные глаза спутника. И тут же заметил, что от них исходит какое-то невыносимое, почти осязаемое тепло — полная противоположность Сердечке. Как же его бесил этот жёлтый чудик. «Ненавижу его», — мысленно резюмировал Феликс.

А Клякса лишь мягко улыбался, глядя на него с безграничной надеждой и доверием. Он доверял Феликсу на все сто процентов. Точно так же, как доверял и остальным людям.

«Ненавижу Кляксу, — ядовито думала Сердечко, наблюдая за ними из своей летающей клетки. — Это отродье слишком счастливое и приторное. Да и вообще, люди — это абсолютное зло. Как можно добровольно помогать этой противной груде мяса и костей? Ненавижу их! Если бы человечества не существовало, мы бы жили спокойно в своём мире, не впуская сюда чужаков. Я бы правила здесь! А вместо этого вынуждена торчать на самом дне ради Солнца, которому на меня глубоко плевать. Я каждый год приношу ему энергию, а оно даже не замечает меня! Так, всё, успокойся, Сердечко. Ты на задании. Эта унизительная работка — лишь билет на пути к трону и власти над всеми монстрами. Но всё не так просто. У меня есть ещё один козырь. Мы не монстры. Мы — души. И я это докажу. Мы умеем мыслить самостоятельно. И я доберусь до верхушки любой ценой…»

— Сердечко! А почему у тебя такое лицо, будто у тебя запор? — искренне полюбопытствовал Клякса, прервав её внутренний монолог.

— М-ммм!!! — глухо замычала Сердечко сквозь плотный скотч.

— Ясно! Ничего не понял! Так вот, Феликс… То, что я хочу тебе сказать, жизненно важно. Пойми меня правильно. Теперь вся надежда только на тебя. Про это обещание нельзя забывать, оно нужно ради блага и всеобщего спасения. Я на самом деле очень давно это задумал. И всё пытался отыскать человека, который поможет мне воплотить план в жизнь.

— Так что же это?… — нахмурился Феликс.

***************

А тем временем в реальности, в нашем грязном заброшенном городке, кое-что произошло.

Штаб детективного агентства №6.

Внутри было дико холодно и сыро. Из мебели в полумраке выделялся лишь большой деревянный стол, заваленный бумагами. Единственным источником света служила настольная лампа, выхваченная из темноты круг из расставленных стульев с мягкими подстилками. Обычно именно здесь команда и проводила свои летучки.

За столом сидели шестеро. Один из детективов нарушил тишину и обратился к главе агентства:

— Эй, босс? А где этот несчастный недотёпа Феликс, а? Нам даже поиздеваться теперь не над кем!

— Вот именно! Кого нам тут оскорблять в его отсутствие?! — поддакнул второй.

— Я отправил его на задание, — сухо ответил Босс.

— На задание? — изумлённо переспросил подчинённый. — Этого никчёмного?! Серьёзно? Ему же даже мытьё туалетов доверить нельзя! Весь день ходит как зомби, будто вообще вечность не спал. Да, я тоже из-за нашего графика устаю, но держать себя в руках как-то надо!

— Я кое-что предусмотрел.

— И чтё-зё? — кривляясь, спросил Кукук. — Фелякси в тюльме?!

— Нет, всё гораздо интереснее, — ответил Босс. — Я дал ему квест: найди девочку, пропавшую восемь месяцев назад, и получишь сто тысяч долларов плюс увольнение по собственному. А если провалишься — вылетишь отсюда с позором. И этот придурок повёлся. Вот только никакого ребёнка нет — её давно похоронили. А деньги? Денег у меня таких тоже отродясь не было. Он никогда не найдёт девчонку. А значит, не получит ни цента и со стыдом сам свалит из агентства.

— Ха-ха-ха-ха!!! Ловко вы это придумали, босс! Ну и лох, повёлся! Он просто тотальный лошара! — загоготал Бо.

Под общий издевательский гогот и смех детективы продолжили своё собрание.

**********

— Хех… Что-то я волнуюсь! — засуетился Клякса. — У меня даже ладони вспотели!!! Смотри!

— У тебя нет ладоней, — отрезал Феликс.

— Обидно, вообще-то. Ты знал, что я могу принимать любое обличье? Я же жидкий!

В то же мгновение Клякса вытянулся до размеров Феликса и принял человеческий образ.

— Ну, красавчик же, а-а-а??? — Он начал активно подмигивать и смешно играть бровями.

— Ага. Прям глаз не оторвать.

— Так вот! Пока Сердечко у нас летает в тюрьме… Ты спросил: «Ну и что же за обещание?», верно? Я отвечу на твой вопрос, что собственно и собирался сделать… Просто я так боюсь, что ты мне откажешь… — Клякса шлёпнулся обратно в свою обычную форму жижи.

— Если это предложение выйти за тебя, то я сразу отказываюсь, — процедил Феликс.

— Нет, нет! Смотри… Мой план заключается вот в чём! — Клякса бесцеремонно усадил Феликса на ближайший камень, а сам встал прямо перед ним. — Существуют монстры. А существуют люди. И монстры едят людей. Я сам без понятия, зачем это нужно, но Сердечко, ты же не собираешься этого делать?

— Есть… людей?… — Наконец-то до Феликса начал доходить масштаб катастрофы.

— Ага… Я ЖЕ ТЕБЕ НА ЭТО НАМЕКАЛ!!! Намекал вовсю!!!… Но Сердечко у нас добрая, так ведь?

— М-ммм!!!! — недовольно замычала из клетки Сердечко, чей рот всё ещё был наглухо заклеен скотчем.

Ей дико не нравилось происходящее. Это просто катастрофа. Её же накажут и выставят… на витрину. На ту самую ужасную витрину, где гниют остальные монстры, не справившиеся со своей задачей. «Ненавижу Кляксу. Из-за него мой план сожрать Феликса летит под откос… Да он вообще всё рушит!»

— Итак, Феликс, — как ни в чём не бывало продолжал Клякса. — Ты умеешь драться? Стрелять из пистолета? Убивать кинжалом?

— Убивать?… Драться??? Ну да, конечно. А что?

— Так вот: я скажу тебе, как освободить Кэти. Нужно просто…

Вдруг послышался… странный, нарастающий писк.

Перед их взором предстал какой-то клоун. То есть это был реально самый настоящий клоун. Одет он был в гигантские безразмерные штаны, на лице выделялся большой красный нос, а голубые глаза растерянно моргали. Рыжие кудри забавно разметались на ветру, мягкие сандалии беззвучно касались стеклянного пола, а в руке грустно висел на верёвочке одинокий красный шарик. Сам он был довольно полным, а его лицо — белым-белым, словно покрытым толстым слоем грима.

— Ой, привет! Ты кто?… — поприветствовал его Клякса. — Вообще-то я тут как раз рассказывал суперплан для своего супердружбана!!!

— Мы не друзья, — отрезал Феликс. — Буду я ещё дружить с неодушевлённым предметом, тоже мне, — фыркнул он.

— Ладненько! — жизнерадостно хлопнул ладошками Клякса. — Как тебя зовут, амиго?

— Я забыл, — тихо ответил клоун.

— Забыл! Какое крутое имя!

Клоун лишь грустно вздохнул и оглядел компанию.

— Почему ты такой печальный? — поинтересовался Клякса.

— Я потерял какую-то вещь… И забыл, какую именно…

— Стоп, притормози, — перебил его Феликс, поворачиваясь к Кляксе. — Это один из ваших монстров или всё-таки человек?…

— Ни то ни другое, Феликс! Здесь существуют разные чудесные создания, созданные чисто для того… чтобы никому не было скучно. Ну и для пополнения массовки. Они очень дружелюбные, пусть и совершенно разные. Иногда они выдают нам квесты, ну, когда становится совсем тоскливо…

Ясно, — кивнул Феликс.

Его мозг мгновенно прояснился, анализируя ситуацию. Всё-таки он учился на полицейского, а сейчас пашет в детективном агентстве. Распутывать дела — его профиль, пусть до этого он ни одного до конца и не довёл. Значит, план прежний: найти Кэти, вернуться домой и наконец-то забрать кэш.

В памяти удушливой волной всплыли те бесконечные вечера. Он приходит в свою тухлую съёмную квартиру, открывает холодильник — а там пусто. Вечные долги сдавливали горло. Феликс месяцами жил без света за неуплату. Заработать в этом проклятом городе нормальные деньги? Забудьте. Здесь платят копейки, а все сливки забирают офисные любимчики босса. Он слишком хорошо помнил тот пронизывающий холод. Как на ощупь искал в темноте хоть какое-то одеяло. Как заводил долбаные будильники на три-четыре часа утра. Вечный недосып, вечная злость на весь мир. Он застрял в безвыходном положении, а на душе зияла огромная рана. Его бросили. Ни друзей, ни поддержки. Ни нормальной еды, ни даже чистой воды. Сплошное выживание на грани.

Сбежать отсюда и уехать в другое место? Нельзя. Надо ждать её. Только её. Если она, конечно, ещё помнит о нём…… Хотя Феликс уже ни на что особо не надеялся. Ему просто нужны были эти деньги. Любой ценой. Слишком много слёз, одиночества и холода он уже перетерпел.

А грустный клоун тем временем продолжал безучастно топтаться на месте.

— Назовём тебя… эммм.. Красноносый! Идёт? — предложил Клякса.

— Эммм… ну о-о-ок… — уныло протянул Красноносый. — Вы не видели моё… забыл.

— Может, поднапряжёшься и вспомнишь?…

— Эммм… вспомнил! А нет, показалось, забыл…

— ДА БОЖЕ!!! — сорвался Феликс.

Он молниеносно выхватил пистолет из-за пазухи. Оглушительный грохот разорвал тишину. ПАУ! ПАУ! ПАУ! Несколько пуль подряд насквозь прошили толстое тело существа. Клоун рухнул на стеклянный пол, и из его ран густо хлынула ярко-красная кровь. На удивление, она приторно пахла сахаром. Фу, какая гадость. Теперь Красноносый безжизненно валялся у их ног.

— Ты что сделал?… — испуганно прошептал Клякса, округлив свои глаза-спирали.

— Он меня бесил, — бросил Феликс, убирая палец со спускового крючка. — Ты хотел мне что-то объяснить, верно? Как найти девчонку?

— Ты… ты убил его… живое существо… — заикаясь, прошептал Клякса. — Значит… ты и меня прикончить готов?

— Чего?

— Ты убил Красноносого! Но он по сущности точно такой же, как я! Мы оба — местные создания! И у нас была душа!

— Ой, да не парься, — Феликс лениво крутанул пистолет на пальце и спрятал его за пазуху. — Нет у тебя никакой души, бред несёшь.

— А если бы на его месте оказался я? Ты бы… нажал на курок?

Пауза. Молчание. Липкое, удушливое безмолвие затянулось на целую минуту.

Феликс медленно развернулся к Кляксе.

— Ну да. Я бы пристрелил тебя. И сразу же забыл об этом. Ты для меня — просто навигатор. Так что давай, заводи свой мотор и веди меня к Кэти. Сердечко вон в своей клетке уже разве что попкорн не достала, явно наслаждается зрелищем. Закрываем шоу и возвращаемся к делу. Ты сам сказал, что знаешь, где девчонка. Так отведи меня к ней!

Клякса застыл в ступоре. Из его огромных спиральных глаз внезапно брызнули слёзы. Самые настоящие, горькие и солёные слёзы.

— Хватит реветь. Веди уже, — буркнул Феликс.

А ведь Клякса так и не успел рассказать ему свой суперплан. Обещание осталось непроизнесённым.

Сердечко продолжала летать в своей клетке прямо за спиной Феликса. М-да, эту весёлую компанию явно ждало то ещё приключение…