Ниндзя | Билли Айлиш

От лица Леор.

Музыка ощущалась ещё раньше, чем сам клуб.

Низкие басы проходили сквозь стены, отдаваясь где-то в груди ровным ритмом, а цветные лучи прожекторов время от времени вырывались наружу каждый раз, когда открывалась входная дверь. Я поправила рукав чёрной рубашки и на секунду задержалась на ступенях, позволяя остальным пройти вперёд.

Одесса уже что-то рассказывала Квин, размахивая руками так активно, что та смеялась ещё до того, как история успевала закончиться. Алекс, как обычно, спокойно шёл рядом, иногда вставляя короткие комментарии, от которых смеялись уже все. Нат что-то печатал в телефоне, обещая через пять минут убрать его в карман, хотя мы прекрасно знали, что не уберёт.

И только Билли...

Я невольно улыбнулась.

Она уже успела схватить меня за руку.

Просто потому что.

Без причины.

Пальцы привычно переплелись с моими.

— Ниндзя.

— М?

— Сегодня никаких разговоров про работу.

— Хорошо.

— И никаких звонков.

— Хорошо.

— И если тебе станет скучно...

Она прищурилась.

— ...ты скажешь мне сразу.

Я посмотрела на неё.

На её чуть растрёпанные волосы, огромную чёрную футболку под свободной рубашкой, кольца на пальцах и цепочки на шее.

Она выглядела так уютно, что слово "клуб" рядом с ней почему-то казалось смешным.

— Обещаю.

Она удовлетворённо кивнула.

— Всё. Теперь можно веселиться.

Я тихо усмехнулась.

Билли никогда не спрашивала дважды, если ей верили.

Внутри было шумно.

Очень.

Музыка буквально заполняла помещение, а разноцветный свет скользил по лицам людей, превращая их в быстро меняющиеся силуэты.

Мы заняли большой полукруглый диван в глубине зала.

Одесса почти сразу потащила Ната танцевать.

Квин отправилась за напитками.

Алекс устроился рядом со мной, наблюдая за происходящим с тем же спокойствием, которое всегда меня немного удивляло.

— Ты сегодня какая-то слишком серьёзная, — заметил он.

— Просто смотрю.

— На людей?

— Угу.

Он понимающе кивнул.

Наверное, мы были чем-то похожи.

Любили сначала наблюдать.

Потом участвовать.

Билли тем временем уже успела стащить у кого-то картошку фри.

Кажется, у Одессы.

Та возмущалась ровно секунду.

Потом сама рассмеялась.

Я смотрела на Билли и ловила себя на мысли, что почти не слышу музыку.

Когда она была рядом, остальное становилось немного тише.

Всегда.

Она поймала мой взгляд через весь стол.

Улыбнулась.

И показала картошку.

— Будешь?

Я отрицательно покачала головой.

Она пожала плечами и съела её сама.

Через несколько минут кто-то окликнул:

— Билли?

Она обернулась.

И вдруг её лицо изменилось.

Не резко.

Постепенно.

Сначала удивление.

Потом узнавание.

Потом широкая, совершенно искренняя улыбка.

— Да ладно!

Из толпы к нашему столику подошла девушка примерно её возраста.

Светлые волосы были собраны в небрежный хвост, на плече висела джинсовая куртка.

Она остановилась буквально в шаге от Билли.

— Это правда ты?

— Господи...

Билли рассмеялась.

— Сколько лет прошло?

— Лет пять?

— Не меньше.

Они одновременно сделали шаг друг к другу и крепко обнялись.

Совершенно по-дружески.

— Ты вообще не изменилась!

— Ты тоже врёшь.

— Нет, серьёзно!

Билли уже смеялась так, что даже Одесса обернулась.

— Ребят, это Лив!

Она быстро представила нас.

Лив улыбнулась всем сразу.

— Простите, что украла вашу подругу.

— Да забирай, — тут же сказала Одесса. — Только потом верни.

Все рассмеялись.

Я тоже.

Пока что.

Лив начала вспоминать какие-то старые истории.

Судя по реакции Билли, очень смешные.

Та хваталась за живот от смеха.

Иногда легко касалась плеча подруги.

Иногда толкала её локтем.

Они говорили так быстро, словно пытались уместить пять лет в пять минут.

Мне нравилось смотреть, как улыбается Билли.

Правда нравилось.

Поэтому сначала я просто наблюдала.

Потом прошло ещё минут десять.

Девушки уже отошли ближе к танцполу.

Музыка сменилась.

Лив что-то сказала.

Билли засмеялась и позволила утянуть себя танцевать.

Я поймала её взгляд.

Она широко улыбнулась мне.

Показала большой палец вверх.

Мол, "я скоро".

Я кивнула.

Конечно.

Потом ещё одна песня.

Потом ещё.

Они продолжали смеяться.

Что-то вспоминали прямо посреди танца.

Лив иногда наклонялась ближе, чтобы перекричать музыку.

Билли отвечала так же близко.

Я знала.

Это ничего не значило.

В клубе иначе невозможно разговаривать.

Я понимала это головой.

Но почему-то внутри всё равно появилось неприятное ощущение.

Будто я внезапно оказалась за стеклом.

Я всё ещё видела Билли.

Но больше не была рядом с ней.

Она смеялась.

Светилась.

Жестикулировала.

И, кажется, совершенно забыла, что пришла сюда не одна.

Я опустила взгляд на почти нетронутый стакан.

Сделала небольшой глоток воды.

Алекс посмотрел сначала на танцпол.

Потом на меня.

Ничего не сказал.

Только едва заметно сжал моё плечо.

Будто понял гораздо больше, чем я успела произнести даже самой себе.

Я лишь слабо улыбнулась ему в ответ.

И снова перевела взгляд туда, где Билли, запрокинув голову, смеялась над очередной историей Лив.

________

От лица Билли.

Я наконец разошлась с Лив в разные стороны.

Она, смеясь, помахала мне рукой и растворилась в толпе, где её уже ждали друзья.

Я машинально достала телефон.

Экран вспыхнул ярким светом.

Двадцать три пятнадцать.

Я непонимающе моргнула.

Потом посмотрела ещё раз.

Полтора часа.

Чуть больше полутора часов.

— Вот чёрт...

Я даже тихо рассмеялась сама себе.

Мы будто и не разговаривали столько лет, а просто продолжили разговор, который когда-то прервали. Школьные истории, первые концерты, нелепые преподаватели, случайные знакомства, смешные провалы... Время просто исчезло.

Я убрала телефон обратно в карман и быстрым шагом направилась к нашему столику.

— Ну наконец-то! Живая! — крикнула Одесса, заметив меня первой.

— Даже слишком.

Я с размаху плюхнулась на диван рядом со всеми.

На столе стоял чей-то почти полный стакан с лимонадом.

Не думая, я схватила его и залпом выпила почти половину.

— Эй!

Я подняла глаза.

Квин смотрела на меня, еле сдерживая смех.

— Это вообще-то мой.

Я замерла.

— ...

— ...

Через секунду весь стол уже смеялся.

— Извини!

— Да пей уже, теперь поздно.

Я только покачала головой и, всё ещё смеясь, почти полностью развалилась на Алексе, который сидел рядом.

— Ты тяжёлая, между прочим.

— Неправда.

— Правда.

— Это ты слабый.

— Вот это сейчас было обидно.

Квин уже снова смеялась, а Одесса, размахивая руками, пыталась доказать всем, что совершенно не виновата.

— Я просто оступилась!

— Ты летела лицом в пол, — спокойно сказал Алекс.

— Не летела!

— Летела.

— Не...

— Летела.

— Да замолчите вы!

Она возмущённо всплеснула руками.

— Этот парень вообще сам виноват!

— Он тебя поймал.

— Никто не просил!

— Он спас тебя.

— Я бы сама справилась!

— Ты уже падала.

— Алекс!

Все снова рассмеялись.

Я тоже.

Картина в голове получалась слишком яркой.

Одесса почти падает.

Какой-то незнакомый парень инстинктивно ловит её.

И вместо благодарности получает пятиминутную лекцию о личных границах и о том, что "не надо хватать незнакомых девушек".

Очень в её стиле.

Смех постепенно стих.

Я улыбнулась и привычно начала искать взглядом Леор.

Она обычно не сидела на одном месте.

Могла выйти на улицу.

Могла отойти туда, где музыка была тише.

Могла просто стоять где-нибудь у стены и наблюдать за людьми.

Моя ниндзя.

Я посмотрела направо.

Потом налево.

На бар.

На танцпол.

На вход.

Нигде.

Странно.

Я слегка прищурилась, ещё раз внимательно оглядывая помещение.

Нет.

Её действительно нигде не было.

Улыбка медленно исчезла.

Нат уже поднял голову, будто заранее знал, о чём я хочу спрошу.

— Она ушла за напитком.

Я кивнула.

— А...

— Правда уже довольно давно, — тихо добавила Квин.

Я перевела взгляд на неё.

— Давно?

Квин пожала плечами.

— Минут... тридцать?

— Может, чуть больше, — сказал Нат.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло.

Тридцать минут?

Леор никогда не ходила за водой полчаса.

Я автоматически поднялась с дивана.

— Ты куда? — спросил Алекс.

— Найду её.

Он несколько секунд молчал.

Потом спокойно сказал:

— Она ушла одна.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Ну... да.

Он покачал головой.

— Нет. Именно одна. Без телефона.
Без тебя. Без нас.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Алекс на секунду отвёл взгляд в сторону танцпола.

Потом снова посмотрел на меня.

— Мне показалось... ей стало не очень комфортно.

Эти слова ударили неожиданно.

— Почему?

Он вздохнул.

— Не знаю.

Квин осторожно посмотрела сначала на него, потом на меня.

— Мы тоже заметили, что она стала какой-то тихой.

— Но решили, что просто устала от шума, — добавил Нат.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Перед глазами вдруг всплыли последние полтора часа.

Лив.

Наш смех.

Танцы.

Разговоры.

Я...

Я вообще хоть раз подошла к Леор за это время?

...Нет.

Я даже не могла вспомнить.

От этой мысли стало не по себе.

— Сейчас вернусь, — тихо сказала я.

И, уже не слушая, что ответили друзья, быстро направилась в сторону бара, где обычно было немного тише.

В голове крутилась только одна мысль.

Надеюсь, ты просто спряталась в своём любимом спокойном уголке, ниндзя...

Я медленно обошла почти весь клуб.

Бар.

Второй зал.

Небольшой коридор возле гардероба.

Пусто.

В груди начало неприятно сжиматься.

Леор никогда не исчезала вот так.

Она могла уйти подышать воздухом, могла найти тихое место, но обычно писала хотя бы короткое сообщение.

"Я на улице."

"Сейчас вернусь."

Что угодно.

Я толкнула тяжёлую стеклянную дверь, ведущую на открытую террасу.

Музыка сразу стала намного тише.

Её сменил прохладный ночной воздух и далёкий шум города.

И тогда я увидела её.

Мою Леор.

Она стояла, опираясь локтями о стеклянное ограждение, и смотрела куда-то на огни ночного Лос-Анджелеса.

В одной руке был высокий стакан с безалкогольным коктейлем.

Она даже не пила.

Просто держала его.

Плечи были слегка опущены.

Она выглядела... уставшей.

Не физически.

Будто устала от самого вечера.

Рядом с ней стояла девушка.

Высокая.

Очень высокая.

Длинные идеально выпрямленные волосы почти доходили до талии.

Платье было настолько коротким и открытым, что казалось, будто ткань держится исключительно на силе воли.

Тонкие каблуки.

Яркий макияж.

И слишком уверенная улыбка.

Она буквально кружила вокруг Леор.

То становилась ближе.

То касалась рукой её предплечья.

То снова вставала перед ней, не давая закончить разговор.

Я остановилась у двери.

Сама не понимая почему.

Наверное...

Хотела сначала понять, что происходит.

— Может, хотя бы номер? — протянула девушка с улыбкой. — Леор, ты ведь достойна такой, как я.

Леор медленно выдохнула.

Даже не посмотрела на неё.

Продолжала смотреть куда-то вдаль.

— Мой ответ всё ещё нет.

Её голос был спокойным.

Удивительно спокойным.

— И он не изменится.

Девушка будто вовсе не услышала отказ.

Лишь улыбнулась ещё шире.

Леор наконец повернула голову.

На её лице не было ни раздражения, ни интереса.

Только усталость.

— Не знаю, какие ещё аргументы тебе нужны, — тихо сказала она. — Даже то, что я стою рядом с тобой и полностью не вовлечена в разговор, тебя не останавливает. Нет. Я занята. Я ничего не ищу.

— Ну вот, — девушка рассмеялась. — Хотя бы снова заговорила со мной.

Она сделала ещё один маленький шаг ближе.

Слишком близко.

— Скажи мне... кто же она?

Леор молчала.

— Неужели она лучше меня?

Я увидела, как Леор закрыла глаза всего на секунду.

Будто досчитала до трёх.

Потом спокойно произнесла:

— Хватит.

— Ты так и не ответила.

Девушка улыбалась.

Самоуверенно.

— И будь я тебе настолько неприятна, ты бы просто ушла.

Леор наконец повернулась к ней полностью.

— Я сказала уйти тебе.

Она говорила всё так же тихо.

Но теперь в голосе появилась сталь.

— Я хочу остаться здесь.

Девушка явно собиралась сказать что-то ещё.

Но я уже не смогла больше стоять молча.

Сделала несколько шагов вперёд.

Они одновременно посмотрели на меня.

— Леор.

Мой голос прозвучал намного холоднее, чем я хотела.

— Мы с ребятами обыскались тебя.

Леор заметно выпрямилась.

В её глазах мелькнуло облегчение.

Настоящее.

Будто она наконец увидела человека, которого ждала.

— Билли...

Но я уже перевела взгляд на незнакомку.

Та внимательно посмотрела сначала на меня.

Потом на Леор.

Медленно улыбнулась.

— Так вот она.

Она произнесла это почти с любопытством.

— Теперь понятно.

Леор тихо сказала:

— Да.

Всего одно слово.

Очень спокойное.

Очень уверенное.

— Это моя девушка.

Незнакомка несколько секунд молчала.

Потом подняла руки в примирительном жесте.

— Ладно, ладно. Не знала.

Она ещё раз посмотрела на меня.

— Повезло тебе.

После этого развернулась и, покачивая бёдрами, ушла обратно в клуб.

На террасе сразу стало тихо.

Очень.

Леор опустила взгляд на стакан.

Потом снова посмотрела на меня.

— Я...

Но я перебила её.

— Поехали домой.

Она нахмурилась.

— Сейчас?

— Да.

Она несколько секунд внимательно смотрела мне в глаза.

Наверное, впервые за всё время вечера поняла, что что-то изменилось.

И теперь холод исходил уже не от неё. А от меня.