Глава 4.
Парковка встречает нас совсем другим шумом.
Здесь уже нет торжественной тишины зала и контролируемого света камер. Всё смешалось: вспышки фотографов у выхода, голоса людей, которые продолжают обсуждать церемонию, двигатели машин, открывающиеся двери, смех, обрывки фраз.
Воздух холоднее и честнее.
Грей идёт рядом со мной уверенно, чуть впереди — как всегда, будто заранее прокладывает мне путь через хаос.
Наша машина уже ждёт. Водитель внутри, двигатель работает, мягкий свет салона виден сквозь стекло.
Я почти автоматически замедляю шаг, направляясь туда.
И в этот момент:
— Эй, Леор.
Я останавливаюсь.
Голос Билли легко пробивается через шум парковки.
Я поворачиваюсь.
Она стоит чуть в стороне, но не одна. Вокруг неё группа людей — знакомые лица, те самые, которые не нужно представлять. Они смеются, что-то обсуждают, кто-то снимает видео, кто-то обнимает её за плечи. Всё выглядит легко, живо, как будто этот мир для них естественный.
Она быстро что-то говорит им, жестом показывая «я сейчас», и отделяется от компании.
И почти сразу оказывается рядом.
— Привет, Грей, — говорит она, проходя мимо меня на полшага.
— Привет, Билли, — отвечает он спокойно.
Я смотрю, как они обмениваются коротким взглядом — знакомым, без напряжения, как люди, которые пересекались уже много раз в разных версиях этого города.
Грей чуть отступает в сторону машины, давая нам пространство.
— Я в машину, — бросает он мне через плечо. — Напишу, когда будем готовы уезжать.
И уходит.
Оставляя меня и Билли в шуме парковки.
Она поворачивается ко мне сразу, без паузы.
— Леор, — начинает она, — не хочешь с нами на тусовку? У нас они всегда после таких событий.
Я чуть качаю головой.
— Я не особо люблю такое, если ты не заметила.
Билли усмехается, но не отступает.
— Я заметила. Может, мы это поменяем?
Я смотрю на неё внимательно.
Она говорит это легко. Почти играючи. Но в этом нет давления. Скорее... любопытство.
Я делаю вдох.
— Я не знаю, честно. Я никогда не была в подобных местах.
Билли моргает.
— Да ну? Прям вообще?
Пауза.
— Ты в школу ходила? У вас не было вечеринок?
Я чуть отвожу взгляд.
— Я не ходила в школу.
Билли замирает на долю секунды, но быстро реагирует, будто это не выбивает её из разговора.
— Я тоже, — говорит она. — Тоже была на домашнем обучении.
Я киваю.
— Типо того.
Между нами снова возникает короткая пауза.
Но она не становится тяжёлой.
Билли чуть наклоняет голову, изучая меня так, будто принимает решение не умом, а ощущением.
— Ну так? — спрашивает она мягче. — Не хочешь? Ну давай же.
Я чувствую странную вещь.
Скорее... отсутствие необходимости защищаться.
Как будто рядом с ней можно не выбирать правильный ответ.
Я не знаю, почему именно ей я вдруг доверяю.
Это не логично.
Но это есть.
Я выдыхаю.
— Ладно.
Билли мгновенно оживляется.
— Правда? Отлично. Поедешь со мной.
Я киваю, всё ещё немного будто не до конца принимая своё решение.
— Я только скажу водителю и Грею.
— Конечно, — говорит она, уже почти улыбаясь глазами.
Я быстро подхожу к машине, коротко объясняю водителю, что сегодня планы меняются, и Грею сообщаю раньше, чем он успевает начать задавать вопросы.
Мы идём рядом к машине Билли через шумную парковку.
Людей вокруг меньше не становится. Кто-то смеётся слишком громко, кто-то обсуждает церемонию, кто-то уже выглядит так, будто вечеринка для него началась ещё несколько часов назад.
Билли идёт чуть впереди, иногда оборачиваясь на меня, словно проверяя, не передумала ли я.
Я не передумываю.
Хотя часть меня всё ещё считает это плохой идеей.
Когда мы подходим ближе к компании, я замечаю знакомые лица.
Актёры.
Музыканты.
Модели.
Люди, чьи имена я знаю скорее из контрактов и титров, чем из интереса.
И среди них — Дженна Ортега.
Она первой замечает нас.
Точнее — меня.
Её взгляд становится внимательнее, и на губах появляется лёгкая усмешка.
— Итак, — говорит она, скрещивая руки на груди, — неужели легенда раскрыла лицо?
Несколько человек рядом сразу переводят взгляд на меня.
Я чуть замедляю шаг.
И потом спокойно отвечаю:
— Да, ужасно, знаю. Теперь всем придётся делать вид, что они всегда знали, как я выгляжу.
Рядом кто-то смеётся.
Билли — громче всех.
Дженна приподнимает брови.
— О, так ты ещё и разговариваешь.
Я смотрю на неё совершенно серьёзно.
— Иногда. Но только после полуночи и в редких погодных условиях.
Смех вокруг становится живее.
Кто-то из компании бросает:
— Она вообще реальная?
Я чуть пожимаю плечами.
— Пока нет точных доказательств.
Билли уже смеётся, прикрывая рот рукой.
— Боже, — говорит она сквозь смех. — Ты реально всё это время пряталась от людей просто потому, что они тебя раздражают?
— Нет, — отвечаю я спокойно. — Иногда ещё потому, что раздражают вопросы.
— Это было сейчас про нас? — спрашивает Дженна.
— А вы задаёте вопросы?
Компания снова смеётся, и я неожиданно понимаю, что напряжение в плечах стало меньше.
— Ты молодец, Леор, — говорит Майк, когда мы подходим ближе.
Его голос звучит спокойно, без той фальшивой восторженности, которой сегодня было слишком много вокруг.
Я коротко киваю.
— Спасибо.
И тут же с другой стороны раздаётся громкий голос:
— Тебя зовут Леор?!
Я поворачиваю голову.
Квин.
Высокая девушка-модель с идеально растрёпанными волосами и тем типом энергии, который заполняет пространство быстрее музыки.
Она смотрит на меня так, будто я только что сказала, что прилетела с другой планеты.
— Да, — отвечаю я спокойно.
Квин резко прикладывает ладонь к груди.
— Да ну. Клянись.
Я несколько секунд молча смотрю на неё.
Совершенно серьёзно.
— Клянусь, — говорю наконец.
Рядом раздаётся смех.
— Нет, подожди, — вмешивается Розали, певица, которую я смутно узнаю по голосу раньше, чем по лицу. — А паспорт можешь показать?
Я чуть приподнимаю бровь.
— Конечно. Сразу после анализа ДНК.
Компания снова взрывается смехом.
Билли буквально сгибается пополам, хватаясь за рукав Дженны.
— Боже, — сквозь смех выдыхает она. — Она мне всё больше нравится.
Мери качает головой, всё ещё улыбаясь.
— Боже, да её и вправду зовут Леор.
— Это вообще законно? — спрашивает Квин. — Ты звучишь как персонаж артхаусного фильма.
— Или как название дорогого парфюма, — добавляет Розали.
Я чуть наклоняю голову.
— Спасибо... наверное.
Ребята всё ещё улыбаются, переговариваются между собой, перебрасываются какими-то шутками, а шум парковки постепенно становится фоном для этого маленького круга людей.
Лоли, стоящая чуть ближе к Билли, переводит взгляд с меня на Мери и Майка.
На её лице появляется любопытная улыбка.
— Я смотрю, вы знакомы? — спрашивает она, указывая рукой между нами.
— Да, — одновременно отвечают Мери и Майк.
И снова это выходит слишком синхронно.
Квин тут же начинает смеяться.
— О нет, это уже выглядит как начало очень странной истории.
Я чуть выдыхаю через нос, почти усмехаясь.
Мери качает головой.
— Мы познакомились ещё давно.
— Очень давно, — добавляет Майк, глядя на меня чуть внимательнее.
И в этом взгляде слишком много недосказанного для простой встречи старых знакомых.
Билли замечает это сразу.
Я вижу, как её взгляд на секунду становится внимательнее, тише.
— Подождите, — говорит она. — Типо... насколько давно?
Пауза.
Я смотрю куда-то мимо них, на свет фар, отражающийся в мокром асфальте парковки.
— Когда мне было шестнадцать, — отвечаю спокойно.
— Ого, — тихо выдыхает Лоли.
— Да, — Мери улыбается чуть мягче. — Она тогда была ещё более закрытой, чем сейчас. Что, честно, казалось невозможным.
— Эй, — спокойно говорю я.
— Что "эй"? — смеётся Майк. — Ты буквально могла исчезнуть посреди разговора.
— Могла? — вставляет Билли. — Она до сих пор так делает.
Снова смех.
Но теперь он уже другой.
Теплее.
Будто между всеми постепенно исчезает та осторожность, которая обычно бывает в начале знакомства.
Я чувствую, как Билли периодически смотрит на меня — не навязчиво, а будто проверяя свои первые впечатления обо мне.
И мне странно от того, что это не раздражает.
— Так вы были друзьями? — спрашивает Дженна.
На секунду всё затихает чуть сильнее, чем должно было.
Мери и Майк переглядываются.
Я тоже замечаю это.
Тот самый короткий взгляд людей, между которыми осталось что-то незавершённое.
— Были, — отвечает Майк спокойнее.
Пауза.
— А потом Леор решила стать призраком.
Я чуть опускаю взгляд.
Не потому что мне стыдно.
Скорее потому, что некоторые вещи до сих пор неприятно слышать вслух.
Билли замечает и это тоже.
Всегда замечает.
— Ладно, — быстро говорит она, будто специально меняя атмосферу. — Мы можем обсудить драматичное прошлое позже. Сейчас задача номер один — затащить Леор на её первую нормальную тусовку.
— Это звучит как угроза, — тихо говорю я.
— Это и есть угроза, — довольно улыбается Билли.