Глава 8
Когда Дерек вошел в палату к Доминику, за окном уже сгустились сумерки. Чувствовал себя молодой человек не в пример лучше, чем с утра, успел принять душ, переодеться и даже купить и поменять замок на двери квартиры. Просто на всякий случай. Конечно, если Еж или его люди захотят, все равно вскроют его, но все-таки лучше перестраховаться.
Доминик, который лежал, сцепив руки на животе и безразлично смотрел в потолок, услышав скрип двери приподнял голову, а увидев входящего парня, заулыбался, довольно легко садясь на кровати и свешивая с нее ноги.
- Дерек! А я уже боялся, что Карл обманул меня и я тебя так и не увижу!
- Ляг сейчас же! – испугался парень, бросаясь к уверенно сидящему на кровати мужчине, - Ты с ума сошел? Ты здесь всего несколько дней, после всего, что было, тебе надо лежать…
Доминик легко махнул рукой.
- А, ерунда. Я сегодня даже вставал, только врачам не говори, - и, заметив растерянное и взволнованное лицо приятеля, он заулыбался шире, - Разве я не говорил, что всегда поправляюсь очень быстро? Не сомневаюсь, что к концу недели меня выпишут, врачи делают очень положительные прогнозы!
- Но так же не бывает… - юноша обескураженно покачал головой, - После таких ран люди не поправляются так быстро, как минимум неделя уходит только на то, чтобы начался нормальный процесс заживления…
- Значит, я не человек! – Конте воодушевленно всплеснул руками, и внезапно посерьезнел, - Как ты? Еж рассказал мне, что сделал, я… честно, Дерек, если бы я знал, что ему придет такое в голову, я бы ни за что на свете…
Дерек мрачно улыбнулся.
- Значит, ты действительно виделся с ним. Что ж… он хотя бы поможет?
- Да, - Доминик уверенно кивнул, - Да, можно даже не сомневаться. С Карлом я… Если честно, мы с ним вместе учились в институте, Дерек. Да… - на губах мужчины появилась мечтательная улыбка, - Институтские времена… Я пошел учиться уже после армии. И, после того, что случилось там по вине Альфы, чувствовал себя, конечно… как бы это сказать… недостойным общаться с хорошими ребятами. Может, в конце концов, это оказалось и к лучшему… Карл еще в те времена пугал других и имел неоспоримый авторитет. Со своей странной фамилией – Хеджхог – он заработал прозвище Еж*, поначалу в шутку, а затем уже и на полном серьезе. Его стали бояться. Говорили, что он колючий, как настоящий еж, холодный и жестокий, абсолютно безжалостный. Не могу сказать, что слова эти были несправедливы… Карл в институтские годы и в самом деле был очень колючим и очень озлобленным, поначалу он пугал даже меня. Он собрал вокруг себя нескольких верных ребят из числа самых отъявленных хулиганов, и организовал банду. А я… после нескольких дней тюрьмы я был уверен, что лучшего пути мне и искать не следует, поэтому я тоже примкнул к ним. Странно, но никого из тех хулиганов я уже даже не помню… А вот с Карлом мы стали друзьями, - Конте улыбнулся шире, - Ради меня он сделает все, как и я ради него, поверь, друг мой. Я и просил тебя передать ему лишь, что мне нужна помощь, потому что знал – он примчится сразу же, не раздумывая! И я…
- Подожди, Ник! – Дерек прижал руки к груди, взирая на рассказчика едва ли не умоляюще, - Пожалуйста, подожди, я ничего не могу понять! Я… - он потряс головой, - Я еще не пришел в себя от близкого знакомства с твоим закадычным другом, а ты вываливаешь на меня столько новых известий! Армия? Альфа? Тюрьма?.. Я не думал даже, что ты служил, я полагал, что такие люди всегда находят деньги, чтобы отказаться от армии, а ты, оказывается, еще и свел там знакомство с Альфой? О… - его внезапно осенило, - Так это с тех пор у тебя в мобильном забит его номер?
Доминик помрачнел и, медленно потянув носом воздух, стиснул руки в кулаки. Бросив взгляд на последние, Дерек непроизвольно потер челюсть. Да, кулаки-то у его нового друга что надо, еще хорошо, что челюсть он ему тогда не сломал…
- Я не имею понятия, откуда в моем телефоне его номер, - говорил мужчина тихо, однако, слова его все равно производили сильное впечатление. Молодой человек, хмурясь, осторожно нащупал рядом с собою стул и медленно опустился на него, понимая, что новости лучше выслушивать сидя.
- У меня есть дурная привычка, - я бросаю мобильный везде, где только можно, оставляю его на столах, подоконниках, шкафах, полках, стульях… Даже тогда, в ресторане, ты думаешь, я выронил его из пиджака, когда переворачивал столы? – слушатель неуверенно кивнул, и Конте хмыкнул, - Да если бы! Телефон лежал на столе рядом со мной, я перевернул стол… ну, дальше понятно. Короче говоря, я постоянно везде оставляю его и, вероятно, в какой-то момент сам Альфа или один из его клевретов – а они у него есть, можешь мне поверить! – записал свой номер мне в контакты. Только непонятно, зачем… Если только, чтобы звонить и запугивать? Он ведь угрожал тебе, да, когда позвонил ночью? – заметив недоумение на лице собеседника, он быстро улыбнулся, поясняя, - Карл сказал.
- Угрожал, - непонимающе отозвался Дерек, - Сказал, что убьет тебя, твоего брата и меня, а потом отберет все твои деньги. Но, Ник, какое это имеет… к тому, что ты был в тюрьме, да и вообще?..
- Может, и никакого, - Доминик вздохнул и, сцепив руки в замок, легко качнул ногой, принимаясь рассказывать. Сидел он по-прежнему довольно прямо, да и голос его звучал очень уверенно, поэтому слушатель его, подумав, что другу, вне всякого сомнения, лучше, немного успокоился.
- Итак, я служил. Как служил, можно догадаться, и Альфа… Мы были в одном отряде, а ты знаешь, что такое отряд, друг мой? На время службы в армии отряд становится твоей семьей, мы все были братьями… Кроме Альфы. Он всегда держался особняком, всегда в одиночку, и всегда поглядывал в мою сторону с чем-то… Я даже не знаю, чего было больше в этом взгляде – ненависти или омерзения. Он ненавидел меня, возненавидел с самого первого дня, с того мига, как увидел. Я не понимал причин этого, как не понимаю их и по сей день, но уверен – какими бы они ни были, Альфа дал себе слово избавить мир от моего бренного существования.
В тот день нас отправили на полевое задание. В основном мы, новобранцы, не участвовали ни в каких опасных миссиях, у нас были, по большей части, тренировки, а если куда-то доводилось выходить, с нами всегда был кто-то из старшего командного состава.
Нас разбили на группы по два человека. Я и Альфа оказались вместе, хотя оба не были слишком довольны этим и, вероятно, чтобы не допустить конфликта, с нами пошел капитан. Я с ним был в хороших отношениях, как-то раз даже затронул в разговоре тему Альфы и его ненависти ко мне, и именно тогда он сказал, что у каждого есть человек, который ненавидит его просто так. Альфа для меня стал именно таким человеком, но я не думал, что он зайдет так далеко… - Доминик поежился и неожиданно, очевидно, устав сидеть, лег, устремляя взгляд в потолок, - Мы двигались с величайшей осторожностью, держали автоматы наготове; капитан шел впереди. По пути у меня по какой-то причине возникли сомнения в работоспособности моего оружия, и я совершил пробный выстрел… Капитан отругал меня, сказав, что я не должен был шуметь. Мы пошли дальше. Капитан ушел немного вперед, он хотел подняться по холму, чтобы выглянуть из-за него и убедиться в расстановке вражеских сил (я даже не помню, что это были за силы!), а мы с Альфой остались внизу. Я смотрел, как капитан поднимается… - мужчина сглотнул и, закрыв глаза, безнадежно продолжил, - Прогремел выстрел. Капитан упал. Я повернулся и увидел Альфу с автоматом, дуло у которого еще дымилось. Он ухмыльнулся и неожиданно начал причитать, говоря, что не думал, что я способен на такое, что он и не подозревал, что я плох до такой степени, что могу убить старшего по званию! Я растерялся, я бормотал что-то, негодовал, говорил, что я знаю – это стрелял он. Он рассмеялся мне в лицо. Он тоже знал, что стрелял он, но уже все предусмотрел. Пуля совпадала калибром с моим автоматом, я по пути сделал пробный выстрел… Позволь, я не буду вдаваться в подробности, - Доминик поморщился, усилием воли беря себя в руки, - Он подставил меня, подставил четко и грамотно, свалив на меня свою вину. Меня обвинили в преднамеренном убийстве и отправили в тюрьму. Я никогда не забуду… - он мотнул головой, сбрасывая наваждение, - Отец тогда нажал на все возможные кнопки, чтобы меня освободили, мама бегала по всем кабинетам и умоляла поверить, что я не мог быть убийцей!.. Честно, никогда еще я не был им так признателен. Знаешь, они ведь не родные мне, приемные… но всегда любили меня как родного сына, больше, чем сына! Меня и Дика. После этой истории, кстати, он и решил стать полицейским, а я поклялся себе, что отомщу Альфе за то, что он заставил меня пережить! – Ник стиснул губы и, на мгновение сжав кулаки, неожиданно обреченно выдохнул, - Вот только пока что мстит мне только он…
- Всему свое время… - Дерек отстраненно мотнул головой и, сдвинув брови, немного склонил голову набок, - А я не знал, что ты приемный… Значит, Ричард, он… ну, тоже не родной тебе?
Доминик жизнерадостно хохотнул. Настроение его, по непонятной пока Дереку причине менялось с неимоверной скоростью; мужчина в считанные секунды переходил от негодования к веселью.
- О, нет! – он качнул головой, лежащей на подушке, - Это один из самых интересных фактов нашей с Диком истории. Видишь ли, в приютах-то росли мы с ним оба… Но в разных, и первым наши родители усыновили его. Потом, спустя полгода, видя, что сыну тоскливо одному – он ведь привык к постоянному общению с другими детьми, - решили взять на воспитание еще одного ребенка. Выбор пал на меня. С Ричардом мы поладили сразу же, были очень рады друг другу (при этом учти – я был старше него, я все понимал гораздо лучше!), и очень быстро стали неразлучны. Именно тогда родители начали отмечать некоторое сходство между нами. Как рассказывали они потом, мы с Диком реагировали одинаково на многие вещи, делали совершенно идентичные жесты, даже улыбаемся мы с ним до сих пор одинаково! В общем, нам решили сделать анализ ДНК, не слишком-то веря в возможность родства. Результат ошеломил – мы с Ричардом оказались родными братьями, по непонятной причине попавшими в разные приюты. Чем думали наши с ним биологические родители, я не знаю, да и, признаться, не горю желанием узнавать. Пожалуй, отдав нас с братом в приюты, они сделали нам лучший подарок – мы попали в замечательную семью, которая оказалась много лучше родной. Мама и папа не скрывали от нас правды, тем более, что в моей памяти сохранились воспоминания о приюте, но и я, и Дик всегда считали именно их своими настоящими родителями. И я, когда стал зарабатывать достаточно, постарался обеспечить их быт – они сейчас живут в Швейцарии, наслаждаются горным воздухом, а мы с братом раз в полгода ездим к ним в гости. Правда… иногда трудно скрывать то, что происходит в моей жизни – я имею в виду Альфу и все, что с ним связано, - а их это расстраивает.
- Было бы странно, если бы родителей не расстраивали не прекращающиеся покушения на жизнь их сына, - Дерек негромко вздохнул и, опустив плечи, безрадостно воззрился на Доминика, - И что мы теперь будем делать? Ждать, пока Еж выяснит что-нибудь новое? Или надеяться, что Ричард узнает что-то раньше него…
- С Ричардом я разговаривал вчера, - Ник поморщился, - У него есть подозрения, что за случившимся стоит некто Красный Билл, слышал о таком?
Парень поежился.
- Судя по имени, это опять кто-то из преступного мира, да? – собеседник кивнул, и юноша отчаянно замотал головой, - Я не знаю никого из этих кругов, Ник, не знал и не хотел знать! Теперь вот знаком с Карлом, и… в каком-то смысле с тобой. И могу только надеяться, что меня не убьют.
Доминик приподнялся на локтях и слегка закатил глаза.
- Я же говорил тебе – пока ты под моей защитой, Карл…
- Но он велел мне не рассказывать никому о случившемся, а я рассказал! – Дерек обреченно махнул рукой, - Правда… не уверен, что она мне действительно поверила.
Мужчина, хмурясь, медленно сел и, склонив голову набок, всмотрелся в собеседника, как в любопытную картину.
- Она?.. Дерек, буду признателен за более подробный рассказ сейчас.
…Рассказал обо всем Дерек быстро. Он вообще не видел особенного смысла растягивать сообщение о событии, в общем-то, не самом важном, о состоявшейся случайной встрече с хорошей девушкой. К слову, стоит вспомнить, что обещание позвонить ему и справиться о самочувствии Джилл выполнила – звонок на мобильный поступил спустя полчаса после того, как парень очутился дома.
Сейчас, рассказывая Доминику об этой встрече, не забыв упомянуть о приятном утре в фешенебельном отеле, Дерек вновь удивлялся, что в этом мире еще бывают такие хорошие люди, удивлялся и радовался этому. После общения с тюремщиком и с его боссом ему, вне всякого сомнения, требовался некоторый душевный отдых и покой.
- В общем, она вызвала мне такси и отправила меня домой, - завершил он, - И потом еще позвонила, чтобы уточнить, как я добрался и как себя чувствую, представляешь? Мне прежде никогда такие девушки не встречались, одна только Зои чего стоит!.. Да… - воодушевленный, было, парень вновь поник, - Знаешь, мне не с кем посоветоваться… Я тут подумал – не надо ли мне уволиться из ресторана, если Еж знает, где я работаю? Да и потом, у меня заканчивается неделя выходных, я не смогу столько времени уделять… всему этому.
- А чего ты так из-за этого переживаешь? – Доминик недоуменно моргнул и, опять свесив ноги с кровати, приподнял брови, - Ты же рассказывал мне, что тебе там не нравится, и что эта самая Зои – настоящая ведьма, только и делает, что экономит на зарплате и прибавляет рабочее время. Она ведь, кажется, и вместо метрдотеля хотела тебя вызвать?
Дерек понуро кивнул.
- Да, было… Но, Ник, если я уйду, куда я пойду? Денег у меня не так уж и много, бездельничать я себе позволить не могу… Не думай, что намекаю на тебя, но это правда!
- Слушай, - Конте неожиданно мягко улыбнувшись и, подавшись вперед, дотянулся до плеча приятеля, сжимая его, - Обещаю, Дерек, - когда все кончится, я этот ресторан тебе подарю. И даже не пытайся возражать! – заметив в глазах собеседника протест, мужчина нахмурился, - Я подарю тебе этот чертов ресторан, с которого все началось и ты, если захочешь, выгонишь эту свою Зои на улицу! В любом случае, я не собираюсь оставаться неблагодарным. Ты спас мне жизнь, ты рисковал своей ради меня… Обещаю, я сделаю все, чтобы отныне твоя жизнь стала более спокойной и обеспеченной… друг.
***
Хрупкая, миловидная девушка с оленьими глазами легкой поступью зашла в роскошный кабинет и, приблизившись к мигом заулыбавшемуся при ее появлении грузному мужчине за столом, нежно поцеловала его в щеку.
- Здравствуй, папа! – голосок ее звенел, как серебряный колокольчик, и мужчина мигом ощутил, как теплеет его давно очерствевшее сердце, - Нам никак не удавалось встретиться после… всех этих событий.
- Да, верно, - отец, улыбаясь, мягко сжал ручку дочери, - Я надеюсь, на тебе эти события никак не отразились, маленькая моя?
- Если не считать того, что недавно мне довелось встретить официанта, то все в порядке, - девушка легко пожала плечами, - Впрочем, обо мне ему ничего не известно.
- Надеюсь, что так все и останется, - мужчина кивнул, - Как чувствует себя твой деверь? Я получил образец его крови, мои специалисты уже работают с ней и, надеюсь, вскоре эксперимент увенчается успехом… Ах, да. Ты не узнала, кто напал на него?
Девушка легко пожала плечами. С ее точки зрения, важного в этом нападении было мало.
- Как бы я могла узнать это? Ричард по-прежнему не может ничего выяснить, сказал лишь, что побеседовал с охранником, которого отозвали в день нападения на Доминика, но особенной информации ему это не дало. Он подозревает неизвестного, занявшего место охранника, его еще, кажется, официант видел… Но пока что найти его не может.
- Я всегда говорил, что полиции в этом городе нет, - мужчина откинулся на спинку большого кресла и развел руки в стороны, - Есть лишь ее название. Делать они ничего не умеют, правды можно добиться лишь неправедным путем… А с другой стороны, к чему нам знать, кому еще старший Конте перешел дорогу? Он попал в нужное заведение, и верные люди передали мне необходимый образец. Если эксперимент увенчается успехом, больше к нему мы не приблизимся.
- Но если его убьют… - девушка закусила губу и слегка покачалась с пятки на мысок, - Папа, весь план может рухнуть! Ты же знаешь – Доминик должен быть жив, иначе… все будет напрасно, все старания и усилия!..
- Значит, мы не позволим убить его! – мужчина нахмурился, немного повышая голос, - Я не вчера родился, моя дорогая, и все, что имею, получил не просто так. Я знаю, как нужно действовать, чтобы результат устроил нас всех… Доминик не должен умереть сейчас, потому что для этого еще слишком рано. Но Доминику все равно придется умереть, когда эксперимент будет завершен и он станет бесполезен для нас. И тогда…
- И тогда мы получим все, что он заработал за всю свою жизнь, - дочь его в восторге закусила губу и радостно кивнула, - Жду не дождусь! И не сердись на меня за сомнения, папа, я просто немного растерялась… Я знаю, твои планы всегда оправдываются, расчеты оказываются верными, а мне нужно лишь выполнять твои распоряжения.
Мужчина, явно польщенный, ощутимо расслабился, улыбаясь.
- Как только мы добьемся своих целей и избавимся от Конте-старшего… ты смело можешь бросить своего глупого полицейского, моя милая. Он нам тоже больше не пригодится.
- А официант? – девушка неожиданно напряглась, но отец лишь пренебрежительно махнул рукой.
- В расход. Если полезет, куда не надо – стреляй, не раздумывая.
* Hedghog (англ.) – еж, ежик