Глава 3
Я стояла около двери в полном недоумении. Что, черт возьми, сейчас произошло?
Какой-то до ужаса мне знакомый мужчина заставляет уехать отсюда и говорит, что на мою семью была охота. Еще и объяснять ничего не захотел.
Если сказал «А», пусть говорит и «Б». Вломлюсь с пистолетом, и всё, что скрывает, расскажет. Оружие я ношу везде, где только можно, после смерти отца.
Я начала долбить кулаком в дверь, стук разносился по всей лестничной клетке, рука уже ныла от боли. Хоть я и могу вскрыть слегкостью замок, но ему не нужно об этом знать. Не переставая стучать, я нажимала кнопку звонка. Неплохая нервная система, сейчас шатнем.
— Девушка, перестаньте вы уже, нету там никого, раз не открывают, — обратилась ко мне женщина, вышедшая из соседней квартиры.
— Есть, там живёт мой парень, мы поругались, и теперь он мне не открывает, — выдавив жалостный голосок, объяснила я.
Женщина отрицательно покачала головой и закрыла дверь.
Ну что, хороший мой, применяем тяжёлую артиллерию. Еще минуту подождав, я потянулась за пистолетом, лежащим в сумке. Однако дверь открылась, и я тут же закрыла сумку.
— Парень, значит? — ухмыляется он, опершись на проем двери.
— Нет, просто еще немного, и меня бы уже увезли на машине с мигалками.
— Домой иди, — абсолютно спокойно, без капли злости и бешенства, сказал он.
— Как я должна пойти домой, когда ты знаешь всё, что мне нужно?
— Ногами, — вздохнул он, а я в этот момент протиснулась через него в квартиру, не разуваясь, стуча каблуками по кафелю, пошла куда глаза глядят.
— И куда ты пошла? Твоя квартира на этаж выше. — Он схватил меня за руку и резким движением развернул к себе. Я вытаращила на него глаза в ожидании дальнейших действий.
— Я просто хочу с тобой поговорить, — прошептала я, освобождаясь от его руки.
Я прошла в комнату, похожую на гостевую, и села на кожаный черный диван, закинув ногу за ногу.
Сама квартира не была похожа на то, что тут кто-то живет. Она почти пустая: здесь мало мебели, стены просто покрашены в темно-серые тона. Всё вокруг выглядело мрачно и холодно. Пусто. Так же, как и в его глазах, смотрящих на меня.
Мужчина, чье имя мне до сих пор неизвестно, взял стул и поставил напротив меня. В его движениях было что-то пугающее, будто не знаешь, что он может сделать дальше.
Он откинулся на спинку стула, сложив руки на груди, продолжил изучать меня глазами.
— Так и будешь на меня пялиться? — спросила я, не отводя глаз от его.
— Мне просто интересно, есть в тебе хоть капля инстинкта самосохранения. Ты сидишь дома у незнакомого тебе мужчины, который изначально сюда тебя и притащил, и вместо того, чтобы сбежать, ты сюда вломилась. А если я убийца? И у меня по всему дому лежат холодное и огнестрельное оружие?
— Насчет инстинкта самосохранения не уверена, но я полностью отдаю отчет своим действиям, я смогу за себя постоять, если вдруг ты на меня нападешь, и сижу здесь потому, что мне нужна от тебя информация.
Он рассмеялся и посмотрел на меня как на идиотку.
— Ты не смогла вырваться, когда я тебя сюда затаскивал, а защититься тем более не сможешь, — уже серьезным тоном говорил он.
Я встала, обойдя его вокруг, и пошла к большим панорамным окнам. Вид немного отличался от моего, но небоскребы виднелись не менее прекрасно. Он наблюдал за мной с небольшим любопытством.
— Я просто не старалась. Что ж, это не важно. Хотел бы убить, я бы уже тут не стояла. — Он подошел ко мне и встал у меня за спиной, смотря на те же небоскребы, а может, и на меня.
Я повернулась, и чтобы видеть его лицо, пришлось немного приподнять голову. Он смотрел в окно. Красивый. Что за мысли у меня такие нечеловеческие? Это непонятно кто, но всё же... Так, стоп.
— Как тебя зовут? — спустя несколько минут тишины всё же поинтересовалась я.
— Саймон. Саймон Николсон. Это тебе о чем-то говорит? — без какой-либо любезности и дружелюбия ответил он.
Развернувшись, незнакомец куда-то пошел, я поплелась за ним. Мы шли по коридору, в воздухе витал запах вкусного мужского парфюма и табака.
Мы оказались на кухне, тут было так же пусто, как в гостиной. Кухонная темно-мраморная гарнитура и барная стойка. Похожа на мою.
Он взял со стойки пачку сигарет Marlboro Black и зажигалку. Встав возле открытого окна, он достал сигарету; следом послышался глухой щелчок зажигалки, он поднес ее к держащей во рту сигарете и закурил.
Я подошла к нему ближе, выхватывая из руки пачку с сигаретами. Взяв одну под его заинтересованным взглядом, зажав между двух пальцев, протянула к нему для поджога. Сомневаясь, он все же поджигает. Я решаю встать за стойку, возле пепельницы.
Затяжка, короткая пауза — и изо рта аккуратной волной пошел полупрозрачный дым. На языке ощущался горький и едкий привкус, чувствовалась тяжесть в лёгких и тепло фильтра между пальцами. В пространстве повисла тишина, слышался только тихий треск горящего табака и капли дождя, стекающие по окнам.
Я рассматривала Саймона. Он жадно курил, делая глубокие затяжки одну за другой, останавливаясь только, чтобы стряхнуть пепел.
Высокий, по ощущениям — почти два метра. Он был одет в черную футболку, облегающую мускулистое тело, и черные брюки. Поднимая глаза выше, я остановилась на лице: острые черты, выраженные скулы, на голове — растрёпанные короткие черные волосы.
Саймон смотрел куда-то вдаль, он выглядел абсолютно спокойно, как будто то, что сейчас происходит, происходит каждый день. Кто он такой? Я уверена, что его предупреждения — это не потому, что ему меня жалко. Такие, как он, не жалеют, не любят, им все равно на людей, они бесчувственные.
— Саймон Николсон, значит... — задумываясь, стряхиваю пепел, выдыхая горький дым. — Мне ничего не говорит твое имя, поэтому все же хочу дождаться от тебя информации.
— Дорогуша, я же тебе сказал, что ничего не скажу. Мне это невыгодно, — подходя ко мне и немного улыбаясь, говорил он.
Оказавшись напротив меня, он выкинул окурок в пепельницу. — Я не видела смысла доставать пистолет: он его вырвет и направит на меня.
На всю мою семью объявили якобы охоту, включая меня и он об этом знает, значит, либо он с ними заодно, либо против — допустим, второй вариант, тогда почему ему невыгодно рассказать мне всю правду?
— Хорошо, буду узнавать сама, а ты не путайся под ногами. И не запугивай людей, чтобы они всякие конверты передавали, — направляясь к двери, говорила я. Саймон шел за мной.
— Не доросла ещё, чтобы мне указания раздавать.
— И сколько же вам лет, дорогой мистер Саймон? — остановившись посреди коридора и повернувшись к нему, с небольшим раздражением спросила я.
— Десять лет назад выпустился из школы, окончив полноценные двенадцать классов, — ухмыльнувшись, с гордостью в голосе ответил Саймон.
Школу в Чикаго заканчивают не раньше совершеннолетия. Он выглядит немного старше, на лет тридцать.
— То есть тебе двадцать восемь лет?
— В точку, дорогуша.
Подойдя к входной двери, я взяла сумку со всем тем, что мне дали сегодня в академии. Сумка была не очень лёгкой, но нести возможно.
— Может, сумочку к двери поднести? — он был удивлен тому, как легко я ее держу.
— Спасибо за приглашение, милый, но мне уже пора. Я договорилась встретиться со своими коллегами. Еще увидимся. — Проигнорировав его предложение помощи, я, подмигнув ему, открыла дверь и пошла к лестнице.
Саймон медленно закрывал дверь, смотря мне вслед.
— Исчадие дьявола.
— Я все слышу! — повернувшись, я захотела посмотреть на него, но дверь уже закрылась.
Поднявшись к своей квартире, я поспешила внутрь. Я донесла сумку до рабочего стола, взяв с него толстый блокнот в кожаной обложке. Я записала сегодняшнюю информацию: семилетняя охота, Саймон Николсон — незнакомый мужчина с аэропорта, предупреждающий о смерти. Встретились в квартире, находящейся на этаж ниже моей. Слабые места — не обнаружены. Физическая сила по шкале MRC равна пяти. Цель: информация о С.Н. Потенциальные угрозы — максимальны. План работы на ближайшее время: пробраться в академии в базу данных CLEAR (Анализ и отчётность по правоохранительным органам граждан).
Закрыв блокнот, я спрятала его в шкафу потайной двери. Я поняла, что такой тайник мне необходим, судя по прошлому опыту.
Половина шестого, надо выходить. Спросив у Дженны, все ли в силе, по дороге в кафе я решила позвонить родным. Я не стану им рассказывать о происшедшем, не хочу их в это ввязывать. Они мне достаточно помогли в детстве.
Подходя к кафе, я увидела пять силуэтов. Попрощавшись со своей семейкой, я улыбнулась стоящим Дженне и Оливии, стараясь быть дружелюбной. Оливия была в объятиях кудрявого блондина с карими глазами, вроде зовут Мэйсон.
Итан и Джеймс стояли рядом. Подходя к ним ближе, я поздоровалась. Итан был крепким, высокого роста, коротко стриженным, с набитыми узорами на шее, с холодными голубыми глазами. Джеймс был пониже Итана, с мягкими чертами лица, с родимым пятном на щеке и темно-русыми волосами.
— Привет, кошечка, — обратился ко мне Итан с дерзкой ухмылкой.
— Какая я тебе кошечка? Меня зовут Эмили, напоминаю для слабоумных. Просьба не придумывать для меня клички, не подходящие по смыслу и не имеющие логики.
— Да не кипятись ты, я с доброй ноты начать хотел. Не нравится — так не нравится, — виновато посмотрев на меня, Итан открыл дверь и показал жестом, чтобы все зашли. Мы кивнули и зашли внутрь. Здесь пахло свежей выпечкой и горячим шоколадом. Людей было немного: женщина, сидящая за ноутбуком, двое мужчин, пьющих кофе, девушка на кассе и официант, бегающий с подносом и прибирающий столы.
— Здравствуйте, присаживайтесь, сейчас принесу меню, — вежливо, с вымученным видом, сказал официант.
Мы заняли столик возле окна с двумя диванами. Тут было спокойно, негромко играла музыка, вокруг расставлены растения, развешаны интересные картины, на каждом столике — ваза с цветочками; интерьер был нежным, уютным, домашним. Итан, конечно, смотрелся на фоне нежно-розового дивана комично.
К нам подошёл официант с меню и сказал, что как только определимся, позвать его.
— Эмили, что ты будешь? Десертики или... о, смотри, какие аппетитные стейки! — Дженна показывала мне меню, тыкая пальцем на разные блюда.
— Я не голодна, я возьму вот этот коктейль, — я показала на безалкогольный мохито. Дженна кивнула и сказала, что тоже возьмет его. Все, пролистав меню, определились, и я позвала официанта.
— Лиам, подойдите, пожалуйста, мы определились.
— Откуда ты знаешь его имя? — удивился Мэйсон.
— На бэйдже прочитала.
Все ребята по очереди сказали свои пожелания. Лиам, перепроверив, пошел отдавать заказ повару.
— Кстати, раньше тут работала женщина, официанткой на протяжении десяти лет. У нее муж был командир из нашей академии. Она умерла, и командир переехал. Из-за чего умерла — неизвестно, — завела разговор Оливия.
— Они жили по соседству с моей бабушкой, кругом говорили, что ее убили, — шепнул Джеймс.
— Когда это произошло? — поинтересовалась я. В этот момент официант принес коктейли.
— Семнадцать лет назад.
Я заметила Лиама, протиравшего стол возле нас. Он тер его так долго, что мне показалось, можно увидеть свое отражение.
Он заметил мой странный взгляд и подошел ближе к нам.
— Ребят, извините, пожалуйста, что подслушал ваш разговор. — он оглянулся.
— Если вам интересно, ходили слухи, что ее убил сын мужа, — прошептал официант, еще раз попросил прощения, и тут же удалился.
— Интересно у нас знакомство началось. Может, все же друг о друге поговорим? — возмутившись, Дженна начала попивать свой мохито.
— Итак, Эмили, из новеньких у нас только ты. Все мы между собой знакомы, но кто-то друг с другом никогда не общался и вовсе. Например, Оливия и я с одного двора: будучи детьми, вместе гуляли, потом пошли в школу, стали одноклассницами, так что с детства не разлей вода. В старших классах к нам перешла Дженна, но мы никогда не дружили, иногда перекидывались парой фраз — до сегодняшнего дня. Итан и Джеймс — два брата: первый старший, второй младший. С ними знаком только я, но пересекались мы только в баре.
Пока я внимательно слушала Мэйсона, на двери прозвенел колокольчик. Я подняла глаза и встретилась взглядом... с Саймоном. О господи.
«Ну это перебор уже, он следит за мной?» Я сделала вид, что ничего не произошло, и продолжила дальше слушать своих новых знакомых.
— Мы с Мэйсоном решили поступить в академию, потому что об этом мечтал Мэйсон, а мне было без разницы — лишь бы с ним и подальше от родителей. Мэйсон поцеловал ее в макушку.
— Дженна, а ты почему? — спросила Оливия, подкрашивая губы.
Я посмотрела мельком на Саймона: он о чем-то говорил с кассиршей. Посмотрев еще раз, наши взгляды столкнулись. Он помахал мне рукой и улыбнулся. Никто не заметил: все были вовлечены в рассказ Дженны. Я тут же отвернулась.
— Меня отец заставил, я не смогла ему отказать, — сказала она. Бедная девочка. Такие, как ее отец, ломают жизнь. Большинство их оправдывает, мол, он переживает, хочет как лучше. Нет. Знает, как лучше, только она сама.
— Мы с Джеймсом поступили потому, что не знали куда. Мэйсон предложил пойти с ним, ну мы и пошли. Да, братец? — Итан, поглядывая на меня, приобнял Джеймса, тот кивнул.
— Куколка, а ты чего суешься в этот мир жестокости?
Я снова посмотрела на Саймона. Он сидел за соседним столом возле тех двух мужчин, как-то недобро поглядывая на Итана. То, что он тут, — явно не совпадение.
— Еще хоть раз назовешь не по имени, и я, клянусь, останешься без языка.
— Эми, не злись на него, у него манера общения такая, — стал защищать Джемс Итана.
— Пусть учится контролировать свою речь. В академии его либо быстро приучат нормально разговаривать, либо вышвырнут как последнюю собаку за нарушение дисциплины и субординации.
То, как я с ними себя вела, не было намеренным. Просто я не умею делать вид, что мне приятен человек, а Итан начинает меня подбешивать непониманием с первого раза.
— Прошу прощения за свою грубость. На чем мы там остановились? Ах да, почему я решила сюда поступить. Я тоже, как и Мэйсон, мечтала стать шерифом, — попыталась я разбавить нагнетающую атмосферу, которую сама же и создала.
Отчасти я сказала правду, просто недоговорив до конца. Нужно помнить по отношению к людям лишь одно: никому никогда нельзя доверять полностью. Пока что о них я мало знаю, но этого достаточно, чтобы понимать, кто передо мной.
— Это здорово! — Да-да! — Согласна! — почти в один голос говорили знакомые.
Мы еще немного поговаривали о чем-то бессмысленном, обсудили преподавателей, каждый рассказывал какие-то истории. Но единственное, что меня напрягало, — это то, что Саймон почти не отводил глаз от нашего стола, в частности от меня. Это ненормально. Мне нужно любым способом узнать хоть что-то из его уст.
— Думаю, уже пора домой. Мы же недолго договаривались, а я еще с учебниками не разобралась.
— Дженна, ты не сказала ей про бар? — Оливия посмотрела на нее с вопросом во взгляде.
— Ну, мы тут подумали, было бы круто выпи... — я не стала дослушивать, перебила. — Вынуждена отказаться от такого предложения. — Я подорвалась с диванчика, оставив купюру на столе за свой лимонад.
— Эмили, давай я тебя проведу? — тут же спохватился Итан.
— Неужели имя мое выучил? Послушай, Итан, я не заинтересована в чем-то более серьезном, чем общение, поэтому не трать свое и мое время.
— Ха-ха, Итана отшили! — засмеялся Мэйсон, за что получил тычок в бок от Оливии.
— Было приятно познакомиться, провести время, но мне правда пора. Хорошо вам отдохнуть в баре. — Я не стала дожидаться дальнейших слов, просто ушла. По дороге попрощалась с официантом, кинула последний взгляд на Саймона и двоих сидящих поблизости мужчин. Выйдя из прекрасного заведения, я наконец выдохнула. На душе стало просторнее, а дышать стало легче.
Как их отправлять на задания? Им максимум можно разрешить штрафы на машины вешать. Они думают, что академия — это шутка? Что с ними там сюсюкаться будут? Они идут напиваться, когда вставать в пять утра? За все проведенное время вместе эта компания показалась мне легкомысленными, не имеющими серьезных намерений. Они полностью несут ответственность за свои действия, и у меня не получается их оправдать. Я шла домой, разочарованная новым знакомством.
Придя, я снова взяла блокнот, записав про убитую жену командира: год смерти, причина, подозреваемый. Мне нужна любая информация.
Спрятав записную книжку обратно в тайник, я села разбирать выданные учебники, изучать их наперед. Я открыла первую лежащую книгу: она по уголовному и процессуальному праву, информация, написанная для меня, была не новой. Я знала наизусть все написанное в ней. Следующая — культурная компетентность и права человека, тоже знаю.
Процессуальная справедливость, кризисное вмешательство, деэскаляция конфликтов, первая медицинская помощь. Пф, ещё бы учебник математики первого класса положили. Из всего перечисленного давно было мной выучено. Ещё раз пересмотрев все предметы, пошла спать.