Вслед за северным ветром

Пол дня мы решили провести в гостиной у камина обсуждая будущее каждого из друзей.
Грей и Себастьян хотят открыть свою собственную кузнецу оружия, ведь они всегда питали слабость к оружию и битвам. Рейвен приняла для себя важное решение и все-таки собирается согласиться на предложение Азарота, но из вредности она решила потянуть с ответом ему. Но я ее не виню, ведь он действительно причинил ей боль, хоть и не намеренно. Даррен так и не сказал, чем хочет заниматься, хотя Рейвен сказала, что Азарот предложил ему место генерала его армии, ведь Даррен действительно обладал талантом в этой сфере.

А я просто сидела и внимательно слушала своих друзей.
- А ты чем планируешь заниматься, Далия?  - спросил у меня Грей.

Все ждали ответа, а я действительно не знала, чем бы занималась будь я в этом мире или в своем. Хотя одна мысль промелькнула у меня в голове.

- Я бы хотела написать рассказ о нашем приключении.

- Вот это да! – воскликнул Грей.
- Если тебе потребуется помощь в печати этого рассказа, то смело обращайся. Азарот пожертвует кабинетом и всем необходимым для тебя.

Предложение Рейвен показалось мне очень милым, она действительно хотела мне помочь с моим рассказом.
Все это время Даррен не выпускал меня из своих теплых объятий.

- Писать рассказы? - Себастьян усмехнулся, но в его глазах читалось одобрение. - Это звучит куда спокойнее, чем сражаться с монстрами или ковать мечи. Но, Далия, в твоих словах есть что-то... печальное. Словно ты не просто хочешь описать приключение, а пытаешься запечатлеть момент, который вот-вот ускользнет.
Я невольно вздрогнула. Даррен почувствовал это движение и еще крепче прижал меня к себе, словно пытаясь защитить от правды, которую я так боялась произнести вслух.

- Это просто идея, - быстро ответила я, стараясь улыбнуться. - Хочется оставить память о том, какими мы были. О том, что мы прошли через это вместе.

Разговоры продолжались еще около часа. Мы смеялись, спорили о том, какой металл лучше подходит для щитов, и строили невероятные планы на будущее. В какой-то момент Грей и Себастьян, увлеченные спором о конструкции новых доспехов, покинули гостиную, чтобы принести нам закуски. Даррен обещал вернуться через пару минут, он хотел принести еще отвара из трав, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.
Рейвен сидела напротив меня, подперев подбородок рукой. Она смотрела на огонь в камине, и ее лицо казалось непривычно спокойным.
- Знаешь, - тихо сказала она, не поворачивая головы, - я ведь действительно решила. Я отвечу Азароту завтра. Пусть подождет еще немного, мне нужно привыкнуть к мысли, что моя жизнь больше не принадлежит только мне.

Я смотрела на ее профиль и чувствовала, как к горлу подступает комок. Вся эта легкость, все эти планы на кузницы и книги — всё это казалось таким настоящим, но в то же время таким хрупким.
- Ты будешь прекрасной правительницей, Рей, - прошептала я.
- А ты будешь великой писательницей, - она наконец повернулась ко мне и улыбнулась. - Расскажи мне, о чем будет твоя первая глава?
Я замолчала. В гостиной стало слишком тихо, только дрова в камине негромко потрескивали. Я осознала, что больше не могу притворяться. Если сейчас промолчу, то унесу эту тайну с собой, и она будет грызть меня изнутри, пока я буду писать свои строки в другом мире.

- Рейвен... - мой голос сорвался. Я посмотрела на подругу, и в ее глазах я увидела нарастающее беспокойство. - Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я сглотнула ком в горле и посмотрела на часы, висевшие на стене. Секундная стрелка неумолимо двигалась вперед.

- У меня осталось всего полдня, - сказала я, и каждое слово давалось с трудом. - Через несколько часов я исчезну. Я вернусь туда, откуда пришла.

Рейвен замерла. Улыбка медленно сползла с ее лица, а взгляд стал пустым, словно она внезапно перестала слышать треск огня. Она не вскрикнула и не начала задавать вопросы. Она просто смотрела на меня, и в этом молчании было больше боли, чем в любом крике.
- Что ты имеешь в виду под «вернусь»? - наконец спросила она. Голос ее был сухим, как осенняя листва. - Ты... ты просто уходишь? Ты все-таки решила вернуться?

- Мое время здесь истекает. Эту жизнь я должна прожить в своем мире, где нет магии и зверолюдей.

- Но есть самолеты и стиральные машины, - Рейвен слегка усмехнулась.

- Да.

Рейвен резко подалась вперед, схватив меня за руки. Ее пальцы были ледяными.
- Но почему? Почему так несправедливо? Мы только начали строить планы! Ты только что сказала, что хочешь написать книгу! Кто будет проверять твои черновики? Кто будет смеяться над твоими шутками?
- Я напишу ее там, - я попыталась выдавить слабую улыбку, хотя сердце разрывалось от вида ее отчаяния. - И в этом будет смысл. Каждое слово, каждая строчка будут напоминать мне о том, что вы существовали. Что это приключение было настоящим.
Рейвен резко отпустила мои руки и откинулась на спинку кресла. Она закрыла лицо ладонями. Ее плечи мелко задрожали.

- Я никогда не забуду этот вечер.

- Полдня... - повторила она. - Всего полдня. Давай не будем тратить их на слезы. Но как же Даррен?

Это был логичный вопрос, ведь это означает, что нам придется опять расстаться. Но Я все еще не могу сказать ему об этом.

- Я напишу ему письмо, а когда уйду, ты передаешь его ему.

- Это так жестоко, Далия.
- Я знаю, но ничего не могу с собой поделать.

- Хорошо, я сделаю так, как ты меня просишь.

- О чем беседуете? – Грей врывается в гостиную с полной тарелкой выпечки, а Себастьян с фруктами.
- Расспрашиваю Далию о ее книге, - Рейвен всегда умела переводить тему.

В этот момент в комнату возвращается Даррен с двумя чашками заваренной травы.

- А нам? – с обидой в голосе спросил Грей, надувая губы.

- Сами себе возьмете, я только для Далии и себе приготовил. Ну еще одна чашка стоит на столе в столовой для Рейвен.

- Ты всегда был таким, - обиделся Грей, но встал и принес чашку для Рейвен.

Грей ворчал что-то про «эгоиста Даррена», но все же уселся на ковер, жадно вгрызаясь в пирожок. Себастьян, сохраняя свое обычное невозмутимое спокойствие, и просто ел фрукты. Атмосфера в комнате моментально изменилась: тяжелое, удушливое горе, витавшее между мной и Рейвен, сменилось привычным уютным шумом.
Даррен подошел ко мне. Его движения были мягкими, почти осторожными. Он поставил чашку на столик рядом со мной и на мгновение задержал руку на моем плече. Это прикосновение обожгло, напоминая о том, сколько времени у нас осталось.
- Пей, - тихо сказал он, садясь на подлокотник кресла. - Это поможет расслабиться.
Я взяла теплую чашку, чувствуя, как пар щекочет лицо. Все вокруг смеялись, обсуждали новые приключения, и этот контраст между их беззаботным весельем и моей тайной заставлял сердце биться чаще.
Я чуть склонила голову к Даррену, и шепчу ему:

- Спасибо за напиток.

- Для тебя, все что угодно, Цветочек.

Сердце сжалось.

- Я отойду на пару минут, - не успела я встать, как Даррен схватил меня за руку.

- Куда ты?

- Просто в уборную, сейчас вернусь, - я оставила невесомый поцелуй на шеке Даррена и вышла из гостиной.

Быстро добравшись до своей комнаты, я подошла к письменному столу и взяла перо с бумагой.
Я совершено не знала, что написать Даррену, но времени оставалось мало. Еще максимум час и мне пора будет возвращаться.

Пока я раздумывала, что написать в письме, сзади кто-то подкрался и положил руку мне на плечо. Я резко подпрыгнула и увидела Рейвен.

- Не знаешь, что написать?
Рейвен села на край кровати и смотрела на меня.

- Совершено. Мыслей много, но ничего не подходит.

- Напиши, что ты чувствуешь. Просто выложи все свои эмоции, будто это рассказ.

Я смотрела на свою подругу и поняла к чему она клонит.

Написав первое слово, и это оказалось имя моего любимого дракона, остальные слова просто полились. Я исписала несколько листов и даже размыла некоторые из них своими слезами. Мне была так больно, но я не останавливалась.

Когда все мои мысли и чувства были исписан на бумаге, я завернула их в конверт и передала Рейвен.

- Отдай ему, когда я уже исчезну из этого мира.
Рейвен ничего не ответила, а только кивнула.
- Нам пора возвращаться к ребятам, нас долго нет.

- Тебе пора…

- Далия, неужели сейчас…

- Еще десять минут, но я хочу уйти так, чтобы вы не видели этого. Надеюсь, ты поймешь меня.

- Кончено, я все понимаю, - Рейвен крепко обняла меня.

Слезы текли по моим щекам, и я в ответ обняла ее еще крепче.

- Передай ребятам, что они самые лучшие друзья. И ты тоже, Рей.

- Обязательно.

- И обязательно стань счастливой!

- Да.

Я больше не могла оставаться здесь, поэтому быстро выбежала из комнаты и направилась сразу к черному выходу из поместья. Туда, где любил проводить время Рагнар. Беседка, что всегда пустовала и была окружена цветами и зеленью. Луна почти взошла на небосвод, и я понимала, что время подходит.

Я бежала по тропинке, не разбирая дороги. Ветки кустарников цеплялись за одежду, а легкий ночной ветерок обдавал лицо прохладой. Сердце колотилось в самом горле. Я добежала до беседки, до места, где среди цветов и густой зелени всегда царил покой.
Я остановилась, тяжело дыша, и оперлась руками о резные перила. Луна, огромная и бледная, медленно поднималась над горизонтом, заливая сад призрачным светом.

Из ниоткуда, как обычно это и происходило, появилась Скульд. Она стояла неподвижно, холодная и величественная, как статуя. Ее глаза были грустными, словно она лишилась большей части себя, после того как Рагнар исчез навсегда.
- Время пришло, Далия. Ты готова вернуться в свой мир?
Я почувствовала, как внутри все заледенело. Горло сдавило спазмом, а на глаза навернулись новые слезы.
- Нет... - выдохнула я, качнув головой. - Я не хочу. Я хочу остаться здесь. С ними. С ним.
Скульд слегка шелохнулась. Ее лицо больше не оставалось таким бесстрастным.
- Прости, но сейчас вам придется расстаться. Пора.

Мир вокруг начал стремительно меняться. Звуки леса затихли, а земля под ногами перестала ощущаться. Я почувствовала странную легкость, будто теряла в весе, превращаясь в нечто невесомое. Мое тело начало распадаться на мириады крошечных, сияющих искр. Я превращалась в звездную пыль, что сияла ярче самих звезд. Как иронично. Это похоже на сцену с Барром, разница лишь в том, что он был пеплом.
В этот момент со стороны поместья послышался топот и отчаянный крик.
- Далия! Нет!
Я обернулась. Из темноты сада, размахивая руками, ко мне бежал Даррен. Его лицо было искажено ужасом, глаза горели невыносимой болью. Он бежал так быстро, как только мог, спотыкаясь о корни деревьев. Дракон и спотыкался. Разве такое бывает.
- Далия, стой! Пожалуйста! Только не снова! - кричал он, протягивая ко мне руки.
Я видела, как он приближается. Я видела, как он замахивается, пытаясь схватить меня, удержать, прижать к себе, чтобы я не исчезла. Но его пальцы не коснулись моей кожи. Они прошли сквозь меня, сквозь сияющее облако пыли, словно через дым.
- Даррен! - закричала я сквозь слезы, хотя мой голос уже не был четким и ясным. - Я люблю тебя!

Мое тело окончательно рассыпалось, превратившись в золотистый вихрь. Последнее, что я почувствовала - это его отчаянный возглас и пустоту там, где только что была моя рука.

В наступившей тишине, когда я уже была далеко за пределами этого мира, в ночном воздухе над пустой беседкой еще долго дрожало мое эхо:
«Навсегда запомню тебя и твое тепло, Даррен...»