Вслед за северным ветром

- Но почему она не могла остаться с ним? Разве это не справедливо, - громкий детский голос раздался эхом в огромном зале, среди книг.

- Судьба не всегда будет справедлива. Все шло так, как было задумано.

- Но это так печально. Он так любил Далию, ждал столько лет, но она все равно исчезла, - новый голос раздался чуть тише.

Я сидела на сцене, среди высоких полок с книгами, а во круг меня были дети с их родителями.
Прошло пятьдесят земных лет с того дня, когда я очнулась в больнице. Когда я открыла глаза, то увидела рядом сидящую маму, которая буто бы постарела лет на сто, хотя по словам врачей, я была в коме всего лишь один месяц. Мне очень сильно повезло, мозг не был поврежден, обошлось несколькими переломами и синяками.

После выписки из больницы я приняла твердое решение жить так, как желает мое сердце. Я отучилась на литературоведа, и мама даже не стала возражать. Она сильно изменилась, стала поддерживать во всех моих начинаниях.
Я не стала сразу знаменитой писательницей, как и ожидала. Но начала свой путь с маленьких рассказывав то время, как писала свою главную работу, которую сейчас читала перед детьми.

Я выпустила ее в тираж, когда мне исполнилось сорок лет. Это действительно долго, но я не решалась открыть ее миру, пока мама перед тем, как покинуть этот мир, не настояла на том, что ее должен увидеть каждый. Я так и поступила.

Я закрыла книгу, и в зале воцарилась тишина. Дети смотрели на меня широко открытыми глазами, в которых застыл вопрос. Маленькая девочка в первом ряду подняла руку.
- А Далия знала, что он будет её ждать? - спросила она.
Я улыбнулась. Этот вопрос задел меня за живое.
- Думаю, она знает, - мягко ответила я. - Но иногда любовь - это не когда вы всегда рядом. Иногда любовь - это когда ты позволяешь человеку расти, даже если это значит расстаться.

- Но это же больно! - выкрикнул мальчик с заднего ряда. - Если бы я был на его месте, я бы не отпустил её. Я бы искал её по всем мирам!

Несколько родителей согласно закивали. Я видела, как они переглядываются, книга затронула не только детей, но и взрослых. Моя история, написанная через боль и десятилетия ожидания, оказалась нужной им сейчас.

- Поиск - это тоже путь, - сказала я, поправляя очки. - Он не перестал любить её, когда она исчезла. Он начал искать её в каждом закате, в каждой строчке стихов, в каждом случайном прохожем. Его любовь может достигнуть ее в любом мире, и она это чувствет.
Я надеялась, что в моих словах есть доля истины, ведь это то, как поступала я сама. Я видела его в каждом порыве ветра, в каждом закате и восходе.
- Значит, финал не такой уж и грустный? - прошептала девочка.
- Он не грустный, - я сделала паузу, чувствуя, как в груди разливается тепло. - Он честный. Жизнь не всегда дает нам то, что мы просим. Но она дает нам то, что делает нас сильнее.

Когда чтение закончилось, ко мне подошла пожилая женщина. Она долго смотрела на обложку книги, а потом подняла на меня глаза, полные слез.
- Спасибо вам, - тихо сказала она. - Мой муж ушел пять лет назад. Я долго думала, что моя жизнь закончилась вместе с ним. Но ваша Далия... она помогла мне понять, что память, это тоже форма присутствия.
Я пожала ей руку. В этот момент я поняла: мама была права. Моя история должна была увидеть этот мир. Не ради славы, а ради этих коротких мгновений, когда люди находят утешение в чужих словах и историях.

Пока я убирала в сумку свою книгу, заметила мальчика, который сидел вместе со своей мамой и внимательно меня изучал. Я не сразу заметила его, но, когда присмотрелась поняла, что он так похож На Барра. Такие же непослушные волосы и золотые глаза с искорками веселья, только он еще был совсем малышом.
«Неужели?»

Мама мальчика потянула его за руку, и они тоже ушли со всеми остальными.

Я осталась одна.

Сложив все свои вещи, я собиралась тоже покидать читательний зал, когда с боку я услышала шелест страниц.
- Здесь кто-то еще остался?
В ответ тишина.

«Видимо показалось»

Я сделала несколько шагов в сторону выхода, но снова услышала шелест и почувствовала сквозняк.

Когда я обернулась, то не поверила своим глазам. Передо мной стояла Скульд. Я застыла, не в силах пошевелиться, она стояла в полумраке между стеллажами.

- Ты очень изменилась, Диана, - её голос прозвучал мягко, почти по-человечески.
- Скульд... - я сделала шаг вперед. – Ты хотела сказать, постарела?

На что она только рассмеялась.

- Как ты здесь оказалась? Прошло столько времени.

- Время для меня, лишь круги на воде, - она склонила голову набок. - Я наблюдала за тобой. Расскажи мне, как ты прожила свою человеческую жизнь? Была ли ты счастлива?
Я глубоко вздохнула, глядя на пустые кресла, где еще недавно сидели люди.

- Позволишь присесть? Я уже не в том возрасте, чтобы стоять.

Я подошла к стульям и присела рядом со своей старой знакомой.

- Знаешь, поначалу мне казалось, что всё закончилось, когда я проснулась в больнице, - ответила я, подбирая слова. - Но я нашла свой путь. Я обрела счастье через книги. Когда я пишу и когда люди находят утешение в моих словах, я чувствую, что живу не зря. Это маленькие моменты связи между мной и моим маленьким путешествием, и они стоят всего.

- Но ты была одна, - заметила Скульд, и в её гласе промелькнула тень сочувствия. - У тебя не было семьи, не было детей, не было дома, который можно было бы называть своим.
Я грустно улыбнулась.
- Семью я так и не завела. Люди вокруг говорили, что я должна жить «как все», строить быт, заводить привычную жизнь. Но моя любовь к Даррену была намного сильнее любых человеческих стандартов и мнений. Я не могла позволить другому человеку занять место в моем сердце, которое навсегда принадлежит ему. Моя жизнь была посвящена памяти о нем, и в этом была моя истинная полнота.

Скульд молчала несколько секунд. В зале стало совсем тихо.

- Ты так и не смогла забыть его, — наконец произнесла она. - Твоя душа всегда тянулась к нему. И теперь, когда твой земной путь подходит к концу... Диана, готова ли ты увидеть свою любовь еще раз? Готова ли ты уйти и остаться с ним навсегда?
Сердце пропустило удар. Внутри меня вспыхнуло такое сильное чувство, что на мгновение стало трудно дышать. Страха не было. Был только бесконечный, всепоглощающий свет.
- Да, - прошептала я, и в этом слове была вся моя жизнь и решимость.

В ту же секунду в груди возникла резкая, острая боль. Она была такой сильной, что на мгновение перехватило дыхание. Я почувствовала, как мир вокруг начал бледнеть, звуки библиотеки стали отдаленными и глухими.
Боль вспыхнула и так же внезапно угасла, оставив после себя звенящую пустоту. Я почувствовала, как мое сердце сделало последний, тяжелый удар и замерло.
Но вместо темноты я увидела его. У одинокого дерева, прямо по среди цветочного поля, в золотистом сиянии, стоял Даррен. Он одиноко сомотрел на звезды и улыбался.

Я оглянулась назад, в то место, где еще мгновение назад была моя жизнь. Там, в тусклом свете библиотеки, я увидела свое земное тело. Оно выглядело таким хрупким, маленьким и совсем неживым в кресле, среди разбросанных вещей. Это была лишь оболочка, пустая скорлупа, которую я наконец-то смогла оставить позади. Я любила эту жизнь, но она не была для меня полноценной и живой.

Я перевела взгляд на него. На Даррена.

Сделав первый шаг, я почувствовала, как тяжесть прожитых лет и усталость исчезают. Мое тело менялось. Я ощущала, как возвращается былая сила, как кожа наполняется теплом, а движения становятся легкими и стремительными. Я снова была той самой Далией: молодой, сильной, той, кем я была на протяжении всего нашего общего пути, когда мы были вместе с друзьями и любимыми.

Я шла сквозь бесконечное море цветов, и мое белое летящее платье мягко шелестело, касаясь травы.
Даррен стоял спиной ко мне. Он все еще смотрел на звезды, и его силуэт казался частью этого вечного, спокойного пейзажа. Он еще не знал, что я здесь.

Внезапно по полю пронесся резкий, холодный поток ветра. Он взметнул лепестки цветов и коснулся его лица. Даррен вздрогнул и медленно обернулся, привлеченный этим внезапным движением.
Его взгляд скользнул по полю и замер.

Я стояла посреди цветов, залитая золотистым светом. Мои волосы развевались на ветру, а на лице сияла самая счастливая улыбка в мире. Я медленно протянула к нему ладонь, безмолвно подзывая его к себе, обещая, что теперь всё будет иначе. Теперь я с ним навсегда и больше никогда не исчезну.

На мгновение в его глазах отразилось недоверие, а затем осознание.
- Далия! - его голос, казалось, прозвучал в моей душе.
Он сорвался с места и побежал ко мне. Я, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции, тоже побежала навстречу, чувствуя, как под ногами пружинит земля. Расстояние между нами сокращалось с каждым шагом.

Мы столкнулись на бегу, и я уткнулась лицом в его плечо. Он подхватил меня, прижимая к себе так крепко, словно боялся, что я снова исчезну. А затем он коснулся моих губ своими. Это был поцелуй, в котором не было боли, только бесконечная радость и долгожданный покой. Мы были дома.

- Ты здесь... - прошептал он. Голос его надломился, в нем слышалась вся та боль, которую он носил в себе долгие годы.

Я прижалась лбом к его лбу, закрыв глаза. Я чувствовала его тепло, его запах, тот самый, который не смогла забыть за десятилетия.

- Я всегда чувствовала тебя рядом, Даррен, - ответила я, и слезы покатились по моим щекам. - Каждый раз, когда я писала, когда я смотрела на звезды... я чувствовала, что ты где-то рядом. Мне было так одиноко без тебя. Так невыносимо пусто.
Он прижал ладонь к моей щеке, и его пальцы слегка дрожали. Даррен судорожно выдохнул и снова притянул меня к себе, пряча лицо в моих волосах.

- Прости меня, - глухо произнесла я, - прости, что оставила тебя одного в этом огромном, холодном мире.

- Не проси прощения. Ты не могла ничего сделать. Я знал, что когда-нибудь, ты найдешь путь ко мне точно так же, как и я нашел его к тебе. Твое письмо всегда согревало меня.

Я отстранилась, чтобы видеть его лицо, и заглянула в самую глубину его глаз.

- Теперь всё закончилось, - сказала я, и в моем голосе наконец прозвучала не боль, а бесконечный, глубокий покой, - никакой больше разлуки.

- Только мы, - ответила мне Даррен, - навсегда.
Я снова потянулась к нему, и на этот раз наш поцелуй был не только долгожданной встречей, но и клятвой, которую больше никто и никогда не сможет нарушить.