Малышка...

Bölüm 6 / Глава 6. Три ночи спустя
Три ночи она не спала.

Не потому, что боялась - нет, страх притупился, ушёл куда-то глубоко, свернулся клубком в самом дальнем углу души. Не потому, что ждала - она не знала, чего ждать. Просто лежала с открытыми глазами, смотрела в потолок и слушала.

За стеной было тихо.

В первую ночь она слышала, как он ходит - тяжёлые, размеренные шаги из комнаты в кухню, из кухни в прихожую. Потом скрип стула - сел. Потом тишина. Она заснула под утро.

Во вторую ночь шагов не было. Только тишина. Глубокая, густая, как смола. Мелиса прижимала ухо к холодной стене и ничего не слышала. Потом поняла - он не спит. Просто сидит неподвижно. Думает. Ждёт. Охраняет.

В третью ночь ей стало страшно.

Не от того, что могло случиться. От того, что уже случилось - она перестала бояться его. Перестала вздрагивать от его голоса. Перестала проверять замки, когда он был рядом. Перестала. Совсем.

И эта мысль была страшнее любой угрозы.

Она лежала в кровати, кутаясь в одеяло, и смотрела на дверь. За дверью - коридор. В коридоре - лифт. Третий этаж - его квартира.

«Не ходи, - говорил ей внутренний голос. - Он мужчина. Он чужой. Он опасен. Ты не знаешь, что может случиться».

«Он охраняет меня, - отвечал другой голос, тихий, почти неслышный. - Он не сделает больно. Он не умеет делать больно тем, кого защищает».

«Ты не знаешь».

«Знаю».

Она села на кровати. Встала. Надела тапочки - старые, потёртые, с заячьими ушами, которые Айше подарила на прошлый день рождения. Посмотрела на себя в зеркало - растерянная, бледная, в длинной фланелевой пижаме в розовый цветочек.

- Ты сошла с ума, - прошептала она своему отражению.

Отражение не спорило.

Она вышла в коридор. Подошла к лифту. Нажала кнопку. Лифт приехал с грохотом - старый, скрипучий, пахнущий кошками и временем. Она вошла. Нажала «3».

Двери открылись. Коридор третьего этажа был темен - лампочка перегорела ещё месяц назад, никто не менял. Только слабый свет с лестничной клетки падал на пол жёлтыми полосами.

Квартира 34. Дверь - старая, обитая дерматином, с облупившейся краской. Ни таблички «не беспокоить». Ни звонка - просто кнопка, утопленная в стену.

Мелиса подняла руку. Замерла.

«Ещё не поздно вернуться».

Она постучала. Три раза. Тихо - так тихо, что сама едва услышала.

Ничего. Тишина.

Она постучала громче.

И тогда дверь открылась.