Часть 8
Дождь за окном почти стих. Только редкие капли ударяли в стекло, как чьи-то робкие пальцы.
Мелиса не заметила, как пролетело время. Она всё ещё сидела на стуле, склонившись к Асладу, который оставался на корточках перед ней, не смея изменить позу, чтобы не спугнуть её доверие. Его рука всё ещё лежала на её спине — лёгкая, тёплая, успокаивающая.
— Уже поздно, — вдруг сказала она, взглянув на часы. — Мне... мне пора домой.
Голос её звучал тихо, почти виновато. Ей не хотелось уходить. Это пугало её — как она может не хотеть уходить от того, кого боится?
Но тело требовало отдыха. Нервы — тишины. И где-то глубоко внутри теплилось понимание: если они сейчас не расстанутся, она может разрыдаться снова — от переизбытка всего, что навалилось за этот вечер.
Аслад кивнул. Не спорил, не уговаривал остаться.
— Я провожу тебя, — сказал он, поднимаясь.
— Не нужно, — быстро ответила Мелиса, но в её голосе не было прежней решимости. Скорее — робость. — Я сама.
— Я знаю, — сказал Аслад. — Но я всё равно провожу.
Он не спрашивал разрешения. Он просто констатировал факт — мягко, но твёрдо. Как будто забота о ней уже стала его обязанностью, о которой он не собирался спорить.
Мелиса не стала возражать. Потому что — если честно — ей не хотелось идти одной. В городе было темно, а в груди ещё жил тот липкий страх, который не отпускал её с того самого вечера в переулке.
Она встала. Ноги затекли. Она пошатнулась — и Аслад мгновенно подхватил её под локоть. Легко, аккуратно, будто всю жизнь только и делал, что поддерживал падающих девушек в библиотеках.
— Спасибо, — пробормотала Мелиса, отводя глаза. Она снова покраснела. «Соберись, — сказала она себе. — Он просто поддержал тебя. Не тай».
Она натянула пальто — всё ещё влажное после дождя — и взяла свою сумку. Аслад уже стоял у выхода, держа для неё дверь.
Библиотекарша, дремавшая за стойкой, даже не подняла головы. Им никто не сказал «до свидания». Только скрипнула дверь, и холодный осенний воздух ударил в лицо.