Озвучивание не поддерживается в этом браузере
Глава 9. Слёзы на плече у ветра
Утро выходного дня началось суетливо. Солнце только поднялось над горизонтом, а вся компания уже собралась возле входа в главный корпус, где их ждали четыре готовые "квартиры" — так в Академии называли небольшие блоки на верхних этажах, предназначенные для совместного проживания.
Все восемь человек стояли молча, задрав головы вверх и разглядывая этажи, уходящие высоко в небо. Вид был впечатляющий: балконы, увитые плющом, большие окна, отражающие утреннее солнце, и где-то там, на самом верху, их новое жильё.
— Верхние этажи не для меня, — нарушил тишину Мин, вглядываясь в высоту. В его голосе слышалась лёгкая тревога.
— Тебе понравится, можешь даже не беспокоиться, — тут же отозвался Фиат, хлопая его по плечу. — Вид оттуда открывается потрясающий. Особенно на закате.
Таван, всё так же глядя вверх, покачал головой и с искренним сочувствием произнёс:
— Мин, я тебе соболезную. Ты даже не представляешь, во что ввязался.
Мин перевёл взгляд на Тавана:
— Ты уже второй человек, который выражает мне соболезнования по поводу соседства с Фиатом. Это начинает беспокоить.
Таван наконец опустил голову и посмотрел на Мина с выражением бывалого воина, прошедшего огонь, воду и медные трубы:
— Фиату нужен не сосед, Мин. Ему нужна нянька. Будить его вовремя, сопли вытирать, вещи за ним собирать... Кстати, — Таван оживился, — а как у тебя с порядком в доме?
— Я люблю чистоту, — спокойно ответил Мин. — У меня всё разложено по полочкам. Каждая вещь знает своё место.
Таван усмехнулся горько и обречённо:
— Тогда можешь забыть о чистоте. Фиат — настоящий поросёнок. Считай, что тебе повезло, если его вещи не будут летать по всем комнатам. А они будут. Обязательно.
Фиат, стоявший рядом и слышавший каждое слово, медленно наливался краской. Его лицо стало сначала розовым, потом красным, потом багровым.
— Таван! — рявкнул он. — Заткнись!
Но вместо того, чтобы наброситься на друга с кулаками, Фиат внезапно сменил тактику. Он подскочил к Мину и привычным жестом повис на его плече.
— Мин, не слушай этого злого человека! — затараторил он, заглядывая Мину в глаза. — Тебе очень повезло с соседом! Я буду самым лучшим, самым аккуратным, самым тихим соседом в мире! Обещаю!
Мин с надеждой посмотрел на него:
— Если всё будет совсем плохо, мне придётся тебя перевоспитывать.
Фиат перестал улыбаться. Его лицо вытянулось, в глазах мелькнула осторожность.
— Перевоспитывать? — переспросил он. — Это как?
Но тут же его мозг услужливо подсунул картинку: Мин, такой спокойный, мягкий, улыбчивый, с книжечкой... Ну что он может сделать? Погладить по головке? Почитать нотацию? Фиат мысленно махнул рукой. Мин же сладкий пирожок, ничего плохого от него ждать не стоит. Да и сам Фиат дал себе обещание не портить Мину жизнь. Всё будет хорошо.
— Договорились, — кивнул Мин, и в его глазах мелькнуло что-то такое, от чего Фиату стало слегка не по себе.
Пока они выясняли отношения, Марине повернулась к Майлу:
— Майл, у меня к тебе серьёзный разговор. Проблемы с утренним пробуждением не только у Фиата.
Майл насторожился:
— Ты о Манэ?
— О ней, — подтвердила Марине. — Пожалуйста, буди её как можно интенсивнее. Ничего не стесняйся. Если ты будешь мягким, она даже пальцем не пошевельнёт и продолжит сладко спать. Можешь кричать, трясти, тащить за ногу — всё, что угодно.
Майл расплылся в понимающей улыбке:
— Для меня это не проблема. Я как раз хотел обратиться к тебе с такой же просьбой.
— О Джеффе? — догадалась Марине.
— Именно. Его невозможно растолкать утром. Я перепробовал всё: кричал, тряс, стаскивал одеяло, даже водой брызгал. Бесполезно. Если ты найдёшь способ — буду вечно благодарен.
Марине рассмеялась — звонко и весело:
— О, это вообще не проблема.
Джефф, слышавший весь разговор, уставился на неё с озадаченным лицом:
— Что значит "не проблема"? Что ты имеешь в виду?
Марине повернулась к нему и с самым невинным выражением лица рассказала:
— Понимаешь, Джефф, на первом курсе Манэ тоже было очень тяжело вставать по утрам. Она могла проспать всё на свете. Я сначала пыталась будить её ласково: звала, тормошила, уговаривала. Бесполезно. Тогда я применила другой метод.
— Какой? — с ужасом спросил Джефф, уже догадываясь.
— После того как она в пятый раз не отреагировала на вопрос "Манэ, ты спишь?", я начала обливать её ледяной водой. — Марине улыбнулась воспоминанию. — Знаешь, это сработало мгновенно. Она вскакивала за секунду.
Джефф побледнел.
— Ледяная ванна? Меня? — Его голос дрогнул. — Нет. Нет-нет-нет. Я предпочитаю купаться в кипятке. С пеной и лепестками роз.
— Меня не совсем привлекает твоё мнение на этот счёт, — подмигнула Марине.
Джефф обречённо улыбнулся. Его жизнь только что приобрела новые, пугающие краски.
Лаяна, внимательно слушавшая весь этот диалог, громко и требовательно произнесла:
— Я уже устала здесь стоять без дела! Таван, бери мои вещи и пошли уже заходить!
Таван удивлённо показал пальцем на себя:
— Я должен тащить твои вещи?
— Ну конечно! — Лаяна упёрла руки в бока. — Ты же не откажешь хрупкой девушке?
Таван посмотрел на гору чемоданов, коробок и каких-то странных мешков, которые Лаяна притащила с собой. "Хрупкая девушка" явно готовилась к длительной осаде.
Он перевёл взгляд на Мина и спросил:
— Она всегда так командует?
— Всегда, — спокойно подтвердил Мин. — И знаешь, я не спорю. Сразу делаю, как она скажет.
— Ты такой услужливый? — удивился Таван.
— Не поэтому, — покачал головой Мин. — Просто с Лаяной спорить бесполезно. Это всё равно что разговаривать со скалой. Глупо и безрезультатно. А ещё, — добавил он, понизив голос, — предупреждаю: не обращай внимания на перепады её настроения. В одну секунду она злится так, что искры из глаз, а через минуту говорит, как любит этот мир и всех вокруг.
Лаяна, услышавшая этот "шепот", тут же отреагировала:
— Мин, тебе бы лучше о своём благополучии думать в соседстве с Фиатом, а не обо мне!
Таван кивнул, соглашаясь:
— Да уж, рот у Фиата не закрывается ни на минуту. Ты точно выживешь?
Фиат, который снова стал объектом обсуждения, топнул ногой:
— Так! Все выметайтесь с этого двора и пошли уже занимать комнаты! Хватит болтать!
Все двинулись к входу, но Мин слегка приотстал. И тут Фиат сделал неожиданный ход. Он ловко притянул Мина за талию к себе, приставил палец к его губам, призывая к молчанию, и другой рукой закрутил в воздухе небольшой вихрь.
Через секунду они уже стояли на нужном этаже вместе со всеми своими вещами.
Мин огляделся, моргая от неожиданности:
— Это было... быстро.
Фиат расплылся в гордой улыбке и раскинул руки, указывая на ряд дверей:
— Выбирай любую! Мы первые, так что весь этаж наш!
Мин прошёлся вдоль дверей, придирчиво осматривая каждую. Потом остановился у одной из них:
— Мне нужна квартира, где окна выходят на юг. Мои цветы очень прихотливы к солнцу.
— Отлично! — Фиат распахнул нужную дверь.
Они зашли внутрь. Квартира оказалась просторной и светлой. Фиат сразу же рванул в комнату с балконом, распахнул стеклянную дверь и вышел наружу. Вид открылся потрясающий: вся Академия как на ладони, а вдали сияли шпили главного корпуса.
— Это лучшее место для моей комнаты! — провозгласил он, обернувшись.
И замер.
В дверях стоял Мин с самым милым, но при этом слегка хитрым выражением лица.
— Знаешь, Фиат, — мягко сказал он. — Моим цветам тоже очень нужно солнце. Им будет идеально на этом балконе. Так что, думаю, эту комнату займу я.
Фиат открыл рот, закрыл, снова открыл. Он переводил взгляд с Мина на балкон и обратно, явно пытаясь придумать контраргумент. Но Мин смотрел на него с такой ангельской улыбкой, что спорить было просто невозможно.
— Ладно, — вздохнул Фиат и вдруг подошёл к Мину. Он протянул руку и неожиданно нежно пощипал его за щёку. — Тебе невозможно отказать, Мин. Ты просто чудо.
И с радостным видом, как будто ничего не случилось, упорхнул в другую комнату.
Мин остался стоять, ошарашенный этим жестом. Его щека горела, и он чувствовал, как краснеет. Он потрогал место, до которого дотронулся Фиат, и смущённо улыбнулся.
— Ну и ну, — прошептал он.
Через полчаса, разобрав основные вещи, они вышли в коридор. Там уже стояли Лаяна и Таван, которые только что поднялись обычным путём — на лифте.
— Как вы здесь оказались раньше нас? — подозрительно спросила Лаяна.
Фиат загадочно улыбнулся:
— Это большой секрет.
Таван указал на дверь рядом с Фиатом и Мином:
— Мы будем жить здесь. Соседи.
Лаяна тут же нахмурилась:
— Мои цветы погибнут в этой квартире. Им нужна прохлада и меньше солнца. Я хочу на северную сторону!
Таван расстроенно вздохнул:
— Мой выбор опять никому не нужен.
Он покорно подхватил вещи и поплёлся за Лаяной к другой двери.
Манэ, наблюдавшая за этой сценой, рассмеялась:
— Земным и воздушным явно не ужиться. Хорошо, что у водных и огненных цветов нет! Мы можем выбрать любую дверь.
Все разошлись по квартирам разбирать вещи. Прошло ещё некоторое время, и в коридор вышли Лаяна, Таван, Фиат и Мин.
— Может, сходим в кафе? — предложил Таван. — Отметим новоселье и немного отдохнём.
И в этот момент раздался оглушительный треск.
Дверь соседней квартиры распахнулась, и из неё вылетел Джефф. Буквально вылетел — кувырком, с размаху приложившись спиной о стену коридора. Вслед за ним вылетела подушка, а из квартиры донёсся гневный крик Марине:
— Будет так, как сказала я!
Джефф сидел на полу с лицом, выражающим крайнюю степень удивления и глубокую досаду. Он потёр ушибленное место и уставился на закрывшуюся дверь.
В ту же секунду из соседней двери вышел Майл. За его спиной тоже слышался какой-то грохот, а голос Манэ кричал вдогонку:
— Я не буду жить как в спортзале! Слышишь? Не буду!
Майл аккуратно прикрыл дверь, повернулся к остальным и с каменным лицом произнёс:
— Да, действительно, водным и огненным ужиться проще. Абсолютно никаких конфликтов.
Сарказма в его голосе хватило бы на целую армию.
Лаяна прыснула со смеху. Таван закашлялся, пряча улыбку. Мин прикрыл рот ладонью. А Фиат...
Фиат расплылся в своей самой обаятельной улыбке и громко объявил:
— Так, народ! А не напомнить ли вам, что мы собирались в кафе? Я угощаю! Ну, кроме Джеффа — ему нужно остыть после ледяного душа, который его ждёт завтра утром.
Джефф простонал и уткнулся лбом в колени.
А жизнь в новых квартирах только начиналась.
Кафе, куда они забрели, оказалось уютным заведением с мягкими диванами и приглушённым светом. Но уют как-то не задался.
За большим столом повисло напряжение, которое можно было резать ножом. Недовольные Манэ и Марине сидели напротив таких же недовольных Майла и Джеффа. Четыре взгляда скрестились в воздухе, и казалось, ещё немного — и полетят искры.
Остальные — Лаяна, Таван, Фиат и Мин — устроились по бокам и старательно делали вид, что изучают меню. Лаяна потягивала газировку через трубочку и косилась на враждующие стороны. Таван с каменным лицом размешивал сахар в кофе. Фиат поглядывал то на Мина, то на ссорящихся, явно разрываясь между желанием вмешаться и инстинктом самосохранения. Мин просто сидел, опустив глаза в стол, и о чём-то напряжённо думал.
— Я не понимаю, — процедила Манэ, сверля Майла взглядом, — почему ты решил, что можешь командовать? Это моя комната тоже!
— Я не командую, — ровно ответил Майл. — Я предлагаю установить порядок. Чтобы вещи не валялись где попало.
— Мои вещи не валяются! Они лежат там, где мне удобно!
— На моей половине комнаты?
— Это не твоя половина, это общая!
Марине и Джефф переглянулись. У них был свой фронт работ.
— Если ты ещё раз запустишь в меня подушкой, — ледяным тоном произнесла Марине, — я рассмотрю вариант не с водой, а с чем-то более... липким.
— Ты первая начала! — возмутился Джефф. — Сказала, что моя одежда пахнет дымом!
— Потому что она пахнет дымом!
— Это мужской запах!
— Это запах пожарища, Джефф!
Лаяна не выдержала. Она громко стукнула стаканом по столу, заставив всех вздрогнуть.
— Так! Хватит! — рявкнула она. — Мы пришли отдохнуть, а не устраивать баталии! Да, первый день всегда тяжёлый. Да, притирка характеров — это больно. Но вы обязаны привыкнуть к новому складу жизни! И всё точно будет хорошо, если вы перестанете видеть друг в друге врагов!
Таван поддержал, решив добавить конструктива:
— Во всём есть свои плюсы. Теперь мы соседи и единственные на всём этаже. Будем видеться чаще. Сможем без проблем общаться, вместе готовить, пробовать очередную еду от Марине... — он покосился на принцессу Воды. — Если она, конечно, не будет поливать нас ледяной водой за каждое неосторожное слово.
Марине фыркнула, но уголки её губ дрогнули в намёке на улыбку.
— Ладно, — примирительно сказала она. — Перемирие. До завтра.
— До завтра, — буркнул Джефф.
Манэ и Майл тоже обменялись неохотными кивками.
Напряжение слегка спало. Заказали ещё по одному напитку, поболтали о пустяках, и постепенно вечер вошёл в более спокойное русло.
Когда пришло время возвращаться, все поспешили к выходу. Но Мин задержался у стойки с выпечкой.
— Я вас догоню, — сказал он, разглядывая витрину. — Куплю кое-что.
— Булочки? — удивилась Лаяна. — Мин, мы только что поели.
— Это не мне, — уклончиво ответил он. — Есть кое-какие дела.
Он купил одиннадцать сладких булочек, аккуратно сложил их в бумажный пакет и быстро вышел из кафе, свернув в сторону, противоположную Академии.
Фиат смотрел ему вслед с растущей тревогой.
Одиннадцать булочек. Одиннадцать человек в футбольной команде.
— Вот чёрт, — выдохнул он.
— Что случилось? — спросил Таван, заметив его лицо.
— Мин пошёл к футболистам, — быстро сказал Фиат. — Вы идите, я догоню.
И не дожидаясь ответа, рванул в ту сторону, куда скрылся Мин.
Фиат опоздал. Совсем немного, но опоздал.
Когда он выбежал на футбольное поле, картина предстала перед ним во всей красе.
Мин стоял с опущенной головой, сжимая в руках пакет с булочками. Напротив него, вальяжно развалившись на скамейке, сидел Рэй в окружении своей команды.
— ...и что ты припёрся? — лениво цедил Рэй. — Сказано же — ничего нам от тебя не нужно. Видеть не хотим. Дружбу предлагать не смей.
— Я просто хотел... — тихо начал Мин.
— Ты хотел? — перебил кто-то из команды. — А нас не волнует, чего ты хотел. Иди отсюда, пока цел.
Мин молчал. Его плечи вздрагивали, и Фиат видел, как он изо всех сил сдерживает слёзы. Пакет с булочками жалобно хрустел в побелевших пальцах.
Рэй поднялся и подошёл ближе. Он ткнул пальцем в грудь Мина, заставляя того попятиться.
— Сказано тебе — проваливай. Не позорься...
Фиат не выдержал.
Он рванул вперёд и перехватил руку Рэя, резко оттолкнув его назад. Рэй пошатнулся и едва не упал, но удержался на ногах.
Вся команда мгновенно вытянулась, узнав принца Воздуха. Послышались почтительные поклоны.
— Ваше Высочество! — выдохнул кто-то.
Мин вздрогнул и двумя пальцами взялся за одежду Фиата, словно ища защиты. Этот жест — такой робкий, такой детский — резанул Фиата по сердцу острее любого оскорбления.
Но Фиат не смотрел на Мина. Он смотрел на Рэя.
— Кто вы все такие? — спросил он ледяным тоном, не похожим на свой обычный весёлый голос. — Кто дал вам право так общаться с защитником Земли? Кто позволил трогать его и что-то ему выговаривать?
Рэй побледнел, но попытался сохранить лицо:
— Ваше Высочество, вы не понимаете... Мы просто...
— Что? — рявкнул Фиат. — Что я не понимаю?
— Я и не хотел его трогать, — скривился Рэй, набравшись наглости. — Брезгую.
Лицо Фиата изменилось. Злость сменилась чем-то гораздо более страшным — бешенством.
Он схватил Рэя за футболку и рванул на себя, так что их лица оказались в сантиметре друг от друга.
— Повтори, — прошипел он. — Повтори, что ты сейчас сказал.
В воздухе запахло озоном. На пальцах Фиата заплясали крошечные молнии — верный признак того, что принц на грани.
— Фиат... — раздался тихий голос Мина.
Мин аккуратно оттащил его назад, разжимая побелевшие пальцы, вцепившиеся в футболку Рэя.
— Не надо, — попросил Мин. Его голос дрожал, но он старался говорить твёрдо. — Всё в порядке. Я уже собирался уходить. Правда.
Рэй, почувствовав свободу, отошёл на безопасное расстояние и не удержался от последнего выпада:
— Зря вы, Ваше Высочество, с ним возитесь. На вашем месте я бы не позволял ему даже приближаться. И вообще — общаться с таким...
Фиат резко обернулся, и Рэй осёкся на полуслове.
— Ты никогда не будешь на моём месте, — отрезал Фиат. — И тупых советов я не спрашивал.
Он схватил Мина за руку и, не глядя на ошарашенную команду, потащил его прочь с поля.
Они шли быстро. Очень быстро. Мин едва поспевал за широкими шагами Фиата, но не просил остановиться. Он чувствовал, что Фиату нужно двигаться, нужно выпустить пар, и покорно семенил следом.
Молчание было тяжёлым, как свинцовое одеяло.
Только когда за ними захлопнулась дверь квартиры, Фиат отпустил руку Мина. Он повернулся к нему — всё ещё с тем же озлобленным лицом, но голос неожиданно смягчился:
— Рассказывай.
Мина трясло. Он стоял посреди прихожей, сжимая в руках измятый пакет с булочками, и изо всех сил пытался сдержать слёзы. Смотреть на Фиата было невыносимо — стыдно, страшно, больно.
— Мин, — позвал Фиат тихо. — Пожалуйста.
И тогда Мин сломался. Слёзы хлынули сами собой, без предупреждения, вырываясь наружу вместе с беззвучными всхлипами.
Фиат шагнул вперёд и притянул его в объятия.
— Никто не смеет так с тобой разговаривать, — сказал он жёстко, но в то же время ласково. — Слышишь? Никто. Ты выше их всех на голову. Ты лучше, умнее, чище. А они — просто стадо тупых баранов, которые не видят дальше своего носа.
Мин уткнулся лицом в плечо Фиата и разрыдался в голос. Всё, что копилось месяцами, всё, что он так старательно прятал за спокойной улыбкой и вежливыми ответами, вырвалось наружу.
Фиат молча гладил его по голове, не говоря ни слова. Просто держал и давал выплакаться.
Прошло несколько минут. Мин всхлипывал всё тише, постепенно успокаиваясь.
И вдруг он резко оттолкнул Фиата. Отвернулся, вытирая слёзы рукавом.
— Фиат, — голос его сел и хрипел. — Я должен тебе кое-что сказать. И после этого... если захочешь съехать — я пойму.
— Что? — нахмурился Фиат.
Мин глубоко вздохнул, собираясь с духом.
— Мне нравятся парни. А не девушки. — Он говорил быстро, словно боялся, что не успеет. — Я скрываю это. Всегда скрывал. И если тебе будет некомфортно со мной жить после этого... я пойму. Правда.
Повисла тишина.
Фиат смотрел на него несколько долгих секунд. А потом шагнул вперёд и снова обнял.
— Глупый, — сказал он тихо. — Почему это должно меня оттолкнуть?
Мин замер.
— Но... — начал он. — За это меня и выгнали из команды. Рэй узнал, что я встречался с парнем... ну, бывшим. И...
Фиат мягко, но настойчиво подхватил его под локоть и повёл в гостиную. Усадил на диван, сел рядом и приготовился слушать.
— Рассказывай всё. С самого начала.
Мин смотрел на него с недоверием. Но Фиат смотрел так спокойно и открыто, что сопротивление таяло само собой.
— Всё было хорошо поначалу, — начал Мин тихо. — Я играл в команде, мы дружили, тренировались вместе... Потом я встретил одного парня. Мы встречались недолго, но расстались не очень. А через пару месяцев он пришёл в раздевалку после тренировки. Начал выяснять отношения, хотя мы уже давно не общались.
— Зачем? — спросил Фиат.
— Чтобы нагадить мне, — горько усмехнулся Мин. — И у него получилось. Вся команда узнала, что я... ну, что я не такой, как все. И началось.
— Что именно?
— Сначала просто косые взгляды. Потом шёпот за спиной. Потом открытые насмешки. Говорили, что я наверняка подглядывал за ними в душе, пока они переодевались. Что я хочу... — Мин запнулся. — Что я хочу поиметь кого-то из команды.
Фиат сжал кулаки.
— А они?
— Я не смотрел ни на кого из них! — горячо возразил Мин. — Я считал их друзьями! Мне даже в голову не приходило ничего такого!
— И чем всё кончилось?
— Они выжили меня. Постепенно, но верно. А на последней тренировке, когда они снова начали давить, я... я сорвался. У меня была истерика, и я выпалил: "Я вообще пассив, кого я там поимел бы!" — Мин закрыл лицо руками. — Идиот. Зачем я это сказал? Это было лишнее. После этого они уже точно решили, что я чудовище. И я ушёл.
Повисла тишина.
Фиат молчал, переваривая услышанное. Потом медленно, очень медленно, выдохнул.
— Мин, — сказал он. — Посмотри на меня.
Мин поднял глаза. Красные, заплаканные, полные боли и стыда.
— Эти грязные шакалы, — спокойно произнёс Фиат, — с твоим уходом потеряли всё. Потому что сами они кривоногие бездари. Ты был лучшим в команде, да?
Мин кивнул.
— Вот именно. И они лишились тебя из-за своей тупости и предрассудков. Это их проблема, понимаешь? Не твоя. Ты не должен бегать за ними, доказывать что-то, пытаться задобрить булочками. — Фиат указал на измятый пакет. — Это унизительно. Ты не заслуживаешь так унижаться.
— Но я думал... — начал Мин.
— Ты думал, что сможешь их переубедить? — перебил Фиат. — Не сможешь. Таких людей не переубедить. Для нормальных людей твоя ориентация — не проблема. По законам империй уже даже однополые браки разрешены. А эти... — он махнул рукой. — Они просто застряли в каменном веке. Забудь о них.
Мин смотрел на него с надеждой. В его глазах, больших и влажных, плескалось что-то щенячье, доверчивое.
Фиат не выдержал этого взгляда.
— Не смотри на меня так, — сказал он, отворачиваясь. — А то я растаю. Это слишком милое зрелище.
Мин всхлипнул, но в этом всхлипе уже слышались нотки смеха. Он осторожно обхватил руку Фиата и снова прильнул к его плечу.
Фиат улыбнулся и положил свою голову на голову Мина.
— Посидим так, — сказал он тихо. — Сколько угодно. Пока ты не перестанешь расстраиваться из-за этих идиотов.
— Спасибо, — прошептал Мин.
— Не за что.
В комнате было тихо и тепло. За окном темнело, зажигались первые звёзды. А два совершенно разных человека сидели на диване в обнимку.
Фиат думал о том, что, наверное, именно этого так не хватало Мину всё это время. Простого человеческого принятия. Понимания. Права быть собой без страха быть отвергнутым.
И Фиат был рад, что именно он может дать ему это.

Комментарии