18 глава
После утренних заездов на питбайках всех пробил голод. Еда, взятая из дома, закончилась, и Сону, вспомнив рассказы бабушки, авторитетно заявил, что на склоне за «Глухим распадком» сейчас самый сезон дикой малины и ежевики.
— Мы будем как лесные эльфы, — мечтательно произнес Сону, размахивая пустым пластиковым ведром. — Соберем ягод, а Джей вечером сделает из них крамбл на костре.
Компания, вооружившись всем, что могло служить тарой, отправилась вглубь леса. Ми Ра шла рядом с Хисыном, который сегодня сменил кожанку на свободную серую футболку. Лес в этот день был сухим и звенящим от зноя; под ногами хрустела палая хвоя, а воздух дрожал, как над раскаленной сковородкой.
Ягодник действительно оказался огромным. Малина была крупной и сладкой, прогретой солнцем 2026 года до состояния нектара.
— Эй, Ники! — крикнул Джейк. — Ты в ведро собирай, а не в себя! У тебя уже всё лицо фиолетовое!
Пока ребята азартно обносили кусты, Джей решил, что «лесному эльфу» полагается дым. Он попытался разжечь небольшую щепотку сухой травы, чтобы отогнать докучливых лесных ос, которые вились над ягодами.
— Джей, брось это, здесь слишком сухо! — крикнул Хисын, но было поздно.
Порыв ветра, внезапно ворвавшийся в распадок, подхватил слабую искру от зажигалки Джея и бросил её прямо в густой ворох сухого мха и опавших сосновых иголок. Пламя, почуяв свободу, не разгорелось — оно взорвалось. За секунды рыжий язык огня лизнул ствол старой сосны и побежал по земле, пожирая сухую траву.
— Огонь! — закричал Чонвон, бросая свое ведро.
Ми Ра замерла от ужаса. Огонь двигался с невероятной скоростью, отрезая путь к питбайкам.
— Быстро! Все к ручью! — скомандовал Хисын. Его голос был холодным и четким, как удар хлыста. — Снимайте куртки, бейте по кромке! Сону, Ми Ра — таскайте воду в чем угодно!
Начался настоящий ад. Парни срывали с себя верхнюю одежду и яростно сбивали пламя, стараясь не дать ему уйти вверх на кроны. Ми Ра и Джису хватались за пластиковые ведра, которые только что были полны ягод, высыпали их прямо на землю и бегали к ручью, зачерпывая мутную воду.
— Не успеваем! — хрипел Сонхун, отдуваясь от едкого дыма.
Хисын, чей взгляд в этот момент был пугающе сосредоточенным, схватил лопату, которую Джейк возил на питбайке для трюков. Он начал с остервенением копать минерализованную полосу — перекапывать землю, чтобы преградить путь огню.
— Ми Ра, отойди! Сюда сейчас пойдет дым! — крикнул он, когда она попыталась вылить воду рядом с ним.
В какой-то момент показалось, что лес проиграет. Огонь почти перекинулся на молодой ельник. Но внезапная слаженность команды сотворила чудо. Чонвон и Джейк, действуя как одно целое, повалили сухую березу, создав заслон, а Хисын и Сонхун буквально затоптали последние искры на земле.
Спустя полчаса всё было кончено. На месте сочной поляны чернело пятно выжженной земли размером с небольшую комнату. Все стояли, тяжело дыша, покрытые сажей и копотью. У Джея была опалена бровь, а футболка Хисына превратилась в тряпку.
— Джей... если ты еще хоть раз... — начал Сону, глядя на свои пустые, затоптанные в грязь ведра.
— Знаю, — Джей виновато опустил голову, его руки всё еще дрожали. — Простите. Я не думал, что оно так быстро...
Хисын подошел к Ми Ра и аккуратно вытер сажу с её щеки.
— Ты как? Не обожглась?
— Нет, — прошептала она, прижимаясь к его груди. — Но я так испугалась, Хисын. За секунду всё могло исчезнуть.
— Лес ошибок не прощает, — Хисын обернулся к парням. — Мы сейчас всё зальем водой до последней искры. А потом уходим. И больше никаких костров в этом сезоне. Поняли?
Все молча закивали. природа была капризной, и этот урок они усвоили на всю жизнь. Уходя с поляны, Ми Ра оглянулась на черное пятно. Ягод они так и не поели, зато теперь на её ладони остался небольшой ожог — память о том, как хрупка их идиллия и как сильно они зависят друг от друга.
Хисын взял её за руку и повел к байкам.
— Не плачь по ягодам, — негромко сказал он. — Вечером поедем в город. Куплю тебе самую большую коробку клубники. И никаких костров. Только мы и огни ночного шоссе.