Глава 62
— Я Лиза, студентка профессора Чэнь Цзяньхуна. Мы виделись с вами три года назад в Париже.
Услышав это, Яо Дунлян, наконец, вспомнил, кто эта девушка, излучающая живость и теплоту. Они действительно вместе ужинали три года назад в Париже. Правда, во время того ужина он был занят обсуждением выставки масляной живописи, которую только что посетил с Чэнь Цзяньхуном, и совершенно не обратил внимания на Лизу, скромную студентку, сопровождавшую своего учителя.
— А! Теперь вспомнил! Лиза! Простите, с возрастом моя память уже не та!
На лице Лизы расцвела улыбка, она мягко продолжила:
— Я предлагала встретить вас, но профессор Чэнь сказал, что вы приехали с внуком и хотите просто погулять, поэтому велел мне не беспокоить вас. Не думала, что случайно встречу вас здесь.
Яо Дунлян засмеялся и жестом попросил Е Чэня встать:
— Это мой внук — Е Чэнь.
Мальчик поднялся и вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте.
— Привет! — Кивнула ему Лиза: — Надеюсь, вы приятно проведёте время в Лондоне.
Сказав это, она открыла сумочку, достала визитную карточку и протянула её Яо Дунляну.
— Больше не буду вас беспокоить. Вопросы об академической живописи обсудим на выставке работ профессора Чэня. Вот моя визитка. Если будете заняты, просто позвоните мне. Я могу показать ребёнку город.
— Хорошо, спасибо. — Яо Дунлян положил визитку во внутренний карман пиджака.
Лиза, всё так же улыбаясь, повернулась и ушла. Е Чэнь проследил за ней взглядом: она села за столик в дальнем конце зала, напротив неё — молодой человек.
После этого ужин продолжился. Появление Лизы показалось им лишь незначительным эпизодом, не привлёкшим особого внимания, поэтому никто не воспринял его всерьёз. Закончив, они вышли из ресторана. Вдали на берегу Темзы уже зажглись огни, лёгкий ветерок ласкал лицо. Е Чэнь глубоко вздохнул.
— Дедушка, давай вернёмся пешком вдоль реки?
— Хорошо! — Яо Дунлян наслаждался временем, проведённым с внуком.
Неторопливая прогулка по набережной была приятной и комфортной. Яо Дунлян смотрел вдаль.
— Е Чэнь.
— Что, дедушка?
Яо Дунлян хотел извиниться, сказать, что если бы не его упрямство, мама Е Чэня, возможно, не погибла бы, но эти слова никак не хотели срываться с языка, в итоге превратившись лишь в:
— Дедушка очень рад, что ты рядом.
Уличные фонари по-прежнему отбрасывали небольшие тени под ногами Яо Дунляна и Е Чэня. Вэй Чи неспешной походкой шёл и наступал на тень Е Чэня. На этот раз мальчик заметил это и неодобрительно посмотрел на него. Тот же с невинным видом снова сунул руки в карманы и притворился безразличным.
— Просто балуюсь!
Е Чэнь ничего не мог с ним поделать. При дедушке ругаться было нельзя, и ему пришлось делать вид, что ничего не происходит. Вэй Чи подпрыгнул и оказался перед Е Чэнем, и пока тот с дедом шли лицом вперёд, Вэй Чи — спиной, пятясь, вызывая у Е Чэня одновременно и смех, и раздражение.
Атмосфера под уличными фонарями была тёплой и умиротворяющей, однако вдалеке за ними наблюдала пара зловещих глаз. Длинные тонкие пальцы судорожно сжались.
— Вэй Чи... Не могу поверить, что снова вижу тебя!
****
Вернувшись в гостиничный номер, они по-прежнему застали в своей комнате блондина. Вэй Чи и Е Чэнь, договорившись не обращать на него внимания, делали вид, что его нет. Вэй Чи смотрел в окно — внешний мир манил его. Ему очень хотелось выйти погулять и исследовать окрестности, но Яо Дунлян был уже в годах и не мог всё время находиться с Е Чэнем, поэтому Вэй Чи тоже пришлось коротать время с мальчиком в номере.
Вскоре из ванной вышел Е Чэнь, уже переодевшись в спортивный костюм. Костюм, в котором он был, он держал в руках. Повесив его на вешалку, он подошёл к Вэй Чи. Блондин сердито смотрел на них обоих, бормоча что-то себе под нос.
— Если хочешь погулять — иди.
— Одному не интересно, — сказал Вэй Чи, глядя на Е Чэня. — Потанцуем?
— Давай! — Е Чэнь встал в правильную позу, а Вэй Чи начал тихонько напевать мелодию.
В движении вперёд-назад, в плавных раскачиваниях, в гармонии с красивым видом за окном танец становился ещё прекраснее.
****
Проснувшись утром, первое, что увидел Е Чэнь, было бледное лицо блондина. Он вздрогнул от испуга и огляделся. Вэй Чи рядом не было. Е Чэнь протёр глаза.
— Вэй Чи?
Ответа не было, значит, тот прятался.
Е Чэнь надел тапочки и вышел в гостиную. Дверь в комнату Яо Дунляна была открыта, и он услышал голоса, доносившиеся изнутри.
— Мне очень жаль беспокоить тебя сегодня, — сказал Яо Дунлян.
Напротив него сидела Лиза, одетая в повседневную одежду, её длинные волосы были собраны сзади. Девушка была без вчерашнего макияжа, открыв чистое лицо. Однако глядя на него, Е Чэню показалась, что его цвет выглядит неестественным. Хотя её кожа была цвета пшеницы, при этом она была тусклой без здорового сияния, что придавало ей немного болезненный вид.
— Дедушка, — позвал Е Чэнь, стоя у двери комнаты Яо Дунляна.
Вэй Чи сидел, скрестив ноги, рядом с Яо Дунляном и наблюдал за Лизой. Девушка, увидев Е Чэня, помахала ему рукой.
— Привет, — поздоровался Е Чэнь.
— Привет, — улыбнулась Лиза. — Сегодня я пойду с тобой гулять!
Е Чэнь с недоумением посмотрел на деда. Тот смущённо объяснил:
— Дедушка сегодня идёт на художественную выставку друга. Он попросил помочь ему перед открытием, а Лиза была как раз свободна, поэтому она согласилась показать тебе город.
— О, понятно. — Ответил Е Чэнь. Ему не нужно было, чтобы обязательно Яо Дунлян сопровождал его. Больше всего ему хотелось погулять только с Вэй Чи, но английский призрака был слишком слаб, а выйти один он не мог, поэтому ему нужен был кто-то, кто бы его сопровождал.
— Когда мы выходим?
— Мы можем идти, как только ты будешь готов, — ответила Лиза.
— Хорошо, тогда пойду собираться. — С этими словами Е Чэнь повернулся и направился в свою комнату.
Вэй Чи побежал за ним, положив руку ему на плечо, и подмигнул. Е Чэнь подумал: «Неужели он так рад, что вместо дедушки будет красивая женщина? Если это так, Вэй Чи, ты просто неисправим!»
— Эй, у Лизы такая красивая фигура! — Сказал Вэй Чи, уже входя в комнату мальчика.
Е Чэнь нашёл джинсы и футболку, чтобы переодеться. «Значит, я был прав, — подумал он. — Вэй Чи был очень рад, что Лиза пойдёт с нами». Эта мысль заставила его невольно проклясть Вэй Чи: «Похотливый призрак-извращенец!»
— Куда ты особенно хочешь сходить сегодня? — Спросил Е Чэнь Вэй Чи, перекидывая рюкзак через плечо.
Вэй Чи задумался, потирая подбородок.
— Да никуда особенно. Но я люблю просто бродить по улицам.
— Я знал, что спрашивать у тебя и правда бесполезно, — сказал Е Чэнь, выходя из комнаты. Стоя у двери комнаты Яо Дунляна Лиза увидела, что мальчик полностью готов, и улыбнулась. Е Чэнь сказал деду: — Мы можем идти.
Яо Дунлян достал из кошелька немного денег и протянул Е Чэню.
— Держи при себе. Хорошо погуляй. Увидимся за ужином.
— Хорошо. — Е Чэнь положил деньги в рюкзак.
Вэй Чи придвинулся к Лизе и внимательно разглядывал её со всех сторон, в то время как нежный взгляд девушки всё это время был устремлён на Е Чэня.
****
Лиза и Е Чэнь вышли из отеля и остановились на улице. Лиза спросила:
— Есть места, куда ты особенно хочешь сходить?
Е Чэнь покачал головой.
— Я пока не придумал. Давай сначала просто прогуляемся? Хочу посмотреть на улицы Лондона.
— Е Чэнь, ты лучший! — Вэй Чи подскочил к Е Чэню, слегка наклонился и поцеловал его в щёку. — Хе-хе! Обожаю гулять по улицам!
Хотя Е Чэнь знал, что Вэй Чи не оставит на его лице и следа, он всё же вытер щёку тыльной стороной ладони. Подняв голову, он встретился со взглядом Лизы. Хотя в нём читалась доброжелательность, в глубине этих тёмных глаз, казалось, таилась какая-то тайна.
Е Чэнь ещё не завтракал, а Лиза упомянула о хорошем кафе неподалёку, поэтому мальчик с готовностью согласился — он хотел попробовать всё.
Кафе делилось на внутреннюю зону и летнюю террасу. Они сели на улице. Через дорогу текла Темза. Свежий воздух, смешанный с ароматом кофе, создавал особую, неповторимую атмосферу.
Е Чэнь заказал простой завтрак, а Лиза — только чашку кофе, сказав, что сидит на диете и есть не хочет. Вэй Чи просочился внутрь кафе, сделал по ней круг и вернулся, затем сел на стул рядом с Е Чэнем, подперев подбородок рукой, с улыбкой глядя на пейзаж.
— Е Чэнь, — сказал он, — мне сейчас хорошо, я не хочу ни о чём думать. Приятно просто чувствовать жизнь.
«Может быть, это потому, что ты ждешь исчезновения и не хочешь ничем обладать?» Е Чэнь сжал губы.
Официант принёс кофе и еду. Лиза взяла кофейную ложечку, аккуратно помешала напиток и положила её на стол.
— Это мой любимый кофе. Он напоминает мне о старом друге.
Е Чэнь не ответил, не став поддерживать эту тему. Он подумал, что, возможно, это просто ностальгические воспоминания.
****
Погода в Лондоне в этот день была хорошей. Прогуливаясь по незнакомым улочкам чужой страны и наслаждаясь солнечным светом, Е Чэнь был очень доволен этим новым опытом. У Вэй Чи и Е Чэня не было цели, и они не знали, куда идти, поэтому Лиза вызвалась самой составить маршрут, и мальчик кивнул в знак согласия.
На машине Лиза первым делом отвезла Е Чэня к зданию Парламента. Биг-Бен — было обязательным местом для посещения почти каждого туриста, приезжающего в Лондон. Е Чэнь задрав голову, смотрел вверх, в то время как Вэй Чи взмыл к самым часам и облетел их вокруг.
— Он довольно большой!
«Ещё бы!» — Е Чэнь достал из рюкзака фотоаппарат. — Лиза, можешь меня сфотографировать?
— Конечно! — Лиза улыбнулась и взяла фотоаппарат.
Мальчик принял позу, Вэй Чи тоже подскочил к нему.
— Я тоже хочу фотографироваться!
«Тебя же всё равно не будет видно!» — Е Чэнь сделал губами знак, чтобы Вэй Чи не мешал, но призрак и не думал слушаться. Он пригнулся, прильнув щекой к щеке Е Чэня.
— Хотя на снимке меня не будет, каждый раз, глядя на фото, ты будешь вспоминать, что я рядом с тобой. Это непреложный факт.
— Можно снимать? — Спросила Лиза, поднимая фотоаппарат.
— Да, можно. — Е Чэнь сделал серьёзное лицо, на что Вэй Чи прошептал ему на ухо:
— Улыбнись! Ну улыбнись же!
Услышав его голос, Е Чэнь выдавил из себя несколько напряжённую улыбку.
Следующим пунктом их остановки стал «Лондонский глаз». Е Чэнь издалека увидел огромное колесо обозрения. «Я не хочу туда идти!» Эти слова вертелись у него на языке, но он не мог их выговорить.
У Е Чэня были свои причины...