Глава 52
— ...нечистые. Почему бы просто не отдать их ему? Тогда он уйдёт от учительницы Чжан. — Сказал Е Чэнь.
— Но он же убил меня!
— А разве ты не делал ничего плохого? И что, по-твоему, будет лучше для учительницы Чжан? Разве ей не нужен покой? Зачем говорить ей, что к ней приблизился убийца? Ты лишь причинишь ей беспокойство!
Слова Е Чэня заставили Цзян Хайтао замолчать. Он опустил голову.
— Ты хочешь сказать, что не будешь мне помогать?
— Я просто думаю, что так будет лучше для учительницы Чжан.
— Но разве Чжан Жуй не должна знать правду?
— А ты думаешь, должна? — Спросил Е Чэнь.
Внутренне он был вовсе не так спокоен, как казалось со стороны. Его раздирали сомнения, он не знал, как поступить. Он дал ответ, но и сам не был уверен, что он верен.
Воздух, казалось, сгустился. Они стояли друг напротив друга, не в силах вымолвить ни слова. Е Чэнь больше ничего не сказал, развернулся и ушёл. Поднявшись наверх, он снова оказался у окна рядом с Вэй Чи. Цзян Хайтао уже исчез.
— Ты не спустился со мной, — констатировал Е Чэнь.
Хотя он больше не хотел слышать мнение Вэй Чи, но, когда тот не пошёл вместе с ним, ему стало не по себе. Он недоумевал, почему Вэй Чи не составил ему компанию при встрече с Цзян Хайтао.
— Тебе же не нравится, когда я вмешиваюсь в твои дела, не так ли?
Тихие слова Вэй Чи были подобны лёгкому ветерку, коснувшемуся его уха. Е Чэнь взглянул на призрака.
— Да.
На этот раз первым из мастерской вышел Вэй Чи. Провожая взглядом, Е Чэнь смотрел на его удаляющуюся спину, затем сел перед мольбертом. Он хотел рисовать, но ещё сильнее, чем прежде, не находил для этого душевных сил.
****
В последующие дни Вэй Чи больше не упоминал о деле Цзян Хайтао. Хотя их дни казались такими же, как и прежде, но Е Чэнь отчётливо чувствовал, что Вэй Чи стал более молчалив. В тот вечер, после их очередного танца, они молча лежали в кровати. Е Чэнь сглотнул. Он хотел сказать Вэй Чи, что Цзян Хайтао снова приходил к нему сегодня днём, всё с той же просьбой, что он был в смятении и постоянно размышлял, стоит ли ему помогать.
Однако Е Чэнь так ничего и не сказал. Почему — он и сам не знал, но ледяной холод, исходивший от Вэй Чи, не давал ему покоя.
****
На следующее утро, едва он вышел из дома, он увидел Цзян Хайтао, стоявшего на противоположной стороне улицы. Заметив Е Чэня, тот бросился к нему с лицом, полным тревоги.
— Е Чэнь, на этот раз ты просто обязан помочь! Вчера вечером Чжэн Лэй признался Чжан Жуй в любви!
Е Чэнь инстинктивно взглянул на Вэй Чи. Тот отступил на шаг назад и прислонился к стене.
— Сегодня я не пойду с тобой в школу, иди один.
Е Чэнь кивнул и повернулся, чтобы уйти. По правде говоря, в душе он был не так спокоен, как казался. Им овладело чувство потери, и, хотя он не хотел в этом признаваться, он чувствовал себя брошенным и преданным.
Вэй Чи холодно смотрел вслед Е Чэню и Цзян Хайтао, чьи силуэты становились всё меньше, удаляясь. Пяткой он постукивал по каменной стене, как вдруг перед ним возникла Смерть.
— Почему ты его не остановил?
— Пришла полюбоваться зрелищем? — Вэй Чи поднял бровь. — Пытаешься подставить Е Чэня?
— Я думала, ты его остановишь, но, видимо, ты уже махнул на него рукой. — Смерть тоже прислонилась к каменной стене. — А я-то думала, ты его любишь.
— Ему всего десять лет! Любовь! Смотрю тебя совсем заносит! — Вэй Чи бросил на Смерть косой взгляд, его глаза были полны презрения. — А почему ты его не остановила? Разве послушника Смерти не накажут за такое?
— Ему нужно усвоить урок, стать умнее, — холодно произнесла Смерть, и на её, казалось бы, благожелательном лице промелькнул зловещий свет. — На этот раз он сможет окончательно исправиться и стать послушным.
— Хмф! Как и ожидалось от Смерти — делаешь только то, что выгодно тебе! Скажи, что это за история с Цзян Хайтао?
— Всё именно так, как ты слышал. Чжэн Лэй убил его, а теперь пытается сблизиться с Чжан Жуй, чтобы найти деньги. — Смерть равнодушно пожала плечами. — Люди такие скучные! Неужели не могут придумать что-нибудь новенькое, чтобы порадовать меня?
— Я спрашивал про Цзян Хайтао, а не про Чжэн Лэй.
— А ты как думаешь? — Смерть подпрыгнула, оказавшись напротив Вэй Чи. Её старческое лицо, размалёванное во все цвета радуги, вызывало у Вэй Чи особую неприязнь. — Как думаешь, бывают добрые призраки?
Вэй Чи устремил взгляд вдаль, в безымянную точку и тихо вздохнул:
— Нет. А раз Цзян Хайтао не ищет себе замену, значит, он жаждет мести.
Смерть ушла, прежде чем Вэй Чи успел закончить свои слова. Он по-прежнему постукивал каблуком по каменной стене. Он не знал, что же ему делать с Е Чэнем. Друг для друга они были попутчиками в дороге, и, возможно, их отношения должны были оставаться столь же слабыми и не связанными, как песок.
****
В конце концов Е Чэнь всё же решил помочь Цзян Хайтао, но сказал, что лишь сообщит Чжэн Лэю, где лежат деньги. Он не хотел, чтобы Чжан Жуй узнала об этой истории. Цзян Хайтао долго думал, но в итоге согласился. По мнению Е Чэня причиной тому стало слишком быстрое развитие отношений между Чжэн Лэй и Чжан Жуй.
Е Чэнь набрал номер, который дал ему Цзян Хайтао, и позвонил Чжэн Лэю. Разговор, естественно, был о деньгах. Хотя Е Чэнь слышал удивление на другом конце провода, однако благодаря магической силе денег Чжэн Лэй всё же назначил Е Чэню место встречи в «Макдоналдсе» рядом с воротами школы.
Е Чэнь отправился туда сразу после окончания уроков. Чжэн Лэй уже был там. Он никогда не видел мальчика раньше, но тот сразу узнал мужчину, увидев его сидящим в углу, и тут же направился прямо к нему.
Чжэн Лэй смотрел с подозрением. Он не мог понять, откуда этот ребёнок мог знать тайну, известную лишь ему и Цзян Хайтао. Е Чэнь смотрел на Чжэн Лэя, Цзян Хайтао стоял рядом, и мальчик чувствовал его гнев.
— Кто ты такой? Откуда тебе известно об этом? — Спросил Чжэн Лэй.
— Мне рассказал Цзян Хайтао. — В сердце Е Чэня вспыхнул безотчётный гнев.
Какое милосердие он мог проявить к убийце?! Хотя Цзян Хайтао тоже был подлым человеком, по крайней мере, он был искренен в своих чувствах к Чжан Жуй, в отличие от этого человека, который убил, а теперь обманом подобрался к Чжан Жуй в поисках денег, которые никогда ему не принадлежали! При этой мысли Е Чэнь решил, что даже смерть Чжэн Лэя будет ему невеликой карой.
— Он не мог тебе рассказать! — Чжэн Лэй понизил голос, но в его словах сквозили ярость и страх.
Он размышлял, сколько ещё знает Е Чэнь. Известно ли ему, что он тоже причастен к хищению казённых денег?
— Потому что мои глаза видят мёртвых, — холодно ответил Е Чэнь. — Цзян Хайтао прямо здесь, рядом со мной. Он смотрит на тебя.
Слова Е Чэня заставили Чжэн Лэя остолбенеть. Он твердил себе, что Е Чэнь несёт чушь, что в этом мире не существует ни призраков, ни монстров. Он выдавил улыбку, стараясь выглядеть спокойным и расслабленным.
— Малыш, да ты мастер врать!
Он видел, как ты приблизился к Чжан Жуй лишь ради денег, поэтому решил отдать тебе спрятанные деньги, надеясь, что, получив их, ты будешь держаться подальше от неё. — Е Чэнь взглянул на Цзян Хайтао. Глаза на сером бледном лице пристально следили за Чжэн Лэем. Е Чэнь глубоко вздохнул и тихо напомнил: — Цзян Хайтао, уйми свой гнев. Ты здесь для того, чтобы заставить его уйти от Чжан Жуй.
Цзян Хайтао напряжённо кивнул.
— Я знаю.
Чжэн Лэй не видел и не слышал Цзян Хайтао, и от этого его страх нарастал с каждым мгновением.
— С кем ты разговариваешь? С кем?
— С Цзян Хайтао. Я же говорил тебе, он рядом со мной, — ответил Е Чэнь.
Глядя на побелевшее лицо Чжэн Лэя, он подумал, что в этом мире должно быть возмездие!
Между Чжэн Лэем и Е Чэнем повисла странная атмосфера. Никто из них больше не говорил. В «Макдоналдс» заходило всё больше людей, в том числе и ученики после уроков, в мгновение ока в кафе стало шумно и многолюдно.
Е Чэнь взглянул в окно. На автобусной остановке стояло немало учеников. Он посмотрел на часы на запястье. Сегодня он не предупредил Яо Дунляна, что вернётся домой поздно, поэтому нужно было поскорее закончить это дело и отправиться домой. Е Чэнь расстегнул молнию рюкзака, достал черновик по математике, нашёл чистый лист и тихо проговорил:
— Цзян Хайтао, быстрее говори, где деньги, мне ещё нужно домой успеть.
Цзян Хайтао нехотя продиктовал номер счёта и пароль. Е Чэнь записал их, оторвал листок и протянул Чжэн Лэю.
— Вот, держи!
Чжэн Лэй взял его. Он смотрел, как мальчик убрал черновик в рюкзак, застегнул молнию и собрался встать. Чжэн Лэй выпалил:
— Подожди.
Е Чэнь уже закидывая рюкзак за спину, спросил:
— Что?
Этот вопрос застал Чжэн Лэя врасплох. Он и сам не понимал, зачем остановил мальчика. Слишком много загадок витало вокруг, но он не знал, с чего начать. Е Чэнь снова взглянул на автобусную остановку.
— Если ничего, я пошёл.
— Постой! Что ты знаешь о том, что мы с Цзян Хайтао сделали? — Спросил Чжэн Лэй, глядя на пустое сиденье рядом с Е Чэнем. Упоминание мальчика о том, что Цзян Хайтао находится рядом с ним, вызвало у Чжэн Лэя дрожь. — Что он тебе рассказал?
— Ничего. Он ничего не говорил. Просто, потому что я его вижу, он попросил меня передать тебе сообщение. И всё.
— И больше ничего?
— Нет, — холодно ответил Е Чэнь.
В его глазах и Чжэн Лэй, и Цзян Хайтао были просто нелепы. Совершив одну ошибку, они пытались скрыть её другой, и так по цепочке, пока сами же не уничтожили себя.
****
Когда Е Чэнь сел в автобус, Чжэн Лэй всё ещё сидел в «Макдоналдсе». Бумажка в его руке была сжата так сильно, что, когда он разжал ладонь, она оказалась совсем смятой. Куда приведут его эти цифры? В рай или в ад? Чжэн Лэй смотрел на место, где только что сидел Е Чэнь, гадая, ушёл ли Цзян Хайтао вместе с ним?
Цзян Хайтао не ушёл. Подперев подбородок рукой, он смотрел на Чжэн Лэя глазами, полными обиды, ненависти и презрения. В уголках его губ играла холодная усмешка. Если деньги могут развратить человека, то ненависть способна свести его с ума.
****
В автобусе было так тесно, что Е Чэнь иногда не чувствовал под ногами опоры. Яо Дунлян не раз упоминал, что водитель Лао Чен, может отвозить его в школу и встречать из неё, но Е Чэню это было неприятно. Ему не нравилась такая внезапная перемена. Он чувствовал, что всё это было получено ценой смерти его родителей.
Из-за пробок в час пик автобус ехал гораздо медленнее обычного. К тому времени, как он добрался до автобусной остановки возле дома, солнце уже клонилось к закату. Как только Е Чэнь вышел из автобуса, он увидел Вэй Чи, прислонившегося к стойке с расписанием и ожидающего его. Призрак стоял, слегка...