Глава 53
...склонив голову, то ли разглядывая носки собственных ботинок, то ли просто погрузившись в раздумья. Волосы закрывали его глаза, и потому разглядеть эмоции призрака было невозможно.
Е Чэнь не ожидал, что Вэй Чи будет ждать его на автобусной остановке. Он подошёл к нему и молча встал рядом. В это время на остановке всё ещё находились другие люди, так что Е Чэнь не мог заговорить Вэй Чи.
— Ты вернулся, — поднял голову Вэй Чи. Лучи заходящего солнца окрасили его лицо слабым румянцем, и теперь выглядело как у живого человека. Он оторвался от опоры знака автобусной остановки и выпрямился во весь рост. — Пошли домой.
Е Чэнь едва заметно кивнул и направился в сторону дома, навстречу заходящему солнцу.
По дороге Е Чэнь хотел что-то сказать, но слова застревали на языке и таяли, как мороженое летом. Вэй Чи шагал рядом, не отбрасывая тени. «Да! Вэй Чи — призрак! И никто, кроме меня, его не видит!» Эта мысль почему-то вызвала в Е Чэне лёгкую, едва уловимую гордость. Возможно, всё дело было в том, что с детства у него не было близких друзей. Хотя он никогда не признался бы в этом, Вэй Чи он считал другом. Именно поэтому, когда Вэй Чи в одностороннем порядке заявил, что исчезнет через семь лет, Е Чэнь разозлился.
— Мне нужно уехать на несколько дней. — Слова Вэй Чи нарушили тишину улицы.
«Куда?» — Хотел спросить Е Чэнь, но так и не выдавил из себя ни звука, лишь тихо хмыкнул.
Е Чэнь... — Вэй Чи взглянул на мальчика: тот был невысоким и худеньким. Уехать на несколько дней он хотел именно для того, чтобы избежать встреч с ним. Он не мог разобраться, что чувствует к нему. Порой он дразнил или пугал его, но была ли это симпатия? Вэй Чи считал, что нет. Разве может десятилетний ребёнок вызвать такие чувства? Скорее, он относился к Е Чэню как строгий родитель — будто приручал юного лисёнка-оборотня, которого он украл, чтобы тот скрашивал его одиночество, и которого заботливо растил и обучал. Но лисёнок оказался слишком гордым. Чтобы усвоить урок, ему нужно было больно упасть, но Вэй Чи не хотел смотреть, как его малыш расшибается в кровь. Поэтому он решил, что лучше на несколько дней оставить Е Чэня одного.
— Ты хотел что-то сказать? — Спросил Е Чэнь, когда Вэй Чи слишком надолго замолчал.
— А? Нет, ничего.
Услышав такой ответ, Е Чэнь не стал развивать тему, тем более что не знал, что сказать. Они уже почти дошли до дома, и ладони, сжимавшие лямки рюкзака, взмокли от пота.
****
Едва вернувшись домой, Чжэн Лэй включил компьютер. Он сидел в кресле, не в силах расслабиться: всю дорогу до дома ему казалось, что за ним кто-то наблюдает. Возможно, это был не человек, а призрак! «Может быть, Цзян Хайтао где-то рядом?» От этой мысли Чжэн Лэя бросило в дрожь. Он изо всех сил старался не думать об этом безумии, повторяя себе, что деньги уже почти у него в руках.
Компьютер загрузился. За окном уже стемнело, и в тускло освещённой комнате лишь монитор отбрасывал мерцающий свет, делая лицо Чжэн Лэя бледным, как полотно, а лицо Цзян Хайтао позади него — зловещим синевато-призрачным.
Зайдя в интернет и открыв сайт банка, он ввёл номер счёта и пароль с того листка, который дал ему Е Чэнь. В душе он уже приготовился к тому, что это окажется обманом, но, когда страница загрузилась, он почувствовал оцепенение, нарастающее от макушки.
Проверив баланс счёта, он почувствовал, как его первоначальное волнение улетучилось и он вновь впал в уныние: на счёте было чуть больше нескольких сотен тысяч – совсем не те деньги, что спрятал Цзян Хайтао. Чжэн Лэй пришёл в ярость и что есть мочи ударил левой рукой по столу, разорвав доселе тихую комнату громким шумом.
— Ты меня обманул! — Взревел он.
Гнев переполнял его, а стоящий позади него Цзян Хайтао истерически хохотал. Его план неуклонно претворялся в жизнь: он хотел, чтобы Чжэн Лэй заплатил за его смерть.
Чжэн Лэй глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он посмотрел на имя владельца счёта – это была Чжан Жуй. Возник новый вопрос: неужели деньги забрала она? Он ещё раз проверил историю операций по счёту — крупных переводов не было. Теперь он был абсолютно уверен, что Цзян Хайтао его надул. «Нет! В этом мире призраки не существуют! Меня обманул Е Чэнь! Это он!» С этой мыслью возник новый вопрос: откуда Е Чэнь мог узнать о его делах с Цзян Хайтао? Разве что ему кто-то рассказал. А Чжан Жуй, жена Цзян Хайтао... Могла ли она рассказать Е Чэню? «Но зачем Чжан Жуй понадобилось просить Е Чэня солгать мне?» – Терзал себя очередным вопросом Чжэн Лэй. Перед его мысленным взором возник образ Чжан Жуй — той, что он считал доброй и чистой, но теперь, в его воображении она предстала коварной змеёй. «Деньги точно у неё! Она узнала обо мне от Цзян Хайтао. Должно быть, она заподозрила меня уже при первой нашей встрече, и поняла, что я пришёл к ней из-за денег, поэтому и подослала ко мне этого школьника, чтобы проверить». — Продолжал размышлять Чжэн Лэй, затем взглянул на баланс счёта и сам же себе ответил: «Да, именно так!»
Цзян Хайтао стоял за спиной Чжэн Лэя, и его холодное и бледное лицо говорило само за себя. Ему казалось, что он вертит Чжэн Лэем как хочет, желая увидеть его смерть — так же, как когда-то Чжэн Лэй безучастно взирал на его собственную гибель.
В ночной тьме свет полярной звезды постепенно исчез. Она больше не желала указывать путь заблудшим душам, ибо даже она чувствовала, что всё это бессмысленно, что те этого недостойны.
****
Этой ночью Е Чэнь не сомкнул глаз. Вэй Чи ушёл, не объяснив причин, просто поставив его перед фактом. Это было похоже на подарок на день рождения. Чувство, что он испытывал сейчас, было так похоже на то, что он испытал в тот день — та же растерянность, то же щемящее беспокойство. Лёжа в постели, он думал, что без Вэй Чи, без его ледяного дыхания рядом, он должен был бы спать лучше, но каждый раз, едва он закрывал глаза, вскоре вновь беспомощно открывал их. Чем больше он торопился заснуть, тем яснее и ярче становился его разум.
Е Чэнь окинул взглядом комнату, разглядывая обстановку, изучая каждую деталь, не пропуская ни малейшего уголка. Ночная тьма окутывала каждый предмет серым плащом, словно фокусник из кино, отчего вся комната была похожа на большой шкаф, ведущий в таинственный мир.
Лёжа в постели, Е Чэню становилось всё больше не по себе. Он вздохнул и поднялся с кровати, встав босыми ногами на деревянный пол, от которого веяло холодом. Стояла ранняя осень, и ночная температура не позволяла вот так запросто стоять босиком, но Е Чэнь был слишком упрям и всегда поступал по-своему.
Он сделал маленький шаг, плавно двинувшись вперёд, затем другой. Он тихонько напевал мелодию, которую Вэй Чи любил насвистывать, когда они танцевали. Его голос то поднимался, то опускался в такт музыке, звучал то нежно, то резко обрывался, и, хотя Вэй Чи не было рядом, чтобы вести его, Е Чэнь наслаждался танцем в одиночестве.
Лунный свет струился в комнату, при каждом движении Е Чэня, отбрасывая на пол слабую тень. В этом движении, в этих шагах и паузах Е Чэнь познал новое чувство — чувство одинокого духа, что долгое время жил в безмолвии.
Вэй Чи отсутствовал уже два дня. Возможно, Е Чэнь просто привык к нему, и потому без него мальчик чувствовал себя одиноким. А может, он и вправду боялся одиночества, и поэтому был рад любому, лишь бы кто-то был рядом с ним, лишь бы не оставаться одному.
****
Утром он распахнул дверь дома и увидел новый день, залитый ярким солнцем. С каждым днём температура падала, и Е Чэнь надел лёгкую куртку. Птицы на деревьях всё ещё щебетали, но мальчик подумал, что с наступлением холодов их утренние трели скоро стихнут — все попрячутся, укрываясь от зимней стужи!
— Е Чэнь! — Кто-то окликнул его.
Е Чэнь посмотрел на противоположную сторону улицы и увидел Цзян Хайтао. Он думал, что после той встречи больше никогда его не увидит. Зачем он снова пришёл?
Цзян Хайтао подошёл к Е Чэню, но тот проигнорировал его и пошёл дальше. Цзян Хайтао зашагал рядом и заговорил:
— Чжэн Лэй не бросил Чжан Чжуя! Этот человек — просто мерзавец!
«Почему? Что происходит?» – Пронеслось в голове у Е Чэня. – «Разве Чжэн Лэй с ней из-за денег? Почему он всё ещё беспокоит Чжан Жуй, получив их?»
— Е Чэнь теперь только ты можешь рассказать Чжан Жуй правду!
От этих слов Е Чэнь на мгновение замедлил шаг, но затем вновь зашагал вперёд. Он считал, что, рассказав Чжан Жуй правду, он причинит ей боль. Она только-только начала приходить в себя после потери мужа, и он действительно не хотел, чтобы она снова страдала.
Цзян Хайтао украдкой посмотрел на Е Чэня. Его молчание говорило о том, что он ещё не принял решения. Призрак размышлял, как бы лучше убедить Е Чэня. «Может, солгать, что Чжэн Лэй собирается убить Чжан Жуй?» Но сразу отбросил эту мысль. Слишком уж серьёзное заявление. Хотя Е Чэнь и ребёнок, он очень проницателен, и, если усомнится в нём или заподозрит неладное, все его планы рухнут.
До самой автобусной остановки Цзян Хайтао не проронил ни слова. И даже когда мальчик сел в подъехавший автобус, он остался стоять на остановке, наблюдая как двери закрываются, и глядя прямо на Е Чэня, демонстрируя всю свою искренность. Е Чэнь в переполненном автобусе смотрел в окно, как Цзян Хайтао удаляется всё дальше и дальше. Мальчик поджал губы, его разум был пуст. Возможно, ему больше не стоит помогать Цзян Хайтао. Эта мысль промелькнула в его голове и тут же бесследно исчезла, что он даже не успел её обдумать. У Е Чэня раскалывалась голова — несколько бессонных ночей давали о себе знать, усиливая неприятные ощущения.
Выйдя из автобуса в лёгком оцепенении, он ещё у входа в школу увидел машину Чжэн Лэя. Из неё вышла Чжан Жуй, а сам Чжэн Лэй высунулся из окна и сказал:
— Вечером я заеду за тобой.
Чжан Жуй улыбнулась и кивнула, затем повернулась и ушла.
Е Чэню было жаль её, видя, как её используют, а она даже не подозревает об этом. Если она слишком глубоко погрузится в эти отношения, разве потом она не будет страдать ещё сильнее?
Е Чэнь вздохнул. Цзян Хайтао, неизвестно когда появившийся рядом с ним, вновь умоляюще произнёс:
— Е Чэнь, умоляю тебя, помоги мне!
Е Чэнь смотрел на ...