Глава 51
...автобус вёл тот же водитель, что и привёз их, и который всё с тем же любопытством смотрел на мальчика. Е Чэнь молча сел у окна и оттуда взглянул на Вэй Чи, который всё ещё стоял на месте. Он подумал: «Может быть, ему здесь правда нравится? Хотя... кто знает».
****
Вэй Чи вернулся глубокой ночью и лёг позади Е Чэня. Его ледяное прикосновение разбудило Е Чэня, но тот не подал виду, что проснулся. Мальчик чувствовал руку Вэй Чи на своей талии, чувствовал его дыхание. «А может, мы всё-таки друзья?» — Мелькнуло в голове у Е Чэня. — «Так почему бы не прожить эти несколько лет в мире и не оставить друг о друге хорошие воспоминания?»
****
На следующее утро за завтраком Яо Дунлян поинтересовался, как прошёл вчерашний день рождения с друзьями. Е Чэнь искоса взглянул на Вэй Чи и тихо ответил:
— Нормально.
Яо Дунлян кивнул и больше ничего не стал спрашивать. Вэй Чи придвинулся к Е Чэню.
— Ты не доволен? Я думал, ты будешь рад моему подарку.
Е Чэнь доел хлеб и отодвинул тарелку.
— Я сыт. Пора в школу.
Вэй Чи последовал за ним.
— Что тебе нравится? Я могу подарить тебе ещё один.
Е Чэнь вышел со двора и закрыл калитку.
— Ты знаешь, что в подарке самое главное? Искренность, понимаешь? Твои будущие дела, жить тебе или умереть, не имеет ко мне никакого отношения. Почему твои планы должны стать моим подарком на день рождения?
— Эй! Я просто подумал, что это тебя обрадует! — Вэй Чи сунул руки в карманы. — Разве ты не мечтаешь, чтобы я исчез?
— Я... Цзян Хайтао? — Е Чэнь увидел призрака на другой стороне улицы. Было ясно, что тот стоял здесь не просто так.
Цзян Хайтао медленно шёл к ним через дорогу. Машины проезжали сквозь его тело, оставляя размытые следы, словно уносили с собой частицы его души. Е Чэнь молча дождался, пока тот подойдёт ближе, а затем выдержав дистанцию, повернулся и зашагал дальше. Цзян Хайтао последовал за ним, Вэй Чи же пошёл рядом.
— Зачем пришёл? — Спросил Вэй Чи.
— Хочу попросить Е Чэня о помощи, — прямо без предисловий ответил Цзян Хайтао. — Чжэн Лэй сделал Чжан Жуй предложение, и я хочу, чтобы Е Чэнь раскрыл его истинное лицо!
Е Чэнь, слыша эти слова, на мгновение замедлил шаг, но затем продолжил путь. Вслед ему донёсся ответ Вэй Чи:
— Е Чэнь — прислужник Смерти. Если он вмешается в твои дела, это будет нарушением запрета, и Смерть не пощадит его.
— Но я не могу просто смотреть, как Чжан Жуй обманывают!
— Придётся терпеть, в этой ситуации ты можешь только наблюдать. Ты теперь призрак, и дела живых тебя не касаются, — холодно произнёс Вэй Чи и посмотрел на небо. — Советую тебе оставить Чжан Жуй и отправиться куда-нибудь в другое место. Так будет лучше для вас обоих.
— И не волноваться, выживет она или умрёт? — Цзян Хайтао был недоволен равнодушием Вэй Чи. — Е Чэнь, ты тоже так думаешь? Ведь она – твоя учительница!
Е Чэнь остановился, оглянулся и посмотрел на Цзян Хайтао, затем перевёл взгляд на Вэй Чи. Тот покачал головой. Е Чэнь молча отвернулся и снова зашагал вперёд. Вэй Чи последовал за ним, а Цзян Хайтао замер на месте, глядя им вслед.
— Е Чэнь! — Крикнул он, но мальчик не обернулся.
****
Сидя в автобусе, Е Чэнь смотрел в окно. Утром все куда-то спешили, и если спросить сто человек, зачем они суетятся, можно получить тысячу разных ответов. Рядом с ним сидел Вэй Чи вместе с молодой женщиной, и его очертания то проступали, то исчезали в её фигуре. Е Чэнь краем глаза поглядывал на призрака. Нельзя было отрицать, что он был красивее этой женщины. С древних времён лисам-оборотням приписывали способность очаровывать, и Е Чэнь подумал, что, возможно, это напрямую связано с их внешностью.
Вэй Чи, естественно, заметил, что Е Чэнь смотрит на него.
— Что? Хочешь о чём-то поговорить?
Услышав его слова, Е Чэнь отвернулся к окну. Его лицо отражалось в стекле, обычное и чистое. Он подпёр подбородок рукой, взгляд его рассеялся, окружающий мир расплывался, зато лицо старухи-Смерти становилось всё яснее и отчётливее. «Если я действительно помогу Цзян Хайтао передать послание его жене, как Смерть накажет меня?» — Размышлял Е Чэнь.
Когда они вышли из автобуса на своей остановке и направились к школе. Вэй Чи тихонько кашлянул. Е Чэнь обернулся, и Вэй Чи подался вперёд:
— Смотри, Чжан Жуй!
У обочины в десяти метрах от школьных ворот стоял серебристый седан, из которого как раз выходила Чжан Жуй. Е Чэнь взглянул на водительское место, где сидел элегантный представительный мужчина в очках.
— Держу пари, это тот самый парень, что ухаживает за Чжан Жуй. — Уверенно заключил Вэй Чи, скрестив руки на груди.
Е Чэнь молча кивнул в знак согласия, мысленно добавив: «А ещё убийца Цзян Хайтао».
Чжан Жуй, стоя у машины, благодарила Чжэн Лэя за то, что он подбросил её сегодня до работы. Е Чэнь заметил, что в её словах сквозила вежливая сдержанность — видимо, их отношения пока не зашли далеко. Чжэн Лэй широко улыбался, и по нему совсем нельзя было сказать, что он убийца. Он помахал Чжан Жуй на прощание, и на её губах мелькнула лёгкая улыбка, которую Е Чэнь редко видел с тех пор, как погиб Цзян Хайтао. «Может быть, она начинает выходить из тьмы скорби?» — Подумал он. — «Но, если у Чжэн Лэя есть скрытые мотивы, разве впереди её не ждёт новое жестокое разочарование?»
— О чём ты думаешь? — Спросил Вэй Чи, заметив рассеянность мальчика.
Е Чэнь поджал губы. Это было не место для разговора с призраком, да он и не хотел говорить о своём беспокойстве за Чжан Жуй или о желании помочь Цзян Хайтао. Он знал, что, если скажет это, Вэй Чи снова отчитает его.
Сегодня первым был урок Чжан Жуй. Цзян Хайтао вошёл в класс ещё до его начала, его лицо было пепельно-серым, взгляд, устремлённый на Чжан Жуй, — полным тревоги, а когда смотрел на Е Чэня, в его глазах читались беспомощность и отчаяние.
Весы в сердце мальчика понемногу склонялись в сторону Цзян Хайтао. Он чувствовал, что это настоящая пытка. Внутри него звучало множество голосов, которые словно корили его за чёрствость, за то, что, после встречи с Вэй Чи, он стал таким же эгоистом, требовали, чтобы он взял на себя ответственность за историю с Ван Лин.
Е Чэнь не понимал, что творится с его сердцем. Он всегда считал себя хладнокровным, даже бесчувственным, ведь он смог сохранить спокойствие и после смерти родителей. Почему же теперь он колебался? Может быть из-за того, что многое в прошлом было вне его контроля? Он был подобен щепке, которую несёт течением, куда бы не текла вода. Как и смерть его родителей, которая была вызвана внешними силами, неподвластными ему и перед которыми он был бессилен. Но теперь у него появилась сила. Эти глаза, которые он когда-то ненавидел, стали источником власти. Власти, которая, как ему казалось, позволяла ему в какой-то степени вершить судьбы людей и даже менять ход событий. И от этого его одолевали сомнения.
Вэй Чи вытянув ноги сидел на подоконнике и грелся на солнце. За окном у другого класса шёл урок физкультуры, все ребята были полны энергии. По сравнению с ними Е Чэнь казался слишком мрачным. «Этот ребёнок со взрослыми мыслями...» — иногда Вэй Чи казалось, что Е Чэнь был несчастлив. — Эти призрачные глаза, которые видят то, чего не видят обычные, заставили его слишком быстро узнать неприглядные стороны человеческой жизни. Видимо, это и породило его печаль, и в этом его трагедия».
****
«Если смотреть на мир с добрым сердцем, то и мир будет добрым; если же смотреть на него со злым умыслом, то он предстаёт злым».
Е Чэнь размышлял, сколько истины в этом утверждении, а сколько лжи. С тех пор, как Цзян Хайтао пришёл к нему, прошло уже несколько дней, а он всё никак не мог отвлечься от мыслей о Чжан Жуй. Его рассеянность не ускользнула от внимания Вэй Чи ещё во время их вечерних танцев, но Е Чэнь молчал.
Карандаш в его руке замер уже давно, а на листе бумаги не было ни единого штриха. Сидя на подоконнике и наблюдая за Е Чэнем, Вэй Чи смутно предчувствовал, что мальчик окажется втянут в эту историю. Переведя взгляд за окно, он увидел, что Цзян Хайтао всё ещё стоит во дворе.
— Он преследует меня с самого утра. Просто нечисть какая-то! — Нахмурился Вэй Чи.
Он не особо верил словам этого призрака, но и не находил в них никаких изъянов.
Три дня назад ночью Вэй Чи тайком вышел из дома и пробрался в архив полицейского участка, где нашёл дело Цзян Хайтао. Из него он узнал, что тот погиб на крыше небоскрёба в центре города, на тринадцатом этаже которого располагалась компания, где он работал. Вэй Чи нашёл это здание и поднялся на крышу. Стоя на краю, он смотрел вниз. На высоте тридцатого этажа не было слышно ничего кроме свиста ветра в ушах. В таком месте не должно было быть призраков, так что объяснить, что и как произошло, было некому.
Е Чэнь всё ещё пребывал в оцепенении. Вэй Чи спрыгнул с подоконника.
— Е Чэнь. — Позвал он, но, видя, что мальчик не реагирует, повысил голос: — Е Чэнь!
— А? — Е Чэнь вздрогнул и очнулся. — Что?
— Цзян Хайтао на улице.
— Зачем он там? Ко мне? — Спросил Е Чэнь, подбежал к окну и увидел Цзян Хайтао, стоящего во дворе. Его рука, держащая карандаш, невольно сжалась. — Он всё ещё из-за этого дела?
— А разве может быть что-то ещё? — Вэй Чи с холодным выражением лица стоял рядом с Е Чэнем, скрестив руки на груди и сжав губы в тонкую линию. — Ты колеблешься.
Е Чэнь молча поджал губы. Он не хотел слушать советов Вэй Чи. С того дня, когда на его день рождения он подарил ему тот подарок, Е Чэнь всё сильнее чувствовал, что призрак ведёт себя как его родитель. Они были друзьями — или даже не друзьями вовсе — так к чему эта показная забота?
— Не лезь не в своё дело! — Предупредил Вэй Чи, но у Е Чэня явно было своё мнение, поэтому он предупредил его снова: — Е Чэнь, не вмешивайся!
— Я выйду к нему, — бросил Е Чэнь и выбежал из комнаты.
Вэй Чи не последовал за ним. Он остался стоять у окна, прислонившись к подоконнику и наблюдая за Цзян Хайтао. Вскоре он увидел Е Чэня — и, как он и предполагал, тот уже ступил в водоворот событий.
****
— Зачем ты пришёл? — Без предисловий спросил Е Чэнь, хотя уже догадывался о цели его визита. — Опять насчёт той просьбы?
— Если бы это был кто-то другой, я бы не беспокоился, но у Чжэн Лэя нечистые намерения. Я внимательно наблюдал за ним последние несколько дней и теперь уверен, что он сблизился с Чжан Жуй только ради денег. Я не могу позволить, чтобы её обманули.
— Эти деньги...