Глаза смерти

     ...— тихо вздохнул Е Чэнь.

    Он был раздражён тем, что Смерть снова нацелилась на него, и гадал, для чего она собиралась его использовать. Однако он знал, что не в силах ослушаться её решений, поэтому лучше было поберечь силы и внимательно её выслушать.

    — Если говорить современным языком, Царство Мёртвых — это мой рабочий кабинет. — Смерть взмахнула юбкой, прислонившись к перилам ограды.

    Школьный звонок уже давно прозвенел, и Е Чэнь слышал, как из окна класса на первом этаже доносятся голоса учеников, читающих вслух.

    — Царство Мёртвых подобно огромному механизму, и каждый человек в вашем мире является его шестерёнкой, у которой есть своё место. Каждый день я несу ответственность за каждую шестерёнку, за их жизнь, и за их смерть.

    — И теперь ты хочешь, чтобы я помогал тебе отнимать жизни? — Спросил Е Чэнь.

    — Нет, ты человек. У тебя нет на это права. Мне нужно, чтобы ты разбирался с несколькими пустяковыми делами в этом мире. — Сказала Смерть, и тут из учебного корпуса вышел учитель.

    Он указал на Е Чэня и крикнул:

    — Ученик, в каком ты классе? Почему ещё не на уроке?

    Смерть взглянула на него, махнула рукой, и учитель молча ушёл, словно и не видел Е Чэня.

    — Что ты хочешь, чтобы он сделал? Я не позволю ничего слишком опасного! — Вмешался Вэй Чи. — Если он умрёт, с кем я буду играть?

     Е Чэнь надулся.

    — Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

    — Твоя первая задача — ослепить кое-кого. — Лицо Смерти из расслабленного превратилось в напряжённое. Она протянула руку, раскрывая ладонь, в которой обнаружилась маленькая бутылочка, которая блестела сапфирово-синим цветом. Жидкость внутри была неподвижна, но зловеще мерцала за синей поверхностью стекла. Смерть взяла его второй рукой и встряхнула, глядя, как внутри с трудом колыхалась густая жидкость, которая, казалось, цеплялась за стенки. Она протянула пузырёк Е Чэню, и тот взял его. Смерть кивнула. — У неё глаза, как у тебя. Ты должен влить ей жидкость в глаза.

    — Что будет с её глазами? Ты сказала, у неё такие же глаза, как у меня?

    — Думаешь, я не хотела тебя ослепить? — Смерть загадочно улыбнулась. — Но потом подумала, что тебя лучше оставить. Что касается её, я не хочу её оставлять. Глаза смерти – это не то, что человек может получить просто так!

    Е Чэнь схватил пузырёк, его сердце колотилось. Смерти это казалось очень простым, но для него, человека этого мира, всё было не так просто.

    — Кто она? Как мне её найти? Если она ослепнет, я попаду в полицию? Ведь это будет причинением вреда!

    — Её зовут Ван Лин. Ты её знаешь. Поэтому я и прошу тебя сделать это для меня. Остальное мне безразлично. Сам разберёшься.

    — А что, если я этого не сделаю? — Нахмурился Е Чэнь. Смерть явно не заботила ни его жизнь, ни смерть. Что он будет делать, если его поймают? К тому же, он считал Ван Лин хорошим человеком, и не мог заставить себя причинить ей вред.

    — Если её глаза не ослепнут, этот пузырёк с лекарством для тебя. Ты должен выбрать между собой и ею, — холодно сказала Смерть, откидывая волосы. — Е Чэнь, в следующий раз, когда я приду, если она не ослепнет, то слепым будешь ты!

    Е Чэнь безучастно смотрел, как тело Смерти постепенно становится прозрачным, пока, наконец, совсем не исчезло. Он проклинал её в душе, но не осмеливался произнести это вслух.

    — Эх, — тихо вздохнул Е Чэнь, разжав ладонь и глядя на пузырёк. — Вэй Чи, будь ты на моём месте, что бы ты сделал?

    — Пожертвовал бы собой. — Вэй Чи улыбнулся и наклонился, приблизив лицо к Е Чэню. — Разве ты не ненавидел всегда свои глаза? Теперь у тебя наконец-то есть шанс избавиться от них, да ещё и спасти кого-то. Считай, ты в плюсе.

    — Ага, всё оказывается так просто! Ладно, тогда я сделаю, как ты сказал! — Е Чэнь открутил крышечку и сделал вид, что собирается применить лекарство, глядя на Вэй Чи. Тот лишь поднял руку, словно говоря: делай, как хочешь. Е Чэнь поджал губы. — Ты правда хочешь, чтобы я тебя больше не видел?

    Губы Вэй Чи медленно приблизились к губам Е Чэня, и тот почувствовал его ледяное дыхание.

    — Мне достаточно того, что я тебя вижу! — Произнося эти слова, Вэй Чи касался своими губами уголков губ Е Чэня.

    Мальчик понимал, что призрак пытается смутить его, поставив в неловкое положение. Он думал о том, чтобы сбежать, но у него не было ни капли смелости отступить, потому что в этот момент Вэй Чи был опасен. Хотя Е Чэнь и знал, что призрак не сможет причинить ему вреда, его аура не позволяла ему сбежать. Что ещё важнее, Е Чэнь чувствовал, что это и есть истинная природа Вэй Чи, что именно таким он и был на самом деле.

    Вэй Чи выпрямился и отстранился, а Е Чэнь быстро спрыгнул с перил ограждения, и сделал пару шагов в сторону. Крышечка пузырька всё ещё была не закрыта. Вэй Чи протянул руку и закрутил её.

    — Если прольёшь, тебе самому придётся выкалывать Ван Лин глаза. Глупыш.
Е Чэнь настороженно посмотрел на Вэй Чи.

    — В следующий раз, когда будешь говорить, не подходи ко мне так близко!

    — Что? Боишься меня? — Вэй Чи сделал шаг вперёд, Е Чэнь отступил назад. Вэй Чи сделал ещё шаг, Е Чэнь снова отступил. Вэй Чи рассмеялся: — Или ты влюбился в меня? Поэтому смущаешься?

    — Влюбиться в такую пустоту, как ты? – С пренебрежением парировал Е Чэнь.
Вэй Чи потёр лицо и пробормотал себе под нос:

    — Судя по всему, так и есть. Но я советую тебе не влюбляться в меня. Мне не нравятся зануды и недоразвитые дети!

    Е Чэнь посмотрел в сторону учебного корпуса. Смерть исчезла, а тот учитель появился снова.

    — Мне пора на уроки, развлекайся один! — С этими словами он побежал к учебному корпусу.

     Вэй Чи скрестил руки на груди, глядя вслед убегающему Е Чэню, затем его тело медленно поднялось в воздух и последовало за ним.

****

    Этим вечером Яо Дунлян вернулся домой. За ужином Лю Баолин с беспокойством спросила, что случилось вчера среди ночи в университете, из-за чего он так срочно ушёл. Яо Дунлян взглянул на внука и уклончиво ответил, что ничего серьёзного. Е Чэнь подумал, что ему, наверное, неудобно рассказывать об этом при нём, ребёнке.

    После ужина, когда Е Чэнь делал домашнее задание, Вэй Чи куда-то исчез, и лишь через полчаса снова оказался рядом. Е Чэнь отложил ручку, сел вполоборота, положив одну руку на спинку стула, а другой, подперев подбородок.

    — Смотрю, ты улыбаешься. Неужто есть что рассказать?

    — Я ходил послушать разговор твоего дедушки с домработницей. Угадай, что случилось прошлой ночью?

    — Что?

    — Одна из студенток родила вне брака, в итоге оба, и мать, и ребёнок, погибли. Прямо в общежитии. Ребёнок умер от удушья, а мать — от потери крови. — Проговорив это, Вэй Чи на месте сделал пируэт, затем протянул руку к Е Чэню с улыбкой. — А теперь настало время танцевать!

    — Танец ты уж точно не забудешь, — проворчал Е Чэнь, вставая и кладя руку на руку Вэй Чи. Призрак прикрыл глаза, наслаждаясь моментом и выглядя особенно довольным.

    Он плавно и легко двигался в такт напеваемой призраком мелодии. Е Чень уже хорошо был знаком с танцевальными движениями Вэй Чи и теперь мог танцевать, даже с закрытыми глазами. Но мысли мальчика были заняты совсем другим. Он думал о задании, которое дала ему Смерть.

    — Вэй Чи, как ты думаешь, что мне делать?

    Призрак перестал напевать, но танец не прекратил.

    — Разве ты уже не принял решение?

    Е Чэнь замолчал. Вэй Чи был словно червь, точивший его сердце, и видел его насквозь. Е Чэнь слегка опустил голову, разглядывая пуговицы на белой рубашке призрака. Сделав ещё два оборота, Вэй Чи остановился.

    — Что случилось? Расстроен тем, что я раскрыл твой секрет?

    — Помнишь того мальчика, что хотел сделать меня заменой? — Е Чэнь поднял взгляд на Вэй Чи и, увидев его кивок, продолжил: — Тогда ты сказал, что если я стану призраком, то тоже захочу найти замену. Вэй Чи, неужели все в этом мире такие? Разве нет исключений?

    Вэй Чи убрал руки и обхватил ими щёки Е Чэня. Его лицо медленно приблизилось, и в озёрно-синих глазах Вэй Чи Е Чэню почудилась мёртвая зыбь.

    — Поверь мне, исключений нет! Так что тебе совершенно не нужно чувствовать себя виноватым. Ты ослепляешь Ван Лин только для самозащиты. Главное — избежать наказания по законам людей, и ты в безопасности, потому что в этом мире нет Бога, который мог бы тебя судить. Совсем нет!

    — Бог не может меня судить, или в этом мире вообще нет Бога, способного судить всех живых? — Продолжал спрашивать Е Чэнь.

    — Даже Смерть не может судить людей. Она всего лишь исполнитель. Все разговоры о карме и воздаянии – ложь. Взгляни хотя бы на тех, кто погиб насильственной смертью, на их блуждающие души, которые скитаются по миру живых, и всё поймёшь — умерев, они могут лишь смириться со своей участью!

    — Значит, такова истинная сущность этого мира – отсутствие порядка?

    — Какой смысл в порядке? Он лишь ограничивает действия людей, но не может ограничить человеческое сердце. Если сердце порочно, каким бы строгим ни был порядок, всё будет бесполезно.

    Слова Вэй Чи были не по годам серьёзны для Е Чэня, оставив мальчика неспособным осмыслить их. Он мог лишь почувствовать лёгкий привкус беспомощной безысходности. Что касается человеческого сердца и порядка, Е Чэнь всё же считал, что Вэй Чи смотрит слишком однобоко, хотя и подумал, что, возможно, тот прав, в конце концов, он ведь прожил тысячу лет. Но если всё было действительно так, как сказал призрак, Е Чэнь чувствовал, что в таком мире больше нечем дорожить, не за что держаться. Он прислушался к биению собственного сердца, а глаза Вэй Чи позволили ему увидеть безысходную пустоту отчаяния.

****
    В среду вечером снова был урок с Ван Лин. Е Чэнь уставился на маленькую бутылочку в ящике стола, не зная, куда себя деть. Вэй Чи, скрестив руки, наблюдал за ним.

    — Тебе просто нужно подойти к ней и плеснуть жидкость ей в глаза.

    Е Чэнь, сохраняя каменное выражение лица, захлопнул ящик.

    — А потом меня арестует полиция?

    Вэй Чи плюхнулся на кровать, беззаботно закинув ногу на ногу и вращая лодыжкой, выглядя весьма расслабленным.

    — Всё в порядке. Если умрёшь, я найду для тебя замену.

    — Я ещё не интересуюсь заменами.

    В тот момент, когда Е Чэнь это произнёс, послышался скрип калитки во дворе. Он выглянул в окно и увидел, как Лю Баолин открыла железную дверцу, и вошла Ван Лин. Е Чэнь снова открыл ящик, вынул пузырёк с лекарством, данным ему Смертью, и зажал в ладони.

    — Она здесь.

    — Удачи! — Сказал Вэй Чи.

    Е Чэнь искоса взглянул...