Глава 36
Юань Бо, не собираясь отступать, тоже поднялся и оказался лицом к лицу с Вэй Чи. Атмосфера в зале накалилась до предела. Юань Бо поджал губы:
— Ты думаешь, я пришёл один?
Вэй Чи сжал кулаки. Слишком уж много людей знали об этом деле, и, если действовать опрометчиво, это могло обернуться против них. Чжэн Чунь получил лишь одну истинную сущность, а впереди их ждали ещё много жемчужин. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и в этот, самый подходящий, момент появился Ло Цин.
— И что это за сцена, которая встречает меня прямо с порога? — Беззаботно рассмеялся Ло Цин. За ним следовал Чжэн Чунь.
Увидев Юань Бо, глаза Чжэн Чуня заблестели. Он как раз размышлял, как бы вернуться в Тяньцзинь, и тут неожиданно появился этот человек. Если он расскажет о преступлениях Вэй Чи, может Юань Бо позволит ему вернуться в Тяньцзинь?
Вэй Чи с недоумением посмотрел на Ло Цина. Тот кивнул ему, давая понять, что ему нужно успокоиться.
— Чжэн Чунь здесь, и раз уж речь идёт о деле об убийстве, он, естественно, должен помочь в расследовании. — Сказал Ло Цин, приобнимая мальчишку за плечи. Мужская рука крепче сжала плечо, и хотя на его лице играла улыбка, Чжэн Чунь понял, что это предупреждение. — Внимательно слушай старшего инспектора Юаня и чётко изложи все обстоятельства.
Чжэн Чунь осторожно кивнул. Он заметил угрюмое выражение лица Вэй Чи, и подумал, что, возможно, всё не так просто, как ему казалось, потому что они были демонами, которые всегда сильнее людей.
Ло Цин обсудили свой план с Чжэн Чунем: очевидно, что Юань Бо не собирался отступать, но дело о «Болотной орхидее» сейчас нельзя предавать огласке. Убийство Юань Бо, может и избавит от хлопот, но неизбежно привлечёт ещё больше проблем. Поэтому единственным выходом было сначала успокоить Юань Бо, а затем Ло Цин, используя свои многолетние обширные связи, должен был максимально упростить ситуацию. План был простой, но вынужденный, и реализовать его необходимо было ради безопасности.
Вэй Чи вместе с Чжэн Чунем и Юань Бо возвращались в Тяньцзинь. Чжэн Чунь был счастлив, но не смел этого показывать. Он тихо следовал за Вэй Чи, надеясь найти возможность, довериться Юань Бо и излить ему душу.
Как он и сказал, Юань Бо привёз с собой в Пекин немало людей. Около дюжины человек разместились в поезде, отправлявшемся обратно. В сердце Чжэн Чуня вдруг зародилась уверенность. Он посмотрел в окно вагона. Вывеска на перроне с названием станции «Пекин» напоминала о прошлом, от которого он хотел избавиться, но к которому всё же оставалась некоторая привязанность.
— На что смотришь? — Тихо спросил Вэй Чи.
Чжэн Чунь покачал головой.
— Ни на что.
Губы Вэй Чи приблизились к уху Чжэн Чуня.
— Ты знаешь, что можно говорить, а что — нет!
Чжэн Чунь сжал кулаки. Терпение давно стало для него привычным делом, но именно сегодня сносить всё было особенно тяжело. Возможно, появление Юань Бо принесло ему новую надежду. Как он и говорил ветру: он жаждал мести!
Поезд тронулся. Под оглушительный шум паровоза и стук колёс рядом с табличкой «Пекин» возникла фигура. Сгорбленная спина, седые волосы. Чжэн Чунь с изумлением уставился на него – это был его учитель. Учитель, на лице которого играла довольная улыбка, мягко кивнул ему. Чжэн Чунь подумал: неужели это часть плана его наставника?
Был ли это его план или нет, в душе Чжэн Чуня всё вызвало лишь дрожь в сердце. Однако у Юань Бо были дела поважнее. У него даже не было времени думать о том, кто прислал тот анонимный донос!
****
Наконец они вернулись в Тяньцзинь. Первым делом они отправились не в полицейский участок для допроса Вэй Чи, а в морг. Место, где хранились тела, было не больничным моргом, потому что больничных мощностей явно было недостаточно, ведь многие тела уже разложились, а некоторые и вовсе превратились в скелеты. Полиция приспособила под морг заброшенный заводской склад, где и хранились все эти тела и останки.
Металлическая дверь склада открылась с оглушительным скрежетом, который даже средь бела дня звучал жутко. Чжэн Чунь, следовавший за Вэй Чи, ещё издалека учуял знакомый запах. Он уже сталкивался с ним раньше, когда уносил тело сестры Бин Лэй. Это был специфический запах, принадлежавший месту, хозяином которого был Вэй Чи.
Вэй Чи, естественно, тоже почувствовал его. Он с отвращением зажал нос.
— Старший инспектор Юань, что это за место? Здесь ужасно воняет!
Юань Бо проигнорировал его и вошёл внутрь. Тела лежали на циновках, разложенных прямо на полу, и каждое было накрыто белой тканью. Наполовину разложившиеся останки кишели мухами, и в воздухе витал смрад разложения. Юань Бо подошёл к одному из тел справа, присел и приподнял ткань. Лицо покойного уже невозможно было разглядеть, но волосы сохранились — должно быть, это была женщина. Юань Бо обернулся и позвал Вэй Чи:
— Господин Вэй, подойдите, взгляните! Это ваша невеста, госпожа Бин Лэй!
Вэй Чи, всё ещё зажимая нос, подошёл ближе. Прекрасные черты Бин Лэй уже давно исчезли, изъеденные червями останки больше походили на небрежно брошенную на обочине потрёпанную куклу. Вэй Чи поднял бровь. Он знал, что теперь нет нужды притворяться убитым горем. Он холодно произнёс:
— Хм, вижу. Что-нибудь ещё?
— Зачем ты её убил? Она так сильно тебя любила! — Прорычал Юань Бо. С первой же секунды, как он увидел тело Бин Лэй, он не раз задавал себе этот вопрос. — Зачем? Что плохого она тебе сделала?
— Это у неё надо спросить. Что она сделала такого, что заслужила смерть? — Равнодушно ответил Вэй Чи. Он огляделся. — Здесь правда воняет! Есть что-нибудь ещё?
— Ты ешь человеческое мясо, не так ли? — Голова Юань Бо была запрокинута. Хотя солнечный свет освещал его лицо, казалось, он не мог развеять мрак, сгустившийся на нём. Юань Бо почувствовал, как его голос эхом разносится по складу. Он резко поднялся и встретился взглядом с Вэй Чи. — Ты питаешься человечиной, да?
В этот момент время будто остановилось. Вэй Чи, Чжэн Чунь и Юань Бо — все трое молча смотрели друг на друга.
Чжэн Чунь не знал, о чём думает сейчас Вэй Чи, но почувствовал, как по его спине пробежал холодок. «Неужели Юань Бо узнал, что Вэй Чи — демон? А если узнал, что сделает Вэй Чи? Пойдёт на открытый конфликт и убьёт его прямо здесь?»
После долгого молчания первым тишину нарушил Вэй Чи. Он усмехнулся:
— Старший инспектор Юань, о чём вы говорите?
— О каннибализме! — Громко крикнул Юань Бо. — Тела изувечены, а у тех, что ещё не разложились, нет сердец!
Сама мысль об этом заставляла его кровь стынуть. Если перед ним действительно стоит такой человек, как он сможет привлечь его к ответственности? Если такой человек останется на свободе, он лишь продолжит калечить жизни и убивать живых!
— Ха! — Вэй Чи сделал вид, что поражён. — Я ем людей? О чём вы только думаете?! Есть ещё что-то? Я здесь лишь для содействия расследованию. Если вопросов больше нет, я ухожу!
Юань Бо глубоко вздохнул, пытаясь подавить гнев.
— Конечно, можете идти! Однако... Чжэн Чунь должен пойти со мной в полицейский участок. Я должен обеспечить его постоянную защиту!
Вэй Чи взглянул на Чжэн Чуня.
— Как хотите! — Бросил мужчина и, развернувшись, сердито зашагал прочь. И только теперь, находясь к двум людям спиной, его лицо исказила свирепая гримаса. Он больше не хотел ждать, пока Ло Цин разрешит эту ситуацию. Он жаждал убить Юань Бо. Немедленно.
Чжэн Чунь смотрел вслед удаляющейся фигуре Вэй Чи, не в силах понять, что он чувствовал: облегчение или нечто иное. К нему подошёл Юань Бо, и мальчишка перевёл взгляд на него. Юань Бо смотрел пристально, но искренне.
— Ты должен дать показания в суде.
Чжэн Чунь вновь посмотрел на склад, полный трупов, и поджал губы.
— Я хочу сначала навестить могилы родителей. После того как увижу их, расскажу всё, что знаю.
****
Это был путь, ведущий к прощению и отчаянию одновременно. Посетив могилы родителей, он выполнит свой долг, приблизившись на шаг к Ручью Забвения.
Чжэн Чунь сидел в рикше, плотно сжав губы. Юань Бо сидел в рикше следующим за ним .
Дорога к могилам родителей всегда была в плохом состоянии, в дождь, превращаясь в непролазную грязь. Чжэн Чунь смотрел на окружающий пейзаж. Если бы здесь сгустились сумерки, если бы только что прошёл дождь, если бы его изредка обдувал ветер, то это место точь-в-точь было бы похоже на Ручей Забвения! При этой мысли Чжэн Чунь усмехнулся — слабо, бессильно, с уверенностью, что всё предопределено свыше. Всё сводится лишь к обретению и потере. То, что получишь сегодня, завтра, может обернуться утратой. И это — всё.
Могилы, за которыми давно не ухаживали, превратились в едва заметные небольшие холмики земли. Чжэн Чунь стоял перед одним из них. Юань Бо спросил:
— Может, помочь найти резчика, чтобы изготовить надгробие?
Чжэн Чунь покачал головой и присел на корточки. Он нежно провёл рукой по земле холмика.
— Не нужно. Всё равно я сюда больше не вернусь. Мне скоро суждено умереть.
Юань Бо не понял, что имел в виду Чжэн Чунь. Он тоже присел на корточки рядом с мальчишкой.
— Что ты сказал?
Чжэн Чунь улыбнулся. Он плюхнулся на землю, чувствуя себя в безопасности перед могилами родителей, чувствуя их защиту. Защита родителей всегда была самой надёжной.
— Разве вы не хотите узнать о Вэй Чи? Я расскажу, — тихо прошептал Чжэн Чунь, глядя перед собой.
Его голос был спокойным, без всяких эмоций. Со стороны могло показаться, что Чжэн Чунь бесчувственный, но Юань Бо понимал, что тот просто очерствел.
Время текло вместе с голосом мальчишки. Сначала — словно тонкий ручеёк, но постепенно он превратился в бушующий океан. Юань Бо слушал, всё шире раскрывая глаза от изумления. Рассказ Чжэн Чуня выходил далеко за рамки его понимания.
— Ты хочешь сказать, что Вэй Чи – демон?
— Да, — тихо ответил Чжэн Чунь.
Он рассказал всё, но умолчал о Болотной орхидее. Он считал, что этому цветку лучше исчезнуть вместе с ним, что не стоит позволять ему соблазнить кого-то ещё, чтобы погрузить глубоко в трясину.
— То, что ты говоришь... Я действительно не могу этого принять! — Вздохнул Юань Бо. — Это слишком фантастично и невероятно! Но... твой рассказ логичен и полностью соответствует обстоятельствам дела.
— Теперь вы знаете всё, что хотели. И что вы теперь собираетесь делать?
— Тот метод, которому тебя научил твой учитель... Ты сможешь его выполнить? Если Вэй Чи действительно демон, тогда нам не стоит церемониться. Если закон не может наказать его, придётся полагаться на себя.
Чжэн Чунь посмотрел на Юань Бо. Слова наставника эхом отдались в его ушах: «Воткни клинок в сердце Вэй Чи, читая заклинание. Это остановит его». Его ладони вспотели.
— Я не смогу! Я больше не хочу его видеть!
— Но ты единственный, кто может приблизиться к нему!
Чжэн Чунь в отчаянии покачал головой.
— Пожалуйста, отпустите меня! Оставьте меня в покое!
— Ты думаешь, Вэй Чи отпустит тебя? — Разбил сомнения Чжэн Чуня Юань Бо. «Он слишком много...