Глава 6: Друзья?
Сколько прошло времени — он не знал.
Но проснулся от звуков.
Где-то совсем рядом трещали ветки, звенел металл, и чьи-то голоса — отчаянные, срывающиеся на крик — перекрывали шум битвы.
Арт сел резко, хватаясь за меч, и прислушался.
— Вы должны это сделать! — донёсся до него тонкий, раздражённый голос проводника. — Одолеете — получите приз. Здесь всё честно.
— НАС УБЬЮТ ПРЯМО ТУТ! — этот голос Арт узнал бы из тысячи. Фил.
Раздался странный хруст, словно кто-то сломал палку о камень, а следом — возмущённый вопль:
— У МЕНЯ СПЕЛ НЕ ПРОКАЧЕН! КИРА, ИСПОЛЬЗУЙ АРБАЛЕТ!
— Я ПЫТАЮСЬ, НО ОН СЛИШКОМ БЫСТРЫЙ! — голос Киры, напряжённый до звона, пробился сквозь шум.
Арт вскочил на ноги, сжимая меч, и рванул сквозь кусты.
Он выпрыгнул на поляну — и на мгновение замер, оценивая картину.
Посреди Леса Сакур, прямо под золотой табличкой с названием локации, бушевало настоящее побоище. Кира и Фил стояли спина к спине в своих костюмах первого уровня — нелепых, лёгких, почти бесполезных против серьёзного противника. Кира сжимала арбалет, из которого только что вылетела стрела — она прошла в сантиметре от цели. Фил пытался активировать посох, но из него вырывались лишь жалкие искры.
А напротив них, возвышаясь над сакурами, стоял монстр, какого Арт ещё не видел.
Это было не розовое пугало. Нет.
Это было Громадное Сакурное Пугало — в три человеческих роста, сшитое из сотен тряпичных лоскутов, каждый из которых пульсировал розовым светом. Вместо рук — длиннющие корни-шипы, унизанные цветами, каждый цветок размером с голову взрослого человека. Место лица занимала пустота — чёрная, глубокая, и из этой пустоты тянуло холодом.
Пугало медленно заносило одну из своих ветвей-рук для удара. Кира и Фил были в нескольких шагах от смерти.
Арт не думал.
Он выпрыгнул из кустов, перекатился по земле и встал прямо между монстром и своими друзьями, вскинув меч второго уровня.
— Арт?! — Кира выдохнула так, словно увидела привидение.
— Живой, чёрт возьми! — Фил нервно рассмеялся. — А мы тебя уже хоронить собирались!
— Не время, — бросил Арт, не оборачиваясь. — Фил, отойди и попробуй заклинание ещё раз. Кира, целься в сочленения — там, где рука крепится к телу. У этого увальня наверняка есть слабые места.
— А ты? — спросила Кира, уже взводя арбалет.
Арт усмехнулся — той самой усмешкой, которую друзья знали с детства.
— А я его отвлеку. Вы только не промахнитесь.
Громадное Пугало взревело — низко, раскатисто, так что лепестки сакур взлетели в воздух и закружились в бешеном вихре. Шип-рука метнулась вперёд.
Арт шагнул навстречу.