Глава 7: Бой
Громадное Пугало взревело — низко, раскатисто, так что лепестки сакур взлетели в воздух и закружились в бешеном вихре. Чёрная пустота на месте лица пульсировала, словно живое сердце, а из её глубины тянуло ледяным сквозняком, совершенно неуместным среди этого розового лета.
Огромная ветвь-рука обрушилась вниз.
Арт не стал отступать.
Он шагнул навстречу, уходя в скользящий нырок — шип просвистел в сантиметре от его спины, разорвав воздух так, что заложило уши. Каштановолосый перекатился по земле, усыпанной лепестками, и вскочил уже сбоку от монстра, нанося рубящий удар по ближайшему суставу.
Меч второго класса звякнул о дерево — не разрубил, но глубоко вонзился в ткань. Пугало взвыло и дёрнулось, пытаясь стряхнуть назойливую муху.
— Фил, давай, чёрт возьми! — крикнул Арт, выдёргивая клинок и отпрыгивая назад. — Я не вечность буду перед ним дрыгаться!
Фил уже собранный, поднял посох обеими руками. Он что-то пробормотал, и искра наконец-то вылетела из посоха.
Слабо — намного слабее, чем в прошлый раз, когда они играли на высоких уровнях, — но вспыхнуло. Голубоватая искра сорвалась с посоха и ударила монстру прямо в чёрное лицо.
Пугало зашаталось. На мгновение из пустоты вместо холода вырвался дым — едкий, серный, с запахом жжёной ткани.
— Попадание! — заорал Фил, подпрыгивая на месте. — Я попал! Вы видели? Я попал!
— Молодец, сейчас умрёшь от счастья, — отрезала Кира, вскидывая арбалет. — Отойди с линии огня!
Она выстрелила — стрела с глухим чмоканьем вошла в сочленение второй руки, туда, где деревянный сустав соединялся с телом. Пугало взревело уже по-настоящему страшно — протяжно, низко, так что с веток посыпались цветы.
Оно развернулось к Кире, занося обе руки для сокрушительного удара.
Но Арт уже был там.
Он взбежал по кривому корню, словно по трамплину, оттолкнулся ногой от ствола сакуры и, кувыркаясь в воздухе, обрушил меч на макушку монстра. Там, где у человека была бы темя. Лезвие вошло глубоко — до самой гарды.
— Кира! — закричал он, вися на мече, как на канате. — Ещё раз в сочленение! Фил, жарь в лицо! ЖАРЬ, Я СКАЗАЛ!
Фил, собрав остатки маны, выжал из посоха всё, что мог. Голубоватое пламя ударило в чёрную пустоту. Кира перезарядила арбалет за три секунды — личный рекорд — и вторая стрела вошла точно в то же место, что и первая.
Сустав треснул.
Рука монстра, та самая, с которой он собирался ударить Киру, повисла на одной тряпичной нити. Арт, не теряя ни секунды, выдернул меч, спрыгнул на землю и, развернувшись всем корпусом, рубанул по другой руке.
Меч второго уровня против дерева и ткани. Три удара. Четыре. Пять.
Рука отлетела в сторону, рассыпаясь при падении на тысячи розовых лепестков.
Пугало осталось без рук. Оно стояло посреди поляны, беспомощное, страшное даже теперь — чёрная дыра вместо лица выла непрерывно, пронзительно, как сирена.
Арт шагнул ближе. Фил и Кира — с боков.
— Что с ним делать? — спросил Фил, тяжело дыша.
— Добить, — коротко ответила Кира и, не дожидаясь ответа, выпустила третью стрелу прямо в чёрную пустоту.
Пугало замерло. На секунду — тишина, такая плотная, что слышно было, как падают лепестки. А потом оно начало разваливаться: сначала осыпалась ткань, потом треснул деревянный каркас, и наконец чёрная пустота схлопнулась сама в себя с тихим хлопком, похожим на вздох.
В воздухе повисла золотая голограмма:
Кира: уровень 2.
Фил: уровень 2.
Арт: уровень 3.
Фил облегченно вздохнул, выбрал следуещее улучшение на планшете и смотрел на Арта. Кира стояла, тяжело дыша, арбалет медленно опускался вниз. А Арт… Арт повернулся к друзьям, пряча меч в ножны, и открыл было рот, чтобы сказать что-то бодрое.
Но не успел.