Старший брат
На следующий день Акира шла по одной из улиц Конохи.
В руках у неё была небольшая стопка документов для резиденции Хокагэ.
Живот уже был довольно большим, поэтому она двигалась немного медленнее обычного.
Навстречу ей шла Хината.
На руках она держала маленького Боруто.
Мальчик спокойно спал, уютно устроившись у мамы на руках.
Акира сразу улыбнулась.
— Привет, Хината.
Хината тоже улыбнулась ей.
— Привет, Акира.
Акира посмотрела на малыша.
— Как ты и Боруто?
Хината опустила взгляд на сына.
Её глаза сразу стали тёплыми.
— Хорошо.
— Растёт и крепнет.
Потом она тихо засмеялась.
— Хотя иногда по ночам спать не даёт.
Акира понимающе кивнула.
— Да, понимаю.
— Хаул был таким же, когда родился.
— Очень шумным ребёнком.
Она посмотрела на свой живот.
— Надеюсь, этот малыш будет потише.
Хината рассмеялась.
— Это ребёнок Канкуро и Акиры Инарицу.
— Не думаю, что слово "тихий" ему подойдёт.
Акира тяжело вздохнула.
— Вот и я так думаю.
В этот момент Боруто открыл глаза.
Несколько секунд он моргал.
Потом заметил Акиру.
И неожиданно потянул к ней руки.
— О!
Удивилась Хината.
— Обычно он так делает только с близкими людьми.
Акира осторожно улыбнулась.
— Правда?
Она слегка коснулась пальцем маленькой ладошки Боруто.
Мальчик тут же крепко схватился за её палец.
И довольно улыбнулся.
— Какой милый.
Тихо сказала Акира.
Хината кивнула.
— Иногда.
— А иногда маленький ураган.
Обе рассмеялись.
В этот момент Боруто неожиданно посмотрел на живот Акиры.
И потянулся уже в его сторону.
Хината удивлённо моргнула.
— Кажется, он заинтересовался малышом.
Акира улыбнулась.
— Возможно, они будут друзьями.
— Как и их родители.
Хината мягко кивнула.
— Я бы этого хотела.
Некоторое время они просто стояли и разговаривали.
О детях.
О семьях.
О том, как сильно изменилась их жизнь за последние годы.
А потом Хината вдруг внимательно посмотрела на Акиру.
— Нервничаешь?
Акира сразу поняла, о чём речь.
Она опустила руку на живот.
И честно ответила:
— Очень.
— Но в этот раз...
На её лице появилась спокойная улыбка.
— Уже не так сильно боюсь будущего.
Хината улыбнулась в ответ.
Потому что прекрасно понимала это чувство.
Обе матери знали, что впереди их ждёт ещё много бессонных ночей, переживаний и забот.
Но они также знали, что это того стоит.
—Хината.. От Сакуры не было писемь?
Хината на мгновение задумалась.
Она осторожно поправила Боруто на руках.
Мальчик уже начал снова засыпать.
— Если честно...
— Нет.
Акира слегка нахмурилась.
— Совсем?
Хината покачала головой.
— Последнее письмо было несколько месяцев назад.
— Сакура написала, что они с Саске находятся далеко за пределами Страны Огня.
— И что у них всё хорошо.
Акира тяжело вздохнула.
— Это очень похоже на них.
— Особенно на Саске.
— Исчезнуть на полгода и считать это нормальным.
Хината тихо рассмеялась.
— Согласна.
Акира посмотрела на небо.
— Всё-таки я скучаю по ней.
— После войны мы все стали реже видеться.
— Но Сакура...
Она улыбнулась.
— Она ведь была рядом почти во все самые важные моменты моей жизни.
Хината кивнула.
— Она очень дорожит тобой.
— И тобой тоже.
Некоторое время они молчали.
Потом Акира задумчиво произнесла:
— Интересно, какой она сейчас стала.
— Наверняка всё такая же страшная, когда злится.
Хината засмеялась.
— В этом я уверена.
— А Саске наверняка всё так же делает вид, что ничего не происходит.
— Хотя на самом деле переживает.
— Именно.
Поддержала Акира.
Она уже хотела что-то добавить.
Как вдруг почувствовала довольно сильный толчок.
— Ай.
Хината сразу насторожилась.
— Что случилось?
Акира положила руку на живот.
Через секунду её лицо смягчилось.
— Ничего.
— Просто малыш решил напомнить о себе.
Хината улыбнулась.
— Активный?
— Очень.
Вздохнула Акира.
— Кажется, характер будет ещё хуже, чем у Хаула.
В этот момент Боруто сонно открыл глаза.
И неожиданно потянул руку к животу Акиры.
Стоило его маленькой ладошке коснуться ткани кимоно, как малыш внутри снова толкнулся.
Боруто удивлённо моргнул.
Хината и Акира переглянулись.
А потом одновременно рассмеялись.
— Похоже, знакомство уже состоялось.
С улыбкой сказала Хината.
Акира мягко погладила живот.
— Только дождись рождения, малыш.
— Тогда познакомишься со всеми.
А про себя она подумала, что очень хотела бы, чтобы к этому времени в Коноху вернулись ещё два человека.
Сакура и Саске.
Потому что ей действительно не хватало подруги рядом.
Акира поправила папку с документами под рукой и улыбнулась Хинате.
— Ладно, Хината, я пойду.
— Мне ещё нужно отдать документы Цунаде-сама.
Хината кивнула.
— Не задерживайся слишком долго.
Акира тихо рассмеялась.
— Ты говоришь почти как Канкуро.
— Или Хаул.
— Или Рэн.
— Или половина Конохи.
Хината улыбнулась.
— Потому что все переживают за тебя.
— Знаю.
Вздохнула Акира.
— Но иногда мне кажется, что они забывают, что я всё ещё могу ходить сама.
Обе девушки рассмеялись.
— А потом я, наверное, навещу Темари и Шикамару.
Добавила Акира.
При упоминании Шикамару Хината невольно улыбнулась.
— Передай им привет.
— Обязательно.
Они попрощались.
Хината направилась домой с Боруто на руках.
А Акира пошла к резиденции Хокагэ.
Через некоторое время она уже стояла перед кабинетом Цунаде.
Из-за двери слышались знакомые голоса.
— Цунаде-сама, это уже четвёртая стопка документов!
Жаловался Шизуне.
— Тогда неси пятую.
Спокойно ответила Цунаде.
Акира усмехнулась и постучала.
— Входите!
Раздался голос Хокагэ.
Когда Акира вошла, Цунаде подняла голову от бумаг.
— Акира.
— Документы?
— Документы.
Подтвердила Акира, положив папку на стол.
Цунаде посмотрела на внушительную стопку.
Потом на живот Акиры.
Потом снова на документы.
— Ты должна отдыхать.
— И вы туда же.
Проворчала Акира.
Шизуне не удержалась от смешка.
Цунаде тоже улыбнулась.
— Потому что мы правы.
Акира обречённо вздохнула.
— Иногда мне кажется, что весь мир объединился против меня.
— Нет.
Ответила Цунаде.
— Только твоя семья.
— И друзья.
— И твой клан.
— И я.
Акира посмотрела на неё несколько секунд.
После чего обе рассмеялись.
Закончив с бумагами, Акира попрощалась и покинула резиденцию.
Теперь её путь лежал к дому Темари и Шикамару.
Когда она подошла ближе, то сразу услышала знакомый голос.
— Как же это хлопотно...
Пробормотал Шикамару, сидя на крыльце.
Увидев Акиру, он поднял голову.
— О.
— А вот и ещё один источник проблем.
— Очень смешно.
Фыркнула Акира.
Из дома тут же вышла Темари.
— Акира!
На её лице появилась искренняя улыбка.
— Наконец-то решила нас навестить.
Акира улыбнулась в ответ.
Рядом с такими друзьями всегда было спокойно.
И именно этого ей сейчас хотелось больше всего.
Темари улыбнулась и осторожно поправила малыша на руках.
Маленький Шикодай сонно моргал, разглядывая окружающий мир своими большими глазами.
Акира подошла ближе и с улыбкой посмотрела на ребёнка.
— Шикодай так подрос...
В её голосе слышалось искреннее удивление.
— Кажется, совсем недавно он только родился.
Темари тихо рассмеялась.
— Вот и я о том же думаю.
— А потом просыпаюсь и понимаю, что прошло уже два месяца.
Шикамару, сидящий неподалёку, лениво поднял взгляд.
— Дети растут слишком быстро.
— Это хлопотно.
— Ты называешь хлопотным всё подряд.
Фыркнула Темари.
— Потому что всё подряд хлопотно.
Невозмутимо ответил он.
Акира засмеялась.
Шикодай тем временем заметил её.
Мальчик внимательно посмотрел на неё.
Потом на её большой живот.
И неожиданно потянул в ту сторону маленькую ручку.
— Кажется, он заинтересовался.
Улыбнулась Темари.
Акира осторожно коснулась крошечной ладошки.
Шикодай тут же схватился за её палец.
Крепко-крепко.
— Сильный хват.
Заметила Акира.
— Весь в мать.
Сказал Шикамару.
— Или в отца.
Мгновенно возразила Темари.
— Или в вас обоих.
Рассмеялась Акира.
Она некоторое время смотрела на малыша.
Потом её рука невольно легла на живот.
— Скоро и у меня снова будет такой маленький.
Темари тепло улыбнулась.
— Уже совсем скоро.
— Страшно?
Тихо спросила она.
Акира задумалась.
Потом честно ответила:
— Немного.
— Но в этот раз меньше.
Темари понимающе кивнула.
— Это нормально.
Шикодай вдруг зевнул.
После чего крепче прижался к матери.
Темари тут же смягчилась.
Как это всегда происходило рядом с сыном.
Акира наблюдала за ними и невольно улыбалась.
Потом посмотрела на Шикамару.
— Ну и как тебе быть отцом?
Шикамару несколько секунд молчал.
Словно обдумывал ответ.
А потом пожал плечами.
— Хлопотно.
Темари закатила глаза.
А Акира рассмеялась.
— Но?
Уточнила она.
Шикамару посмотрел на сына.
И на его лице появилась едва заметная улыбка.
— Но оно того стоит.
На несколько секунд во дворе воцарилась тишина.
Тёплая.
Спокойная.
Та самая тишина, которая бывает только рядом с семьёй и друзьями.
Темари перевела взгляд на живот Акиры и тепло улыбнулась.
— Скоро у Шикодая будет кузина или кузен...
Тихо сказала Акира.
Темари рассмеялась.
— Думаю, он будет этому рад.
Шикамару поднял бровь.
— Пока что он радуется в основном еде и сну.
— Как и ты.
Мгновенно ответила Темари.
— Жестоко.
Пробормотал Шикамару.
Акира засмеялась.
Шикодай сонно зевнул и уткнулся носиком в плечо матери.
Темари осторожно покачала его.
Акира улыбнулась этой картине.
— Кстати, Темари.
— Мм?
— Хаул хотел прийти к вам проведать Шикодая.
Темари сразу улыбнулась ещё шире.
— Правда?
— Да.
Акира кивнула.
— Последние две недели только и говорит про это.
— Всё спрашивает, когда сможет познакомить Шикодая со Сноу.
Шикамару тихо усмехнулся.
— Бедный Шикодай.
— Почему это бедный?
Возмутилась Акира.
— Потому что Хаул — это маленький ураган.
Спокойно ответил Шикамару.
— И я уже представляю, как он будет учить двухмесячного ребёнка играть в ниндзя.
Темари засмеялась.
— Если честно, я тоже.
Акира скрестила руки на груди.
— Между прочим, мой сын очень ответственный.
В этот момент неподалёку раздался громкий детский крик:
— СНОУ! НЕ ЕШЬ ЭТО!
Через секунду по улице пронёсся сам Хаул.
Следом бежал Сноу.
В зубах у лиса был чей-то носок.
— Верни его!
Кричал Хаул.
Шикамару молча указал рукой на улицу.
— Очень ответственный.
Акира посмотрела на сына.
Потом на Шикамару.
Потом снова на сына.
— Иногда.
Честно признала она.
Темари уже смеялась так сильно, что едва удерживала Шикодая.
Хаул наконец заметил взрослых.
И резко затормозил.
— Мам!
Потом увидел Темари.
И маленького Шикодая.
Глаза мальчика сразу загорелись.
— ШИКОДАЙ!
Он подбежал ближе.
Но внезапно остановился.
Вспомнив, что перед ним младенец.
Хаул выпрямился.
Сложил руки за спину.
И максимально серьёзным голосом сказал:
— Здравствуйте.
— Я Хаул Инарицу.
— Будущий лучший друг Шикодая.
Темари не смогла сдержать улыбку.
Шикамару тоже усмехнулся.
А маленький Шикодай просто посмотрел на Хаула.
И неожиданно улыбнулся.
— Видишь!
Тут же обрадовался Хаул.
— Я ему понравился!
И впервые за долгое время Акира почувствовала, что смотрит не просто на детей.
А на будущее поколение, которое будет расти уже без войн и старой вражды.
Темари посмотрела вниз.
Хаул стоял рядом с ней и осторожно держался за край её одежды.
На его лице не было обычной детской хитрой улыбки.
Он выглядел очень серьёзным.
Даже слишком серьёзным для шестилетнего ребёнка.
— Тётя...
Тихо сказал он.
— Мм?
Темари наклонилась к нему.
Хаул посмотрел сначала на маленького Шикодая.
Потом на живот Акиры.
И уверенно произнёс:
— Я буду защищать Шикодая.
— И маминого малыша.
— Потому что они мои младшие.
Во дворе на несколько секунд стало тихо.
Даже Шикамару перестал отпускать свои привычные комментарии.
Темари улыбнулась.
Тёплой, почти материнской улыбкой.
Она осторожно погладила Хаула по голове.
— Это очень благородное решение.
Хаул гордо выпрямился.
— Да!
— Я старший!
Потом посмотрел на Шикодая.
— А старшие должны защищать младших.
Акира почувствовала, как её сердце сжалось от нежности.
Она вспомнила разговор в парке.
Вспомнила слова Праматери.
И сейчас смотрела на сына совсем иначе.
Не как на будущего главу.
Не как на наследника.
А просто как на хорошего мальчика.
Который искренне любит свою семью.
Тем временем Хаул продолжал:
— Если кто-то обидит Шикодая...
Он нахмурился.
— Я его побью.
— Хаул.
Строго сказала Акира.
— Ну...
Мальчик смутился.
— Тогда сначала поговорю.
Шикамару усмехнулся.
— Уже лучше.
— Но если не поможет...
Начал Хаул.
— Хаул.
Ещё строже произнесла Акира.
— Хорошо-хорошо!
Поднял руки мальчик.
Темари тихо рассмеялась.
А потом неожиданно взяла ладошку Хаула и положила её рядом с ручкой Шикодая.
Малыш тут же ухватился за его палец.
Хаул замер.
Его глаза стали огромными.
— Он держит меня...
Прошептал он.
— Конечно держит.
Улыбнулась Темари.
— Ты же его старший брат.
Хоть и двоюродный.
Хаул расплылся в такой счастливой улыбке, что даже Шикамару невольно улыбнулся в ответ.
А Акира смотрела на них и думала о том, как странно устроена жизнь.
Когда-то Ноа и Цубаки разделили один клан.
А теперь их потомки стояли рядом.
Без ненависти.
Без войны.
Как одна большая семья.
И, возможно, именно этого Праматерь всегда хотела для своих детей.
Хаул шёл рядом с мамой, рассказывая что-то про Академию и про то, как он обязательно научит Шикодая играть со Сноу.
Но внезапно Акира остановилась.
Её рука резко легла на живот.
— Угх...
Она согнулась, тяжело дыша.
Хаул сразу замолчал.
— Мам?
Акира стиснула зубы.
Боль была сильной.
Слишком сильной.
И слишком знакомой.
Она медленно выдохнула.
— Хаул...
Мальчик мгновенно напрягся.
— Да?
— Быстро беги к отцу...
Хаул побледнел.
— Мам...
— Сейчас же.
Строго сказала Акира.
— Найди Канкуро.
— И скажи, что пора.
Глаза мальчика расширились.
— Пора?..
Акира через силу улыбнулась.
— Кажется...
— Твой братик или сестрёнка решил(а), что больше ждать не хочет.
На секунду Хаул замер.
А потом сорвался с места.
— ПАПААААААА!!!
Его крик разнёсся по всей улице.
— ПАПАААА!!!
— МАМА РОЖАЕТ!!!
Жители Конохи тут же начали оборачиваться.
Кто-то вскочил со скамейки.
Кто-то поспешил помочь.
Акира прислонилась к стене ближайшего дома.
Снова вдох.
Снова боль.
Она тихо рассмеялась.
— Вот ведь...
— Решил появиться именно сейчас...
Через несколько минут возле неё уже появились встревоженные шиноби.
А ещё через минуту буквально из ниоткуда возник Рэн.
— Акира!
Он подхватил её прежде, чем она успела потерять равновесие.
— Где Канкуро?
Выдохнула Акира.
— Хаул уже ищет его.
Ответил Рэн.
В этот момент над крышами раздался знакомый голос:
— А-КИ-РА!!!
Канкуро мчался через всю улицу, расталкивая прохожих.
За ним нёсся Хаул.
— Я нашёл его!
Гордо закричал мальчик.
— Очень быстро!
— Молодец!
Крикнул Канкуро на бегу.
Подлетев к жене, он тут же опустился рядом.
— Всё хорошо?
— Канкуро...
Акира посмотрела на него усталым взглядом.
— Если ты ещё раз спросишь "всё ли хорошо" во время родов...
— Я тебя ударю.
Рэн фыркнул.
Канкуро нервно улыбнулся.
— Значит всё нормально.
— ИДИОТ.
Прошипела Акира.
Хаул стоял рядом и переводил взгляд с матери на отца.
— Так...
Он сглотнул.
— Сегодня я стану старшим братом?
Несмотря на боль, Акира улыбнулась.
— Да, малыш.
— Сегодня.
Хаул расплылся в счастливой улыбке.
А потом вдруг крепко сжал кулаки.
— Тогда я буду ждать дома!
— И обязательно познакомлюсь с малышом первым!
— После родителей.
Поправил Рэн.
— После родителей.
Согласился Хаул.
И впервые за весь день Акира почувствовала не страх.
А радостное волнение.
Потому что совсем скоро их семья станет больше.
Дом Инарицу за считанные минуты превратился в настоящий улей.
Медики носились по коридорам.
Сакуры в деревне всё ещё не было, поэтому руководство на себя взяла Цунаде.
— Горячую воду!
— Быстрее!
— Где бинты?!
Раздавались голоса из дома.
Двери были плотно закрыты.
Никого не впускали внутрь.
Абсолютно никого.
За исключением медиков и Цунаде.
Снаружи же собралась едва ли не половина друзей и родственников Акиры.
Канкуро ходил кругами по двору.
Так быстро, что у некоторых уже начинала кружиться голова.
— Сядь.
Сказал ему Шикамару.
— Не могу.
— Сядь.
— Не могу!
Рэн сидел на ступеньках крыльца и молча наблюдал за этим.
Темари держала на руках Шикодая.
Хината пришла вместе с Боруто.
Даже Наруто стоял неподалёку.
Из дома вдруг раздался громкий крик Акиры.
Канкуро побледнел.
— Всё нормально.
Сказала Цунаде из-за двери.
— Для родов это нормально.
— КАК ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ НОРМАЛЬНО?!
Крикнул Канкуро.
— СЯДЬ И ЖДИ!
Рявкнула Цунаде.
Канкуро тут же сел.
Рядом на ступеньках сидел Хаул.
Очень тихий.
Необычно тихий.
Он крепко держал Сноу за шею.
Лис тоже чувствовал напряжение.
— Дядя Рэн...
Тихо позвал мальчик.
Рэн посмотрел на него.
— Что?
— Мамочка ведь будет в порядке?
На несколько секунд наступила тишина.
Рэн посмотрел на закрытые двери дома.
Потом на Хаула.
И положил руку ему на голову.
— Будет.
Уверенно ответил он.
— Твоя мать сильнее нас всех.
Хаул кивнул.
Но всё равно продолжал смотреть на дверь.
Внутри дома снова послышался крик Акиры.
Потом голоса медиков.
Потом опять тишина.
Время тянулось мучительно медленно.
Минуты казались часами.
Даже обычно спокойный Шикамару начал чаще смотреть на дверь.
А Канкуро уже, кажется, был готов выбить её и ворваться внутрь.
— Если ты это сделаешь.
Спокойно сказала Темари.
— Цунаде убьёт тебя раньше, чем Акира успеет родить.
Канкуро тяжело сглотнул.
И остался сидеть на месте.
Хаул вдруг встал.
Все посмотрели на него.
Мальчик подошёл к двери дома.
Осторожно положил ладонь на дерево.
И тихо сказал:
— Мам...
— Я жду тебя.
Сноу сел рядом.
И тихо тявкнул.
Будто полностью поддерживал своего хозяина.
А затем снова наступила тишина.
Тревожная.
Напряжённая.
Все ждали момента, когда из дома наконец раздастся самый важный звук этой ночи — плач новорождённого ребёнка.
Внезапно воздух вокруг дома стал тяжёлым.
Из тени ближайшего дерева медленно вышел Курацуки.
Его серебристо-чёрная шерсть поблёскивала в лунном свете.
Все духовные лисы, что находились поблизости, сразу склонили головы.
Даже Сноу притих.
Потому что перед ними стоял не просто духовный лис.
А лис самой Акиры.
Её спутник.
Её защитник.
Её часть.
Курацуки смотрел на дом.
Долго.
Молча.
Словно слышал то, что остальные услышать не могли.
Рэн поднялся со ступенек.
— Курацуки...
Лис не отводил взгляда от дома.
— Она не выдержит эти роды...
По толпе пробежал холодок.
Канкуро резко обернулся.
— Что ты сказал?..
Курацуки продолжал смотреть на закрытые двери.
— Я чувствую это.
— Её чакра угасает.
Хаул побледнел.
Сноу прижался к его ноге.
Рэн нахмурился.
— Замолчи.
Но Курацуки покачал головой.
— Поэтому...
Он наконец посмотрел на Рэна.
В его глазах не было страха.
Только решимость.
— Когда сердце Акиры остановится...
— Проведи обряд.
Рэн застыл.
— Нет.
Курацуки шагнул вперёд.
— Отдай ей мою жизнь.
По двору прокатилась тишина.
Даже ветер словно замер.
— Нет.
Снова сказал Рэн.
На этот раз жёстче.
— Я не стану этого делать.
Курацуки тихо фыркнул.
— Ты сделаешь.
— Потому что она глава.
— Потому что она моя хозяйка.
— Потому что я существую ради неё.
— А я сказал нет!
Рэн впервые повысил голос.
Хаул испуганно посмотрел на них.
Курацуки перевёл взгляд на мальчика.
Его суровое выражение немного смягчилось.
— Хаул...
Мальчик сжал кулаки.
— Нет.
Тихо сказал он.
Курацуки удивлённо посмотрел на него.
Хаул шагнул вперёд.
— Нет.
— Нельзя.
Голос ребёнка дрожал.
Но он продолжал говорить.
— Ты мой друг.
— И мамин друг.
— И Сноу тебя любит.
Сноу тихо заскулил.
— Я не хочу, чтобы кто-то умирал.
Курацуки долго смотрел на мальчика.
Потом медленно опустил голову.
— Ты ещё ребёнок.
— Может быть.
Ответил Хаул.
По его щекам текли слёзы.
— Но мама бы тоже не согласилась.
На этот раз замолчал уже Курацуки.
Потому что знал.
Хаул был прав.
Акира действительно никогда бы не приняла такую жертву.
В этот момент из дома раздался новый крик.
Гораздо громче предыдущих.
Канкуро побледнел ещё сильнее.
А потом из дома послышался голос Цунаде:
— Ещё немного, Акира!
Все замерли.
Никто больше не говорил.
Каждый смотрел на двери дома.
Каждый ждал.
И даже Курацуки впервые за эту ночь позволил себе надеяться, что его жертва не понадобится.